千代田区，黑龙会总部，茶室里的纸灯笼亮着。
内田左跪坐在榻榻米上，双手放在膝头。
新田一郎跪在他对面。
“阁下，他们已经全部玉碎。”
内田左的手指在膝头蜷了一下，没有回答，
“七生报国”四个字在纸灯笼昏黄的光里泛着暗沉的光。
他沉默了很久。
“八嘎，腾田纲居然死了。”
新田一郎把头压得更低了，额头几乎贴到了榻榻米上，双手放在膝盖上，指尖微微蜷着，
指甲陷进掌心里，留下几道浅浅的月牙印，不敢接话。
腾田纲不是普通人，是关东军最后一个还活着的武术教官，剑道和柔道都是一等一的高手。
内田左把这步棋压到了最后才推出去，本以为能一举翻盘，如今连他也死在北佬手里了。
内田左的手从膝头抬起来，伸到面前的漆器茶几下面，摸了一会儿，从暗格里取出一个黑色的木匣子，木匣不大，比巴掌略宽，漆面已经磨得发亮，看不出原来是什么颜色，匣盖上没有纹饰，只刻着一个字，“忍”，笔画粗粝，收尾的地方微微裂开。
他把木匣放在茶几上，没有打开，双手按在匣盖上，沉默了片刻，然后抬起头。
看着新田一郎。
“新田，拿着我的手札，去找甲贺流的望月出云守，请他派甲贺忍者来帮忙。”
新田一郎猛地抬起头。
“阁下，甲贺流已经隐退多年，望月家……”
内田左抬起手打断他，拇指在匣盖上摩挲了一下，指甲刮过漆面，发出细微的声响。
他打开木匣，里面躺着一卷泛黄的纸札，用红色的丝线系着，丝线的颜色已经褪成了暗褐色。
“望月出云守欠我一个人情，当年在满洲，我救过他一命，他知道自己该做什么，你只需要把这个带给他，他会明白的。”
他拿起那卷纸札，递给新田一郎。
新田一郎双手接过纸札，捧在掌心里。
“阁下，甲贺流的忍术，时代变了，如今的战争已经不是刀剑的时代了。”
内田左看着他。
“时代变了，人心没变，只要人心还在，刀就还有用，你去吧，告诉他，这是最后一次。”
新田一郎把那卷纸札塞进西装内侧的口袋里，按了按，确认放好了，然后从榻榻米上站起来。
弯着腰退到门口，拉开门，退出去，门在身后轻轻关上。
第二天清晨，阳光从海面上升起来，在千代田区的街道上铺了一层薄薄的金色。
新田一郎的车子停在甲贺市郊外的一条土路边上，前面没有路了，只有一条窄窄的石板小径，蜿蜒着伸进一片茂密的竹林里。
他熄了火，推开车门走下来，站在土路边上，抬起头看了看那片竹林，竹竿在晨风里轻轻晃动，宽大的叶片互相摩擦。
发出沙沙的声响，像无数只手在轻轻拍打，空气里弥漫着竹叶和泥土的气息，混在一起，闷得人胸口发紧。
他沿着那条石板小径往里走，皮鞋踩在石板上，发出清脆的声响，在竹林的晨风里显得格外清晰。
走了大概十几分钟，竹林的尽头出现了一道石墙，灰白色的墙体上爬满了青苔。
墙顶上拉着铁丝网，铁丝网已经锈了，但还完好，门口没有灯，只有两扇木门，木门上钉着铁皮，铁皮锈成了暗红色。
门楣上挂着一块木匾，刻着“望月”两个字，漆皮已经掉光了，露出底下暗灰色的木纹，字迹模糊得几乎辨认不出是什么。
新田一郎走到门前，站住，从口袋里掏出那卷纸札，红色丝线在晨光里泛着暗沉的光。
他抬手，在门上叩了三下，敲得不重不轻，每一下之间都隔了相同的时间，然后后退一步，双手垂在身体两侧，腰背挺得笔直，等着。
门里安静了片刻，然后传来脚步声，很轻。
门开了，一个穿灰色和服的老人站在门里，头发已经全白了，脸上皱纹堆叠。
那双眼睛很亮
老人看了一眼新田一郎手里的纸札，没有问他是谁，也没有问他来干什么。
伸手接过那卷纸札，解开了红色丝线，展开看了一眼，然后卷好，塞进袖子里。
退后一步，门重新关上了，门轴发出轻微的摩擦声，在晨风里很快就消失了。
新田一郎站在门外等了一会儿。
门又开了，这一次开得比刚才大了一些，那个灰衣老人站在门里。
侧身让开了一条缝，朝新田一郎点了点头，没有说话，转身往回走，步伐依然很轻，像猫走在落叶上。
新田一郎迈过门槛，走进院子里，青石板铺地。
石板缝里长出了青苔，墙角种着几棵竹子，竹影投在墙面上，在晨风里轻轻晃动。
院子深处是一栋灰白色的木楼，二楼的窗户开着，窗台上放着一盆兰花，叶子在风里微微颤动。
老人走在前面，没有回头，带着新田一郎穿过院子，走到木楼门口，推开门。
侧身让开，里面是一个大厅，铺着榻榻米，墙上挂着几幅字，写的都是同一个字，“忍”，笔力各不相同，有粗犷的，有细腻的，有的墨迹淋漓，有的干枯如柴。
大厅正中央跪坐着一个人，穿着一件深灰色的和服。
他面前放着展开的手札，他没有抬头，看着那封手札，看了一会儿，然后慢慢抬起头。
目光越过纸页落在新田一郎脸上，停了一下。
“内田君还好吗？”
“不好。”
望月出云守把目光收回来，落回那封手札上，看了片刻，然后把手札合上，放在一边。
双手放在膝盖上，掌心朝下，手指微微蜷着，他抬起头，目光落回新田一郎脸上，沉默了片刻，声音比刚才低了一些，带着一丝岁月的回音。
“告诉内田君，甲贺流欠他的人情，这一次还清。”
他拍了拍手，掌声在空荡的大厅里轻轻回荡，两扇纸门同时被拉开了。
从左右两侧各走出一个人来，步伐整齐划一，腰背挺得笔直，双手垂在身体两侧，指尖微微并拢，目光平视前方。
停在望月出云守两侧，望月出云守看着新田一郎，声音又低了一分：“内田君要的人，甲贺流会派。这一次，带甲贺流最强的三个人去。”