曹国公府灵堂之上！
李琪走了过来，说道：“旺哥，时辰到了！”
朱旺微微点头，立马让都尉府的兄弟们准备起来，一碗酒下肚，粗绳套在棺材上。
“起灵！”
随着朱旺一声令下，胡强，常茂，冯诚，柴猛，沐春等都尉府的人全部身穿孝衣，比手臂还粗的木棍抗在肩膀上。
“老姑父，一路走好啊！”
朱旺扯着嗓子喊了一声，声音拖得老长，带着哭腔。
李文忠“扑通”一声跪在了灵前的火盆边，孝服的下摆沾满了泥，手里捧着一个黑陶的老盆，盆里烧着纸钱，火星子溅了他一身。
他抬头看着棺材，嘴唇哆嗦着，突然“哇”的一声哭了出来：“爹，一路走好啊！”
李景隆扛着白幡，哭喊道：“爷爷，一路走好！”
李家的孝子贤孙哭成一片！
朱旺大喊道：“摔盆！”
李文忠咬着牙，双手举着老盆，用尽全身力气往地上一摔。
“啪！”
陶盆摔得粉碎，纸钱灰被风卷起来，飘得满院子都是。
“搭手！”朱旺大喝一声。
二十多个汉子齐齐上前，肩膀顶住杠子，喊着号子：“起！”
沉重的棺材缓缓离开了灵床，朱旺走在最前面，死死盯着脚下的路，后面都尉府的汉子不敢有半点马虎。
按照老家的规矩，出殡路上棺材不能落地，不然逝者不安宁。
灵柩刚出大门，只见朱元璋一家人全部站在那，太子朱标，马皇后。
没有明黄色的仪仗，没有前呼后拥的侍卫，朱元璋穿着一身和大家一样的粗麻孝服，他要为自己的老姐夫戴孝。
满朝文武都来了，黑压压地站了一条街，没人穿官服，都是素色的衣裳，一个个低着头，没人说话。
灵柩在朱元璋面前停了下来。
“咱来送老姐夫最后一程！”
朱元璋走到棺材前，伸出粗糙的手，轻轻抚摸着棺材盖，
脑海中浮现出老姐夫的音容相貌，幼年时对他的好。
朱元璋的肩膀微微颤抖，眼泪顺着脸颊往下流，嘴里低声念叨着老姐夫。
“舅舅……”
朱元璋看着哭成泪人的外甥，上前安慰道：“走吧，走吧，让老姐夫安息吧！”
说罢，擦着眼泪，回头吩咐道：“旺儿，走吧！”
朱旺点点头，喊了一声：“走！”
送葬队伍缓缓出发了，吹鼓手走在最前面，唢呐声吹得人心碎。
后面是撒纸钱的，一把把黄纸钱撒向空中，像漫天飞舞的蝴蝶。
李文忠捧着灵位，走在棺材前面，李景隆跟在父亲身边，一步一挪，哭得上气不接下气。
一路之上，不少百姓跪在路边，有的摆着一碗清水，有的放着几个馒头，给这位忠厚善良的曹国公路祭。
李贞身为驸马都尉，曹国公，有些很高的俸禄，加上朝廷的各种赏赐，但他从来没过过锦衣玉食的生活。
粗茶淡饭，粗布衣裳，亲自耕种，才是他的日常生活。
俸禄和赏赐经常用来接济穷苦百姓，大家都知道，李贞是个好人。
从曹国公府到紫金山，走了整整两个时辰，中间都是都尉府的兄弟在轮流替换着抬棺。
山上的墓地早就修好了，青砖砌的墓穴，周围种满了松柏。
朱元璋亲自走到墓穴边，看了又看，对工匠们说：“再挖深一点，别让咱老姐夫受冻。”
工部的官员赶紧照办。
“下棺！”
棺材缓缓落入墓穴，李文忠扑在墓穴边，哭得撕心裂肺：“爹啊！你慢点走！儿子想你啊！”
朱元璋拿起一把铁锹，交到李文忠手中，说道：“保儿，送你爹走吧！”
李文忠铲了第一锹土，撒在棺材上，李家的子孙们，每个人都铲了一锹土。
