祝九三只来得及攥住一片碎瓷，尖锐的瓷片抵住掌心，轻微的刺痛感让她稍微回了回神。
朔京大牢不是个能久待的地方，祝九三观察了一番四周，平法司的腰牌的确能畅通无阻地进来，但自己终归不是平法司人，到时候对不上号也挺尴尬。
朝门口的守卫点了点头，祝九三准备快步离开，但下一秒，冰冷的长刀抵住了她的脖子。
祝九三想回头查看对方的身份，却被对方一把捂住了眼睛。来者的手很凉，有些重地摁在祝九三的眼睛上，隔着眼皮摩挲着祝九三的眼睛。
祝九三往后靠了靠，后背抵上来者的肩胛。
身形不算健硕，不似习武之人。身上味道极淡，闻也闻不出什么有价值的东西。搭在脖子上的刀也只是随处可见的普通长刀，但并不是朔京大牢守卫的佩剑，所以此人也是同样有能力随意进出大牢之人。
“索财还是索命，总得有个说法吧？这么一声不吭是什么意思？”祝九三只觉得脖子上的刀刃更深了几分，压出一道血线。
看来这么说还是太欠揍了，祝九三暗自腹诽，自己一没杀人二没放火，就想老老实实地给皇亲贵戚啥的算个八字，怎么这么多人盯着她的小命不放呢。
“那个……鄙人文不成武不就的，不知是在哪里得罪了大人，大人直说就行，你若是在朔京大牢将我杀了，那身后这么多犯人看着呢，你也不好逃脱。”祝九三艰难地改了改措辞。
来者依旧沉默，但终于将祝九三脖子上的长刀撤下。祝九三没了威胁，反手捉住来者的手腕，一脚将那人手中的刀踹出几丈远，侧身一抡将其掼到墙上死死抵住。
那人全身上下的关节发出不正常的异响，祝九三扯下那人的斗篷，只露出一双空洞混浊的眼睛。
傀儡？祝九三心下一惊，匆忙扔下关节散架的人跑回了刚刚于策所在的牢房。
像于策回忆里的一样，祝九三一脚踏进了血泊当中。阴暗的牢房内没有了一丝一毫的活气，于策的头颅滚落在牢房旁边，颈侧血肉模糊，猩红的血液喷溅在牢房的各个位置，显然是被活生生拽断的。
自己刚刚只是偷盗了于策的记忆，还没了解那晚到底发生了什么事情，于策就被人悄无声息地灭了口。
祝九三拽了拽牢房门口的锁链，锁链完好无损，没有任何损坏过的痕迹，而自己刚刚离开到折返不过一刻钟，谁在操控着这个傀儡？
祝九三捡起地上的长刀往大牢深处走了走，朔京大牢看守缜密，除了平法司和刑部能用腰牌进来以外，其余人没有口谕手令是一律不能进来。长刀上没有血迹，说明操控傀儡的人是带着刀进来的。
傀儡肉身保存完好，骨架连接却错处颇多，随意一踢一踹就溃烂地不成样子，操控傀儡的技艺也不精。
“不用找了，祝大人，是我。”一道苍老声线不紧不慢地出现在祝九三的身后。
祝九三循声回头，只见一白发老人坐在一间牢房的中间，双手双脚上皆有锁链束缚，一道狭长的疤从额角一路横跨五官没入颈项，皮紧紧贴着骨，结块的头发落在脚跟。
“你认识我？”祝九三提着刀往前走了几步，老头子俨然只剩一把骨头，眼神依旧透着精明。
“在下是林堂的傀算子，久仰诡律司的大名，今日果然见识到了祝大人的本事，佩服佩服。”傀算子抬起沉重的手朝祝九三做了两个揖，手上的镣铐随着动作哐啷作响。
“傀算子？不认识。”祝九三只觉得对方的声音像是某种尖锐的声音在摩擦，不由得起了一身的鸡皮疙瘩，“拦我所为何事？”
“老身被捕，是因为当年的围剿。”傀算子冷冷地笑了笑，“占卜司那年横空出世，围剿诡律司是顺道将林堂也一锅端了，不然老身怎可能沦落到这个地步？！”
