趁着夜色，一袭黑衣的女子穿梭在屋顶之上。为避免身份暴露，她换上牢头的外袍，尽力让自己显得不那么打眼。
方才过于心急，秦千雪并未问出楚复如今所在的位置。但她的脚步并未停止，而是朝着既定的目标前进。
她知道有一个人，一定清楚自己想要的答案。
衣袍轻轻落地，秦千雪动作轻微地站起身来。仰起头，看向面前高耸的门。门匾之上，还挂着名家题写的“机杼阁”。
谢慈，字别愠。
不知是因为圣旨下得匆忙，还是冷血的人对自己常住的居所有了那么点留恋，刚刚晋升为摄政王的谢慈暂时并未将自己的庭院彻底翻新。
于是乎，脚下正踏着的、她从前花重金修葺而成的白玉阶，此刻也成了笑柄。
外墙最高，加上小小的助力便能轻松跃过。就像从前多次不走寻常路般，她轻而易举地抵达了谢慈的内室。
隔着不远不近的距离，秦千雪能模糊地看见床榻上平躺着的素衣男人。
她知道谢慈不会被吵醒，毕竟对方一点内力也无，阿尽名义上是小厮，实则更多是护卫。但她还是放轻了动作，悄无声息地来到男子的床前。
哪怕是睡容，谢慈都端得一副无欲无求的平淡模样，仿佛世间没有任何事都让他轻皱眉头。
仅仅看上两眼，秦千雪就陡然伸手，狠狠掐住男子的脖颈——
这紧急关头，她竟还饶有闲心地想。
实在不巧，至少该取把趁手的刀。
呼吸被阻，谢慈在窒息中睁开眼眸。见面前人是本应该被囚在牢狱的秦千雪，眼中也并未露出丝毫惊诧。只是难免生理性质地挣扎起来，用力去掰她的手。
看着他被逼露出一点平日无法看见的神情，秦千雪面不改色，冷声问：“楚复在哪里？”
谢慈却不答，并非故意隐瞒，而是因为呼吸不畅。他的手臂甚至因为脱力丧失挣扎的本能，逐渐往下沉。
眼见对方即将死在自己手里，而楚复的去处还尚未查明，秦千雪才勉为其难地松了手。
从濒死的边缘重获生机，谢慈猛然呛咳起来，他侧着身子，乌发垂落胸前，脸颊因剧烈咳嗽带着薄红，眼中晶莹若隐若现，倒真有几分性别颠倒的“梨花带雨”。
假如放在以往，秦千雪早就无法忍耐，匆忙凑上前替人抚背。可现如今，她宁肯手心被指甲刺破，用疼痛使头脑清醒，也不曾让自己的脚步前进半分。
“别装傻，回答我的问题。”
谢慈取下掩唇的手，掀开被褥，缓慢地从床上起身，走至檀木桌前倒了杯水。
却不是给自己的，他抬手将茶盏递给秦千雪，又惜字如金般开口道：“坐。”
后者冷冰冰地注视着这一切，没有动作。只荒唐地想，今日竟是谢慈有史以来，待她态度最温和的一天。
“没人想陪你玩这么无聊的游戏……”刚开口嘲讽却被门外来人打断。
隔着一道门，阿尽的影子映射出来：“殿下，出什么事了吗？”
秦千雪果断不再耽搁，迅速重新将谢慈的命脉控制在自己手中。男子手中茶盏摔落地面，发出巨大的碎裂声的同时，阿尽亦破门而入。
在他的面前，秦千雪正掐住谢慈的脖颈，向他投来充满敌意的视线。
阿尽先是一愣，随后就是震怒：“你快放开殿下！”
今日的秦千雪没有再与他纠缠的心思，眼神冷瞥，顺势将脚边的圆凳往前踹去。阿尽似乎并未想到她如此不留情面，下意识往旁侧避过，不料恰好给了对方机会。
秦千雪用匕首抵住谢慈，走出内室。
“今日你若不告诉我楚复的去处，我便押着你去皇帝的寝宫，让他把我想要的东西吐出来。到时候皇帝面上无光，恐怕这不是你想看到的吧？”
谢慈随着她加快的脚步踉跄，每每在即将摔倒之时，又被秦千雪粗鲁地捞起。而阿尽担心她伤害到自家主人，一直紧跟在不近不远处，面色焦急。
“你出不去的。”谢慈突然说。
还没反应过来对方所言何意，前方突然火光漫天。成群结队举着火把的御林军，黑压压遍地，向着她的方向奔袭，很快将四周围了个水泄不通。
秦千雪这才明白，原来她以为的轻而易举的逃离，实则是谢慈与人提前商量好的、瓮中捉鳖的把戏。
难以想象，这么多武功高强的人汇集于此，居然只是为了抓一个女逃犯。
不出多时，御林军首领护卫着小皇帝从队伍避让开来的空隙中走出，层层保护之下，密不可分。
“大胆，还不赶紧放了摄政王。”话虽如此，小皇帝却语气平平，似乎并不很在意谢慈的死活。
原因其实并不难猜，有血缘的关系牵制，小皇帝一直对诛杀秦千雪之事心存顾忌，为此不惜做了一场局，是为引诱她自发越狱，留下把柄。
而楚复，不过是其中小小而可怜的牺牲品。
分明已然式微，不知怎的，秦千雪的心里还存了些不切实际的期盼，她紧握了下手中匕首，嗓音低哑：“楚复在哪里？”
她毫不退让的态度，令小皇帝觉得自己面上无光，脸色当即沉下来。在场众人，应该只有生死掌握在他人手中的谢慈，最为淡定。
