天清气朗，春阳潋滟。
陈榕又干起了老本行，她在听眠院里圈了一小块地，还亲手架起了篱笆。
此刻，她正弯腰在那篱笆里给空地松土，知秋在午睡，银丝银粟也被她打发回去，她一个人也不觉得寂寞，只专心侍弄着手里的活计。
因着日头好，院门也没关，穿堂风来去自如，好不畅快。
两个面生的丫鬟来给陈榕送东西，听说她要栽种花木，陆玉卿让府中花匠备了不少种子，专供她挑选。
听眠院安安静静，屋里也不见踪影，两个丫鬟寻了一圈没找着人，不敢擅自离去，只得站在院中等候。
候得久了，二人闲不住，说起了闲话。
“哎，人怎么不在呀？”一个圆脸丫鬟打着哈欠，手里还端着托盘。
“不知呢，不是说平日里不怎么出院门吗，偏偏咱们一来就扑了个空。”高些的丫鬟见旁边人打哈欠，自己也忍不住跟着张了张嘴。
圆脸丫鬟压低声音，“你说咱们这位夫人究竟什么来头？大人宠成那样，要什么给什么，又护得这般紧。”
打从陆玉卿娶了妻，那些不在听眠院伺候的丫鬟，每每经过都要伸长脖子朝里头望上一眼，她们对这位陆夫人十分好奇，到底是怎样一个人，才能拿下自家大人。
之前他独身时，宅子里冷冷清清，每日傍晚他从府门穿过回听眠院，一路上总有不少人驻足，等那抹绯红身影走远了，大家才敢窃窃私语。
“人家是尚书府的小姐，自然有来头。”
“但尚书府的小姐里，从前没怎么听过她呀，倒是那位大小姐名头响亮。况且大人年纪轻轻便官居高位，没来由要娶一个嫁过人的女子呀？”
“你小声些！”高些的丫鬟四下张望，警告道，“人家就是命好，虽是个庶女，可先嫁了定远将军，之前那些传闻都听说了吧，闹成那样，定远将军都没对她怎样，现如今又嫁给咱们大人，天天捧着。”
“都说她那时在将军府里直接拿刀伤了人，我每回见她，心里都犯憷。”
“我也是。”
二人达成共识，不约而同地点点头。
陈榕悠哉悠哉自篱笆那头走出来，两个丫鬟转动脖子，一看是她，差点摔了盘子。
“夫……夫人……”她们慌忙行礼，话都说不利索，想起刚刚的谈话，吓得冒冷汗。
陈榕面上一派平静，只扫了眼她们手里的东西。
那高些的丫鬟忙不迭将托盘举起，“夫、夫人，奴婢们奉大人之命，给您送种子来，这是花匠精心挑的。”
陈榕上前看看，收了，也没为难她们，只说了声好，便转身回了屋。
两个丫鬟见她走了，才敢动脚。
出了院门，圆脸丫鬟长舒一口气，憋得打磕巴：“你、你说……夫人刚才听见了没有？”
“我怎么知道？”高些的丫鬟满脸后怕。
“天哪，吓死我了，这可怎么办呀？”
两人皆六神无主，惨白着脸匆匆离去。
***
到了下午，又有人来报，说是工部副提举郑离的夫人登门求见陈榕。
陈榕意外，她根本不认识什么工部副提举。
虽不知缘由，但想着或许与陆玉卿有关，陈榕只好答应，她事先问了管家那郑离的来历，心里大致有了底。
郑夫人被引着进了正堂，瞧见上首之人，不由一愣，怎么生了这么一副冷峭样，美是美，就是少了些烟火气，面上无色，瞧着身子骨也不大好。
她今日是抱着目的前来，打过招呼后也没怎么绕弯子，“多有叨扰，还望陆夫人莫要见怪，民妇今日登门是替小女来归还东西。”
说罢，郑夫人让身后丫鬟将物件呈了上去。
陈榕扫了眼，是条素白锦帕，她认得，是陆宅里统一采买的那种，有很多，而陆玉卿正好有随身带着手帕的习惯。
只是一条帕子，而且上头也没什么特殊标识，陈榕不理解这有何可还的。
郑夫人乘势又道：“年前陆大人在燕春楼办案拿人，小女贪玩也跑了去，结果不慎被歹人挟持作了人质，多亏陆大人及时出手相救，小女才得以脱险。”
“彼时小女受了伤，陆大人见了，便给了这帕子，还亲自请了大夫，又送小女回了家。”
“小女感念在心，归家后便一直记着要把这帕子还回来，民妇想着既受了恩，总该登门道谢，可陆大人公务繁忙，故今日不请自来，先来拜见夫人。”
“好，那我便收下了。”陈榕果断应下，再没二话。
郑夫人摸不准她是个什么意思，见她神情寡淡，也看不出喜怒。
厅中一时无人说话，两个不熟的人，多少有些不自在。
可陈榕惯于沉默，并不觉得如何难捱。
