消息像风一样，从广陵郡一路往南吹。
凌战的商队在路上听人说，青州来的异人进了山，往南边去了，不是去新安集的方向，是更南边，那片没有人烟的深山。
凌战把这话带回来的时候，令仪正在药圃里给凝神花浇水。
她手里的水瓢停了一下，问了一句，去南边干什么。
凌战说不知道，没人知道。有人说他们在找什么东西，有人说他们在追什么人，有人说他们只是路过。
令仪继续浇水。
她心里清楚，那些修士不是路过。
他们是来找灵脉的。
秘境虽然灵气稀薄，但并非没有。
新安集附近这条矿脉，品相不错，储量也大，她不信那些人感应不到。
他们没往这边来，也许是没找到，也许是没来得及。
也许是在等什么。
令仪把水瓢放下，站在药圃边上想了很久。
曲渊不知道什么时候走到她身后，问她在想什么。
她说不放心，要去看看。
曲渊说去看什么，她说去看那些修士，看看他们到底要干什么。
曲渊没拦，他知道拦不住。
他问她带多少人。
令仪说一个人。
人多了反而碍事。
曲渊站在山坡上看着她的背影越来越小，终于消失在山路的拐弯处。
令仪往南走了三天。
山路越走越窄，林子越走越密，脚下根本没有路。
她把神识铺开，扫过每一道山脊、每一条溪谷。
灵力波动还在前方，不远不近，像是在等她。
第四天，她在一处山脊上看见了火光。
不是篝火，是法术的火，青色的，在夜空中跳动了一下就灭了，像一颗流星坠落。
令仪蹲下来，把神识收回来，贴着地面往那个方向探。
三个人，围着一堆普通柴火坐着，火光照出他们的脸。
穿白袍的是个中年人，面白无须，闭着眼睛像是在打坐。
穿青袍的年轻一些，手里拿着一根树枝，在火堆里拨来拨去。
还有一个穿灰袍的，年纪最大，头发花白，盘腿坐在最边上，一动不动。
炼气后期，比那两个都高，比她低。
三个人围着火堆，半晌无人说话。
过了很久，灰袍开口了。
“就在这里吧。再往南没路了。”声音不大，但山脊上很安静，每个字都清清楚楚。
青袍把树枝扔进火里。
“师兄，我们找了这么久，就这么回去？”
灰袍没接话。白袍睁开眼睛。
“灵脉不在这里。往东，往西，往北，都探过了。没有。再走下去也是白费力气。”青袍不甘心。
“可是师父说……”灰袍打断他。
“师父说的就一定对吗？他来都没来过。”
青袍闭上嘴。
白袍又说，“那片矿区已经被凡人占了。灵石被挖了不少，不知道用在哪了。”
灰袍说，“凡人不懂灵石是什么。也许是当普通石头用了，也许是另有其人。”
话没说透，但意思在座的人都明白。
青袍问，那我们怎么办？灰袍站起来，把袍子上的灰拍了拍。
“回去，如实禀报。师父自有定夺。”
令仪蹲在暗处，看着那三个人灭了火，往北走了。
她等他们走远了，才从树丛后面站起来，走到他们刚才坐的地方。
地上还留着柴火的余烬，她把灰烬踢散，站在那里看着北边的方向。
新安集在北边，灵石矿在北边，家在北边。
他们知道了灵石矿的位置，知道了新安集的存在，知道了有人在挖灵石。
他们回去禀报，等那个师父定夺，也许还会再来，也许不会。
她得在他们再来之前做好准备。
令仪跟了那三个人三天。
从新安集南边的山脊一直跟到广陵郡的地界。
他们走得不快，一路上走走停停，像是在等什么，又像是在犹豫什么。
令仪蹲在路边的灌木丛里，把神识凝成一线，只罩住那三个人，不往外扩。
筑基期的神识比炼气期强了数倍，她能把范围缩得很小，小到只覆盖那三个人，小到不会被同阶修士轻易察觉。
灰袍忽然停下来，白袍也停了。
灰袍转过身往回走了几步，站在令仪藏身的灌木丛前面不远。
令仪屏住呼吸，灵力凝在掌心，指尖触到了储物空间里那把银色的法剑。
灰袍站在那里，目光从灌木丛上扫过去，没有停留。
他转过身继续往前走。
令仪把手指从剑柄上移开。
夜里，三人在一处山坳里扎了营。
令仪蹲在上风口的山脊上，借着夜色的掩蔽，把神识探过去。
三个人围着火堆坐着，青袍烤着手，忽然说了一句：“师兄，那片矿，真的不回去看看？”白袍没说话，灰袍拨了拨火，添了一根枯枝。
“看什么？看那些凡人把灵石当石头挖？”
青袍说：“万一是同道呢？”
灰袍说：“同道不会躲着不见人。”
青袍又说：“也许人家不想惹麻烦。”
白袍冷笑了一声：“不想惹麻烦？那更不用去了。多一事不如少一事。”
青袍不说话了。
灰袍把火堆拨得更旺了一些。
“师父要的是灵脉，不是几块散矿。这片地方灵脉已经枯了，不值得费功夫。回去复命，往东边找，海边也许有。”三人不再说话。
令仪蹲在山脊上听着，把灰袍的话在脑子里一字一句地嚼。
灵脉枯了，不值得费功夫，往东边找。
他们不会来新安集了。
至少现在不会。
她把手指从剑柄上松开，把灵力收回丹田，站起来，无声地退入树影深处。
她往北走了一段，走到另一处山脊上，停下来。
从这里能看到新安集的方向，当然看不见村子，太远了，但她知道它在那边。
她刚才离那三个人很近，近到只要他们再多走几步，就会发现她。
近到如果他们对新安集起了歹念，她能在他们反应之前取灰袍的命。
灰袍炼气后期，不是她的对手。
白袍和青袍更弱，杀他们用不了几息。
但她不想杀人。
她只想守住新安集，守住那些每天在溪边洗菜、在作坊里织布、在学堂里念书的人。
她把铃铛挂在腰间，往山下走了。
回到新安集，天快亮了。
萧容在厨房里烧火，灶膛里的火映在她脸上，红扑扑的。
她听见脚步声从门口探出头来，看见令仪站在晨光里，衣裳上沾着露水，靴子上全是泥。
她把火钳放下，站起来，说小姐你回来了。
令仪嗯了一声，走进木屋。
曲靖已经起来了，坐在堂屋里，手里端着茶杯。茶是凉的他没喝，看见令仪进来，把茶杯放下，问怎么样了。
令仪说他们走了，往东边去了，不会来了。
曲靖看着她，她也看着他。
他说你确定，她说确定。
曲靖把茶杯端起来又放下了，想说什么又没说出来。
江秀秀从里屋出来，不知道令仪出去过，问她一大早去哪了。
令仪说出去走走。江秀秀没再问，系上围裙去厨房了。
令仪回屋换了衣裳，把身上的泥擦了擦，坐在窗前，看着窗外。
萧容端了一碗粥进来，放在桌上。
令仪吃完在窗前坐了很久。
她把那把法剑从储物空间里取出来，放在膝盖上。
剑身上的银白色纹路在晨光里缓缓流动，她把灵力灌进去，剑亮了，嗡鸣了一声，像在回应她。
令仪把剑收回储物空间，站起来，走出木屋。
她往山上走，溶洞里还有灵石没吸收完，药圃里的凝神花该浇水了。
她站在山腰回头看了一眼山下的村子，新安集的炊烟升起来了，灰白色的，在晨光里慢慢散开。
她看了几息，转过身，继续往上走。