油麻地，金公主舞厅。
下午三点，阳光从窗户照进来，在屋里投下斑驳的光影。
往日这个时候，金公主已经开始准备晚上的营业，服务员忙着打扫，酒保擦拭酒杯，舞女们陆续来上班。
但今天，整栋楼冷清得像一座空宅。
三楼办公室的门关着，里面传出压抑的说话声。
蛇王灿坐在沙发上，脸色蜡黄，眼睛里全是血丝。
他三天没睡好觉了，金公主被炸，阮彪死了，颜同逼着交规费，他上哪弄那么多钱去？
对面，文叔坐在另一张沙发上，瘦小的身子陷在沙发里，手里端着一杯茶，慢慢喝着。
他的脸色也不好看。
蛇王灿看着他。
“文叔，”他开口，声音沙哑，“怎么办？”
文叔抬起眼皮，看了他一眼。
“什么怎么办？”
蛇王灿说：“规费。颜同那边催得紧。这个月的一分都不能少。可金公主现在这样，客人都不敢来，我上哪弄钱去？”
文叔没说话。
他喝了一口茶。
慢慢咽下去。
“文叔，”
蛇王灿继续说，“您得帮我。咱们都是和兴盛的老人，您不能见死不救。”
文叔把茶杯放下。
他叹了口气。
“蛇王灿，”
他说，“你这个麻烦，惹得太大了。”
蛇王灿低下头。
“我知道。可那阮彪非要去惹那个北佬，我能怎么办？”
文叔看着他。
那双老眼里，闪着复杂的光。
“现在说这些没用。”
他说，“颜同那边，咱们惹不起。这样吧——”
他顿了顿。
“把社团其他人叫来。大家凑钱。”
蛇王灿愣住了。
“凑钱？”
文叔点头。
“对。凑钱。这个月的规费，大家分摊。”
蛇王灿的眼睛亮了一下。
“文叔，您是说……”
文叔摆了摆手。
“别高兴太早。”
他说，“那些人愿不愿意，还不一定。”
蛇王灿咬了咬牙。
“不愿意也得愿意。这是咱们和兴盛的事。谁跑得了？”
文叔看着他，没说话。
他只是叹了口气。
——
晚上八点。
和兴盛总堂。
那栋位于油麻地深处的老式唐楼，今晚灯火通明。
三楼议事厅，长条桌旁坐满了人。
文叔坐在上首左侧，瘦小的身子陷在椅子里，手里端着一杯茶，慢慢喝着。
他的脸色平静，但那双老眼里，偶尔闪过的光，谁都知道今天这事不简单。
蛇王灿坐在他对面，脸色蜡黄，眼睛里全是血丝，坐立不安，一会儿看看这个，一会儿看看那个。
往下，坐着十几个小堂主——都是和兴盛各区的话事人，有老有少，有胖有瘦，此刻都看着蛇王灿，眼神里有好奇，有幸灾乐祸，也有警惕。
最下首，几个年轻一点的掌舵站着，没资格坐。
屋里烟雾缭绕，烟味、汗味混在一起，熏得人睁不开眼。
但没有人说话。
安静得可怕。
文叔先开口。
“各位，”
他说，“今天叫大家来，是有件事商量。”
众人看着他。
文叔说：“金公主被炸，大家都知道。阮彪死了，大家也知道。”
他顿了顿。
“现在，颜同那边催规费。这个月的数，一分不能少。”
话音刚落，屋里就炸了锅。
“什么？！”
“金公主的规费，凭什么让我们出？”
“蛇王灿，你自己的场子，你自己想办法！”
“对！你自己惹的麻烦，自己扛！”
蛇王灿的脸涨得通红。
他猛地站起来。
“各位！各位兄弟！”
他喊得声嘶力竭。
“金公主是咱们和兴盛的场子！阮彪是来跟咱们做生意的！他死在咱们的地盘上，颜同那边逼着要钱，我能怎么办？”
一个堂主冷笑了一声。
“你怎么办？你去找那个北佬啊！谁炸了你的场子，你找谁去！”
“对！那个北佬不是厉害吗？你去找他要钱！”
“蛇王灿，你不是挺厉害吗？怎么怕了？”
嘲讽的声音此起彼伏。
蛇王灿的脸由红转白。
他张了张嘴，想说什么，但说不出来。
他能说什么？
他确实怕了。
那个北佬，太可怕了。
他不敢去找。
文叔站起来。
他抬起手。
屋里安静了一些。
文叔看着那些人。
“各位，”
他说，“蛇王灿是有不对的地方。但金公主是咱们和兴盛的场子。颜同那边，也是咱们共同的靠山。他要是因为这个跟咱们翻脸，对谁都没好处。”
他顿了顿。
“所以，这个月的规费，大家分摊。每个人出一点，把这个难关渡过去。”
那几个堂主面面相觑。
有人开口。
“文叔，您这话有理。可我们凭什么给他分摊？”
“就是！他自己的场子被炸，他自己惹的祸，凭什么让我们买单？”
“我们也有自己的场子要管，也有兄弟要养，哪来的闲钱给他填窟窿？”
声音越来越大。
蛇王灿的脸越来越白。
文叔看着他，叹了口气。
他知道，这事难办。
这些人，平时称兄道弟，一到出钱的时候，一个比一个抠。
他正要再说什么——
门被推开。
一个人走进来。
所有人愣住了。
那是个年轻人，三十出头，精壮结实，穿着一身黑色短褂，脸上带着笑。
但那笑容，让人看了不舒服。
“各位，”他说，“聊什么呢？这么热闹。”
蛇王灿看着他。
“你是谁？”
那人笑了。
“我？我叫阿强。以前跟着权叔的。”
蛇王灿的脸色变了。
权叔的人？
权叔被赶走之后，他的人不是都散了吗？
阿强走到长条桌前，在空着的一张椅子上坐下。
他看着蛇王灿。
“蛇王灿哥，”他说，“我来，是替权叔传个话。”
蛇王灿的眼睛眯了起来。
“权叔？”
阿强点头。
“对。权叔。”
他说，“权叔让我告诉您，他愿意帮您。”
屋里一下子安静了。
所有人都看着阿强。
蛇王灿看着他。
“权叔愿意帮我？”
阿强点头。
“对。这个月的规费，权叔可以出。但有一个条件。”
蛇王灿的心里咯噔一下。
“什么条件？”
阿强笑了。
那笑容很短，在灯光里一闪而过。
“权叔要回来。”
屋里炸了锅。
“什么？！”
“权叔要回来？”
“他凭什么回来？”