永寂长夜的风，吹过外域主城与南部边境交界的荒原，卷起地上枯碎的草屑，带着几分化不开的阴冷浊气，撞在边境隘口的玄石城墙上，发出呜呜的声响。
距江泠被辜慎暗中架空权柄、赤戾频频滋扰边境，已过了七日。
这七日里，主城的刁难从未停歇，边境的小乱子也没断过，一切都按着两边势力的盘算，一步步挤压着江泠的生存空间，仿佛要把这位新晋的守道行者，彻底逼到无路可退的境地。
江泠清晨便离开了主城僻静小院，一身素色长衫纤尘不染，腰间悬着的守道行者令牌，泛着淡淡的赤红灵光，不张扬，却自带几分不容侵犯的威仪。他没有惊动任何人，独自循着荒原小径，往南部边境腹地走去，步履平稳，周身气息内敛，红莲中期的修为半点未外露，看上去就像个寻常赶路的中层修士。
他本就不是喜欢摆排场的性子，此前数次往返边境，皆是轻装简行，如今身处逆境，反倒愈发低调。
荒原上的浊气比往日更浓了些，丝丝缕缕的灰黑色雾气，从地缝里钻出来，绕着脚踝不散，寻常低阶修士沾染上片刻，便会觉得神魂发沉，修为弱些的，甚至会被浊气侵体，慢慢堕向浊道。
江泠周身自有一层极淡的红莲心火光晕，浊气一靠近，便被悄无声息地净化，连半点痕迹都留不下。他一路前行，目光平静扫过沿途地貌，指尖不动声色地捻起一缕飘散的浊气，放在鼻尖轻嗅。
浊气里带着一丝极淡的阴诡尸气，不是低阶浊僵自然散发的浊气，而是被人刻意调和过的，带着人为操控的痕迹。
看来赤戾那群人，这几日的小动作，远不止表面上的滋扰那么简单。
往前再行半个时辰，便到了南部边境第一处值守隘口——青石隘口。
此处隘口由一块天然巨岩开凿而成，地势险要，是进出边境的咽喉要道，原本是卫峥带着二十名低阶守道修士驻守，算是边境防线中，最为稳固的一处点位。
可此刻，青石隘口却透着几分诡异的安静。
往日里，值守修士都会在隘口内外巡查，阵法灵光也会稳稳运转，清气弥漫，可如今，隘口上空的守护阵法灵光黯淡，几近熄灭，隘口内外连一个值守修士的身影都看不到，只有几缕浑浊雾气，在隘口通道里飘荡。
江泠脚步顿住，青玉色的眼眸微微一沉，没有贸然闯入，而是先站在远处，凝神探查四周气息。
下一刻，几道粗鄙的笑骂声，从隘口后方的值守营帐里传了出来，夹杂着骰子碰撞的声响，刺耳得很。
“妈的，这破地方真是无聊，除了冷风就是浊气，要不是辜长老安排咱们来这接手，老子才不愿意来这受罪！”
“抱怨什么，辜长老说了，咱们来这就是盯着点，不用拼死拼活守着，只要别出天大的乱子就行，那江泠就是个空架子，翻不起浪，咱们该吃吃该喝喝，丹药补给照样拿！”
“还是跟着辜长老有前途，那江泠一个没根没派的新人，也想占着守道行者的位置，简直是做梦，咱们随便糊弄糊弄，就能把他架在那，让他有劲没处使！”
“来，继续赌，输的人去把剩下的清浊丹药分了，别便宜了那些之前留下来的老东西，一群死心眼，就认江泠，活该被排挤！”
声音清晰地传入江泠耳中，言语间的傲慢、敷衍、仗势欺人，展露无遗。
这些人，正是辜慎以调防为由，派来接手边境值守的亲信修士，领头的人名叫赵彪，修为在红莲初境巅峰，算不上顶尖，却仗着辜慎的势力，在派系里横行霸道，惯会欺压旁人。
赵彪前世是凡世山匪头子，打家劫舍、无恶不作，一生蛮横霸道，欺软怕硬，死后执念不散，化身为守道天尸，却半点没改骨子里的劣根性，投靠辜慎后，更是有恃无恐，把匪气带到了守道阵营里。
他接手青石隘口后，直接把原本卫峥留下的值守修士，全都赶到了隘口最偏、浊气最浓的废弃营帐里，夺走了他们的丹药、物资，自己则带着心腹，在主营帐里饮酒赌博，荒废职守，连最基本的巡查、阵法维护，都全然不管。
