就在香克斯被贝克曼一句“是您自己补充的”堵得哑口无言、僵在原地，内心疯狂计算着如何从这紫色危机中优雅脱身时——
一阵平稳、甚至可以说过于从容的脚步声，由远及近，再次从船舱方向传来。
众人循声望去，只见刚刚似乎“离去”的船医本乡，不仅去而复返，而且手里还多了一样东西。
一个大约巴掌高、造型朴素、用深色不透光玻璃制成的细颈瓶。瓶口用软木塞紧紧封住，瓶身没有任何标签，但那股子“生人勿近”、“我很危险”、“碰了我你就会后悔”的隐性气场，隔着老远都能让人隐隐头皮发麻。
本乡根本不是要走，而是回去取刑具了！
他脸上依旧挂着那副堪称模范的、专业而温和的本乡式微笑，步伐不疾不徐，仿佛只是例行巡诊，而不是握着能让四皇变色的大杀器。他径直走到僵立的香克斯面前，停下脚步，然后微微举了举手中的深色玻璃瓶，语气温和得能滴出水来：
“头儿，您看，我正好想起来了。”
他的目光扫过香克斯那略显僵硬的表情，又若有似无地掠过旁边拿着悬赏令、一脸平静的科特克，笑容加深了些许，充满了医者仁心的关切：
“您身为四皇，日理万机，平衡大海势力，操心船员生活，还要应对海军和其他皇团的‘关注’，脑力与精力消耗巨大。长期处于这种高强度负荷下，难免会有……嗯，偶尔的‘精神倦怠’、‘注意力分散’，或者一时兴起进行些‘非常规减压活动’。”
他每说一个词，香克斯的眼皮就几不可查地跳一下。
“所以，适时进行一些科学的、有效的‘提神醒脑辅助’与‘精力补充’，是非常必要且有益的。”本乡将手中的瓶子又往前递了递，瓶身在阳光下反射出幽暗的光泽，“恰巧，望远小姐上次来访时，基于对您工作强度的‘深刻理解’和‘诚挚关怀’，特意留下了这瓶她亲自萃取提纯的‘苦苦藤精华浓缩液’。”
他特意在苦苦藤和浓缩液上加了重音。
“据望远小姐介绍，此物选用生长在无风带边缘峭壁、沐浴雷霆与盐雾的古老苦苦藤最核心的根髓，经七七四十九道复杂工序萃取，浓缩了其全部的‘醒神’精华。只需一滴，便能让人思维澄澈如水晶，精神焕发如朝阳，持续效果长达……嗯，据她保守估计，足以高效处理完任何积压的‘四皇级’公务。”
本乡的笑容越发温和慈祥，仿佛捧着的是什么琼浆玉液、长生不老药：
“我之前一直觉得时机未到，不宜轻易动用。但方才听闻科特克小姐提及您可能需要一些‘辅助’来集中精力，避免再被某些‘无关紧要的好奇心’分散注意力，以致‘误触’某些危险或珍贵的医疗物资……我觉得，现在正是使用它的最佳时机。”
“来，头儿，为了您能以最佳状态引领我们，也为了船上的医疗储备安全，”本乡拔掉软木塞，一股难以形容的、仿佛浓缩了世间所有苦涩、酸涩、还夹杂着一丝古怪焦糊气息的味道，即使隔着一段距离，也隐隐约约飘散出来，让附近几个鼻子灵的船员下意识地皱了皱眉，捂住了口鼻。
“请。”
本乡将瓶口朝向香克斯，做出了一个请用的手势。那姿态，优雅，专业，无可挑剔，却带着不容拒绝的意味。
“！！！”
香克斯，这位悬赏金高达四十多亿贝利、实力位居大海顶点的四皇之一、曾与“世界最强男人”白胡子对拼霸气、与海军大将谈笑风生、面对任何强敌都豪气干云的红发香克斯——
在瓶塞拔开、那股隐约气味飘出的瞬间，如同见到了天敌，脸色唰地一变，右臂肌肉几不可查地绷紧，整个人不受控制地、结结实实地向后退了一大步。
