第二日天还未亮，大街上就响起了敲锣打鼓之声，一波又一波的官兵驾着车马在街上巡视，人声鼎沸。
即便楚南天再三劝阻，楚父依旧提前吩咐下人准备了膳食。
林瑶拉开门，楚府里的丫鬟恭敬地立在门口，见贵客出来，丫鬟欠身道：“姑娘你醒了？老爷请姑娘过去一同用早膳。”
林瑶正想开口拒绝，对方却似早有准备，微微笑道：“其他客人已经到场，都在那里候着姑娘了。”
事已至此，林瑶也不好再推拒，只得跟着丫鬟过去，哪知恰在正厅外，她与同样过来的李遇泽碰了面，两个人大眼瞪小眼，立时反应过来情况。
楚父多年经商，自是人情练达，想必每个人都是被这套话术哄骗而来。
不出所料，两个人迈入正厅，里面檀香融融，装潢沉静华贵，沈常青已经挨着楚南天在圆桌旁落座，正同楚父饮酒畅谈。
“沈仙长，南天这孩子自小被我娇养，肆意惯了，但本心良善。你是他的师父，为师为父，若是他在修习之中做出什么让你不满意的，还望多多包涵。”楚父言辞恳切，说着敬了沈常青一杯。
沈常青回敬过去，二人又闲聊几句，见李遇泽和林瑶迈入正厅，楚父道：“这位便是李掌门吧，还有林仙长，实有仙姿啊。”
林瑶颔首，没有多言。
李遇泽拱手道：“此次出行是我们考虑不周，有劳楚老爷了。”
楚父笑道：“不过小事，我倒还私心想要各位多留几日。”
等所有人到齐了，楚父才招呼着动筷。即便他说不必太过拘谨，随意便好，可像这样的大户人家家风严明，用膳时的规矩自是不必多说。
用膳时无一人开口，厅中安然，仆从静候两旁时不时添菜换香，不过是一次早膳，足以窥见楚氏家境殷厚。
等到所有人用膳完毕，楚父才看向对面的时清妍，他笑着开口道：“食毕，筷子落于左侧，平行于桌沿三寸，筷头朝左，这位姑娘是宫中之人？”
像是被兜头浇了一盆凉水，时清妍的身子僵住，只觉心脏猛地一沉，但还是平静道：“楚老爷见笑了，只是我曾经在大户人家里当过侍女，见主人家用膳时的各种习惯，便不自觉地学了去。”说话间，还稍用眼角余光留意沈常青的神情，后者除了面上有些讶然外，其余的并无异常。
惯是个会装的，她心里如是想着，桌下的手不知何时攥紧，渐渐冒出些汗来，声音不自觉冷了几分。
皇室用膳规矩森严，秉持以左为尊，所以筷子落于左，筷头朝左，平行于桌沿三寸，而皇家祭祀时，则筷头朝右，以表对鬼神之敬。可时清妍不知道的是，除了皇室之人，无论是多大的官员，在用膳之后筷子都是落于右侧的，譬如此时的陈凌舟。
加之先前时清妍和陈渊之间那说不清道不明的诡异气氛，一颗名为怀疑的种子在陈凌舟的心里种下。
时清妍有意扯谎隐瞒，楚父便也不打算戳破，沉吟片刻后道：“原来如此。”然后他轻轻将这件事揭过，对李遇泽道：“李掌门，今日京城中实在闹腾，不知事态是否紧急，若是能放一放再好不过，毕竟如今赶路实在不是什么明智之举。”
李遇泽好似是想什么出了神，被这一声“李掌门”给拉了回来，“倒是不急，只是我身为掌门自是得提前去准备相关事宜。”他回过头对沈常青和林瑶叮嘱道：“那我便先过去，你们再停一日无妨。”
“何必这么着急？”沈常青有些不解，“我们的时间是够的。”
李遇泽摇摇头，执意道：“上一次我便缺席，此番合该去早些的。”
街上人头攒动，推挤拥搡，除去皇室撒下铜币碎银的车马，其余的马车难以行走，就连摊边小贩也收了铺子，不知是不是加入了这场混战。
马车缓缓而行，前后被围得水泄不通，四角均有官兵执长鞭开路，以驱赶那些抢钱抢疯了的人群。甚至有被鞭子击打摔在地上的，侥幸爬起来捡回一条性命，又或者是为了争抢钱财几人大打出手，纵然头破血流也是常态，无人会管。
“陛下诞辰不应当是大喜之日吗，这又是闹哪一出？”沈常青道。
饶是先前在府中听到了喧哗的动静，林瑶也没想过会是这番情景。繁华的京城，于今日宛若人间炼狱。
楚父道：“几位见笑，这已经算是一份惯例了。所以我先前才说过，今日不宜出行，否则一行人更是会被人流冲散。”
