争似布衣狂醉客，不教性命属乾坤[1]。
初夏时节，马行街西一处不大起眼的房檐下，竖着两块对联立牌。
枣褐色的医堂匾额之下端坐一女子，生得清丽脱俗，俏如桃枝，与这方陈腐老旧的气息格格不入。
“阿婆无需担忧，方才我已瞧看过，您的脉象浮短而急，兼有口渴咽干喘咳状，应是燥邪干肺之症。这是药方……”
嵇葵宁将毛笔搁置砚上，细白的手拿起将将写好的方子，递给桌台对首的老妇人。
“多谢大夫，多谢大夫，我……”
妇人面容枯槁如龟裂的核桃壳，一边厢掩袖咳嗽，一边厢颤巍巍伸过手来，将方子接过。
嵇葵宁见状，亦站起身来，上前搀扶住老人的手臂，慢着步子往济生堂内踱去。
“阿婆不必言谢，但需谨记提药后以水煮取，一日三服。若用后症状不见消退，再来济生堂前寻我便是。”
妇人眼眶中似有湿意，生着毵毵白发的头用力点了点，另只手搭在嵇葵宁的手背上，轻拍了拍道：
“姑娘与人瞧病已是大德，还不收人银两，这般心地良善，料想往后必有善福哪！”
嵇葵宁却未接话，末了只是笑笑，见已到济生堂门帘前，便松开手，淡淡道：
“借阿婆吉言。”
她家原住在禾安庄，是濯州城郊一湾小村。两处相隔不过十里，轻装疾步一个时辰便可抵达最近的城东。
她爹嵇平原是皇城太医令，却素来不禀性别之嫌，这身医术便是由他亲手传授。
只是母亲崔秋担忧她，倒非不喜她女孩子家随意抛头露面，却怕她心思单纯不经世事，如若遇着歹人骇事，恐难以应付。
奈何她天性恣逸，素来不喜卧于深闺窗阁。
直至半月以前，自父亲书房内收饬了些常备的医书，并笔墨方纸，一只脉枕，独自偷偷溜至濯州城内，替人诊病。
到底也未见生出怎样的乱子，崔秋便只能睁一只眼闭一只眼，不再多言，姑且由着她去了。
天色将晚，眼瞧着再过一个时辰便要到掌灯时分。
嵇葵宁将桌台上的物什收整好，将身下坐的杌子等一应挪至济生堂后院。
医堂内的掌柜见状，也上前帮忙搬抬。
待到收拾已毕，嵇葵宁要与掌柜告别，却见他笑嘻嘻地揣着袖子望着她，将落的夕光照在他眼角扬起的褶皱里，微微打着精光。
“阿葵哪。”
刘盘亲切地唤了她一声，眼睛往身旁的木椅乜斜着，示意她坐会儿，似是有话要说。
嵇葵宁也不坐，只立在柜台前，微微歪着脑袋瞧他。
实际半旬以前，她于濯州城内义诊，与这济生堂并无干系，只是支摊的位置在济生堂对过。
说是支摊，连张像样的桌台都没有，她与人看诊都是站着，药方则是贴在墙壁上作书。
几日后，问诊的人渐多了起来，看诊愈发不便，她原想着过些时日便去木材行购张桌杌，刘盘却在这时走来，面上仍是这副乐易模样，搬来了张桌台并一只小杌子，只是有个条件，即叫她换个位置，到他檐下坐诊。
她答应了。
“今日怎收得这般早，看诊可还顺利？杌子坐着可舒服？纸墨还够否？若是有什么需要置办的，尽可跟我说，保证一应俱全。”
刘盘供着座祖宗似的嘘寒问暖道。
他于濯州城开药铺已有七八载的光景，生意却始终像灶台上涮洗过的油锅水，不温不火，不咸不淡。
可嵇葵宁一来，等于给自家药铺做了块活招牌，这孩子医术精湛不说，行的竟还是义诊，不收银钱，济生堂的生意亦较之先前好上几番，真跟回光返照一般，简直就是他的摇钱树，可不得好好供着。
嵇葵宁道：“这些便够了，无甚需要添置的。”
刘盘见她话不多，且又欲转身离开，忙又出声叫住她：
“你先等等。”
而后，紧了步子绕至她身前，从怀里取出一张票样，伸手朝她递去。
嵇葵宁瞧了瞧，问道：
“这是什么？”
刘盘笑盈盈道：
“这戏票子如今可是千金难求，我费了好大劲才得了来。听闻近日，城南的芥子园开了《牡丹亭》的新戏，那扮杜丽娘的小旦可是这濯州城里出了名的红相公，多少人求着看他一出戏……”
“既如此，阿葵便收下了。多谢刘大哥好意。”
待行至芥子园，已是日落西山，薄月初升之时。
嵇葵宁朝四下望去，中间大池座自不消说，便是二楼的散座和官座亦无一虚席。
她于人群中摩肩接踵，寻了半日，方才有个首排的白胡子老头朝她招了招手，示意她挤一挤便可坐下。
因
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着快到开戏的时辰，加之实在无处落座，嵇葵宁只得谢过，坐在池座西侧最靠边上的杌子角。
甫落座一息，便闻戏台左右猛然拔出几声长啸似的钹响，一时震得戏楼四下长韵回环，耳鸣锵锵。
随后，便见一身着绣花掐丝红氅的“女子”自纱帘后缓缓踱出，发间钗环如若繁星坠夜，闪得人眼花缭乱，操着一水清丽的戏腔，吐字珠玑如初生桃苞：
“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。”[2]
此人一出，戏台下便陷入一阵骚动。只听身后两男子指指点点，淫|笑道：
“啧啧，我就说来这趟值了。若是能跟这杜丽娘一醉春宵，哪怕是一晚，就是叫我上刀山、下油锅，我也上赶着去！”
“看这脸蛋儿身材，真不愧是濯州一绝，这等姿容和腔调，不知将来便宜了哪个好货！”
“反正轮不到你我，只是别说是便宜谁，可谁又知他已叫多少人……嘿嘿嘿嘿……”
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”[3]
杜丽娘折扇轻抖宛如蝴蝶振翅，于满园春景中翩翩飞舞。
片时，他走位至戏台西角，正对着嵇葵宁，这厢二人相距不过二尺。
嵇葵宁得以看清楚他的眉眼，越发入戏，一时耳边的污言秽语竟也渐趋消弭，仿佛时间于此际截然静止，流过的只是灯光中细小的微尘。
戏腔、人语、灯火、脂粉，一切都似杂糅在一处，伴随台上杜丽娘的步履缓然飘动，凝结一般。
只正痴迷时，却不妨背后猛一阵冰凉袭来，还未及反应过来发生了什么，她整个人便被一股无形的力量推了出去！
那力气如石锤般甚重甚笃，沉沉砸在她的脊心，她心上挂戏，此刻全无任何防备，只得被逼着往前踉跄着疾走。
原便坐在首排，距戏台仅数步之遥，眼见着便要撞上戏台，恰那小旦亦在西角，如此下去，非撞上他不可。
一波未平，当下耳畔又忽闻疾利哨鸣，似是有什么东西刺破空气直直射来。
她根本来不及看清那是什么，脚下仍难以自抑，终是与那饰演杜丽娘的小旦正撞了个满怀，二人双双摔倒在地。
尖锐的疼痛顺着手臂上跳动的脉搏传来，嵇葵宁低头一瞧，只见汩汩鲜血正自左肩头湍然流下，顷刻间便洇湿了半截衣袖。