在他眼里，这边境值守就是个混日子的差事，有辜慎撑腰，就算出点小事，也轮不到他担责，至于江泠这个名义上的顶头上司，他压根就没放在眼里。
江泠站在原地，听着营帐里的污言秽语，看着黯淡无光的守护阵法，脸色依旧平静，没有动怒，也没有立刻发作。
他是守道行者，职责是守护边境、庇护同族，即便这些人刻意刁难、玩忽职守，他也不会像市井泼皮一般上前怒骂争执，依旧保持着自身的分寸与礼数。
缓步走到主营帐门口，江泠抬手，轻轻掀开了营帐的门帘。
营帐内烟雾缭绕，酒气、浊气混在一起，刺鼻难闻。赵彪光着上身，露出满身狰狞的旧疤，正搂着两个心腹，围坐在石桌旁掷骰子，桌上散落着几瓶本该分发给值守修士的清浊丹药，还有一些从主城带来的凡世酒水，一片狼藉。
营帐角落里，几名被排挤的老值守修士，浑身带着伤，脸色苍白，周身浊气萦绕，显然是被赵彪等人殴打、克扣丹药，导致浊气侵体，却敢怒不敢言。
这些老修士，都是跟着卫峥一路守过来的，前世大多是凡世里的寻常百姓，或是戍边小兵，一生本分，只想安安稳稳守着防线，从不想掺和派系争斗，可如今却遭此无妄之灾。
看到江泠走进来，营帐内的喧闹瞬间停了下来。
赵彪抬眼瞥了江泠一下，眼神里满是不屑与傲慢，连起身都懒得起身，依旧坐在原地，把玩着手中的骰子，语气轻佻又敷衍：“哟，这不是江行者吗？怎么有空来这破隘口了？稀客啊。”
其余几名心腹，也都是一副有恃无恐的模样，斜着眼打量江泠，没有半分下属对上司的敬重，反倒充满了挑衅。
角落里的老修士们，看到江泠，眼中先是闪过一丝希冀，随即又黯淡下去，满是无奈与绝望。他们知道江泠被辜慎打压，自身难保，怕是根本奈何不了赵彪这群人。
江泠目光平静扫过营帐内的场景，最后落在赵彪身上，语气平淡，礼数周全，没有半句多余的话，也没有半分怒意：“赵彪，此处是南部边境青石隘口，守御重地，非饮酒赌博之所。”
“立刻停止嬉闹，修复运转守护阵法，带领值守修士巡查防线，把克扣的丹药、物资，尽数归还给诸位修士。”
一句话，条理清晰，句句在理，完全是按守道规矩下达命令，文明克制，却带着不容置疑的威严。
可赵彪闻言，却像是听到了什么笑话一般，哈哈大笑起来，站起身，走到江泠面前，居高临下地打量着他，语气满是讥讽：“江泠，别给你脸不要脸，你真当自己是这个守道行者？”
“我是奉辜长老的命令来此驻守，你算什么东西？也敢来对我指手画脚？让我修阵法、让我巡查？你配吗？”
“还把丹药还回去？老子看上的东西，就是老子的，你能奈我何？有本事你去辜长老那告我啊，我倒要看看，长老殿是信你这个无根无派的新人，还是信辜长老！”
说话间，赵彪故意运转体内红莲修为，一股强横的气息朝着江泠压了过去，想要给江泠一个下马威，逼他难堪退缩。
在他看来，江泠不过是运气好，修为提升快些，没权没势，根本不敢对自己动手，也没本事收拾自己。
周遭的心腹修士，也纷纷起哄，满脸戏谑地看着江泠，等着看这位江行者狼狈离场的模样。
江泠站在原地，纹丝不动，周身气息稳如泰山，赵彪那点红莲初境的气息，落在他身上，如同清风拂山，半点影响都没有。
他看着赵彪蛮横的模样，看着周遭众人的挑衅，眼底终于掠过一丝冷意。
他可以容忍派系之间的暗中打压，可以容忍辜慎的权力架空，可以容忍赤戾的边境滋扰，因为他懂隐忍，懂藏锋，不想在无谓的事情上浪费心力。
但他容忍不了，有人在守御重地玩忽职守，践踏守道规矩，克扣同族物资，欺凌忠心值守的修士。
