陆玄瑛眯着眼瞧去，看清来人模样，眼中掠过一丝意外：“四弟？”
突如其来的声音惊得陆盏身子一颤，差点跳起来，下意识便想逃。待到回过神辨出是她，慌忙抬手比了个噤声的手势，搂紧怀里的食盒，快步走近。
直到在陆玄瑛身前蹲下身，他才垂着眼帘，细声细气地唤了句：“大姐姐。”
见他这般，陆玄瑛也放轻了声音：“你怎么过来了？”
陆盏轻轻将食盒搁在地上，几乎是用气音道：“姐姐还没用晚膳。”
他本就胆子小，这般偷偷摸摸溜来祠堂，心里更是七上八下，半点风吹草动都能叫他惶惶不安。巴掌大的小脸发白，瞧着倒比受罚的陆玄瑛还要可怜几分。
陆玄瑛无奈又好笑：“你不必来的，再过片刻，父亲总会寻机会让人送吃食过来。”
“母亲如今在父亲院里坐着，三哥那边也有人盯着，府里旁人都不过不来。”陆盏抿了抿唇，小声解释道。
“那也无妨，不过一顿晚膳罢了，饿不着我。”陆玄瑛语气温和，“母亲存心罚我，特意吩咐不许人送膳，若是被她发现你私自来祠堂，少不得连你也要一同受罚。”
陆盏眼睫颤了颤，而后缓缓摇头，神色竟有几分执拗：“姐姐不能饿着。”
他顿了顿，唇角悄悄弯起一点，带着几分小心翼翼的庆幸：“母亲没明说我不能过来，而且我路上可小心了，定是没人瞧见的。”
说罢，他屈膝抱膝，仰着小脸望着她。眼眸亮晶晶的，隐隐含着一丝期盼，像在等着她一句夸赞，整个人怯生生的，有种说不上来的乖巧。
傻弟弟，陆玄瑛暗自轻叹。母亲哪里是没说，压根是不记得这个怯懦温顺的小儿子罢了。
她面上不露分毫，放柔了语调：“多谢四弟，其实我早早就饿了。”
闻言，陆盏当即眉眼舒展，语气也轻快起来，连忙伸手掀开食盒盖子：“那姐姐快趁热吃。”
盒盖掀开，里面摆着几碟清口小菜，还有一盏冒着热气的甜羹。虽不寒酸，却远不及她往日那般丰盛精致。
方才的轻快转瞬褪去，陆盏有些窘迫，偷偷抬眼觑着她，生怕不合她的心意。
仿若什么都没察觉，陆玄瑛惊讶笑道：“倒是奇了，四弟竟这般懂我？”
看着陆盏一脸怔愣的模样，她又温声打趣：“午间饮了些酒，正想着吃点爽口的，怕是连银宝都不及你贴心了。”
“姐姐喜欢就好。”陆盏微微抬了抬下颌，露出一丝被夸赞后的浅浅得意，眉眼弯弯，像株怯怯舒展的含羞草，温顺又内敛。
待陆玄瑛用完晚膳，陆盏细心收拾好食盒，轻声道：“姐姐，我先回去了。等夜深些，我再给你送些点心来。”
“我已经吃饱了，不必再送。”陆玄瑛笑了下，又温声叮嘱，“夜深，回去路上仔细些。”
陆盏乖乖点头应下，蹑手蹑脚挪到门边，轻轻拉开一道门缝，左右仔细张望确认无人。正要推门出去时，身形却忽然顿住。
迟疑片刻，他小声道：“现下没人，姐姐若是乏了……不妨稍稍歇上片刻，不会有人知晓的。”
话音落下，又似觉着这话逾矩，不等陆玄瑛应声，便匆匆推门快步离去。
祠堂重归寂静。
细碎轻盈的脚步声由近及远，渐渐跑远消散。
陆玄瑛望着紧闭的木门，静默片刻，还是没忍住笑出声来。
*
次日天还黑着，陆父便带着侍从匆匆赶往祠堂。
放轻了手脚推门而入，就见陆玄瑛蜷身伏在软垫上睡得正沉。
