“边关大捷，天赐疆土，陛下乃天命所归，臣等恭祝陛下圣寿无疆，陛下万岁万岁万万岁！”
“臣等恭祝陛下圣寿无疆，陛下万岁万岁万万岁！”
众大臣跪倒一片，朝野上下尽是贺声，如潮水一波波涌起，在大殿的梁柱间回荡。
“众爱卿平身。”
群臣起身，退回原位。
圣上又开口：“此番大捷非朕一己之功，沙场将士、后方调度、整个大燕百姓的鼎力支持，都在其中起了莫大的作用，尔等是否认可？”
“圣上所言极是。”
“既如此，朕决定，全国上下赋税减免三年，家中若有参军人口，赋税减免五年！”
“陛下圣明！万岁万岁万万岁！”
圣上点头，接着道：“除此之外，此番征战有突出贡献者，应当论功行赏，前匈奴王子斯塔，弃暗投明，主动为我军献计献策，此番大公无私的行径理当获得嘉奖，朕决议封斯塔为明亲王，享前匈奴与月氏封地，其母关氏，封为明国太夫人。”
见众臣毫无异议，圣上：“至于匈奴与月氏旧地，新附之初，王化未及，朕决议设‘北域都护府’，由朝廷直接派遣官员治理，统一号令，整饬军政，以安边塞。亲王食邑在封地，不预政事，不掌兵权。众爱卿觉得如何？”
“圣上思虑周全，臣等拜服。”此举既全了斯塔的归降之功，又保全了朝廷实权，可谓是两全之策。
“还有征战沙场之将，明威将军、镇西将军及其统领的北疆军、西北军，热血奋战，杀敌勇猛，功劳卓著。于猛将二人，朕当赐其爵位，明威将军封忠武伯，爵位世袭，赏银五千两，锦缎百匹，其麾下有功将士，各依等次升赏。镇西将军，晋封定远伯，爵位世袭，赏银五千两，锦缎百匹，麾下有功将士，各依等次升赏。”
众臣又喝陛下英明神武，二人的确于社稷有功，此番封赏也是实至名归。
“此战大捷还有镇西将军之妻，江安府津易县长河村丁氏之功，若不是她主张火器制造，此战不会胜得如此轻松，丁氏也当有赏……”
话音还未落，礼部尚书倒是站出来了：“陛下圣明，对有功之人均行封赏，然定远伯与丁氏夫妻本为一体，陛下方才已经对定远伯有如此重赏，这再对丁氏封赏是否太过……”
圣上还没张口，又有几个大臣站出来用差不多的说辞阻止他对丁玥奖赏。
礼部尚书底气足了：“陛下不若赏赐丁氏布匹金银等物，一来也符合其妇人身份，二来也不寒功臣之心，臣以为，此乃两全之策。”
“丁氏之夫已封伯，妻随夫贵，实在不宜再加。”
“臣附议！”
大殿上顿时鸦雀无声，圣上的手捏紧了龙椅扶手又松开，反复几次，终于没再坚持，而是退了一步道：“此事再议。”
圣上深吸一口气，又继续下一项决定：“礼部择吉日安排‘告捷开疆大典’，朕与太子一同祭告天地，朝中上下文武百官随同。”说完便站起身来离开大殿。
汪谦高喊：“退朝——”
百官跪送，山呼万岁。
回到勤政殿，圣上坐下，汪谦奉上泡得刚好的茶水。
圣上轻呷一口：“英国公倒是稳得住，竟不是他的党羽跳出来反对，你可见到今日他的反应了？”
汪谦：“回圣上，奴才瞧着英国公一副老神在在的样子，好似……好似，陛下您做什么决定都与他无关。”
“也许是他终于意识到朕是不可能被他控制的，现在终于肯消停下来了，若是他安分守己，朕也会给他应有的礼遇，他好歹也是当年推朕上位的人。”
汪谦不敢搭话，只默默垂首站在一旁。
祭天仪式最终定在十日后，于京郊的祭坛举行。
英国公也提前做好了安排：“通知下去，当日行动。”
“是，大人。”手下领命退下。
祭典当天，由皇帝带着太子率文武百官自皇城宫门出，仪仗浩浩荡荡一路向着祭坛而去。
銮驾在坛前停住，皇帝下车，太子紧随其后，文武百官分列两侧，屏息凝神。
赞礼官高呼祭礼开始。
圣上随着响起的祭乐鼓点一步一步往坛上走去，太子跟在他身后庄严肃穆的迈步而上。
赞礼官高声宣读着祝文，圣上行三献礼，太子行亚献礼，燔柴之火熊熊燃起，一切按部都在就班的进行着。
忽然，祭坛四周涌出大批量的黑衣蒙面执剑刺客，越过跪地的文武百官，直直向着祭坛上的皇帝和太子而去。
赞礼官已经被抹了脖子，汪谦转身护在圣上和太子身前，高喊：“救驾！”
混乱间，焚烧的燔柴被踢倒，烟雾缭绕遮蔽视线。
“羽林卫！快！护驾！”汪谦把皇帝和太子护在身下，对着周围跑动的护卫大喊。
