一个人若心思太过纯良，往往像清浅的溪水，一眼便能望到底。
锦衣卫指挥使李芳贤便是如此。
这位燕风名义上隔了好几层的上司，实际上却只隔着一条河：李大人最爱垂钓的那条浑河。
正值壮年的李指挥使，早早过上了半隐退、全职钓鱼的好日子。燕风与他接触不多，但几回照面已足够确认：这是个实打实的老好人。
按理说，这般性子在官场寸步难行，可架不住皇帝就是喜欢他。在李大人的英明领导之下，锦衣卫蒸蒸日下，迅速沦为一个三无衙门：无事可做，无钱可拨，无人可用。
甚至锦衣卫许多官职常年空悬。下面的人升不上去，上面的李大人圣眷正浓也下不来。至于其他衙门的官员？除非脑子被门夹了，否则绝不会往这冷窖里自断前程。
甚至，燕风自从坐上北镇抚司使的位置，名义上本该向隔了几层的李大人汇报，却因总寻不见那位钓鱼佬的踪影，反倒常常得以直接面圣。这又何尝不是一种扁平化管理？
而与李大人截然相反的是，他的内侄，刑部的洪大人则是另一种极端：工于心计、趋炎附势。但殊途同归，洪大人同样直白得容易被一眼看穿。
洪大人的势利是摆在明面上的：对下位者，他的不屑毫不掩饰；对上位者，他的谄媚同样显然；唯有面对地位相当之人，他才勉强像个正常人。
燕风有幸，在短短数月内将这三种态度尝了个遍。
初识时，洪大人仗着官高一级又有指挥使姑父，待她浑如待一个诏狱牢头。等她借三皇子之势扳倒薛尚书后，此人态度骤变，热情得几乎要将她供上香案。
近来，洪大人待她总算恢复了正常。
燕风心知肚明，这是孙百通开始干活了。洪大人定然是借着王知府那件事，终于搭上了三皇子的船！
洪大人正暗自得意，燕风也乐见其成。只可惜，她的好心情没能持续多久。
二皇子即将就藩的消息传来了。
这本是按部就班的惯例，与燕风更是八竿子打不着。谁知这位殿下不知哪根筋搭错了，竟指名要北镇抚司燕风护送就藩！
而皇帝也痛快答应了——倒也没有什么不同意的理由，此去路途平坦，至多两月便能回转。
燕风却是觉得脑袋要炸了。
她好不容易才为三皇子制造了拉拢徐家、打击太子的良机，马上便该是她向太子雪中送炭的节骨眼。
此刻离京，岂非前功尽弃？
再说，她若离京，罗同、迟三这些人势必也得离开。否则，没了她在京中坐镇，皇帝的能力便能使所有人倒戈。光是一个朱厌，其破坏力就已不堪设想！遑论其他？
真是麻烦透顶！
她拧紧眉头，仔细回想自己究竟是何时招惹了这位二皇子。奈何想破了头，也只记起初次入宫时，曾与他远远打过一個照面，此后便刻意避开，再无交集。
这位殿下是京中有名的纨绔。声色犬马，恶名昭彰，她平日躲都来不及，怎料还是被凭空点了将。
然圣意已决，金口既开，便再无转圜余地。启程之期定在五日后，时间紧迫。
燕风当夜便匆匆赶往兰香馆，去寻罗同等人商议对策。
兰香馆内。
罗同依旧不见踪影，唯有迟三大马金刀地坐在太师椅上，一手拈着蜜饯，一手端着酒盅，满脸尽是看好戏的惬意。
燕风正一肚子邪火没处发作：“火烧眉毛了，你倒清闲。可知这地方离关门大吉不远了？”
“怎么不知？”
迟三阴阳怪气道：“今晚还有客人议论你呢！真是魅力无边，男女通吃。平日面具遮得严实，还能勾得公主倾心；好不容易被去了势，又有皇子想睡你。”
燕风脸色骤然一沉。虽然心中早有猜测，但这般露骨的说辞仍让她胃里翻涌，霎时周身漫起一股冷风。
“亏你还笑得出来！就说怎么办吧？我们好容易在此扎根，若离京一两月，朱厌怎么办？岂非前功尽弃！”
迟三觉得屋子里有些凉，不自觉拢了拢衣襟。
他收了嬉笑：“你也不必如此紧张。我倒觉得，这是个机会。”
“什么意思？”
迟三不语，只意味深长地笑着。
燕风心下顿时了然，试探道：“……他会跟着去？”
“这我不能明说，”迟三摇头，故作高深。
“你既知他诨名‘朱厌’，便该明白我缄口，是为你好。我只能说，有可能。”
“跟去又如何？杀了他？还是扣下他？”
“那就要看你的本事了。不过，好徒儿，”
迟三悠悠抿了口酒，“恕我直言，你这几月进境虽令为师惊叹，但想杀他，还差得远。”
“那算个鸟的机会！”
突然要护送一个身份高贵的变态就已够倒霉，竟还凭空多出性命之忧。
“你就不怕我与他交手，死得反而是我？”
“你看，”迟三挑眉，“你这不是悟出来了吗？不杀他，扣下便是。”
“你说得轻巧！他若不肯就范，还不是要动手？”
“所以我说，只是个‘机会’。”
迟三摊手：“世上哪有十拿九稳之事？不过你大可宽心，你这条命，八成丢不了。你那相好既对你如此上心，此番就算扮作马夫也定会随行。届时若真动起手来，我、你，加上他，三对一，总不至输得太过难堪。”
