“源祖！”
这两个字落下的瞬间，整片星空仿佛都轻了一瞬！
不是声音大，是分量重！
重到在场百十道气息同时一滞！
重到那些沉睡了无数万年的老怪物们，瞳孔深处同时掠过一道暗光！
通道出口处，那个穿着兽皮的老人依然坐在那里！
破木棍横在膝上，枯叶在星风中微微颤动！
他没有否认！
甚至没有抬眼看说话的人！
只是歪了歪头，像是终于听到了一个不那么无趣的声音，嘴角微微牵动了一下！
那不是一个被认出身份的人该有的反应！
更像是一个等了很久的人，终于等到正主开口！
“老夫还以为……”他的声音很淡，淡到像是在自言自语：“你们要站到天荒地老。”
话音落下，虚空中有一道气息微不可查地波动了一下！
不是愤怒，是忌惮！
从“源祖”这个名字被喊出来的那一刻起，在场的每一个老怪物都在重新计算！
计算彼此的实力差距，计算联手胜算，计算最坏情况下的逃生概率。
没有人轻举妄动！
不是因为胆小！
是活得够久的人都知道，面对一个消失了无数万年、又主动现身的存在！
既然已经被点名了身份，此时第一个出手的人，往往死得最快！
沉默持续了很久！
久到星空中的星光都仿佛暗了几度！
终于，一道身影从百十道气息中缓步走出！
没有先前那个“小骨头”的急切，没有白衣剑修的锋芒毕露！
走出来的是一个老者！
准确地说，是一个看不出年纪的人。
他穿着月白色的长袍，长发以一根玉簪束起，面容清癯，眉眼间没有半分烟火气！
像一尊从古画中走出来的仙人！
但他的眼睛不对！
那双眼睛太老了！
老到瞳孔深处的光泽已经被岁月磨尽，只剩下两潭深不见底的幽暗。
他走到距离源祖约莫百丈的位置停下，负手而立！
目光平静地看着那个坐在通道出口的兽皮老人。
“源祖。”他开口，声音不高不低，像是老友叙旧：“别来无恙！”
源祖抬眼看了他一眼！
然后咧嘴笑了：“老夫还以为你死了。”
“让你失望了。”月袍老者的语气没有任何波澜：“活得还不错。”
“不错？”源祖把破木棍往肩膀上一扛，转过头打量他：“卡在星河九阶多少年了？三万年？五万年？”
月袍老者的眼神终于有了一丝变化！
不是愤怒，是某种被戳中要害后的深沉审视！
老者淡淡道：“你倒是记得清楚！”
“记性好。”源祖拍了拍自己的脑袋，“不像你们，记性不好，眼光也不好。”
这话说得轻飘飘的，像是在开玩笑。
但在场没有人笑！
因为源祖说的是事实，他们确实卡了无数万年，确实找不到突破的路！
沉默再次降临。
但这一次的沉默，和之前不一样。
之前的沉默是忌惮，是观望，是彼此试探。
现在的沉默里，多了一层东西。
是渴望！
是被困了无数万年后，终于看到一丝出口光芒时，那种压抑到极致的渴望！
月袍老者又开口了，声音依然平静，但平静之下有什么东西在涌动：“你消失了无数万年，从不现身。如今源星最后一次轮回，你回来了。”
他停顿了一下，目光直视源祖：“你是来保护源星的？”
源祖听出了其中的试探。
他笑了笑：“你这不是屁话吗？你们都要拆我家了，我还怎么躲？”
月袍老者的眼睛微微眯了一下：“你知道，我们这些人在意的从来不是源星！”
“源星上那些所谓的不计入等价交换的能量，于我们而言早已经不重要！”
源祖挑了挑眉头：“那你们这些老东西，都偷摸藏老子老家这里干嘛？有的人甚至不惜穿越了无数星系过来！”
“哼！老夫要是猜的不错的话，当今寰宇内剩下的星河老怪，都到齐了吧？”
月袍老者眯着眼：“你知道我们过来是干嘛的！”
源祖梗着脖子：“你们就是想来抢老子老家，想要灭绝老子的根本！毕竟这无数年来，你们一直都是这么干的！”