“皇上！皇上在哪里？臣等救驾来迟，请皇上恕罪！”有人终于看到了趴在祭坛台阶上的三人。
圣上被呛得连声咳嗽说不出话，太子也吸入浓烟昏厥过去了。
“快，快把陛下背下去！”
汪谦让人蹲下，自己转而扶起失去意识的太子。
“公公我来吧。”有人把太子也接过去了，汪谦松了一口气，放开手。
气还没松到底，就被人从身后一剑贯穿，他还来不及看清到底是谁，就被人一掌推下了祭坛。
背着圣上和太子的两个护卫一步一步走的很慢，像是在等身后的什么人追上来。
脚步声近了，两人停下。
只听布帛的撕裂声和液体喷涌的声音响起，背上的人发出一阵闷哼，突然抬起头吐出一口鲜血，而后脑袋砸下来歪倒在一边再也没了声息。
“皇上！”
“殿下！”
二人语气焦急，似乎等待着背后的人的回应。
良久，确认没有动静后，二人才不急不缓的放下背上的人，手指一探鼻息，摸上颈侧脉博，对视一眼，点点头。
坛下的文武百官看不清发生了何事，祭坛上被白烟笼罩，一群黑衣人又都冲着祭坛而去，惨叫声，刀剑声混在一起，还有砸下来的人影……
“皇上！”有人预感不测，想要冲进去，却被锦衣卫死死拦在原地。
“大人莫要冲动，金吾卫和羽林卫已经去救驾了，陛下和殿下会没事的。”
言语的安慰起不了什么作用，还是有人想冲出去，但却被锦衣卫拔出的剑
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逼退回原地。
“大人就不要去添乱了，混乱的时候被刀剑不小心碰伤了可怪不得谁。”
“你们！你们！”那人指着锦衣卫的鼻子半天说不出话来。
“冯大人，我看您还是歇歇吧，你这老胳膊老腿的，别救不了陛下和殿下，先把自己赔进去了。”英国公拍拍衣摆上的灰不紧不慢劝道，方才已经有人告诉他任务完成了。
冯大人还是不信，英国公给了锦衣卫一个眼神，把他放出去了。
恰好白烟散去，冯大人看见两具没气了的尸体躺在祭坛台阶上，一具身着明皇龙袍，一具身着明皇蟒袍，正是皇帝和太子。
“陛下！”他失声跪地，不敢置信的伸手去探鼻息。
“陛下——”痛哭声响起，众大臣心里一咯噔，双眼圆睁看着英国公。
还有什么看不明白的？
突然出现又突然消失的黑衣人，那么多护卫竟然全都没用，皇上太子一个也没护住。
那只能是贼喊捉贼了。
被这么多双眼睛看着他也不怕，武将不用怕，祭礼是不能带武器的，赤手空拳也干不过这么多护卫，文臣更不用怕了，一个个都手无缚鸡之力。
众大臣被锦衣卫团团围住，不敢有动作。
英国公扫视一眼，没有那些还想搞幺蛾子的人了，满意点头：“大家别怕，刺客还没找到，他们都是保护你们安全的，待到清查完现场，自会放了大家。”
说罢英国公抬手吩咐人把圣上和太子的尸体抬下去放在一边，又清理祭坛重新布置，礼部的赞礼官也重新安排。
众大臣看着眼前的一幕也猜到了些什么，是六皇子党的人不用阻止，不是六皇子党的人也阻止不了了，大家干脆都掀开衣袍往地上一坐，看着他们动作。
只有连安在看着离这边不远处看守他们的锦衣卫觉得眼熟，好像是赵学义，他在京城时的玩伴，以前常常打赌输给他，帮他跑腿给上官蓉排队买糕点。
见大家都坐下了，连安也寻了个离那锦衣卫近的地方坐下。
“诶，赵学义？是你不？”连安偷偷扯他的衣角。
“别动！”赵学义想踢他，却被连安一把按下。
“你能帮我个忙不？”连安没被他冷漠的态度吓退。
“你事儿还是那么多。”赵学义无语。
“帮我送个信。”连安小声道。
“大人吩咐了不让一点消息透露出去。”
“哎呀，你帮我给蓉儿送信，就说我晚点回家，叫她别等我，自己先吃饭。”
“……你能不能有点出息。”赵学义都不敢相信自己听见了什么，但又觉得这事儿发生在连安身上实属正常，“我不能离开太久，回不去京城，等你自己回去跟她解释吧。”
“没事儿，有人能送，你一会儿把信交给这边远山别庄的庄仆就行。”
“我没空。”赵学义还是拒绝了，他不敢违令，他爹已经投靠了英国公。
但是连安使出了杀手锏：“蓉儿已经怀孕了，最近老怀疑我在外面有人，我要是不按时回去，死得更惨，你帮我送一下，救兄弟一命，算我求你了。”
最后一句给赵学义听爽了，于是答应下来。