她默默记下公告栏更新的时间,打算以后每天都过来看看,不放过任何一丝可能。
从公告栏离开,王桂香按照昨日和林生约定好的,带着三个孩子,朝着安全区西侧的物资分拣点走去。分拣点在一片空旷的场地,四周用简易的木栅栏围起来,里面堆着如山的物资——废弃衣物、破损工具、废旧金属、包装破损的粮食、晒干的野菜、各类瓶瓶罐罐。这些都是从城外废墟、废弃车辆、倒塌房屋里搜集回来的,经过分拣、清洗、修补,还能继续使用。
场地里已经有不少人在劳作,大多是妇女和老人,各自守着一堆物资,默默分拣,动作熟练,没有人偷懒,也没有人交谈。多干一点,就能多换一点食物;偷懒懈怠,当天的口粮就会减少。在末世里,劳作和食物直接挂钩,容不得半点松懈。
林生已经在里面忙活,他负责分拣金属和工具,手上沾满油污,额头上渗着细密的汗珠。看到王桂香过来,他停下手里的活,走到栅栏边,对着里面一个穿着志愿者马甲、负责记工的中年男人说道:“老赵,这是我跟你提过的王大娘,想在这找点轻活干,照看孩子的同时,整理整理衣物,你看行吗?”
被称作老赵的男人抬起头,打量了王桂香一眼,又看了看她身边的三个孩子,眉头微微皱了皱:“林生,不是我不帮忙,带着孩子干活不方便,孩子要是乱跑,碰倒了物资,或者出事,谁也担待不起。”
“赵同志,俺保证看好孩子。”王桂香连忙上前,语气诚恳,“不让他们离开俺身边,安安静静坐在角落,不吵不闹,不碰任何东西。俺能干细活,缝补、清洗、分类衣物都行,手脚麻利,绝不偷懒,只求换一口吃的,不让孩子饿肚子。”
她说话语气谦卑,却透着一股韧劲,眼神坚定,没有丝毫卑微乞求。老赵看着她一身伤痕却眼神刚强,又看三个孩子安静乖巧、紧紧依偎在她身边,沉默片刻,点了点头:“行吧,既然你这么说,我就给你个机会。就在边上分拣干净衣物,分类叠好,破损的挑出来,能补的补,不能补的剪成布条。一天下来,能分完两堆,就给一张饼、一碗粥。孩子小,不算劳力,我额外给半块饼,够他们垫垫。但是丑话说在前头,孩子要是闹事,影响其他人,我立刻让你们走,绝不留情。”
“多谢赵同志!多谢你!俺一定看好孩子,好好干活!”王桂香连连道谢,心里一块石头终于落地。有活干,就有口粮,就不用一直依靠林生,就能在安全区里站稳一点点脚跟。
老赵指了指角落一堆已经初步清洗过的旧衣物:“就在那干吧,安静,也不挡着别人。”
王桂香连忙道谢,牵着三个孩子走到角落,找了一块干净的空地,让孩子们安静坐在身边,不许乱跑、不许说话、不许触碰身边的杂物。三个孩子很懂事,乖乖坐着,要么看着地面,要么轻轻小声说话,没有吵闹,没有乱跑,引得旁边劳作的几个人,时不时投来一瞥目光。
王桂香坐下,拿起一件旧外套,仔细分拣。衣物上沾满灰尘,有的沾着污渍,有的破损开裂,有的还有淡淡的异味。她先抖落灰尘,把干净完好的挑出来,平整叠好;把破损的单独放一堆,等着后续缝补;把实在不能穿的,挑出来剪成布条,布条可以用来包扎、缝补、擦拭,在末世里,一丝一线都不会浪费。
她的动作熟练、细致、速度很快。末世前,她就是做家务、缝补衣物的好手,如今做这些活,得心应手。手指被粗糙的衣物磨得发红,裂口被灰尘刺激得生疼,长时间低头弯腰,颈椎和腰背酸痛难忍,可她一刻也不敢停歇。每多分拣一件衣物,就多一分换取食物的希望,孩子们就多一口吃的。
身边的劳作人员来来往往,没有人交谈,只有衣物摩擦、杂物碰撞的细碎声响。有人累得直不起腰,捶着腰背继续干;有人手指磨破,简单用布条缠一下,继续忙活;有人饿得头晕,就喝一口自带的冷水,咬牙坚持。每个人都在为了一口口粮,拼尽全力。
王桂香偶尔抬头,看向不远处的林生。他干的是重活,搬运金属、整理铁器,汗水浸透了外套,手臂肌肉紧绷,却始终没有停下,时不时朝她这边看一眼,确认她们母子平安,才继续埋头干活。
