桌面清空，茶具皆端去了别处放着。印有并蒂海棠的残肢并同其它部分一同被放在了桌面上，闻赫的声音压得很低：“这是谁？”
路韫生的手从那截残躯上抚过，眼中神色沉寂。
“路巳。”他说。
闻赫从命名中发现了异样：“你丢了六具傀儡？”
路韫生只点头，不欲多言，只道：“这部分的材料倒是很好的，尚且能用。”他指了指自己的手臂，道，“回头若是再需换骨，将它换进来。”
“至于这个，”他又屈指一弹那节左小腿，似是确认什么似的又转手多敲了数下，方才续话，“剖开看看。”
闻赫便取了刻刀出来，俯身靠近。
刀刃锋利，将覆在木头上的胶皮寸寸剖开，露出下面宽窄不一的木纹来。
这似乎不是路韫生想见的。他语调平稳：“再下。”
闻赫执刀的手稳如磐石。她又抬手回到原处，在木头上再次落刃。
随着刀尖刺入，整块木头顺着木纹开始寸寸裂出缝隙，有淡黄色的液体从木纹中逐渐渗出。
闻赫条件反射般顺手抹了一把，一手湿腻油滑。
路韫生握住了她执刀的手腕，阻止了她继续向下的动作。
“行了，去净手，回头我给你换套刻刀。”他说，“这是药宗的事，我给秦瑾年传信。”
闻赫本还未弄清傀儡这截小腿的木头里头溢出的是什么，听他这么一说便霎时了然。
她的神色扭曲了一瞬，连连甩手，扔了手里的刻刀掉头便往屋外走。
她是见过死人，在幻境里亦没少见各种模样，但那些大都死得干净利落、不留痕迹，少数缺胳膊断腿的也尚能接受，要么便是成了晒干的腊肉，就算是在崤岭关时的那个云自歌也化水化的赶集干净，哪能像这样……嘶，脏手。
——闻赫反复洗了数遍手，直到手背都搓得泛了红，这才罢休。
她未回屋，径直出门去找那三个卖艺人去了。
人自然还在。围观的人少了许多，三人正借机休憩。络腮胡男人本还蜷着腿，倚着他表演时横躺的长桌桌角替耍剑的女人擦她的软剑，只一抬眼便看着了闻赫，剑随意往凳上一撂便急忙起身相迎。
女人急声骂了一句：“糙玩意儿，守些分寸，离人姑娘家远些！”
闻赫在市井中学了这么久的艺，鲜少听见有人像这般提醒着要注意男女分寸的。
络腮胡男人顿住了脚，又悄悄向后挪了半步，抬头与闻赫赔笑道歉：“对不住，糙惯了。”
“你们继续忙。”闻赫倒并不如何在意，只一摆手，踏入了三人为表演划的圈中。
她一提摆，便同三人一样寻了处地方坐下。倒不嫌这地方脏乱，饶有兴致地拨弄了两下斜靠在旁侧的长戟上垂落的红缨穗子，待三人各自忙完了这才继续开口：“要请你们做的事或许将有些许变化，应当比原先要轻松得多。”
她这话方出，络腮胡男人先急了：“那可不兴将金子收回去了啊……嘶！”
他的话尾掉了一半儿便被耍剑女人在胳膊上的一拧给拧拐了弯儿。
女人脾气甚烈，生掐着男人汗津津肩头上的一块肌肉狠狠拧了一道，却与闻赫笑道：“你接着说，别管他。”
闻赫勾唇：“那是给诸位的工钱，自是不会收回的。”她一手搭在膝头动了动指节，无形的傀儡丝缠绕上软剑剑柄，只轻轻一抬手，那剑便凌空入了她的手，“若是今儿晚上路宅起了火，你们便去里头将人拉出来。”
三人看得瞪大了眼，两个男人皆有些蠢蠢欲动地想上前来琢磨一下闻赫的手法，却被女人一手扯臂一手勾领地拉回原处，又一人后脑挨了一巴掌，另附一句：“人家的手艺，看什么看！看了就能学会？”
倒是晚上的事儿。女人有些犹疑地转过眼来：“晚上这事儿当真这么简单？你给的可是金子。”
闻赫点头，与她确认这一点：“原先的打算是要诸位赌命的，眼下有了变数。”她坐在那处学着前一日女人的样子挽了个剑花便放下了剑，笑道，“变数并不影响我们先前的交易，权当交个江湖朋友。”
“成。”女人豪爽地拍了板，“晚上我们等那把火。”
闻赫便拍拍衣裳上蹭上的灰土起身，扫了一眼周围匆匆往来的人群，与三人轻微颔首告别。
一事已结，剩下的便是要看晚上这把火烧不烧得起来。
此事还得她来做。
她一路行至路宅前，抬头看了一眼檐下的匾，那字写得潇洒肆意，笔锋凌厉，不见半分转圜。
