很显然，来不及了。
因为克莱尔已经笑眯眯地、不由分说地把那根沉甸甸的实心木棍塞进了科特克僵硬的手里，然后步伐轻快地后退三步，在甲板中央站定，双手自然垂在身侧，摆出一副毫无防备、甚至略显悠闲的姿态，等待着她的进攻。
科特克感觉自己像一块被架在篝火上方炙烤的肉排，四面八方投来的目光就是那跳跃的火苗，烤得她头皮发麻、指尖冒汗。
猛士达啃食苹果发出的清脆“咔嚓”声，在骤然安静的甲板上被无限放大，与远处规律的海浪声、偶尔掠过的海鸥鸣叫，交织成一种极其诡异又充满压迫感的背景音。
她深吸了一口带着咸腥与清晨凉意的空气，强迫自己狂乱的心跳慢慢平复——至少表面上看起来要平复。那根粗糙的木棍被她死死攥在掌心，硌得生疼，却也带来了一丝奇异的、抓住救命稻草般的实感。
再抬起眼时，她努力让目光聚焦在克莱尔身上，试图屏蔽掉周围所有干扰，那眼神里强行灌注了一种豁出去的、类似于视死如归的沉静。尽管她的腿肚子可能还在微微打颤，握着棍子的手也因为过度用力而指节发白。
“哦？有意思，” 香克斯带着笑意的声音从围观圈传来，打破了这紧绷的寂静，他微微侧头，对着身旁的贝克曼低声点评，但那音量控制得恰到好处，刚好能让场中的科特克也听个大概，“气势看起来是变了点，虽然那见闻色霸气……啧，感知起来还是微弱得像暴风雨里的小火苗，时隐时现的。话说回来，贝克曼，咱们船上的音乐家搭档——猛士达，它会用见闻色吗？我好像没注意过。”
贝克曼面无表情地吸了一口雪茄，缓缓吐出灰白色的烟雾，在晨光中形成一片朦胧的屏障。他连眼皮都没多抬一下，语气平淡得像在陈述“今天早餐是烤肉”这个事实：“不知道。如果头儿你实在好奇，可以亲自去和猛士达进行一场‘亲切友好’的深入交流，实践出真知。” 这话听起来一本正经，但其中蕴含的“您可以去和猴子打一架试试”的调侃意味，简直不要太明显。
“我才不要，”香克斯立刻笑着摇头，红发随着动作轻轻晃动，“那不是摆明了欺负自家船员吗？我可是个体贴船员和船员搭档的好船长。”
他说得冠冕堂皇，脸上那“我就是想看热闹但不想亲自下场”的笑容却灿烂得晃眼。他的视线重新饶有兴致地投回甲板中央，显然不打算错过接下来的任何细节。
就是现在！
科特克捕捉到香克斯转头的微小间隙，也或许是克莱尔那过分放松的姿态给了她一种“也许能偷袭成功”的错觉，更可能是她实在受不了这令人窒息的围观压力，脑子一热，那点强行凝聚的“沉静”瞬间被“莽一波”的冲动取代。
“嗷——！！”
她发出一声意义不明、介于给自己打气和发泄紧张之间的怪叫，双手紧握木棍，脚下发力，朝着三步之外好整以暇的克莱尔猛冲了过去！
架势倒是有了几分一往无前的悲壮，可惜步伐凌乱，呼吸急促，挥舞棍子的动作更是毫无章法，完全就是凭借本能在胡乱抡动，瞄准的目标大概、可能、也许是克莱尔的……小腿或者腰侧。
具体是哪里，她自己恐怕都说不清。
然而，现实的残酷往往超乎想象，尤其是在一群实力深不可测的围观者眼中。
她冲出去的步子才迈到第二步，第三步的脚刚刚抬起，还未落下——
“呲溜——！”
一声轻微的、令人牙酸的打滑声响起。
科特克只觉得脚底突然一滑，仿佛踩到了什么圆溜溜、湿哒哒的不明物体，整个人的重心瞬间失控，向前冲刺的力道加上脚下打滑的变故，让她彻底失去了对身体的控制。
“砰！！！”
一声闷响，结结实实，毫不含糊。
她脸朝下，以一个标准的、毫无缓冲的“大”字形，狠狠地拍在了坚硬的木制甲板上。摔得那叫一个瓷实，连带着甲板似乎都微微震颤了一下。
