唐知全和几个车夫被唐照环突如其来的吆喝吓了一跳，但众人素来信她，当即吆喝着驱赶骡车，将十几辆车挤成一团，像一道不甚坚固的屏障。
那队骑兵来得极快，转眼间已冲到近前。
当先数骑猛然勒马，战马嘶鸣着人立而起，铁蹄踏出尘土扑面而来，呛得人睁不开眼。
唐照环眯着眼，看清了来人的模样。二十余骑清一色的战马，马上兵士身着皮甲，腰悬长刀，手中持枪，个个浑身上下散着战场厮杀得来的煞气。
领头之人更是身量魁梧，神情剽悍异常。他骑在一匹高大的枣红马上，居高临下地扫视码头上的人群，目光如鹰隼掠食，所过之处人人低头，不敢与他对视。
唐照环心中暗叫不好。
领头人目光落在唐家贴着封条的木箱上，并不下马，只拿马鞭朝木箱一指，扬声问道：“哪家的车队？车上装的什么？”
那语气傲慢至极，犹如在盘问犯了事的蛮子。
唐照环赶紧小跑上前，仰着脸笑道：“这位军爷，这是我们洛阳唐家的车队，车上装的是刚从榷货务领出来的兵器，送往火山军的。
敢问军爷是哪里的队伍？瞧您这身打扮如此威武轩昂，想必是个大人物。莫不是禁军的？”
她这话说得讨巧，既报了家门来历，又奉承了对方，还不动声色地打探了底细。
领头见她一个年轻伙计出来答话，轻蔑道：“你是何人？这里哪有你说话的份？”
唐照环被他一呛，却也不恼，脸上的笑纹丝不动：“小的是这车队的管事。这些兵器从汴京领出来，一路上都由我照看着。若有冒犯之处，还请您海涵。
您若有什么吩咐，尽管说，我们唐家虽是蓬门小户，可也懂得规矩。”
领头听她这般说，面色稍霁，下巴一抬，傲然道：“西军。”
西军。
这两个字一出口，码头上原本就紧张的气氛顿时又冷了几分，周围商旅纷纷畏惧地往后退了退。
唐照环虽未与西军打过交道，却也听说过他们的名声。
这群驻守西北的精锐之师，常年与西夏作战，悍勇异常，可也因此养出了骄横跋扈的习气，莫说寻常百姓，便是地方官府也轻易不敢招惹。
她正要再说几句客气话，领头已不耐地摆了摆手：“这批货西军要了。你们调转车头，跟我走。”
他说得轻描淡写，如同要一片布，讨一碗水那般寻常。
唐照环脸色一僵，恭声道：“您说笑了。这是火山军的兵器，封条上写得清清楚楚。我们唐家接了榷货务的差事，便要把这批货原封不动地送到火山军去。若半路给了旁人，我们没法交代。”
领头俯下身来，凶光毕露的眼睛直直盯着唐照环：“管他给火山军还是给天王老子的。识相的，乖乖调头跟我走，别给脸不要脸。”
他说到最后，语气已在赤裸裸地威胁。
他身后的骑兵齐齐催马上前半步，无形的压迫感如山岳般压了下来。车夫们吓得脸色惨白，腿肚子直打颤，骡子们也惊了，纷纷往后退。
唐照环后背一阵发凉，下意识地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。可她不能退，她退了，十二车兵器没了，保书作废，盐引泡汤，唐家织造坊赔不起。
她深吸一口气，直视他硬气道：“您应知道兵器的重要性。火山军有他们的仗要打，有他们的兵要护。我接了这趟差事，就得把东西送到。
这是朝廷的规矩，也是做人的本分，恕难从命。”
领头见唐照环仍不动，朝身边一个兵士使了个眼色。那兵士策马到一辆骡车前，举起枪尖对准封条。
“这封条反正也要坏的，识相的把车赶去西军大营，还能保住你一条小命。再犟下去……”
他没有说下去，只将枪尖又往前送了送，欲戳破那层薄薄的纸。
唐照环浑身的血都涌上了头顶。
她来不及多想，身子已先于脑子动了。
她一个箭步冲上去，整个人挡在箱子前，张开双臂，将封条牢牢护在身后。
枪尖堪堪停在她面前，离她的胸口不过三寸距离。刃口上的冷光映在她脸上，将她的眉眼映得雪白。她站在那里，一动不动，像一棵被狂风摧折却不肯倒下的树。
她听见自己的心跳快得像要从腔子里蹦出来。她看见枪尖上有一道极细的划痕，许是上过战场，砍过什么东西。她闻见铁器的腥气，混着马粪的臭味和汗水的咸涩。
她想，原来死到临头的时候，人的感官会变得这般敏锐。
领头显然没料到会遇上这么个不要命的，语气稍稍软了几分：“你往我们后头看看。”
唐照环这才注意到，在那队骑兵的后方，还跟着一长溜车马轮廓，车队前后皆有兵士押送，气势远比她这十几辆车要壮观得多。
在车队的最前头，有一辆装饰豪华的马车，车帘是丝绸做的，车辕上雕着花，在一众简陋的骡车中格外扎眼。
马车的车帘半掀着，里头坐着一个人。
唐照环认出了那张胖脸。
陈大官人。烟雨楼设局害赵燕直的那个陈大官人。
领头见她视线转回来了，又开口：“岢岚军的装备，我们已经拿了。你不用担心只有你一个，法不责众，这话你该听过。既然是商人，就该识时务。把货交出来，我保你平平安安回洛阳。”