倒不知是谁写的，能有这等心气儿，必非常人。
门后寂静，闻赫叩了门，亦无人应声。
就算是要清理门户，打理收拾起来也要时间。这刚过一夜，依着冯衍前一日的话，他的动作便不该如此迅速。
闻赫在门口等了等，再次叩响了门。
这次有一老翁佝偻着，颤巍巍地、费劲地拉开了那扇朱红薄漆的大门：“您……找哪位？”
闻赫眼一眯，视线迅速越过眼前的人向里投去。
目光所及皆正常无异，一眼看去甚至一片平和景象。
闻赫只认得一个姓路的。此时老翁问她找谁，她便信口胡扯，同时视线收回，落在二楼对方身上：“找路韫生。”
老翁显然是听过这个姓名的，却似乎有些耳背，只听清了个名，意图全靠猜。他颤着手扶着门，探出了半个身子来：“韫生，莫要叫他回来。”
这话叫闻赫确认了这宅子中确实出过事儿，并非想多，前一日也并非幻觉。
“那位大人还在？”她侧了侧身，作势要往里进，却被老翁抬手抵住了肩头。
再一晃眼，闻赫倏然向后仰身，避过了数枚薄如蝉翼、细长如柳叶的银针。
针由老翁手中而出。
闻赫视线一扫，径自勾手、抬指、压腕，傀儡现于半空，自上而下一拳砸向老翁的头颅。同时心念急转。
归仪罗的捷报已出了隼戎关，正快马加鞭的向京城而去，如今已是第二日，说不准往后的哪一刻便会突然出现在御
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书房的桌面，甚或是朝堂之上。
有此事在前，交易自然延后，在外一日便多一日的变数，冯衍与归老二必然要尽早启程回京。
有另一个傀儡几乎凭空出现在了她的身侧，在托了一把她的腰身后抽手转臂，机关连响，火药对着老翁的面门轰去。
——是路韫生。
遭受上下夹击，老翁便卸了那过于无力的伪装。他挺直了腰，脚下急退的同时一扬袖，万针齐出。
闻赫与路韫生便以傀儡为先，扯着线借机冲入大门。
脚步方定，闻赫出于本能回头看了一眼。
临街处有布满金线纹路的屏障泛起了波纹。
大门轰然闭合。
路宅之中那些身着兵甲的护卫早撤了个干净，不知是冯衍还是他的主子做的主，总之留给闻赫与路韫生的路宅是个松垮的、几乎毫无防备的大院。
亦留下了步步危机的陷阱。
路韫生扬手甩线，傀儡跳上了屋顶：“我去内院。”
“好。”闻赫应声。
此处既已被隔绝，凤凰木傀儡便不如何招眼了。
闻赫双臂相交，十指皆张，随即骤然收指，尾指绕线向上一提，掌心内扣——
凤凰木傀儡弯腰、挥臂锤向那除了外貌外已然没有半分老者模样的男人，银针落在它的身、臂之上，摩擦出阵阵火花。
另一傀儡则借机疾步上前，掌、拳、腿、指，如此一套落在男人身上。
血液喷洒而出。
只见那男人合掌捏诀，竟又脱出一副一模一样的却更显完好的身躯来。
——好一个金蝉脱壳法。
这法子有一处很是烦人，那便是临死脱壳便近乎如同复生，这男人抓着这等缠人的手段几乎将其运用到了极致。
重复、循环。
若不是闻赫一直保持着神智清醒、高度专注，怕是要被对方这般手段晃了神，产生出未行此事、未曾交手的错觉来。
但尽管如此，她仍不可避免的生出些许疲累。
这样被拖在此处交手毫无意义。
——日近傍晚，当真来来回回打了近半晌，其间闻赫一度想避战绕行，却被男人那恼人的手段一拖再拖。
直至有一道身影突入战局，这才打破如此僵持场面。
有了从不知何处来的傀儡相助，闻赫的动作便显得轻松许多。
那傀儡逆着光，身形体态却都过于熟悉，闻赫总觉得自己何时曾见过它。但她巡视一圈寻不到操控傀儡之人，连傀儡丝都未曾见到影儿。要么这人有同她一般的傀儡丝，要么便是用其它手段操控的它。
闻赫双手控线，凤凰木傀儡跺下一脚。视线再转时，便见来帮手的傀儡身上赫然背着一道咒文，由腰脊而起，止于肩头腋下。
——那是闻赫一直都想做到的事。以咒行傀。
但若要仔细去辨，傀儡后背黑蒙蒙一片，徒有咒文的光芒在其上闪烁。材料仍然在被腐蚀，可见此人之法仍然在以损耗傀儡本身为主，亦非最终可行之法。