边境防线，是守护外域主城的屏障，这些值守修士，是并肩御敌的同袍，不是任人欺压的蝼蚁。
他身为守道行者，守的是疆土，护的是同族，若是连身边这些无辜修士的公道都护不住，连最基本的守道规矩都维护不了，那这个行者之位，便形同虚设。
江泠没有动手，也没有怒骂，只是眼神愈发沉静，语气依旧平稳，却带着一股彻骨的清冷：“我以南部边境守道行者的身份，命令你，即刻执行军令，修复阵法，归还物资，整顿值守。”
你若执意违抗，便是藐视族规，玩忽职守，欺凌同袍，按照守道天规，我有权就地罢免你的值守之职，押解回主城，交由长老殿处置。”
字字铿锵，句句依规，没有半句情绪化的言语，却把赵彪的罪责，一一列明，清晰明了。
赵彪脸色一沉，被江泠的态度激怒，顿时恼羞成怒，抬手就朝着江泠的胸口推去，嘴里骂骂咧咧：“给你脸了是吧？还敢拿规矩压我，老子今天就教训教训你，让你知道，这边境是谁的地盘！”
他出手蛮横，不留半点情面，全然不顾及江泠的行者身份，一副要动手打人的架势。
营帐角落里的老修士们，见状纷纷惊呼出声，想要上前阻拦，却因为浊气侵体，修为尽失，根本动弹不得，只能满脸焦急地看着江泠。
就在赵彪的手，快要碰到江泠衣衫的瞬间，江泠终于动了。
他没有施展强悍的红莲心火，也没有动用凌厉的招式，只是微微侧身，轻易避开了赵彪的攻势，随即抬手，屈指轻弹，一缕极淡的红莲心火，精准点在赵彪的手腕穴位上。
动作轻缓，从容不迫，依旧保持着文明克制的姿态，没有半分暴力相向，却力道精准。
“啊！”
赵彪发出一声惨叫，手腕瞬间发麻，整条手臂都失去了力气，软软垂落下来，体内的修为，都被那缕温和却霸道的红莲心火，暂时封住，动弹不得。
他满脸惊恐地看着江泠，怎么也没想到，这个看上去温温和和的少年，实力竟然如此强悍，随手一招，就制住了自己。
江泠收回手，神色依旧平静，看着赵彪，语气清冷：“念你是初犯，又是奉令而来，此次暂且饶过你，若再敢动手滋事，藐视军令，休怪我按天规处置。”
他始终守着自己的底线，不主动伤人，不恃强凌弱，即便是反击，也只是点到为止，制服对方即可，没有赶尽杀绝。
可赵彪却不领情，心底又惊又怒，又怕又恨，看着江泠，色厉内荏地嘶吼：“江泠，你敢伤我？我是辜长老的人，你完蛋了，我一定要回主城，
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告诉辜长老，让你吃不了兜着走！”
江泠淡淡瞥了他一眼，不再理会他的放狠话，转身看向角落里的几名老修士，脚步缓步走了过去。
这些老修士，为首的是一名头发花白的老者，名叫陈守义，前世是凡世边关的老卒，一生戍边，从少年到白头，最后战死在沙场，这辈子化身为守道天尸，依旧守在边境，一干就是数百年，兢兢业业，从无怨言。
他看着江泠走近，满脸愧疚地开口：“江行者，对不起，是我们没用，没能守住隘口，让您为难了。”
江泠微微俯身，语气谦和，带着几分歉意：“陈老，是我失职，没能护住大家，让诸位受委屈了。”
他没有找任何借口，没有说自己被打压、被架空，而是坦然承担起自己的责任，这份担当，让陈守义等老修士，眼中瞬间泛起了泪光。
这些年来，他们见多了派系的倾轧，见多了上位者的冷漠，从未有过任何一位长老、一位行者，会把他们这些底层值守修士放在心上，更别说向他们道歉。
江泠抬手，指尖泛起淡淡的红莲心火，轻柔地落在几名老修士身上，温和的心火缓缓流转，将他们体内的浊气，一点点净化干净，又从自己的储物袋里，取出数瓶清浊丹药，一一递到他们手中。