速度快得甚至在海贼们眼中留下了残影，仿佛那不是一瓶药，而是能瞬间融化格里芬的恐怖酸液，或是凯多蓄满力的雷鸣八卦！
就算他香克斯悬赏金高到离谱，就算他实力强如怪物，就算他人脉广阔朋友遍天下，就算他千杯不醉、酒精对他如同淡水……
但这不代表他就能面不改色地喝下这种光是气味就让人灵魂颤抖的鬼东西啊！？
关于苦苦藤的威名，他可是从某个不怕死的家伙那里听说过体验报告的——那家伙声称只是舔了一下普通苦苦藤粉末，接下来整整三天，他吃任何东西、喝任何水，甚至呼吸时，喉咙深处都盘旋着一股足以让海王类都流泪的、阴魂不散的极致苦味，仿佛味蕾被永久性地烙上了苦的烙印，看世界都蒙上了一层灰绿的滤镜。
而眼前这瓶……是本乡口中浓缩了全部精华的浓缩液！还是望远那丫头亲手提炼的！以那丫头“要么不做，要做就做到极致”的性子，这瓶玩意的苦度，恐怕已经突破了人类乃至许多非人种族味觉承受的极限，达到了某种哲学的、灵
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魂攻击的层面！
喝一口？
香克斯毫不怀疑，自己要是真喝了这玩意儿，别说三天，未来三个月他大概都别想尝出肉和酒的美好滋味了。那时候，他的人生将只剩下一种颜色——苦，还是浓缩的、纯粹的、直达灵魂的苦。
“等、等等！本乡！冷静！我觉得我精神很好！非常好！你看我眼神多亮！”香克斯试图垂死挣扎，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，脚下又不着痕迹地往后挪了半步，眼睛死死盯着那瓶深色液体，如临大敌。
“刚刚我只是和科特克开个玩笑！对吧科特克？那什么紫色羽毛……呃，我的意思是，任何未经允许动用医疗物资的行为都是不对的！我深刻反省！我保证下不为例！这药……这精华液如此珍贵，应该用在更需要的刀刃上！比如……比如贝克曼！他天天用脑过度！更需要补一补！”
被突然点名的贝克曼，面不改色地向旁边横跨一大步，彻底与香克斯拉开距离，同时平静开口：“多谢头儿关心，我近期睡眠充足，精神充沛，无需额外补充。这精华液是望远小姐特意留给您的，我们不能辜负她的一片心意。”
香克斯：“……”
贝克曼！你这家伙卖我卖得也太干脆了吧！
甲板上的船员们此刻已经彻底进入了看戏模式，一个个眼睛瞪得溜圆，想笑又不敢大笑，生怕错过任何细节。
他们可是头一回见到自家天不怕地不怕的船长，露出这种堪比面对暴怒的卡普中将时的惊惧表情。对象还是一小瓶药水！
科特克依旧举着悬赏令，站在原地。但仔细看，能发现她那双死鱼眼的深处，似乎有极其微弱的、愉悦的光芒闪动了一下。肩膀上的猛士达也安静下来，黑溜溜的眼睛好奇地看着那瓶让两脚兽头领害怕的黑水。
本乡脸上的温和笑容丝毫未变，甚至因为香克斯的抗拒而显得更加“恳切”与“担忧”：
“头儿，良药苦口利于行。这恰恰说明了此药效果卓著。您看，您都开始语无伦次、试图转移话题了，这更证明您急需它的‘调理’。请放心，我是专业的船医，会控制好剂量——鉴于您是初次服用，为了安全起见，我们就从……五分之一瓶开始吧？”
他一边说着，一边不知从哪里变出了一个干净的小量杯，作势就要往里面倒那漆黑的、光是看着就让人舌根发苦的浓缩液。
“不——！！！”