御书房里。
“你要朕为你和礼部尚书家的二姑娘赐婚？”
“是。”陆玉卿端端正正跪在御案前。
“你可知，她曾是谁的妻子？”
“赵将军已与她签了和离书，她如今是自由身。”
“自由身？”宣昭帝往后一靠，审视着他，“她嫁给赵臻，这京城里谁人不知？她才刚和离，你便要娶她，难道就不怕赵臻找你麻烦？他闹起来，可是个混不吝。”
“微臣不怕。”
“你不怕，朕倒是怕。他要是回来后，得知他刚一走，朕便替他曾经的妻子和旁人赐了婚，岂不寒心？”
“微臣想娶的是陈榕，与赵将军无关。依大兴律法，和离之后嫁娶自便，任谁也干涉不得。”
“圣上曾说过，若微臣有了心上人，可为微臣做主赐婚，微臣如今有了，恳请圣上成全。”
宣昭帝微微汗颜：“可这……”
“圣上。”陆玉卿膝行上前几步，更加恳切地求道：“微臣从未开口讨过功赏，只这一回，求圣上开恩。”
语罢，他直接埋首伏趴下。
香炉里升起袅袅青烟，铺开一室阒然。
“罢了。”宣昭帝终于松口，声音里带了无奈与叹息，“朕便替你挡下这一回。”
他抬手召来近侍：“拟旨。”
陆玉卿重重磕头：“谢圣上隆恩。”
宣昭帝提笔，看了他一眼：“你当真想好了？不后悔？”
“想好了，不悔。”
***
传旨的太监兵分两路，一路去了陆宅，一路去了兴国寺。
“圣旨到——”
陈榕愣了愣，理了理衣裙，跪下。
传旨太监清了清嗓子，展开明黄卷轴。
“大理寺少卿陆玉卿，端方勤慎，久著劳绩。礼部尚书陈鸿之女陈榕，温淑贞静，宜室宜家。二人德性相合，朕深嘉许，特赐婚配，择吉成礼，钦此。”
陈榕跪在地上，越听越怔，直至念到“特赐婚配”之时，她恍惚地抬起头，正撞上传旨太监笑眯眯的目光。
“陈娘子，该接旨了。”传旨太监提醒了一句。
陈榕回过神，双手举过头顶，接了那道圣旨，绢帛攥在手里有些沉，她动了动嘴，却什么也没有问出口。
传旨太监瞧出她的茫然，心道还真是有本事，一个将军，一个天子近臣，竟都放不下她。
陆玉卿往后免不了是个人物，那么自己对她，也该殷勤些。
于是他笑吟吟道：“陈娘子，旨意已下，您只管接便是了，旁的，您日后见了陆大人，亲自问吧。”
***
与此同时，陆宅里炸开了锅。
陆夫人、陆恒源和陆婉晴，一个个地像约定好了一般，排着队来找陆玉卿。
陆玉卿耐心地解释，但细些的并没有多说，他心中还有大石未落，仍惴惴不安。
知秋听到了消息，等人都走完了，才来寻陆玉卿。
陆玉卿见到她，忙要上前推轮椅，但还未走近，便被迫停住。
“你是什么意思？”知秋问。
陆玉卿低下头，她在轮椅上，而他站着，只有这样他才能对上她的眼睛。
“你为何要这么做？”知秋冷着脸色，声音也是冷的，“小姐好不容易才和离，你又要拖她进泥潭！”
想反驳却不够有底气，陆玉卿不间断地摇头：“不会是泥潭。”
他视线移开，盯着轮椅把手，沙哑道：“我只是喜欢她，想护她周全。”
不知为何，每次面对知秋，他便失了在外人面前的波澜不惊与镇定自若，再也当不了运筹帷幄的陆大人。
“你从什么时候起有这心思的？”
听她这样问，陆玉卿忍不住笑了一下，“很早之前就有了。”
“你不该在西溪院时就知晓么？难道你从来都不曾察觉？”他索性破罐破摔，话里都带了讽意。
“难怪。”知秋皱起脸，“我那时只当你是关心小姐，从不敢往别处想，却没料到竟是真的。”
“哈哈哈哈——”陆玉卿笑到不行，胸膛剧烈起伏，随后又陡然停下，“从来都是真的，很久以前就是真的。”
知秋不怕他此刻的反常，即便这与平日的他判若两人，她质问道：“可你并没问过小姐愿不愿意，你如今这样，和赵臻有何区别？”
“不！”陆玉卿急于辩解，“我只是想保护她，从没有想过要伤害她。”
“那你为何什么都没问便去请了旨？你明明可以先去兴国寺问清楚！”
猛然心惊，知秋被吓到，手指紧抓扶手，“那时救我，不会也是你的计谋吧？”
她的身子躲着他往后靠，后背抵在了轮椅靠背上，“你知道小姐关心我，拿住我你就多了筹码，就为了如今这样？”
“不是的！”
陆玉卿险些喊了出来，他望见她失望的眼神，又压低了声，那么悲伤的语气。
“我只是太害怕了。”
“知秋，我只是太害怕。”
“我已经错过一次了，这一次，我不敢再有半点不慎。”
“你说我自私也好，说我卑鄙也罢，但我真的从未想过要伤害她。”
“当时救你绝不是为了拿捏她，如今请旨，也不是要强迫她。”
“我向你保证，我绝不会违背小姐的意愿，我只是想离她近一点而已。”
“你也知道她多么在意你，能见到你，她也会高兴，不是吗？”
陆玉卿一场长篇大论，令知秋咽回了所有话，而他，筋疲力尽。
***
隔天，在一个烁玉流金的炙人夏日，陆玉卿正式去了兴国寺，去见陈榕。