‘相好’二字莫名熨帖，将她心头的烦躁稍稍压下去几分。
“等等？三人？那罗师父呢？他不去？”
她忽然惊觉，自入京后便没再见过罗同。莫不是遭了什么不测……
“他若去了，我们才真是完了。”
迟三冷笑：“怎么？他竟没告诉你？”
燕风心中警铃大作，当即抿紧了唇。
迟三慢条斯理地放下酒盅。
“无妨，由我来说也是一样的。罗同不敢来，是因为朱厌那疯子在这里。”
他抬眼，目光里带着一丝嘲弄：“老故事里讲了，天上有神女陨落，神血浸染了许多个家族，这才有了我们这些身负异能的后人。为了这身能力，各家争夺家主之位的手段，有时……残酷得超乎你想象。”
“罗同和那小子的生死大仇，便是这么结下的。”
“不过你也不必替罗同担心。”迟三吊儿郎当地靠回椅背，“家族铁律，同代族亲，严禁相残，违者天罚殛之。那疯子再恨，也不能亲手取罗同性命。”
燕风蹙眉：“既然同族不能相害，这仇又从何而来？”
“法子多了。拿我来说吧，你可知他们为何叫我‘迟三’？”
“你家中排行老三？”
“正是。我上头原有一哥一姐。一个天生腿有残疾，一个练功时坏了一只眼。结果都被父亲视作瑕疵品亲手处置了。规矩里讲的是同代不得相残，可跨代、隔族，却没人管。”
“若非他们没了，也轮不到我活到今日。毕竟孩子越多，神血便越稀释，力量便越薄
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弱。”
他将酒一饮而尽：“罗同与朱厌的仇……若你真有兴趣，不如自己问问罗同。毕竟，你们似乎早就认识？”
燕风沉默。
迟三哼了一声：“不愿意说便罢了。朱厌杀不了罗同，但他若因此迁怒旁人，顺手泄愤……便无人可阻了。”
他意味深长道：“所以，不管你和罗同从前是怎么认识的，最好还是烂在肚子里吧。”
翌日，北镇抚司格外安静——燕风燕大人竟破天荒地旷了工。
须知这位爷自打上任起，就是锦衣卫出了名的铁血劳模。就连月前那次不可言说的重伤，他也只在床上躺了两天，第三天就拄着拐杖亲临了薛府抄家现场。
如今不过领了份护送二皇子就藩的差事，竟吓得连衙门都不敢来了？
消息传开，长舌公们自觉分为两派。一派同情燕大人的遭遇，揣得是兔死狐悲之情。另一派则有些缺德了，直道燕大人既已去了势，横竖娶不得妻，若能被荤素不忌的二皇子瞧上，倒也算另辟蹊径，别有一番前程。
而被议论的正主燕风，此刻正双目无神地瘫在床上，愁云满面。
她愁的倒不是二皇子，而是迟三昨日那句“朱厌可能跟去，是个机会”。
此番护送皇子，何人会跟去呢？
自然是她的属下，锦衣卫北镇抚司众人了。
她从前刻意压着不去想，心里终究存着一丝侥幸。可如今，这侥幸被轻轻一戳，便水灵灵地碎成了一滩无处可拾的泡影。
锦衣卫上至指挥使李大人，下至洒扫的婆子，每个人的简历她都烂熟于心。这些人来历五花八门，却有个共同点——多是两三年前进来的，那正是锦衣卫那场“换血”之后。
便说她麾下三位得力干将。
杨胜，正乾元年的武状元，恰是三年前入的职。
白砚生，随家族迁京，捐了个闲官，也是在那年。
严炳安倒是京师军户出身，偏偏从前是个浪子，家里只剩他一个人，三年前的去向？没人知道。
而那朱厌，唯一的线索，也是两三年前才来的京城。
啧，这下倒好，看谁都像朱厌。
这时候，可万不能去衙门上值，若朱厌真的在场，一定会被察觉到敌意的。
她抬头盯着一角天花板发呆。
那正有一只蜘蛛在努力织网，这蜘蛛生得瘦小，一圈圈爬得半死不活，看得她都想替它吆喝两声：
“加油啊，兄弟！”
下一刻，房门‘哐’地被推开，江鱼从早市风风火火地回来。
那蜘蛛眨眼间便被带起的风不知吹到何处去了。
“嚯，你怎么还躺着，不去上值了。”
燕风忍不住叹气，心道世事有时候就这么不讲理。
明明朝着设想的轨道爬了一圈又一圈。眨眼间，一阵风过，从前的成果烟消云散了不说，若摔得狠了，连再爬起来的机会都未必有。
"哎，怎么不说话？"江鱼凑到床前，"你不是要出远门了，不准备准备？"
燕风终于回了神，怔怔道：“你怎么知道我要出远门，谁告诉你的？”
她昨晚回来时心情极差，径直便歇下了，可没同她提起过。
“淑瑶说的呀。她还问我会不会跟着去呢。”
“淑瑶？”燕风眉头微蹙，在记忆里搜寻着这个名字：“……白淑瑶？”
是了，江鱼先前确实提过几次，正是那白砚生的妹妹！
可疑，实在可疑！