1932年7月16日。
仰光陷落、缅甸总督被俘、英军缅甸分舰队全军覆没的消息，像一场毫无预兆的十八级飓风。
二十四小时内，这道裹挟着硝烟与炮火的惊雷，炸穿了伦敦、东京、南京的权力中枢，席卷了全球每一个角落。
一同传遍世界的，还有陈树坤那封通过明码广播、钉死英国政府的最后通牒：
七十二小时内，派出全权谈判代表赴西贡。
谈判内容只有三条——归还鸦片战争以来所有劫掠的中国文物，赔付所有不平等条约的战争赔款连本带利，正式承认中国对南海诸岛、印度支那、缅甸收复领土的完整主权。
三条铁律，一字千钧，没有半分商量的余地。
伦敦·唐宁街十号
内阁会议室的窗帘拉得严严实实，只开了几盏昏黄的吊灯。
暖黄的灯光勉强拢住长桌，却照不进满室的颓丧与慌乱，把围坐的内阁大臣们，一个个映成了面色灰败的影子。
首相拉姆齐·麦克唐纳坐在主位，指尖捏着那封冰冷的最后通牒，旁边摊着军情六处送来的航拍照片。
照片上，曾经固若金汤的仰光港，只剩一片焦黑的废墟、扭曲的舰体残骸，还有海面上那五座如同山岳般的战列舰黑影。
他嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来。
身体晃了晃，整个人直接瘫倒在高背椅里。
手里的钢笔滚落在地，黑色墨水在猩红的地毯上，晕开一大片刺目的渍痕，像一滩摊开的血。
紧急内阁会议，从下午一直开到了凌晨。
会议室里烟雾弥漫，像着了火，雪茄的烟圈一圈圈飘起来，又被沉重的气氛压得粉碎。
海军大臣面色死灰，声音沙哑得像磨过砂纸：
“远东舰队主力全龟缩在新加坡港里，士气彻底崩了。水兵拒绝出港，军官根本弹压不住。”
他的话音刚落，就有内阁成员拍着桌子站起来，歇斯底里地嘶吼：
“宣战！必须全面宣战！那个黄皮肤的野蛮人，是在挑战整个大英帝国的尊严！”
可他的吼声落下，会议室里只有更沉的死寂。
更多的人低着头，一言不发。
拿什么打？
海上，皇家海军的主力舰，在对方的俾斯麦级战列舰面前，像不堪一击的纸船。
陆上，主力陆军远在万里之外，印度的殖民驻军，能挡住半天就炸平仰光的魔鬼吗？
更别说，对方还定下了七十二小时的死限。
三条谈判要求，字字诛心。
归还文物、赔付赔款、承认领土主权，哪一条不是在刨大英帝国百年殖民的根？
可若是不答应，对方的舰队，下一站就会开进加尔各答，甚至一路打到泰晤士河。
争吵、推诿、怒骂、沉默，在昏暗的会议室里反复循环。
最终，会议不欢而散。
没有任何结论，没有任何对策。
只有冰冷的绝望，像窗外伦敦深夜的浓雾，死死裹住了每一个人。
白金汉宫的灯火，从未像此刻这样黯淡。
这座象征着日不落帝国荣光的宫殿，第一次如此清晰地感觉到——
那根来自东方的炮口，下一个瞄准的，或许就是这里。
东京·海军省
办公室的百叶窗拉了一半。
阴沉的天光斜斜切进来，落在墙上巨大的东亚海图上。
海图上，一道猩红的箭头，从广州划向西贡，又从西贡狠狠刺穿了仰光。
墨迹未干，像一道淌血的伤口，刺得人眼睛生疼。
海军大臣大角岑生，已经对着这张海图，站了整整三个小时。
桌案上摊着联合舰队参谋部的战力评估报告，一行行字触目惊心：
陈树坤麾下主力战舰二十五艘，含五艘俾斯麦级战列舰，单舰火力、航速、装甲全面碾压日本长门、陆奥级战列舰；六分钟全歼法国远东舰队，半天攻克仰光，舰队协同、火力投送能力远超预估。
“二十五艘战舰……五艘战列舰……”
他无意识地喃喃自语，枯瘦的手指，在“仰光”那个点上反复摩挲。
指尖仿佛能透过纸面，摸到那上面灼人的战火温度，和那个十八岁年轻人身上，令人胆寒的狠戾与实力。
门外传来轻轻的脚步声。
军令部总长伏见宫博恭王小心翼翼地走进来，压低声音，带着一丝试探：
“大臣阁下，陈树坤的舰队主力如今西调仰光，东海、台湾方向防务空虚，我们……要不要趁此机会，在南洋、东海方向有所动作？”
大角岑生猛地转过身。
他没有暴怒，也没有砸东西，只是死死盯着伏见宫，眼底翻涌着复杂的情绪——有忌惮，有不甘，更有老谋深算的冷静。
他走到桌前，指尖重重敲在那份战力评估报告上，声音压得很低，却字字清晰：
“动作？你想做什么动作？”
“你告诉我，拿什么跟他打？联合舰队倾巢而出，跟他的二十五艘战舰死磕？”
伏见宫被问得一愣，躬身不敢接话。
大角岑生走到窗边，望着外面阴沉得快要下雨的天空，声音里带着一丝恨铁不成钢，更藏着极深的算计：
“你只看到了他主力西调，就没看到背后的利害？”
“陈树坤手里握着五艘战列舰，真要跟他硬碰硬，就算我们能赢，也是惨胜！联合舰队几十年的家底，会在这一战里耗掉大半！”
他猛地回头，目光锐利如刀：
“到时候呢？英国、法国、美国，哪个不是虎视眈眈？他们巴不得我们和陈树坤死磕，等我们两败俱伤，他们正好坐收渔翁之利，把我们在东亚经营了几十年的根基，连根拔起！”
伏见宫浑身一震，瞬间明白了其中的关节，额头瞬间渗出冷汗。
“传我的命令。”大角岑生重新看向海图，声音冷硬而果决，“联合舰队所有舰只，严守现有防线，不得靠近中国舰队二百海里范围以内！没有我的直接命令，一枪一炮都不准放！”
“大臣阁下，那我们就眼睁睁看着他……”伏见宫忍不住开口。
“看着？当然要看着。”大角岑生嘴角勾起一抹阴鸷的笑，“我们不仅要看着，还要等着。”
“等着陈树坤和英国人彻底撕破脸，等着他们在加尔各答、在印度洋死磕。”
“等他们双方的战舰、兵力、家底，都耗得七七八八了，才是我们出手的时候。”
他的手指，从仰光一路向西，划过孟加拉湾，最终停在了加尔各答的位置，指尖狠狠一攥：
“现在，就让陈树坤这个疯子，先去啃英国人这块硬骨头。”
“我们，坐山观虎斗。”
办公室里重新陷入死寂。
窗外的乌云越积越厚，一场暴雨，正在酝酿。