耳畔是不停歇的尖锐蝉鸣，陆玉卿内心怦怦然，无论如何都镇压不下，如此烈阳，他掌心却出了一层冷汗。
由一位僧人引着，一路尽量挑着阴凉处走，渐行渐深，终于望见一处僻静的院落。
“就是这里了，施主自行进去便是，贫僧先行告退。”
“多谢师父。”
陆玉卿双手合十，目送僧人离开后，才悄然踏进院门。
里面很安静，一进来便是厢房，院子另一侧有一颗桂花树，瞧着年岁已久，枝繁叶茂，为这小院遮挡了不少光热。
正对院门的靠墙处，种了一整排的石榴树，而心心念念那么久的人，如今就站在那里，背对着他。
陆玉卿近乡情怯，迟迟不敢近前，目光紧攥着那个背影。
似天意自有安排，他就这样瞧着她在一片盛开的火红里转过身，然后精准无误地对上了他的眼睛。
一瞬间，不甘与困苦仿佛悄然无声地被淹没。
与她于严冬初遇，在盛夏重逢，隔了几年岁月，他终于兑现了许久之前的那一句承诺。
陆玉卿缓慢挪动，一步一步走向她，然后，站定。
陈榕也看见了他，许久未见，眼前人今非昔比，他们彼此到底发生了太多。
“玉卿。”最后还是她先开了口。
多么熟悉的称呼，陆玉卿瞬间红了眼眶，声音低到不行，“小姐。”
陈榕轻笑：“我早已不是你的小姐了。”
陆玉卿睁着一双兔子似的眼睛望着她。
“你来找我有何事？”陈榕主动问道，虽然已经接了旨，但还是觉得听他亲口讲更好。
“我……”
出口成章的陆大人，此刻却变得嘴笨舌拙，他垂
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下眼眸，纠结半晌。
陈榕也不催他，她的耐心一向很好，尤其是对愿意的人。
陆玉卿心念几转，来回掂量着，更怕她等久，他抬头望着她的眼睛，初一看还不自禁想躲，硬强迫着自己没有躲开。
“我今日来，是有件事想求小姐。”
他依然叫她小姐，陈榕也不再纠正，想来二人之间，似乎也找不到一个更合适的称呼了。
“昨日，我去皇宫请了道旨，我……”抿了抿唇，他深吸一口气，“我求圣上为我同小姐赐了婚。”
“如今圣旨已下，知秋也已知晓。”
“但小姐放心，”他急忙补充道，“我此举绝不是有意伤害，我是因为喜欢小姐，才想要娶小姐！”
说到这里，陈榕发现他的眼神开始躲闪，不再看向她的眼睛，而是稍往下，盯着她鼻梁处。
“……从很久以前，我就喜欢小姐了。”
“眼下讲出来，只不过是想让小姐知道我的心意。”
“但小姐无需有负担。”
他的眼神又移上来了，很是专注。
“若是实在不愿，拒绝我也无妨，我可再回皇宫请旨，去了这桩亲事。”
圣旨不可违抗，若他再去请旨退婚，就意味着将天子之话当了戏言，势必于他极为不利，陈榕怎会不知。
可他偏偏说得那样轻易，给了她来去自如的权利，陈榕凝神观察他。
说完后，陆玉卿似乎又有些犹豫，他还想再为自己争取一下，故而找了话继续。
“但我保证，若是成婚，之后定遵从小姐心意，绝不勉强。而知秋如今也在陆宅，她很想念小姐，与她一起，想必互相也能开怀许多，恳请小姐仔细考虑。”
最后，目光交汇，陆玉卿拱手弯腰，姿态谦卑。
“在下陆玉卿，字璞瑜，苏州吴县人，现久居长安，孑然一身。”
“自往岁相逢，心倾慕不已，但不求君心似我心，只愿共一屋檐下，时时相见，同舟共济。”
“望小姐成全。”
久久地，时光凝滞，一分一秒都被无限拉长，耳边只剩仍旧聒噪的蝉鸣，陆玉卿在这沉默里忐忑不安，被折磨到想要发疯。
他怕这无言的气氛，又怕有人打破它，随之而来的便是他不愿得到的答案。他深谙那会有多残忍，心脏肺腑都将被刺穿，鲜血淋漓，却现实到只能接受。
低头等了半天，突然间，有人极轻地笑了一声。
“不愧是状元郎出身。”
陆玉卿倏地抬起头，迎面撞进的便是她的笑眼，她莞尔，点了头：“好。”
像以往每一次那样，如此熟悉的笑容，总能带给他惊艳和心悸。
她从来，都对他如此宽容。
差点喜极而泣，陆玉卿不住点头，“好！好！”
“咳，咳咳，咳！”太过激动，忍不住咳了几声，缓了缓，他立刻接道：“婚期定在八月，虽然十分仓促，但我会备好一切，小姐千万不要嫌弃。”
“不嫌弃。”
“往后我会常来，若有需要，小姐尽管提。”
“好。”
“关于成婚事宜，若有任何意见，小姐也尽管说。”
“好。”
“山路不便，知秋不宜来此，但不久便可相见。”
“嗯。”
“……”不知该再说些什么，陆玉卿觉得自己此刻迟钝到了极点，往日那博闻强记的劲儿全没了，只傻傻地站在原地。
“那……那我今日便先回去了。”
“小姐等我。”
陈榕颔首，微笑着看他：“玉卿，下山路上行得慢些。”
陆玉卿被这句刺激到又红了眼。
“好。”