凌晨4:00，上海，日租界，特务机关总部
影佐祯昭坐在黑暗中，手里也有一份电报。
电报是广州的“蝴蝶”发来的，只有一行字：
“韶关一日陷落。湘军动用千辆车辆、三百六十门重炮，火力恐怖。陈济棠已无战意，恐将投降。”
影佐祯昭看着电报，看了很久。
黑暗中，他的眼睛，像两颗冰冷的狼眼。
然后，他划燃火柴，点燃电报。火焰腾起，照亮他阴鸷的脸。火光中，他的笑容，带着一丝残忍。
“德制重炮……装甲车……千辆之多……”
他低声自语，声音里带着一丝玩味。
“陈树坤，你果然不简单。”
他站起身，走到窗边。
窗外，上海的夜空，灯火辉煌。霓虹闪烁，歌舞升平，像一个虚假的梦。
但这个辉煌，很快就要被打破了。
“大佐。”
副官推门进来，手里拿着一份电报。
“参谋本部急电。”
影佐祯昭接过电报，扫了一眼。
电报很简短：
“上海行动，可提前。务必制造事端，引发冲突。海军陆战队已准备就绪。”
影佐祯昭笑了。
他将电报凑到蜡烛上，点燃，看着它烧成灰烬。灰烬落在地上，像一堆黑色的雪。
“告诉川岛芳子，”
他说，声音平静得可怕。
“可以开始了。”
“什么时候？”
副官问。
“明天。”
影佐祯昭看向窗外，看向那座不夜城，眼神里满是掠夺的欲望。
“明天，上海会很热闹。”
“那陈树坤那边……”
“让他打。”
影佐祯昭淡淡道，语气里带着不屑。
“让他和陈济棠打得越狠越好。等他在广东陷入泥潭，等委员长调他来上海——”
他转身，看着副官，眼神里闪过一丝狠戾。
“帝国的军队，会教他一个道理。”
“什么道理？”
“现代战争，靠的不是几门重炮，几辆装甲车。”
影佐祯昭走到地图前，手指点在上海的位置，然后缓缓划过，指向长沙。
“靠的是制海权，是制空权，是工业，是国家。”
“而他陈树坤，没有国家。”
“他只有一个湖南。”
“而湖南……”
他顿了顿，笑容里带着一丝残忍。
副官敬礼，转身离去。
影佐祯昭独自站在地图前，看着中国那庞大的版图。
他的手指，从上海，划到南京，划到武汉，最后停在长沙。
指尖，轻轻摩挲着。
“陈树坤，”
他轻声说，声音里带着一丝冰冷的期待。
“我会在上海等你。”
“等你来送死。”
凌晨5:00，韶关，城楼
徐国栋站在破损的城楼上，看着南方。
天还没亮，但东方已经泛起鱼肚白。一缕微光，刺破黑暗，洒在焦土上。
一夜之间，韶关易主。
一夜之间，岭南震动。
他身后，是正在打扫战场的士兵。他们拖走尸体，扑灭余火，修复工事，清点缴获。动作迅速，井然有序。
更远处，俘虏营里，一万多人蹲在地上，黑压压一片。他们垂着头，像待宰的羔羊。
徐国栋手里把玩着一枚象牙私章。那是从李扬敬的师部缴获的，上好的象牙，刻着“李扬敬印”四个篆字。触手温润。
他把私章握在手心，感受着象牙温润的质感。
然后，他抬起头，看向南方，看向广州的方向。
天边，已经泛起了一抹红霞。
“陈主席（陈济堂）”
他低声说，声音里带着一丝冷冽。
“该你了。”
风吹过城楼，吹动他身上的披风。
披风下，灰呢军装沾着硝烟，但肩章上的将星，在晨曦中，闪闪发亮。
天，快亮了。
而钢铁洪流，还在继续前进。