陆父看得心头一揪，抬手示意。几个身强力壮的侍从当即上前，小心翼翼将人挪到软榻上，又取来薄被为她盖好。随后稳稳抬起软榻，悄无声息往外行去。
轻微晃动间，陆玄瑛缓缓转醒，朦胧间便知自己被移出了祠堂。
这般光景于她早已不是头一回，倒也半点不慌。
她慢慢睁开眼，暗青色的天边还悬着一弯残月。
晨间凉风挟着庭院草木的清润气息，缓缓拂在面颊上。
天色尚且昏沉，怕看不清脚下，侍从提着灯笼在前头与两侧引路，脚步放得极缓，连呼吸都刻意压得极轻，唯恐扰了榻上的人。
檐角风铃被风拂过，偶尔撞出几声清响，在静谧晨色里回荡，颇有几分悠然意味。
只这声响落在陆父耳里，气的他当即便要人摘了去，陆玄瑛无奈出声：“阿爹。”
陆父闻声连忙凑近，柔声关切道：“瑛儿醒了？可是被颠得身子难受？”
“女儿没事，阿爹别担心。”
陆玄瑛说着便想起身下地，陆父却执意不肯，只吩咐侍从一路稳着，径直将软榻抬去了主院。
待软榻安稳落地，她撑着身子起身迈步，双腿酸麻发软，有些使不上力气。身旁人连忙上前搀扶，她慢慢踱着步子缓了好一会儿，腿脚才渐渐找回知觉。
腿上麻意稍散，陆父就让人扶她进屋，张罗着给她上药。
撩起裤管，看着膝上大片青紫淤痕，陆父眼眶当即就红了。
“我的乖女啊，你怎的就这般实心老实跪着？往日里那机灵劲儿都去哪了？”
药油早已备好，他倒在掌心搓得发热，才轻轻覆上她的膝盖，一边缓缓按揉着，一边低声数落陆母太过狠心。
其实看着吓人，也不过是她肤色太白，衬得淤伤格外显眼罢了。而且前半夜她还安分跪着，后半夜便蜷在软垫上睡熟了，根本没受多少罪。
可陆父哪里肯信，只当她是性子实，默默硬扛，心疼得直掉眼泪。陆玄瑛没法子，只得柔声出言宽慰。
“阿爹，我真不疼，不过是睡着时压到了，才淤了些痕迹。”
“下次再这般，便提前给你备厚褥子躺着，哪能就这么趴着熬着，膝盖还要不要了？”
“这般怕是，不太好吧？”
“有什么不好的？陆家就你这一根独苗，真要是把身子跪坏了可如何是好？列位先祖泉下有知，想必也是会体谅的。”
“女儿都听阿爹的。”
正说着话，陆母迈步走了进来。
看到陆玄瑛膝上的淤痕，她又黑了脸，张口便想训斥，可对上陆父愠怒的神色，到了嘴边的话，又硬生生憋了回去。
脸色一阵青一阵白，神情格外微妙。
不必多言，她的心思已在眼里明晃晃写着：老娘当年驰骋战场，刀劈剑砍都不曾皱一下眉头。你不过是跪了跪祠堂，便弄得膝盖青紫，未免太过娇气，全无女子该有的硬朗风骨。
她默然不语，父女二人也全然不理会她，只当屋里多了块木头。
待到药油上好，陆母忽然重重咳了一声，语气很是放缓了些：“我有话，要单独和瑛儿说。”
陆父没好气地冷哼：“你心肠这般硬，能有什么好话要同瑛儿讲？”
陆母：“……”
陆玄瑛适时开口打圆场：“阿爹无妨，女儿没事的。您手上沾了药油，先去净手歇息片刻吧。”
陆父本也要去清理，闻言叮嘱了几句，这才起身离开。