唐照环笑了：“您这话，我信不过。
从您方才硬抢的举动来看，我实在不敢信您会保我性命。这批货交出去，我是死是活，全在您一念之间。与其赌这一念，不如拼死保住这批货。至少，死后还能有个清名。”
她说这话时面上没有半分退缩，心里头其实虚得很。
她两世为人哪见过这等阵仗，不过凭着平日里与三教九流打交道的经验行事。
先撒泼打滚，靠虚张声势吓退对方，好歹让两边都冷静下来，再慢慢谈条件。她赌的是，这帮军汉再凶，也不敢在大庭广众之下真把她怎么样。
可她赌错了。
领头盯着她看了许久，脸上的表情变了又变，从最初的惊愕，到恼怒，到阴沉，最后化作一片冰冷的杀意。
“好一个不怕死的家伙。”他狰狞笑道，“既然你想死，老子成全你。”
他抬手，朝那些兵士一挥。
“先把这不听话的家伙给我戳成刺猬。”
二十余骑同时催马上前，枪尖齐刷刷对准了唐照环。枪尖与枪尖之间没有缝隙，像一面由利刃织成的网，无处可逃。
唐照环站在枪林之前，觉得时间变得极慢。
她想，自己这一趟穿越之旅，怕要到此为止了。也不知道死了之后，是回到现代，还是重新开局。若重新开局，下辈子可千万别再这么波澜起伏了。她只想安安静静地织布卖布，挣点小钱，养家糊口。
她又想，氅衣还没还给赵燕直呢。不过他说赔给自己了，应不用还了罢。
要不然，她可没办法把身上氅衣清理干净。
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>这个念头莫名冒了出来，荒谬得让她差点笑出声。
枪尖已到了面前。
她闭上眼。
“住手！”
一声厉喝，如惊雷炸响。
那声音不似寻常呼喝那般粗犷，反倒如金玉相击般清越，直直刺入每个人耳中。兵士们的手不由得一顿，枪尖停在了半空。
唐照环猛地睁开眼，循声望去。
只见码头方向，一行人正向此走来。当先一人身着官袍，头戴展脚幞头，身量修长。他走得不快，每一步踏得极稳，如脚下生根。
待他走得近了，脸渐渐清晰起来。剑眉星目，鼻梁挺秀，嘴唇紧抿，面色沉凝，眉宇间自有一股不怒自威的气势。
唐照环一眼认出了他。
范郎中。
他身后还跟着七八个人，也都穿着官袍，看品级高低不一，想来是他的同僚。
他怎么在这里？
范明允走到近前，目光在对准唐照环的长枪上一扫，眉头拧了起来：“光天化日朗朗乾坤，在汴京城边的渡口持械行凶，强抢军需物资。你们是哪一部的？主将是谁？”
领头显然没料到冒出个官员来，上下打量了范明允一眼，见他年纪轻轻，斜着眼道：“你又是哪根葱？管闲事管到老子头上了。”
范明允不疾不徐地从鱼袋中取出一面腰牌，亮在领头面前：“刑部郎中，我的官凭。”
领头脸色一变。他可以不把地方官放在眼里，可刑部郎中是京官，能直接上书天听，便是知军见了刑部的人，也要客气几分：“西军的事，与你刑部何干？”
“与我刑部有无干系，要看是什么事。若是寻常军务，自然管不着。”范明允目光扫过枪尖，冷声道，“可若当众行凶，我便管定了。”
他转向身后同僚：“诸位都看见了，光天化日之下，数十兵士持枪对着一个手无寸铁的平民。此事若传出去，朝廷的脸面何在？律法的威严何在？”
那几个同僚面面相觑，不敢不应：“范郎中说得是。此事确实不妥。”
领头的脸色终于彻底沉了下来，狠狠一勒缰绳，调转马头，朝那些兵士吼道：“收队！”
兵士纷纷收起长枪，领头拨马要走，却又勒住回头看了范明允一眼，目光阴冷如蛇。
“范郎中，”他一字一字像从牙缝里挤出来，“我记住你了。”
说罢，他猛地一夹马腹，马长嘶一声，撒开蹄子绝尘而去。二十余骑紧随其后，转眼间消失在了官道尽头。
唐照环看着远去的尘土，双腿一软差点坐倒在地。她扶着身后的箱子，大口大口地喘着气，后背已被冷汗浸透，里衣湿漉漉地贴在身上，冰凉刺骨。
码头上躲得远远的商旅和船家，三三两两地探出头来小声议论。
唐知全赶紧从骡车上跳下来，跑到唐照环身边，他也脸发白，吓得说不出话。
唐照环定了定神，挣扎着站直身子走到范明允面前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
“救命之恩，没齿难忘，在下谢过郎中大恩。”她说得郑重，眼泪不住流淌。
范明允摆了摆手：“不必多礼。我不过恰巧路过，说了几句公道话罢了。你方才那般硬顶，倒出乎我的意料，寻常人士早吓软了。”
唐照环苦笑一声：“不瞒您说，我其实也吓软了。只是当时那情形，软也是死，硬也是死，倒不如死得硬气些。”
范明允闻言，眼中闪过赞许之色，随即又恢复了平日沉稳持重的模样。