祝九三依旧警惕端详着面前的老者，才发现他被一道锁穿透的琵琶骨正在不断地淌出血，但他似乎完全不在乎，估计在这大牢里也没人同他说话，好不容易见到一个同道中人自然得倒一倒苦水。
“我当那占卜司是什么好东西呢，不分青红皂白地将我抓了进来，还有那……”
“停停停。”祝九三头有点大，“你在林堂都干了些什么？”
“拼人啊。”傀算子双手一摊，“不然我哪来的傀儡。”
怪不得抓你呢，祝九三扶额叹息，“你还没回答我的问题。”
傀算子叮呤哐啷地起身，赤着脚走进，胸口处的刀疤纵横，破衣烂衫挂在身上，看不出原本的颜色。
祝九三眸色沉了沉，余光扫了扫周围，看着傀算子一点点走近。
“我要你替我送一封信到林堂。”傀算子紧紧抓住栏杆，镣铐相撞发出钝响，浑浊的眼睛看向祝九三手中的刀，“不知祝大人意下如何？”
祝九三往后退了几步靠住身后的墙，偏头笑了笑，转着手腕舞了个剑花，将刀立在身侧，漫不经心道，“老人家，我是个来查案的，不过是会了点秘术罢了，有什么本事帮你。”
傀算子捋了捋自己的胡须，指着祝九三脚下的一滩血迹，没理会祝九三话语中的推脱之意，“今日只有你一人来过朔京大牢，于策又刚好在今日暴毙，祝大人的嫌疑又能洗清多少。”
在这挖了个坑等着她呢。祝九三在脑中搜寻了一番关于林堂的记忆，没想到居然真的有。
林堂坐落在惠安一处连绵不断的山头，叫“慈湖十二郡”，十二郡内有十二个门派，专掌傀儡之术，又因这十二个门派同祖共源都姓林，所以有了个别名唤为惠安林堂。
惠安林堂在那场围剿之前名声不算响亮，又因为十二个门派常常内讧不断，一内讧整个慈湖十二郡就跟放鞭炮似的，数千个傀儡一炸一个响，路过的商帮从来不敢多看一眼，生怕一个不注意就成了他们家族内讧的耗材。
若是寻常傀儡也就罢了，这林家在傀儡上的见解又格外统一，活人死人都有，反正离不开人。按照这个惨绝人寰的程度，祝九三摇了摇头，江湖上那群人没给慈湖十二郡踏平了就算谢天谢地了，居然还轮到占卜司给一锅端了。
“我若是答应帮你，你又如何帮我洗清嫌疑？”祝九三灼灼地同傀算子对视着，眉尾赤痣在昏暗中更加明显，“还有，我又怎么相信，你不是被操纵的傀儡？惠安林堂多少年的傀儡之术，一个小小的占卜司就能置你们于死地？”
傀算子爽朗一笑，伸出枯枝一般的手往前勾了勾。祝九三颈侧一痛，偏头看时只见一道细长的血痕正在缓慢地沁出血珠，接着是手背，耳尖，像是有无数细长的线在祝九三周遭飞快地移动收紧，划破皮肤。
傀算子垂下手指抖了抖，像是手上真的缠绕着丝线一样，“林堂傀字一派的傀线，祝大人这回可信了？朔京到林堂不过两日脚程，祝大人只管放心去，老夫虽然在这个破地方关了这么些年手生，但拼个人还是不成问题。只是于家何时问罪，这个就不在老夫的掌控之中，送到之后祝大人自行决定回来的时间便可。”
“行。”祝九三将身上的血迹一抹，“信在何处？”
傀算子又坐回了他原来的位置，慢慢道，“祝大人只需将刀还给我那傀儡，出了朔京大牢在城门一处茶馆前等候，老夫自会将信送到祝大人手里。”
祝九三垂了垂眼，将刀甩在了角落某个诡异折叠起来的傀儡身上，按照傀算子的话一路到城门茶馆处等着。傀算子参与过那场围剿，也能一眼认出自己诡律司人员的身份，看来这个任务怕是不简单。
不多时，刚刚还在朔京大牢的傀儡一瘸一拐地走了过来，在祝九三面
