中央广场其实只是农场中央一片空旷的草坪,辛冉赶到时,“动物们”已自发围成了个圈。
圆圈中央,一只庞大无比的鸭子正被五花大绑在绞刑架上,鸭嘴被捆住。
辛冉注意到旁边还堆着一些木柴,看起来像是要火烧了这只鸭子。
这不就是……传说中的烤鸭?
1区高级餐厅都有价无市的“美食”啊……
不过这回辛冉想错了,柴火最终也没有点燃。
一个长着猪头的西装男人出现。他从外圈走进来,一路畅通无阻,见到他的人纷纷避让,似乎对他又敬又怕。
“斯奎拉这次又要演讲了吗?”
“应该不是吧?台上被绑着的是达克吗?他不是失踪了吗?”
台下人等猪头走远了才敢窃窃私语,辛冉暗道,看来这头猪叫斯奎拉。
“诸位,”斯奎拉先像巡视领地一样扫视一圈,才清嗓开口,“今天,本来是个好日子。我们农场来了一批新的荣誉动物!”
“我本来应该好好写一份演讲稿来欢迎他们的。但是,有个坏家伙,他搞砸了一切!”
他恶狠狠瞪向一旁的鸭子:“那个坏家伙就是达克!他居然向我们的琼斯先生投诚,差点害我们败了牛棚大战!事情败露就逃之夭夭,哼!天底下没有这么便宜的买卖!”
辛冉被他嘴里的人名绕得有点晕,努力捋清关系。
“今天,所有动物一起见证,背叛动物投奔人类将会是什么下场!”
话音刚落,绞刑架上原本死尸一般闭着眼的鸭子忽然剧烈扭动起来。
羽毛飒飒往下掉,只留下深深浅浅的坑洞在皮肤表面。隔着满是疙瘩的皮肤,有什么东西在跳动,似乎正挣扎着要破开屏障跳出来!
台下惊叫连连。辛冉做了个防御姿态,以防有什么新奇的怪物从达克身体里长出来。
斯奎拉满意地欣赏着众人脸上的惊惧,转回头看达克时却皱了一下眉。
稍稍抬手,他示意身旁站着的犬头人附耳。
犬头人接到任务,亮出磨得锋利的尖指甲,上前一步割断了绑着鸭嘴的麻绳。
“啊——!!!!!!!”
达克嘴里爆发出一声痛苦到极致的惨叫,听在斯奎拉耳朵里,却是一段世界上最美妙的旋律。
辛冉听得牙酸,却不曾料这居然还只是开始。
“看着吧,女士们先生们,重头戏就要来了!”
达克已经连惨叫的力气都不剩了,瘫倒在地——字面意义上的“瘫倒”。
他的身体如奶油般化开,所有的部位都融在了一起然后随意漂浮在表面。
三个长得一模一样的犬头人各捏着一角,晾被单一样把他抬起来,然后倒在了一个金属模具里。
两长两短一个圆——那是个人形模具。
几秒后,一个高大的人形站了起来。
一大一小的眼珠,歪斜得像随手插上去的鼻子嘴巴,裸露的、参差不齐的牙齿……这是——?!
“欢迎你,我们农场最忠实的打手。朱里斯。”
又一个朱里斯。
辛冉咂舌。难道所有的朱里斯都是这样诞生的吗?
朱里斯悠悠地走到斯奎拉身后,高大的身躯几乎对半佝偻着,摆出臣服的姿态。
没有嘴唇包裹的牙缝间不断漏出唾液,在地上积成一个小小的水坑。
斯奎拉又切换成演讲的播音腔:“好了,好戏结束。”
“欢迎仪式是办不成了,这蠢东西的羽毛把这里弄得一团糟!”他厌恶地拿掉一根刚飘到他鼻尖的羽毛,“不过,有几句话还是必须得说的。”
“伙计们!伟大的拿破仑先生带领我们赶走了讨厌鬼琼斯,建立起如今和平安乐的农场。我们要珍惜,更要懂得感恩!”
“用劳动来为农场争取更大光荣吧!记住,粮票是生存的根本,铭牌是身份的象征,七诫是幸福的向导!”
斯奎拉离开,人群也散去,辛冉这才有空整理一下思绪。
对她而言,这是一场考试,科目只有一个:精神力。
但自始至终都没有人告诉她:具体考什么?怎么考?怎么样算是交卷了?
洞察力?感知力?像庞征一样隔空取物的能力?
辛冉一头雾水。
看来一切规则都得自己摸索,包括通关方式和评级原则。
辛冉闭眼,回忆起进入这个世界来的一言一行。
鹅小姐把粮票和危险挂钩,来势汹汹的朱里斯借粮票向她发难,消耗道具“鹅小姐的青睐”后鹅小姐甩出粮票救她……
原来如此,“粮票是生存的根本”。
看来线索就藏在斯奎拉的话里。
那么,“铭牌是身份的象征”和“七诫是幸福的导向”又是什么意思?