“那便万剑宗再见吧。”李遇泽道，刚一说完，他眉心一蹙，捂住嘴咳了两声。
林瑶皱眉伸手相扶，低声道：“怎么回事？”
“老毛病了，常青应当跟你说起过，不用在意。”李遇泽摆摆手，示意无恙。
在目送之下，李遇泽走入了人群之中，只一转眼便消失不见。而在下一个拐角，他脱离人群靠在一处偏僻小道，咳意来得猛烈，他凝眸看了看掌心中的黑色血迹，眼底划过一抹复杂之色。
……
“嘬嘬嘬”几个小丫鬟嘻嘻打趣，怀中捧着食碗，慢悠悠地给池中金鱼喂食，也不知怎的，其中一人在逗乐中脚下一滑，险些摔进池子里。
“姑娘当心。”沈常青飞身赶去，足一轻点水面，人就被他揽住上了岸。
丫鬟心绪未平，沈常青已然将她放开，她面上微微一红，“多、多谢。”说完就跑走了。
沈常青回头看向林瑶，继续方才的话题，“我想我应该能猜出来叶前辈为什么会选你了。”
“为何？”
“照你所说，叶前辈是在那个洞窟身死，定有一丝怨念留在那里，她或许认出了你是上清派的人，所以你才能借着这股怨念短暂地与她融为一体。”沈常青叹息一声，“叶前辈当年何等风光无限，在比你我二人还小的年纪就已经自创剑法，倒真是造化弄人。”
林瑶点点头
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，“自那以后，也不知是不是受了叶前辈的影响，我发觉自身对于剑术的领悟更深了几许，想来于她而言，手中的剑并不是拘泥于表象利器，而是剑心如一。”
沈常青靠在凉亭边，“这番经历于你而言有益，缘之一字妙不可言，就当是叶前辈赠与你的大礼吧。”
“信到了！青云的信送到了！！”一个丫鬟高声叫嚷，她蹦蹦跳跳地穿过石子路，信件被她高高地举过头顶，身旁围了不少人。
“上面写了什么啊？”
“小桃，快念快念！！”
那个名为小桃的丫鬟咳了两声，脚踩一块石墩之上，“各位姐妹，大家安好。最近去了沿海一带，风景不似江南秀丽，一连在船上吃了三天熏鱼，晕船吐了三天，实在难受。时常会想到你们，不知小桃是否已然学会识字？……落笔，程青云。”
她们站在廊外叽叽喳喳地笑着，信件越过好几人手里，春桃不满道：“这个程青云，真是的，信里总说是如何如何地想我们，还说什么等我识了字后便回来，我如今已经能看懂她的书信了，结果人却怎么也见不着。”
“就是就是，好久没见过了，说起来还真是有点想她。”
“你们说……她不会是在外面有喜欢的人了吧？”
春桃瞪大眼睛，震惊道：“不会吧？她可不是见色忘友之人。”
“你们还记得吗？当年青云姐走之后半年，就有一个人来找过她，当然我也是听当时看门的大哥说的，据说模样甚是好看。”
有人不禁好奇打趣，“是怎么个好看法？可有那个黑衫公子的模样俊俏？”
又是一阵嬉笑，被问之人羞怯，面色潮红道：“我也是听看门大哥说的，我可没见过那个人。”
林瑶收回视线，对沈常青轻声道：“喜欢一个人该是什么样子？”
“是憧憬？是惊艳？是与共或者依赖？还是死生相随？”
沈常青似乎颇有些震惊，这种问题竟能从林瑶的口中说出来，他不答反问道：“那你以为的会是什么样子？”
“我不知道。”林瑶叹了口气。
“你可以对很多人拥有憧憬，那些你以之为目标的强者，那也是憧憬。惊艳一词太过广泛，一些美好的事物也会让人惊艳，心生向往。与共？倒不如说更像是同伴，譬如你与我们。依赖就更不必说了，弱者对强者，幼者对长者，这些都可抱有依赖之情，仅是因为这个人可靠罢了。”
“至于死生相随……”沈常青沉吟片刻，“这个词太大，我不敢说。”他跃下台阶，转了个身立在林瑶面前，失笑道：“那师妹，你问出这个问题时，心里又在想谁？”
她在想谁？
林瑶垂下眼，没答话，风从湖面上吹来，她恍惚想起那人的声音，如湖上微风悠悠道：北域的日子真的好漫长啊……可在看向她时的眼睛却是亮亮的，像是数九寒冬中，有一团名为希望的火在燃起。