同日，深夜。
西安，东北军司令部。
同样的争吵，在这里以更激烈、更撕裂的方式上演。
少帅张学良坐在主位，脸色阴沉得能滴出水。
下面，将领们分成了泾渭分明的两派，吵得不可开交。
“少帅！这是千载难逢的机会！”
67军军长王以哲眼睛通红，声音激动得发颤。
“陈树坤是去打苏联！是去收复国土！是去给咱们中国人报仇！咱们东北军丢了东北，背了五年‘不抵抗’的骂名，天天被人戳脊梁骨！这次要是能帮着陈帅守住侧翼，防着苏军从陕绥方向偷袭，那就是将功赎罪！就是告诉全中国，咱们东北军不是孬种！咱们心里还装着东北三千万父老，还装着中国人的骨气！”
“放屁！”
57军军长何柱国猛地一拍桌子，指着王以哲的鼻子骂。
“王鼎芳！你他妈忘了当年陈树坤是怎么骂少帅的？怎么骂我们东北军的？‘民族罪人’！‘不抵抗将军’！当着全中国的面，把少帅的脸，把我们二十万东北军弟兄的脸，按在地上踩！你现在要去帮他？你去贴他的冷屁股？你还有点骨气没有？！”
“骨气？何克武！你说的骨气，就是看着同胞被屠，国土被占，然后缩在西北当缩头乌龟吗？！”
王以哲怒吼回去。
“是！陈树坤当年是骂了我们！骂得狠！骂得对！我们就是丢了东北！就是没抵抗！这骂名，咱们得认！但认了骂名，不代表咱们就要一辈子当缩头乌龟！这次是民族大义！是国仇家恨！咱们帮陈树坤，不是帮他个人，是帮中国人！是给死去的东北父老，挣回一点脸面！”
“脸面？帮着仇人挣脸面？王以哲，你他妈就是贱！”何柱国口不择言。
“你说什么？！”王以哲猛地拔枪。
“来啊！开枪啊！”何柱国也拔枪。
眼看又要上演全武行。
“够了！！”
张学良猛地暴喝，抓起桌上的茶杯，狠狠摔在地上！
瓷片四溅。
他喘着粗气，眼睛死死盯着桌上那封陈树坤发来的密电——不是通电，是密电，但措辞同样强硬，毫无转圜余地：
“汉卿兄：
北征收复国土，大军借道陕绥边境，需防苏军侧翼偷袭。
东北军守住边境，则前事不提。
若放苏军一兵一卒入境，则新账旧账，一并清算。
当年沈阳事，天下人皆在看着。
兄自决。
陈树坤。民国二十五年五月七日。”
前事不提。
新账旧账，一并清算。
天下人皆在看着。
每一个字，都像鞭子，抽在张学良的心上。
他恨陈树坤吗？恨。恨之入骨。那篇《问张学良》像一根刺，扎在他心里五年，拔不出来，碰一下就疼。
他怕陈树坤吗？怕。五天打垮三十万德械师，这种实力，让他寝食难安。
可现在……
民族大义，国仇家恨，全国百姓的眼睛，东北三千万父老的期盼，二十万东北军兄弟的前途……
还有陈树坤那十万虎狼之师，和那句“一并清算”。
“少帅！”
于学忠上前一步，压低声音，“王军长说得对，这不仅是帮陈树坤，这是咱们东北军赎罪的机会，是重新站起来的机会！全国百姓都看着呢，咱们要是再缩着，这‘不抵抗’的骂名，就真的一辈子洗不掉了！”
“可要是得罪了苏联……”何柱国还想争辩。
“得罪苏联？”
于学忠冷笑，“苏联占着中东路，在东北杀了我们多少人？它早就得罪我们了！现在它又在外达达杀我们同胞，我们还怕再得罪它一次？咱们东北军的枪，难道只敢对着中国人？”
张学良闭上眼睛，手指深深插进头发里。
脑海里，是父亲张作霖被炸死时的样子，是奉天城外日军的炮火，是东北三千万父老在铁蹄下呻吟，是陈树坤那篇文章里每一个刺眼的字……
还有，是外达达雪地里，那些冻硬的孩童尸体。
他终于缓缓睁开眼，眼底布满血丝，声音沙哑得像破锣：
“回电陈树坤。”
所有人屏住呼吸。
“东北军，会严守陕绥边境。”
“绝不放苏军一兵一卒进来。”
“他陈树坤去打苏联，我张学良……给他守好后路。”
“但是，”他盯着王以哲，一字一句，“告诉他，我张学良，不是帮他，是帮中国人。是给东北三千万父老，一个交代。”
说完，他仿佛用尽了所有力气，瘫坐在椅子上，挥了挥手。
“都出去吧。”
5月8日，太原，晋绥军军部。
阎锡山坐在太师椅上，眯着眼睛，听着手下将领争吵，手里盘着两个锃亮的铁球，一言不发。
顶灯的光，落在他脸上，照不清他的表情。
“阎公！陈树坤十万大军北上，民族大义所在，我们必须支持！开放山西通道，提供补给，这是咱们晋绥军该做的！”傅作义情绪激动。
“支持？拿什么支持？”晋绥军参谋长朱绶光反驳，“山西是我们的根本！通道一开，十万大军过境，吃喝拉撒，万一军纪不好，骚扰地方，谁来管？得罪了苏联，回头苏联报复，陈树坤拍拍屁股走了，咱们山西怎么办？”
“苏联敢来，咱们就跟它打！”傅作义拍胸脯。
“打？拿什么打？咱们那点家底，够苏联塞牙缝吗？”另一将领摇头。
阎锡山依旧眯着眼，铁球在手里哗啦哗啦转。
他在算账。
支持陈树坤，能赚个“深明大义”的名声，能讨好全国百姓，也能不得罪那个煞星。但风险是得罪苏联，还可能引狼入室。
不支持，能保住山西的“独立”和“安宁”，但会被全国百姓唾骂，更会立刻得罪陈树坤。那十万大军，说不定真会“先踏平太原，再去外达达”。
正纠结着，通讯参谋送来了电报。
阎锡山接过，眯着眼看完，手一抖，铁球差点掉地上。
电报是陈树坤发来的，也是通电全国：
“太原阎百川先生：
北征军北上，需借道山西。
配合，则晋绥军是友，日后自有酬答。
不配合，则视为敌。
十万大军过境，不介意先为山西百姓，除一害。”
阎锡山额头瞬间冒出冷汗。
先为山西百姓除一害？
除谁？除了他阎锡山，还能有谁？
这是赤裸裸的威胁，是最后通牒，而且当着全国百姓的面！
他再能算计，也算不过十万条枪，算不过全国沸腾的民意。
“回、回电……”
阎锡山擦了擦额头的汗，声音发干。
“晋绥军……全力支持陈总司令北伐义举！山西通道，全线开放！粮草补给，全力保障！绝、绝不拖北征军后腿！”
他顿了顿，又补充一句，像是说给自己听：
“这、这是民族大义……民族大义啊……”