看来她还都得找出来“铭牌”和“七诫”。辛冉稍微有了一点儿想法。
不过……她翻了翻身上的口袋,空空如也。
当务之急,她得先去弄点儿粮票。
想到朱里斯和斯奎拉都提到了“劳动”,结合当下的“动物”身份,辛冉决定在农场转一圈,看看有什么劳动是她能做的。
一路行走,黑白花纹盖了满身的蹲在奶牛身下挤奶,鸡翅膀架在两侧的蹲在鸡窝孵蛋……各司其职、井然有序。
辛冉发现,自己算是这些“动物”里非人特征最少的一个之一。
她没找到能插手的活计,也不敢随意和原住民搭话,一时又回了原地。
她感到奇怪:怎么一个看起来和她一样同为考生的人都没有?
“是你?!”
一道略带惊喜的女声响起。
辛冉抬眼,发现一个长着宽大鸟喙的女人站在她面前。
她嗅到了一丝同类的气息。
“你认得我?”
“当然!”女人兴奋地点头,“200联邦币。你很有名!”
辛冉:“?”
眼见辛冉眼里的警惕都换成了浓浓的不解,女人好心解释。
“你不知道吗?你昨天和庞征打赌的时候有人拍下来了,现场直播诶!”女人说着,还叹了口气,“可惜我不在现场,唉。”
辛冉的确不知道,这些人怎么都这么闲。
“不过我居然在考试的时候遇见本人了,真不可思议。”女人眼睛亮晶晶地,俨然把她当成了高手,“大神,你初始评级肯定很高吧?是不是什么也不干都能赢了庞征?”
辛冉不敢说话。
女人还在滔滔不绝:“唉,不像我,资质愚钝。据说最低评级也就 F,我居然是 D!”
辛冉心塞。
她最终选择直接岔开话题:“我叫辛冉。”
那女人一副恍然大悟的样子:“哦哦,忘了自我介绍了,我叫吴秀玉。”
她说完还有点不好意思:“挺土的是吧。”
辛冉其实不懂,但她回道:“挺好的。
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”
两人交换了一下信息,确定目前目标一致,决定暂时一起行动。
说到“七诫”的时候,吴秀玉一拍脑门:“这个啊,我看到了!在粮仓的墙上!”
粮仓是储粮和发粮票的地方,辛冉想着先找有没有能从事的劳动,刻意没去那边,害怕遇见朱里斯要强收粮票。
没想到反而错过了重要线索。
粮仓不远,就在中央广场一角,辛冉果断拐过去。
粮仓北墙上果然有几行用白漆涂成的大字。
一、凡人类皆为仇敌。
二、凡动物均为朋友。
三、任何动物不得穿衣。
四、任何动物不得睡床。
五、任何动物不得饮酒。
六、任何动物不得杀害其他动物。
七、所有动物一律平等。
“所有动物一律平等……”吴秀玉喃喃。
辛冉若有所思。这不是用人类的语言写下的字,她却在一瞬间理解了内容。
只是,这几句话有什么用呢?
斯奎拉说这是幸福的导向,辛冉读着,却觉得这更像是一种约束。
约束对象毫无疑问就是农场的全体动物,包括辛冉她们。
不得穿衣、不得饮酒、不得睡床铺……
“不能当人!”
辛冉和吴秀玉同时开口,眼里闪过一丝了然。
那么,就只有“铭牌”她们还一无所知了。
不知不觉,日已中天。
辛冉和吴秀玉还是没有找到赚粮票的途径。
大概是她们的无所事事太过格格不入,引起了注意。
一个眼睛细长、头顶兽耳的人走近她们:“嘿,伙计!今天的粮票有着落了吗?”
身后大扫帚似的尾巴在地上扫来扫去——是狐狸。
两人对视一眼,辛冉轻点头,吴秀玉才接话:“实不相瞒,我们正发愁呢。”
狐狸咧开嘴一笑:“那你们今天可是走运了。我这有个好路子,一般人我还轻易不告诉,今天啊,便宜你们了!”
粮仓后有条小路,狐狸带着她们七拐八拐,最后停在了一栋小楼前。
有人在门口排队,眼睁睁看着狐狸带着人直接上了二楼。
“喏,到了。”狐狸指着一个大箱子,“农场新鲜出炉的兑换活动,现在刚开始,随便丢点什么进去都有可能换到粮票。”
“当然了,要是你们愿意直接丢粮票进去的话——一张换两张,两张换五张!”
狐狸语带诱惑,一边说一边掏皮夹子,当着她们的面就丢了一张粮票进去。
三秒后,它重新打开盖子,果然拿出了两张。
“完全不用劳动,就能坐收粮票!多划算!”
“这也就是一开始能这么高回报了,错过了后面再来是无论如何也换不着粮票了。”
吴秀玉意动,辛冉连忙拦住她就要去掏兜的手:“这种好事你为什么要告诉我们?”
狐狸一转眼睛:“这不是有限制嘛。一个动物就三次机会,我的刚用完啦!”
“我确实有私心。我带你们来,作为交换,无论换出什么,分我一点儿,不算过分吧?”
那为什么不去找粮票多的?这样它也获利更大不是吗?
辛冉还欲再问,身旁的吴秀玉却不管不顾挣脱开来,语气莫名坚决:“我有粮票,我来!”
辛冉眉头紧皱。
不对劲。