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内只剩母女二人，陆母开门见山，语气沉敛：“可知我为何执意罚你？”
陆玄瑛垂下眼：“女儿知晓，此番行事不够妥当。”
本是服软认错的话，落在陆母耳朵里，倒又勾起几分火气。
她忍不住道：“你既然知道不妥当，那为何还要去做？”
陆玄瑛只含糊笑着，并不多言。
陆母深吸一口气，缓缓道出其中利害纠葛：“你只当这是无关紧要的风流闲事？未免太过天真。”
“上个月兵部佐仪归家丁忧，职位空悬。六皇女有举荐之人，可兵部尚书亦有属意人选。”
“恰在此时，便传出万家强抢人子的事端。”
“别的暂且不论，如今新任的兵部佐仪，已是六皇女举荐之人。”
“你要知道，朝堂之上没有小事。那些半点看似无关的小事，底下都藏着牵扯，绝不能只看表面光景。”
如今当朝兵部尚书，是四皇女的姑母，四皇女自身也在兵部挂职。六皇女一直想把手伸进兵部，举荐人手屡屡受阻，自然要寻万家的错处发难。
陆玄瑛恍然：“原来内里还有这般弯弯绕绕，女儿今日才算真正摸清内里缘由。”
“不必在我面前故作懵懂。”陆母冷冷瞥她一眼，“既然你自认心思机敏，偏爱掺和这些人事纠葛，那便入兵部当差历练一番，好好磨磨你的性子和眼界。”
陆玄瑛忙出声推辞：“娘，万万不可。您是久经朝堂风波老谋深算了，女儿阅历尚浅，心性简单，哪里能和您相提并论？”
陆母蹙眉：“你这说的什么屁话！”
陆玄瑛当即起身，为她斟上一盏热茶，好听的话随口便来：“都怪母亲太过厉害，将世道险恶、人心算计全都挡在外面，才养得我这般稚嫩单纯。您也说了朝堂风波险恶，我若一头扎进去，怕是不出几日，就被人算计得干干净净，那岂不是给家里招祸吗？”
陆母细细一品，竟觉得这番歪理有几分道理，可转瞬又沉下脸：“身为女子，怎可这般畏缩怯懦？遇事只懂退让避事，这般心性，日后如何成事？”
陆玄瑛轻咳一声，搬出理由：“母亲怕是忘了，我现下还在潜心准备科考。”
闻言，陆母脸色稍稍缓和，沉吟半晌，终究松了口：“此事已作罢，便算了。你既要备考，往后便闭门居家，静心伏案读书。外头朝堂纷争、风月闲事，一概不准再掺和。”
作罢？陆玄瑛暗自摇头。以四皇女的那个性子，这事怕是不会算完。
她面上恭谨应下：“女儿谨记母亲教诲，往后定安心读书，不生事端。”
“既要读书，便要读出些许名堂来，不可再敷衍了事、虚耗光阴。”
“是。”陆玄无奈叹气。
作为快穿局的员工，她虽然辗转世界无数，可这不代表她爱学习，也不代表她换了个能过目不忘的脑子。
更何况她的人设是纨绔，纨绔能好好读书吗？那必然不能的。
可陆母好像很坚信，她是藏拙的读书苗子。只待潜心苦读，来日便能一鸣惊人！
啧，愁人。
*
刚挨过陆母一番训诫，陆玄瑛可是狠狠窝在书房安分了好些天。
日日对着满案的圣贤书卷，坐得腰肩发僵四肢发麻，实在是耐不住了。
好不容易寻了个府中看管松懈的空档，她连银宝都没带，悄摸摸溜出侯府，本打算寻个好去处喝几杯花酒解闷。
可刚拐进一条人烟稀少的僻静街巷，目光无意间一扫，竟撞见个分外眼熟的身影。