尴尬地饮了几口茶，郑夫人一不做二不休，心一横将今日真正的来意和盘托出：“陆夫人，民妇今日来，其实还有个斗胆之请。”
眼见陈榕不接话，郑夫人自己续道：“小女自那日见了陆大人，便一直寝食不安，民妇这个做娘的，哪能看不出女儿心思。”
“民妇也劝过她，可……可她说她不求什么，只愿能时常瞧见陆大人就好，做妾她也情愿的。”
郑夫人作势拭了拭眼睑，“民妇也是少年时候过来的，如何不懂这份心意，小女如今这般，民妇瞧着实在心疼。”
“所以今日厚着脸皮来，也是豁出去了，只求夫人开恩，容小女进门给陆大人做个妾。”
“小女她脾性弱，心地良善，若是进了府，民妇保证她定会尽心服侍夫人，绝不与夫人争，必与夫人和睦相处。”
“还望陆夫人允了小女一片痴心！”
一番话说得煽情动人，郑夫人眼里盈着泪花，企盼地望着上首。
良久，忽闻一声轻笑。
陈榕微挑眉梢，她也不知今日这是怎么了，一个两个都叫她听到这么多。
郑夫人看她笑，以为她是要答应了，却不料喜色初露，便被陈榕接下来的话给灭了个干净。
“郑夫人，”陈榕语气不疾不徐，“我与玉卿，刚成婚不久，眼下我并没有替他纳妾的打算，日后，大抵也不会有。”
她模仿众人口中描述的那样，扮演了一个颇狠戾的角色。
“玉卿他性
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子好，可我的名声，郑夫人在长安城里难道没有听过吗？”
郑夫人双眼骤然瞪大，陈榕闲适地勾了勾唇，“您女儿可以保证同我和睦相处，可我，却是没法保证能与她好好待在一处。”
将那帕子随手丢在一旁，陈榕语气温温和和的：“所以我想，今日这提议，便算了吧。”
陈榕仍是笑着的，可那笑落在郑夫人眼中就有些瘆人。
她三言两语便将态度摆得明明白白，郑夫人知道今日是成不了了，又着实怕惹恼了她，忙赔罪道：“陆夫人说的是！今日是民妇唐突了，还望夫人海涵，千万别往心里去。”
陈榕笑了笑，吩咐下人续茶，催着郑夫人又饮了一杯。
厅外鸟鸣清脆，叽叽喳喳吵得人心烦意乱，茶水下了肚，越喝心越慌，郑夫人再坐不住，二次赔了罪，连忙告辞离去。
***
傍晚，陆玉卿回来得比往日早，到了听眠院，陈榕正好推着知秋去府中闲转，不在。
陆玉卿面色不虞，挂了脸，他将人叫进书房。
“我有没有说过，不许任何不相干的人打扰到夫人！”
他笔直站着，面前是躬身垂首的安福与李管家。
“今日这等事，为何要去惊动夫人？”
对面两人噤若寒蝉。
陆玉卿疾言厉色：“李管家也是老人了，不能从苏州来了京城，便水土不服，什么都管不了了。”
“还有你，安福，我特意将你留在府中，就是叫你留神照看。”
“你们如今连这等事都分辨不出轻重了吗？”
最后一句，已是怒意分明。
“大人息怒，今日是小的糊涂了，小的愿意领罚，往后再不敢了！”安福连忙回话，他已然意识到事态的严重，陆玉卿往常从不发火，遇上什么都泰然处之，这次确实是触到了他的逆鳞。
陆玉卿喘了口气，背过身去，片刻后，他放缓语气，沉声道：“下不为例。”
“多谢大人宽恕。”
“还有，府里的下人，叫他们都管好自己，什么不该说、什么不该做，都记牢了。”
“是。”李管家与安福齐声应下。
陈榕推着知秋回来，瞧着书房似有人，仰头看了看天色，时辰尚早，便问门口站着的银丝银粟，是不是陆玉卿回来了。
银粟答是，银丝也跟着点头，但都有些欲言又止。
陈榕注意到，问她们：“怎么了？你们直说便是，不要怕。”
银丝觑了眼书房门，凑近陈榕，悄声道：“大人他……方才叫了安福和李管家进去，听着像是发了好大火。”
陈榕心中微讶，也望了望紧闭的门扇，问：“安福和李管家已经走了吗？”
“是，刚走不久。”银丝添道，“走的时候脸色都不好。”
陈榕了然，对她们道了声谢。
银丝和银粟受宠若惊，赶紧摆手说不敢。
陈榕轻轻叩门，不等答，直接推门进去，入目便是坐在案前单手支额的陆玉卿。
他眉宇间遮不住疲态，可一见到她，立时放下手臂，微笑着迎上前来牵她的手。