一锹锹黄土落下，渐渐掩盖了那口棺材。
朱元璋站在坟前，久久没有离去。他看着那堆新土，叹了口气，自言自语地说：“以后，再也吃不到老姐夫的饭了！”
……
洪武十四年秋后！
春和宫大殿！
“吃啊，保儿，多吃点，还有九江，客气啥，都是一家人……”
朱元璋把一块鸡腿夹到李文忠碗里，柔声说，“你爹走了，你就是家里的顶梁柱了，可不能把身子熬垮了，你要是倒下了，这一家人可咋办啊！”
李文忠勉强笑了笑，点了点头，把鸡腿塞进嘴里，却嚼得味同嚼蜡。
朱元璋放下手里的筷子，用袖子擦了擦嘴，叹了口气说：“保儿，咱知道你心里难受，咱心里也不好受，老姐夫刚过上几天好日子就走了，咱对不起他！”
“舅舅，您别这么说！”
李文忠赶紧放下筷子，躬身说，“我爹能得陛下如此厚待，葬在紫金山，已是天大的恩典了，他在天有灵，也会感激陛下的。”
“恩典是恩典，情分是情分。”
朱元璋摆了摆手道：“当年要不是老姐夫接济，咱一家早就饿死了，这份情，咱一辈子都忘不了。”
他顿了顿，目光落在李景隆身上，语气缓和了些，说道：“老姐夫走了，但李家不能没落，你不必多说，咱放心，至于九江这孩子……”
李景隆听到自己的名字，身子猛地一僵。
“咱想了好几天！”
朱元璋看着他，慢悠悠地说，“九江这年纪，说大不大，说小也不小了，让他去带兵打仗，还早了些，让他当个文官，咱又觉得委屈，对不起老姐夫，思来想去，咱想让他留他在身边，当个贴身护卫。”
此言一出，李文忠猛地抬起头，脸上满是震惊。
给皇帝当贴身护卫，这得是信任和恩宠啊。
“陛下！”
李文忠赶紧站起来，就要行礼道：“这……这万万不可，九江年幼无知，笨手笨脚的，怎么能伺候陛下？万一有个闪失，臣万死难辞其咎！”
“哎，你起来。”
朱元璋摆摆手道：“咱说他行，他就行，这孩子是咱看着长大的，机灵得很！”
李文忠看着儿子，李景隆连忙起身说道：“臣谢陛下圣恩，只是……臣长这么大，从来没为朝廷干过一件差事，一出道就给您当贴身护卫，别人会说闲话，他们会说李家的子孙，只会靠着祖荫的恩宠吃饭，自己没本事！”
他顿了顿，小手攥得紧紧的，继续说：“臣武艺也不精，连弓都拉不满，真要是遇到危险，根本护不住陛下，臣不想占着这个位置，却什么事都干不了，臣想着，还是去下面历练一下，从头干起，臣想靠自己的本事，挣一份功名，不给爷爷丢脸，也不给陛下丢脸。”
殿里一下子安静了下来，李文忠张着嘴，看着自己的儿子，半天说不出话来。
朱元璋先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑得前仰后合，拍着桌子说：“好！好！好小子！说得好！”
他指着李景隆，对马皇后说：“妹子，你看九江这孩子，不骄不躁，不贪慕虚荣，有股子倔劲，倒有几分老姐夫的品性！”
马皇后也笑着点了点头，说道：“九江是个好孩子！”
朱元璋收住笑，看着李景隆，眼神里满是欣赏：“行，既然你不想留在宫里，想出去历练，那咱就依你，说吧，想去哪？”
李景隆抬起头，看着朱元璋，深吸一口气，沉声道：“臣想去亲军都尉府，跟着昭信王做些事情！”