那根被她寄予厚望的木棍，脱手飞出，在甲板上“轱辘轱辘”地滚了好几圈，最后不偏不倚，恰好停在了克莱尔穿着便鞋的脚边，仿佛在无声地嘲讽着它前任主人的“出师未捷身先死”。
海风慢悠悠地吹过甲板，卷起几缕未干的露水气息。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
甲板上陷入了死一般的寂静，比刚才科特克准备进攻时还要安静十倍。
科特克一动不动地趴在原地，脸颊紧贴着冰凉粗糙的木板，脑子里一片空白，嗡嗡作响。
红发海贼团的成员们，集体陷入了短暂的呆滞状态。
本克·宾治张大了嘴，连肩膀上的猛士达都忘了继续啃新摸出来的苹果，爪子捧着啃了一半的果子，黑眼睛瞪得溜圆。拉基·路咀嚼的动作停了下来，嘴角还挂着一点油光。瞭望台上的耶稣布拿着望远镜的手僵在半空。
航海士、战斗员、舵手、见习船员……所有人的表情都定格在某种介于“震惊”、“茫然”和“极力忍耐”的复杂状态。
就连一向以爽朗友善、见多识广著称的克莱尔，此刻也难得地露出了片刻的空白表情。他低头看看脚边无辜躺着的木
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棍，又抬头看看几米外呈大字型瘫倒、仿佛已经与甲板融为一体的科特克，那双总是带着笑意的眼睛罕见地眨了眨，似乎一时之间也没能处理完这突发状况。
猛士达率先打破了沉默，它“吱？”地叫了一声，脑袋歪了歪，看看科特克，又看看自己爪子里还剩小半个的苹果，以及……甲板上，科特克脚边不远处，那个被啃得干干净净、孤零零躺着的苹果核。
“噗——！”
一声极度压抑、但最终还是没能完全憋住的喷笑声，如同点燃炸药桶的星火，骤然炸响！
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！！”
香克斯毫不客气地、惊天动地地爆笑起来！他笑得整个人直接弯下了腰，手用力捶打着旁边的桅杆底座，笑得眼泪狂飙，那爽朗笑声瞬间冲破了甲板上凝固的空气，直冲云霄！
“哈哈哈哈哈！苹果核！居然是苹果核！猛士达！干得漂亮！你这暗器丢得真是时候！神助攻啊哈哈哈！”香克斯一边笑一边断断续续地喊，完全不顾形象。
他这一笑，像是打开了什么开关。
“噗嗤！”
“哈哈哈！”
“哎哟我去……”
“这、这也行？”
甲板上顿时爆发出此起彼伏的、再也压抑不住的哄笑声。船员们笑得东倒西歪，拍腿的拍腿，捂肚子的捂肚子。连一向表情稀少的贝克曼，嘴角都几不可查地抽动了好几下，默默扭开头，对着海面深深吸了一口雪茄，只是那微微耸动的肩膀泄露了他的情绪。
拉基·路笑得手里的肉腿都快拿不稳了，耶稣布在瞭望台上笑得直拍栏杆，本克·宾治那浑厚的笑声更是震得人耳朵发麻。猛士达似乎也意识到自己“闯了祸”，兴奋地“吱吱”叫着，在宾治宽厚的肩膀上跳来跳去。
克莱尔看着眼前这混乱又搞笑的一幕，又看看脚边罪证确凿的苹果核，以及那个还趴着装死的学生，终于也忍不住，抬手扶住了额头，肩膀微微抖动，闷闷的笑声从指缝间漏了出来。
他算是明白了，指导这位科特克小姐，未来的训练生涯恐怕不会枯燥，但挑战性……绝对是史诗级的。
科特克依旧一动不动地趴着，只有那微微泛红的耳根，暴露了她此刻恨不得真的挖个洞把自己埋了，或者直接跳进海里随着洋流飘到世界尽头的心情。
我恨你。
猛士达。
香克斯，我也恨你。
恨你们这群看戏不嫌事大、精力旺盛到变态、以他人，尤其是她科特克悲惨遭遇为乐，还养了只乱丢垃圾的宠物猴的乐子人海贼团！