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前坐下，缓缓掏出了一封信。祝九三刚伸手去接，那傀儡又将信缩了回去，许是关节还没装好，一动就咯吱咯吱乱响，惹得旁人频频注目。
祝九三有些莫名其妙，“你到底给还是不给？”
傀算子的声音从傀儡深处传来，“这傀儡腰侧有一枚惠安林堂的信物，若是惠安林堂还有人守着，拿着这个信物如同见我，自会有人好好招待。但这封信要交到惠安林堂的儡算子手上，记住，务必确认是儡算子本人。”
傀儡将信又推到祝九三前面，祝九三将信小心收好，绕到傀儡旁边将腰侧一块玉佩取下。玉佩看上去有些年头，上面镂空地雕着十二座山头，底下是一座湖，旁边有座孝子碑，刻着“慈湖”二字。
祝九三将玉佩一道收好，既是要送信，自然是越快越好，拖的越久越容易生变。不过自己此行算不上正当，想来太子妃一案过后京中的嫁娶之事也会消停些，找她占卜算八字的也少。祝九三索性没惊动任何人，翻墙回占卜司拿了点东西盘缠后就租了匹马启程。
朔京到惠安脚程要两日，祝九三权当出门玩了，紧赶慢赶一路晃悠到了惠安。惠安湖多，远近闻名的不少，十二郡的慈湖算一个，不过被林家占了去，里里外外都藏着傀儡，一靠近就能将来者连骨带肉地砍成一堆烂泥。
另外一处便是靠近太狐书院的千嶂湖，湖边杨柳摇曳雪杏窈窕，一道浮桥连着湖心的惊鹊亭，往来文人墨客在此洗墨书画，吟风弄月，不失雅趣。
祝九三风餐露宿了两天，虽说身上带着惠安林堂的信物，但在牢中见识了那一番精彩绝伦的傀儡之术也实在倒胃口，索性也风流一回，在千嶂湖匆匆停下，找了一处僻静地坐着歇了会。
湖边的空气有些潮，祝九三懒懒地靠着一株树干，手边是已经枯黄的蒲草。枯枝挑着天边若隐若现的半痕新月，耳边风声掠过，周遭只余一片零星寂静与湖山共老。
深秋的鸟儿少，落光了叶子的柳枝轻一下重一下地撩拨着水面，祝九三赶过来时接近傍晚，按理说此刻应是最适宜在湖边散步的时刻。慈湖那边不敢去，千嶂湖的行人为何也这样少？
祝九三疑惑地看了看四周，的确没有任何人在走动，所有房门都死死地闭着，只有街上贴着“科考新规”的告示被风吹得猎猎作响。
千嶂湖挨着太狐书院，祝九三拍了拍衣服起身，决定去书院看看。新的一届科考在即，街上再怎么冷清书院都会有人在的。毕竟科考当官是当今的一大好去处，最近更是要抓紧时间备考。
太狐书院历史悠久，出过好几个在朔齐朝堂上叫的上号的名儒，院中名师更是一骑绝尘，算是衡安惠安一带最有名气的学堂。
祝九三将马拴在了千嶂湖边，走到太狐书院门口叩了叩门。不久后里边就响起了应答的声音。
前来开门的是一位眉清目秀的小童，穿着一身圆领襕袍，有些费劲地推开书院大门，脆生生地问道，“你是何人？”
祝九三弯着眼解释道，“我是路过这里的旅人，想问一下这千嶂湖周边为何不见人影，是出了什么事么？”
那小童上下打量了一番祝九三，看其穿搭的确像是个赶路的旅人，便放下警惕心将门完全打开，“那姑娘你进来聊吧，这事一时半会说不清楚。”
“啊、好。”祝九三抬腿跨过太狐书院的门槛，身后的门砰地关上。祝九三心下一紧，回头时却发现关门的小童早就消失不见。
手边传来一阵毛茸茸的触感，祝九三猛地一缩，那小童在她脚边蹲着，一条尾巴有一搭没一搭地扫过她的手腕，小童的眼睛变得狭长，一笑露出两个小小的尖牙，“怎么了，来这里不开心吗？”
祝九三转身往后退，但脚下的石板忽然悬空，祝九三眼前一黑，掉进了一处漆黑之地。