“诸位先安心休养，此处之事，我来处理。”
话音落下，江泠转身，再次看向赵彪，语气没有半分波澜，却带着不容抗拒的威严：“现在，带着你的人，即刻修复阵法，巡查防线，把所有克扣的物资，全部归还，然后离开青石隘口，回主城等候发落。”
赵彪看着江泠眼底的冷意，感受着体内依旧被封住的修为，心底终于生出了几分惧意，可他仗着有辜慎撑腰，依旧不肯服软，梗着脖子：“我不走，我是辜长老派来的，你没权力赶我走！”
江泠不再多言，直接抬手，腰间的行者令牌瞬间泛起赤红灵光，一道守道法令，从令牌中射出，悬浮在半空，清晰地映照出赵彪玩忽职守、欺凌同袍、违抗军令的种种行径。
这是守道行者的专属权力，可就地取证，惩戒失职值守修士，即便辜慎是派系长老，也无权公然违背守道天规。
“既然你执意违抗，那我便只能按规行事，就地罢免你的值守之职，押解你回城。”
江泠语气平淡，却字字千钧，随即抬手，一道温和却坚定的红莲心火，包裹住赵彪，不由分说，便要将他带出营帐。
赵彪彻底慌了，他没想到江泠竟然如此强硬，寸步不让，一点情面都不留，真的敢按规矩处置自己。
他想要挣扎，却根本动弹不得，只能满脸怨毒地看着江泠，嘶吼着：“江泠，你等着，辜长老不会放过你的，你一定会后悔的！”
江泠充耳不闻，押着赵彪，走出营帐，随后命令赵彪的心腹，立刻修复阵法，归还物资，整顿防务，自己则站在隘口中央，亲自监督。
不过半个时辰，黯淡的守护阵法重新亮起灵光，克扣的物资尽数归还，值守秩序恢复如初，赵彪的心腹们，再也不敢有半分怠慢，老老实实执行命令。
陈守义等老修士，看着眼前的一幕，心中满是感激，看向江泠的眼神，充满了敬重。
他们终于明白，这位年轻的江行者，不是徒有其表，不是任人拿捏的软柿子，他温和，却有锋芒；他文明，却有底线；他隐忍，却寸步不让。
处理完青石隘口的乱象，江泠没有多做停留，叮嘱陈守义好生驻守，若再有事端，直接传信给自己，随后便押着赵彪，朝着主城方向返回。
他知道，处置了赵彪，等同于彻底打了辜慎的脸面，以辜慎狭隘睚眦的性子，必然会雷霆震怒，后续的打压、算计，会比之前更加凶狠，更加阴毒。
他本想隐忍蛰伏，可对方欺人太甚，触碰了他的底线，他便只能出手，寸步不让。
荒原上，冷风呼啸，浊气飘荡。
江泠押着赵彪，缓步前行，素色长衫在风中翻飞，身姿挺拔，眼神坚定。
他不怕辜慎的报复，不怕后续的风雨，身为守道行者，他守得住本心，护得住同袍，便无惧任何暗流汹涌、阴谋算计。
而他不知道的是，在他离开青石隘口后，一道黑影悄然从暗处窜出，身形瘦小，如同鬼魅，正是赤戾手下的风乞。
风乞看着江泠离去的方向，阴诡的眼底闪过一丝精光，悄无声息地转身，朝着浊化幽谷的方向疾驰而去，把青石隘口发生的一切，一字不落地禀报给了赤戾。
幽谷深处，赤戾坐在幽暗的石座上，听完风乞的禀报，沙哑阴冷的笑声，在洞穴中回荡，眼底满是阴鸷的算计。
“很好，真是太好了，辜慎与江泠彻底撕破脸，内斗起来，正是我想要的结果。”
“传我命令，集结所有精锐浊僵，三日后，突袭南部边境，目标——青石隘口后方的地脉枢纽，我要趁着他们内斗不休，一举撕裂整个防线！”
一场更大的风暴，正在悄然酝酿，主城的派系倾轧，边境的正邪对决，即将彻底爆发，将江泠卷入更深的漩涡之中。
江泠押着赵彪，行走在荒原之上，忽然脚步一顿，眉头微不可察地蹙了一下。
他感觉到，四周的浊气，似乎变得愈发阴冷，一股若有似无的阴诡气息，在暗处悄然窥探，带着浓浓的杀意，一闪而逝。