临近中午,阳光渐渐毒辣,晒在人身上,火辣辣地疼。分拣点的人依旧没有停歇,饥饿和疲惫笼罩着每一个人。妞妞年纪小,坐得久了,有些犯困,小脑袋一点一点的,却还是强撑着,不发出一点声音。小宝沉默地坐在一旁,看着奶奶分拣衣物,偶尔伸手,帮着递一下叠好的衣服,动作轻缓。乐乐则一直保持警惕,目光时不时扫过四周,留意着陌生的身影。
王桂香看在眼里,心疼不已,停下片刻,从怀里悄悄掏出早上志愿者多给的那一点点饼屑,分给三个孩子:“小声吃,垫垫,等晚上回去,咱好好吃饭。”
孩子们小口含着饼屑,一脸满足。
就在这时,分拣点入口处传来一阵骚动,伴随着几声压低的呵斥。王桂香下意识抬头看去,只见几个治安队队员,押着两个年轻男人走进来。男人衣衫不整,脸上带着淤青,神色慌张,正是昨夜在窝棚外徘徊、想要打劫的那两个歹人。
周围劳作的人纷纷停下手里的活,默默看着,没有人敢说话。
“就是这两个人,夜里潜入安全区,意图抢劫,还多次在周边偷盗物资。”一个治安队队员声音洪亮,对着众人说道,“按照安全区规矩,驱逐出安全区,永不允许进入。再有效仿者,一律严惩,绝不姑息!”
两个歹人脸色惨白,连连求饶,却根本无人理会。治安队队员推着他们,朝着出口走去,很快消失在视线里。
人群沉默片刻,又重新恢复了劳作,可
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每个人的心里,都多了几分敬畏。治安队这一番处置,既是惩罚,也是警示——安全区允许求生,却绝不允许作恶。
王桂香悬了一上午的心,终于彻底放下。治安队说到做到,歹人被驱逐,短时间内,应该不会再有人敢轻易打他们的主意。她深深吸了一口气,重新拿起衣物,动作更快了几分。
正午过后,林生抽空走了过来,手里拿着半块自己省下来的玉米饼,递给王桂香:“大娘,你吃点,别累坏了。”
王桂香连忙推辞:“俺不吃,你干重活,你自己吃。俺能撑住,活干得差不多了,晚上就能换吃的。”
“我没事,扛得住。”林生把饼塞到她手里,压低声音,“刚才治安队押走的那两个人,就是昨夜的歹人,以后安全了。你安心干活,看好孩子,傍晚我帮你一起交活,早点回窝棚。”
王桂香看着手里半块温热的玉米饼,眼眶发热,点了点头,没再多推辞。她把饼掰成三份,分给三个孩子,自己一口没动。
太阳渐渐西斜,临近傍晚,分拣点的劳作结束。王桂香整整干了一天,分拣完三大堆衣物,比约定的还要多。老赵过来检查,看着整齐叠放的衣物、分类清晰的破损衣物和剪好的布条,脸上露出一丝赞许:“大娘,你干活实在,超出不少。今天给你一张半饼,一碗粥,再加一小份野菜。”
王桂香连连道谢,心里满是欣喜。这是她来到安全区后,第一次靠自己的双手,换来口粮。
她牵着三个孩子,和林生一起,朝着窝棚走去。夕阳把他们的影子拉得很长,安全区里炊烟袅袅,透着微弱的烟火气。
回到窝棚,林生去医疗点叫女儿林晓,说好了今天要给孩子们检查身体。王桂香把换来的食物收好,开始烧水、整理窝棚、准备晚饭。孩子们围在她身边,脸上带着轻松的笑意,不再像往日那般惶恐不安。
不多时,林生带着林晓回来了。林晓穿着白色护士服,背着一个破旧的医药包,脸上带着温和的笑意。她今年二十出头,面容清秀,眼神温柔,身上带着一股让人安心的气息。
一进门,林晓就蹲下身,温柔地看着三个孩子:“来,阿姨给你们检查检查身体,看看有没有不舒服。”
她动作轻柔,挨个给孩子们量体温、查看皮肤、检查手脚有没有伤口、询问有没有头晕肚子疼。三个孩子一开始有些拘谨,渐渐被她温和的态度感染,慢慢放松下来,妞妞甚至主动伸出小手,让她查看。
检查下来,孩子们只是长期营养不良、有些轻微皮外伤,没有大病,也没有感染迹象。林晓松了口气,从医药包里拿出一点点药膏,递给王桂香:“大娘,这是消炎愈合的药膏,给孩子抹在伤口上,很快就好。往后有任何不舒服,直接去医疗点找我,不用客气。”
王桂香接过药膏,连声道谢。