月袍老者冷笑：“若我们真想灭绝战族，你以为战族那些你的徒子徒孙能活到今天？你刚才也说了，我们是剩下的最后一批星河老怪！”
“虽然是剩下的，但是在我们这些星河老怪面前，只需要一个眼神，就能把你的战族给灭了！”
“源祖，不用装傻！”
“我们留着战族，也是为了找你！”
“从始至终，我们只是为了找你！”
“而且我们找你，也不是为了杀你！这一点你很清楚！”
源祖瞪着他：“老子不清楚！你们这帮老东西，就这一张嘴会忽悠人！老子要是信了你的话，早就被你们吃干抹净了！”
“别以为我不知道你们这些老东西在想什么，星河生命被狗日的神级文明设下了等价交换规则！”
“如今神级文明消失，三级四级五级文明也相继消失！”
“三级四级五级文明更坑，消失了还学神级文明定规则，结果给星河生灵下了死套！”
“文明突破不了三级，无法突破星河阶！文明也被他们锁死，套上加套！”
“所以现在没有文明能突破到三级，同样也没有人能突破到星河阶！”
“至于你们这些连末班车都没有赶上的废物点心，都变成了孤岛，没有前路也没有退路！”
“三级文明都没有了，四级文明更没有，你们被锁死修为，无法再往前走一步！”
“所以你们等老子，就想知道老子是怎么突破的！”
“不是我说，你们这帮傻子，这不是你们早就知道的事吗？”
“老子和老子的战族不受你们星空狗日的神级文明定的狗日的规则限制！”
“等价交换！对老子没用！对我战族所有的子民都没用！”
“我们不受限制，我们没有上限！我们就是能突破！”
“哎！你说气不气？”
源祖说的吹胡子瞪眼，表情极为丰富！
如果秦枫在，看到这一幕，肯定会觉得跟自己猜想中的源祖形象有很大的出入……
他身后的百十道气息中，有人开始交换眼神，有人悄然调整站位，有人将气息收敛到极致。
所有人都在等。
等源祖说更多。
等他从言语中露出破绽。
等他们判断出，这个人，到底是敌是友，是守护者还是引路人。
“你不需要说这么多。”月袍老者的嘴角微微牵动了一下，那算不上笑，只是一种极其克制的情绪流露：“你出现在这里，本身就够了。”
他向前走了半步。
不是进攻，是靠近。
百丈的距离缩短到九十丈。
“源祖，”他的声音沉了下来，像是终于要说到正题，“我们等了你无数万年。不是为了打架，不是为了源星那点原始能量。”
他的目光变得极其专注，专注到像是要把源祖整个人看穿：
“我们只想问你一个问题。”
源祖看着他的眼睛。
那双被岁月磨尽光泽的、幽暗的眼睛深处，有什么东西在燃烧。
不是仇恨，不是愤怒。
是执念。
是那种被困了一辈子、临死前想看一眼真相的、近乎疯狂的执念。
“问吧。”源祖说。
他收起笑容，难得地认真了一瞬。
月袍老者沉默了片刻。
他在措辞。
活了无数万年，他太清楚有些话怎么说、什么时候说、说到什么程度。
一个字说错，可能就是另一种结局。
“这无数万年，”他终于开口，声音很慢，像是在一字一字地往外拿，“你去了哪里？”
源祖没有回答。
他的表情没有变化，眼神没有闪躲，甚至连呼吸的节奏都没有改变。
但月袍老者注意到了——源祖横在膝上的破木棍，那片枯黄的叶子，轻轻颤了一下。
极细微。
细微到如果不是一直在看，根本不会发现。
月袍老者没有追问。
他退了回去，退回百丈之外，负手而立，重新变成了那尊从古画中走出来的仙人。
但他的眼睛没有离开源祖。
那些藏在百十道气息之后的目光，也都没有离开。
源祖坐在通道出口，破木棍横在膝上，嘴里开始哼起了不知名的调子。
调子很老，老到没有人听过。
他哼得很随意，像是在打发时间。