即便如今脖颈上，还横着柄随时都能要命的武器，他甚至连脉搏的跳动都没有加剧，仿佛陷入危机之人并非自己。
小皇帝厌倦了与秦千雪的对峙，索性扬了扬手，就见不远处有高大的侍卫走上前来，手里还拎着个用黑布裹着的包袱。
她心里顿觉不妙，便见那侍卫陡然将包袱往前一抛，本就系得不牢的绳结在半空散落，从中滚落出颗鲜血淋漓的头颅。
秦千雪心神巨震。
原本控制住谢慈的手霎时失掉力气，呼吸急促。在她神魂恍惚的几息间，御林军首领成功抓住她的破绽，与侍卫左右配合，反手将其压制在地。
秦千雪双膝狠狠触地，手臂被掰向后背，不容挣脱。她却仿若没有痛觉似的，看着那近在咫尺、面目全非的残败部位，失魂落魄。心里说不出有几分疼痛，或许更多的是麻木和迷蒙。
与之相反，小皇帝可算是畅快不已。
心腹大患即将去除，他满面笑容，拍拍手，等待已久的宦官就呈上来一杯酒。
小皇帝端起酒盏，心情颇为愉悦：“为避免死囚再次出逃，今日就用这杯酒废了她的内力罢。”
“摄政王，朕把这个机会让给你，以解你心头之恨，如何？”
成功脱困的谢慈此时正被阿尽护在身旁，甫一被点名，投来轻描淡写的一眼。就在所有人都以为，他不会有任何举动的时候，男子上前一步，接过了酒盏。
“殿下……”阿尽欲言又止。
他此举突兀，就连迷惘中的秦千雪都看了过来，静静盯着对方的手。
只见她被用力掐住脸颊
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，迫使嘴唇微张，清冽的酒液顺着口腔滑落喉中，再流进五脏六腑。根本来不及吞咽，有些许从唇角溢出，滚落地面，荡起片片水花。
对方不容拒绝的动作，让秦千雪的心一寸一寸跌入谷底。她不信谢慈猜不到，小皇帝等待多年，此番终于得到轻而易举杀掉她的机会，会送来一杯仅仅只废去她内力的酒。
大概楚复惨烈的死状令她心怀愧疚，而谢慈强行灌来的酒，则是让秦千雪彻底心如死灰，竟连反抗的力气都消失殆尽。
注视着谢慈的，唯有那双充满恨意的、赤红的眼睛。
秦千雪甩开他轻捏着自己下颔的手，在地面止不住地呛咳，动静之大，几欲将自己的心肺都咳出。好半晌，才见她用手擦过嘴角残留的酒液，冷笑出声：“我确实没你狠。”
谢慈不发一言，小皇帝却满意得直点头。
“今有死囚秦千雪，胆大包天，打伤牢头，越狱而出。幸已及时捉拿归案，处明日问斩，以儆效尤。”
宦官又开始宣读皇帝准备已久的口谕。眼观这场闹剧良久，谢慈收回视线。他总算将手指轻放开来，杯盏从中脱离，坠落地面，发出道清脆声响。
亦不再将余光留给某个炽热的方向，仅轻捏鼻梁，疲倦道：“走吧。”
……
仅仅一杯废去内力的酒，小皇帝自是不会放心的，于是他再次派人挑断了秦千雪的脚筋，让她丧失掉最后的逃生机会。
重回狱牢的秦千雪，仰躺在杂草铺置的地面上，回顾她着潦草又荒唐的一生。
前十八年，她与生母生活在人烟稀少的小镇，平平淡淡也算有滋有味。却又在及笄那年被秦放寻回，挤下原有的相府千金，短暂地坐上雍容华贵的嫡女之位。
后三年，又将毕生心力尽数倾注于谢慈，为他机关算计，为他步步为营，最后被他背叛，落得如今家破人亡的处境。
她明白，自己必定难逃一死。毕竟现如今，再没有任何人肯冒着违抗圣旨的风险，救她出狱。
出乎意料地，即便预料到自己的死期，秦千雪的心情也尤为平静。
从她走上这条不归路的那刻起，就已不止一次地幻想过自己的结局。只是难免百密一疏，没想过谢慈竟然如此之狠，根基未深，就敢过河拆桥，也不怕遭报应。
手指微动，触到一抹温热。等她下意识将其拿在手心，才发现，这是不久前，她在谢慈身上偷偷拽下来的玉佩。
之所以对玉佩记忆犹新，是因为这是谢慈被封为摄政王那天，自己不远千里归来，送给对方的贺礼。
可对方分明如此凉薄，却将她赠予的物件随身携带，实在离奇。虽不清楚对方此举所为何意，秦千雪自问身上再无任何利益可谋取，索性抛之脑后。
指尖逐渐被本该通体冰凉玉佩捂热，好像让湿冷阴森的狱牢都不再那么难熬，成为一无所有的秦千雪唯一的慰藉。
今生是她技不如人，若有来世……
栅栏外轰然响起几道剧烈的爆炸声，嘈杂音袭来，无数人嚷嚷着“走水了，走水了”，脚步声杂乱。
渐渐地，有刺鼻的烟雾弥漫开来，哪怕秦千雪及时屏住呼吸，还是不可避免地吸入鼻腔，生理性地咳嗽起来。
紧接着，有人趁乱将门上的锁链斩断，单枪匹马闯进牢房。
她看着面前正在解自己手中镣铐的、素来厌恶自己的继妹，难得惊诧出声。
“……秦千意？”