月上中天，溶溶月色如流水般倾洒而下，将青石砖路照的分明。
萧安乐时不时抬头看向门外，饭食已热了数次，仍不见谢倞祤的人影。门房说谢倞祤自上朝后便一直未归。
他到底去了哪？
卫影也不在，她竟是连个能问的人都没有。
难不成她离开后，萧子煊就命人将谢倞祤拿下了？但这么大的事儿，怎可能一点风声都没有。
手中的帕子被搅得皱成一团，萧安乐心中惴惴不安，愈发坐不住，起身正要往院中去，就见卫影疾步走来。
“相爷呢？”萧安乐急声问。
卫影躬身道：“主子在护国寺，他命我回来给您报个信，主子这两日事务繁多，暂且不回府，他让您不必忧心。”
萧安乐悬着的心才松了下又提到了嗓子眼。楚锦绣是神女一事，萧子煊定不会直接宣布，而是会交由郭守时上报，如此才更名正言顺。
盛京到安城快马加鞭三日便能到，算上今日，正好两日后，楚锦绣的画像便会传到郭守时手中，届时便是板上钉钉，再难有回旋。
不行，不能让画像传到郭守时手中。
“护国寺出了何事？”
四十九日法会尚未结束，能有什么事必需谢倞祤亲自处理的？
“接连有和尚失踪。”卫影犹豫着回道。
“和尚失踪？此事不该由僧录司负责，再往上也合该是刑部，怎会到相爷这里？”萧安乐不解，又问：“圣上可知？”
“圣上尚不知。”
萧安乐便明白了，此事怕是谢倞祤悄悄在查，连僧录司与礼部都瞒着未曾惊动，否则萧子煊怎可能不知。
“好，你下去吧。”萧安乐挥手，心下已有了个大概。
能让谢倞祤下朝后便马不停蹄直奔过去，看来护国寺定是发生了什么大事，绝非仅仅是失踪了几个和尚这么简单。
护国寺内
谢倞祤一身黑色劲衣，墨发束冠，愈发显得冷傲矜贵，他手中捏着一根细如发丝的银针，正细细打量着。
“你说这银针是在净空大师寮房内发现？”
忘尘点头：“确切来说，是在寮房内的床榻上，若不是小沙弥被扎了手，还不会发现。”
“针上无毒？”谢倞祤又问。
“已验过，无毒。”
谢倞祤沉吟半晌，思绪兜转间一个猜想浮上心头，净空大师会不会并非卒中而死，而是他杀？
“你可知净空大师耳处有一个红色小痣？”他直觉这颗小痣没那么简单。
“红色小痣？据我所知净空大师耳上并不曾有痣。”
忘尘摇头，为医者要望闻问切，心思比旁人都要谨慎细致许多，且他每月都会为净空大师号脉，从未见过他耳处有什么小痣。
“我曾亲自看过，净空大师耳处，的确有一红色小痣，有没有一种可能……”谢倞祤顿了下，眉头也不由蹙起：“我曾听闻有一种杀人的方法，将数根银针装入特制的器械中，对准耳道射入，只一根便能一击致命，流血极少很难被人发现。”
那小痣便是银针穿耳留下的血痕。杀人抑或被刺杀，对他而言早已是常态。若论杀人的手段，恐怕没有人会比他更清楚了。
“你是说，净空大师是被人从耳道穿针而死？”忘尘吃了一惊，此法倒是能与净空大师死前的症状对上：“只是若想银针穿耳实属不易，除非净空大师熟睡或是昏迷。”
谢倞祤沉思片刻，道：“我记得你曾说净空大师圆寂前眩晕旧疾复发，你开的药中可有安神作用？”
“有。”
“如此便说得通了。刺客趁净空大师服药深睡后悄悄潜入，对准耳道射入银针，神不知鬼不觉杀死了净空。”谢倞祤缓缓道。
“倒是有这个可能，但无凭无据，只是你的猜测。净空大师早已火化无法验尸，谁也不知他究竟因何而死了。佛语道，诸法因缘生，诸法因缘灭，这便是净空法师的因果。”
谢倞祤不置可否，因果之论，不过是劝人放下，坦然接受，不做挣扎。而他不愿接受这个果，偏要探究下因。
他有种感觉，净空大师的死与私兵一案或有关联。
“失踪的那几个和尚可有度牒？”
“有两位本寺的小沙弥有，余下几人皆是游僧并无度牒。你也知晓，四十九日法会本就云集了四方僧侣，佛门又以慈悲为先，悼亡为重，外来僧人的查验一概放宽，只草草登记了事。”
忘尘饮了口茶，又道：“如今护国寺僧众已有五千余人，法会期间来来往往，很难查出他们的去向，说不定是未等法会结束，先行离开了。”
谢倞祤垂眸，下意识摩挲着指腹。忘尘说的不是没有可能，护国寺初建时便有千余僧众，先帝与萧子煊先后又赐良田千亩，殿宇楼阁更建不少，这么大的一座国寺又适逢法会，少几个和尚也不足为怪。