但没有人认为他真的在打发时间。
因为这个人的出现本身，就是这无数万年来，这片星空中最大的变数。
他消失的时候，和高等文明一样干净。
他回来的时候，恰好在源星最后一次轮回。
他坐在这里，不走不退，不战不和。
他到底想干什么？
这个问题，在每一个老怪物的脑海里反复盘旋。
月袍老者闭上眼睛，不再看源祖。
但他的神识如同一张无形的大网，将整片虚空笼罩其中。
他不需要看。
他只需要等。
等源祖自己把答案说出来。
或者在某个不经意的瞬间，从那人的言行举止中，捕捉到一丝破绽。
活了无数万年的人，最不缺的就是耐心。
源祖哼着调子，目光落在远处那颗蓝色的星球上。
他的表情很平静，平静到看不出任何情绪。
但在那片枯黄叶子微微颤抖的瞬间，他的手指轻轻按住了它。
不是不小心。
是故意的。
有些破绽，是他送给他们的。
因为只有他们觉得自己“发现”了真相，他们才会心甘情愿地走进那个圈套。
而这，才是他回来的真正目的。
只是现在！
还得让他们再猜一会儿。
星空寂静。
源祖坐在通道出口，破木棍横在膝上，嘴里哼着不知名的老调子。
那调子很古老，古老到像是从上一个纪元飘来的回响。没有旋律可言，只是几个简单的音节往复循环，听得人心头发闷。
但没有人让他闭嘴。
因为在场的每一个老怪物都在做同一件事——观察。
观察他的呼吸节奏，观察他的能量波动，观察他的眼神变化，观察他每一次抬手、每一次眨眼、每一次看似不经意的动作。
活了无数万年的人，最擅长的不是打架，是看人。
月袍老者已经闭目养神了许久。
他没有看源祖，但他的神识如同一张无形的大网，将方圆万里虚空笼罩其中。源祖每一次心跳、每一次脉搏、每一次气息的微澜，都被这张网精准地捕获。
他在等。
等一个破绽。
不是战斗的破绽——面对源祖这种级别的存在，指望他露出战斗破绽，那是痴人说梦。
他等的是一种更微妙的东西。
是言语中的矛盾，是情绪上的波动，是不经意间流露出的、与“守护源星”这个目的不相符的蛛丝马迹。
因为如果他真的是来保护源星的，他的行为模式应该是可预测的。
但源祖的行为，从出现的那一刻起，就充满了矛盾。
他说“此路不通”，却没有真正封锁通道。
他说“陪老夫聊两日”，却没有主动开口说过一句有价值的话。
他坐在那里，像是在等人，又像是在拖时间。
-他在等什么？
月袍老者的眉头微不可查地皱了一下。
这个疑问，不是他一个人的。
是所有人的。
百十道气息中，终于有人按捺不住了。
不是月袍老者，不是白衣剑修，不是先前那些被源祖随手击退的试探者。
而是一个始终站在人群最后方、从头到尾没有发出过任何声音的灰衣人。
他的气息很淡，淡到几乎与星空背景融为一体。如果不是他主动走出来，甚至没有人会注意到他的存在。
他走得很慢，像是在散步。
一直走到距离源祖五十丈的位置，才停下来。
然后他开口了。
声音很轻，轻到像是一片落叶擦过地面：
“源祖，您这次回来，打算待多久？”
这个问题，问得很妙。
不问“去了哪里”，不问“怎么回来的”，不问“神级文明是不是去了高纬度时空”。
只问待多久。
这是一个不需要回答、又不能不回答的问题。
不需要回答，是因为源祖完全可以不理他，毕竟他只是一个不起眼的灰衣人。
不能不回答，是因为如果源祖回避这个问题，就等于在告诉所有人——他回来的目的，与他“停留的时间”有关。
一个只是来“保护源星”的人，不需要考虑停留时间。
保护完了，走就是了。
但如果他回来的目的不只是保护源星呢？
【这几天更新一章都是两章合一，字数跟之前更新的字数一样不变的】