他抬眸又问：“两个小沙弥呢，失踪有几日了？”
“自发现之日起，柴房做事的已失踪有七日，洒扫西面寮房的也有三日了。原只当是躲哪里偷懒，并未当回事，等察觉时已有耽搁。”
七日生不见人死不见尸，也未有出城记录，人会不会还在寺里？
“为免打草惊蛇，此事先不要声张。”谢倞祤对忘尘道。
此事他已了解清楚，天色也晚，谢倞祤便让忘尘先回去了。
随后他又吩咐卫青：“柴房沙弥失踪已久，许多线索已不好再查，从西面寮房逐角落排查，不放过任何一处。”
护国寺虽大，殿宇错落房舍众多，但要藏下一个大活人，或是隐匿尸身，也不是那么容易，他不信找不出任何蛛丝马迹。
“是。”卫青上前，伺候谢倞祤换下外袍，“神女一事已安排妥当，明日便会传回京中。”
“嗯。夫人呢，今日可有受苦？”
谢倞祤从怀中取出那枚平安符，翻来覆去地看了好一会儿，又小心放入怀中收好。今日早朝，他特意一言未发，只冷眼旁观，怕的就是萧子煊若在朝上受了他的气，回头再撒在她身上。
“应是未曾，夫人很快便从养心殿出来了。”
谢倞祤在榻上坐下，他弯腰脱下脚上革靴，卫青立刻递上锦帕。
自从主子穿了夫人为他做的这双鞋后，每从外间回
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来都要小心擦拭干净，瞧着竟是与习武之人对待自己的佩剑一般，他早已习以为常。
谢倞祤接过，将鞋上灰尘擦拭干净，又整齐摆好，这才上榻安歇了。
次日坊间便有消息传出：神女已找到，是朝中某位大臣亲近之人。
萧安乐听下人提起时，身形一晃差点摔倒在地，幸而扶住了桌案。萧子煊的动作怎会如此快？以他谨慎的性子怎会这么快就放出风声，他难道不怕打草惊蛇？
“卫影。”萧安乐朝窗外喊了声。
卫影立刻飞身下树进了屋内，躬身等着萧安乐的吩咐。
“速去护国寺，将神女一事告知相爷。”
卫影躬身正要退去，一只飞鸽落在窗前，是他们暗卫传信的鸽子。卫影解下信鸽上的纸条，展开递给萧安乐。
是谢倞祤的笔迹。
“万事有我，不必忧心。”
萧安乐缓缓坐下，悬着的心终于松了两分，只是眼下这种局面，谢倞祤要如何扭转？她想不出……
春锦园
楚锦绣看向一丈外的卫徵，恨恨剜了他一眼，这人当真可恶，像狗皮膏药般甩都甩不掉。软硬不吃，打又打不过，她甚至试过下毒，可他根本不碰任何她给的吃食，她竟是拿他一点办法也没有。
外边的风声她已听闻，恩公也让潋秋传来指示，让她无论如何今日都要想法子出府一趟，好坐实了神女是她一事。
当初她执意去安城，为的便是今日。她也不想背刺谢倞祤，可无论怎么挑起他与萧子煊间的矛盾，谢倞祤始终按兵不动，不肯起兵篡权。
恩公甚至试过将谢倞祤前朝的身份曝出，可不知他从哪里得来的消息，竟赶在密信呈到圣上前拦下，还将揭发的文官逼得自缢身亡。
萧安乐也已知晓自己的身世，只要拿捏住她，她不信滇国不出兵，有滇国相助胜算自是更大。如今万事俱备，只欠东风。她等了那么多年，不想再等了。
楚锦绣又看向卫徵，与他的视线正巧对上。他眼中无波，看她与桌椅这些死物没有分别。
若恩公知晓，定会怀疑这些年来在她身上花费的心血是否白搭，尤其魅术，恩公为她请的可是当时名动天下的花魁，她自认学得不差，可那些手段在卫徵面前全然不奏效。
楚锦绣拧眉，心思兜转间有了决定。他不是不碰她给的吃食吗，若她亲自喂呢？她是瞧不上他，但为了大业……
楚锦绣背过身偷偷将药含在口中，起身朝卫徵走去，纤纤素手如水蛇般攀在他脑后，用力一拉将卫徵拉向自己，踮脚吻了上去。
卫徵瞳孔骤缩，一时之间竟愣在原地，任由楚锦绣为所欲为。直到唇齿间触到一粒药丸，苦涩的味道蔓延开，他才终于回神，正欲推开，楚锦绣却不给他推拒的机会，她的舌探入得更深，想要将药送进喉中。卫徵立刻学着她的样子，也伸出舌与她纠缠，他吻得生涩，全靠一股蛮力，竟将药又送回去大半。
像是一场胜负的较量，唇齿纠缠中谁都未注意药丸早就化了。直到两人气喘吁吁，热意从唇齿间蔓延至四肢百骸，楚锦绣这才重新有了理智。
不好！