“诺特斯特前辈！”香克斯扶额，那表情活像是看到自家不省心的长辈又在公开场合讲冷笑话，无奈中透着一股熟悉的头痛。
他这声提高了音量的招呼，成功把科特克从“我到底该不该跳海以及跳海后存活几率”的恍惚思绪里猛地拽了出来，让她一个激灵，重新聚焦于眼前这魔幻的现实。
“你别吓到客人。”他指了指依旧处于僵硬状态的科特克，语气带着点“您老行行好”的恳求意味，“这位是科特克小姐，算是……我们船上的‘意外来客’。”
他言简意赅地给科特克盖了个“意外”戳，然后迅速把话题拽回正道，试图扭转诺特斯特那越来越往奇怪方向狂奔的发言：“还有，我才不会做那种事！我虽然是海贼，但不是那种海贼！”他强调着，表情甚至有点委屈，仿佛被污蔑了人格，“倒是您，突然跑来，不会就是为了顺我一个苹果，顺便败坏我的名声吧？”
“名声？”诺特斯特嗤笑一声，那笑声短促而充满嘲讽，他三两口把手里剩下的苹果啃完，动作利落得仿佛演练过千百遍，果核随手一弹——那小小的果核划出一道优美的抛物线，精准地越过船舷，落入远处蔚蓝的海面，连个水花都没惊起多大。
几只原本在附近盘旋的海鸥被吸引了注意力，扑棱着翅膀飞过去，在海面上方绕了几圈，大概是想捡漏，可惜苹果核早已沉入深海，估计已经成为某条路过的、不挑食的海王类或者深海鱼的下午茶点心。
“你小子还有那东西？”他拍了拍手，仿佛掸掉不存在的灰尘，语气悠闲得像在讨论天气，“‘突然跑来’这种话也太难听了，显得我天天很无所事事一样——虽然从某种意义上来说，也差不多吧。”
他话锋一转，终于道出了来意：“但是，今天我呢，纯属路过。鱼人岛那边，鲁斯奇前段日子捡了只纯黑色的小人鱼，据说连泳都游不好，像只瞎扑腾的鸭子。埃雷波西亚那家伙——就尼赫鲁姆·埃雷波西亚，你知道的，那个‘狂锤’——正在教那小家伙游泳和鱼人空手道呢，让我务必过去‘指点指点’，看看乐子。”他说“指点指点”和“看看乐子”时，尾音上扬，充满了毫不掩饰的期待。“谁知道路上就看到了你们船上这么热闹，还听到了我的名字，所以过来看看。”
他的目光再次落回科特克身上。这一次，科特克清晰地感觉到那目光的实质——那不像香克斯那种带着爽朗笑意、底下藏着探究的打量，而是一种更悠远、更平淡、也更难以捉摸的观察。仿佛她不是一个人，而是一件被海浪冲上沙滩的、造型奇特的贝壳，诺特斯特正在评估这贝壳是否有被收藏进“乐子陈列柜”的价值，或者干脆只是块普通的石头，看一眼就足够了。
“我还以为多大的乐子呢，”诺特斯特撇了撇嘴，语气里是货真价实、毫不作伪的失望，“还没那只小人鱼的乐子有趣。”
科特克：“……”
喂？！不是吧？！
她内心瞬间被巨大的、混杂着荒谬与悲愤的弹幕刷屏。她，科特克，一个经历了穿越、直面四皇、接受审讯、被宠物猴嘲讽、灵魂出窍又回归的复杂心路历程的21世纪穿越者，在这个洛克斯时代遗老的口中，其“乐子”价值……居然还比不上一只不会游泳的人鱼？！
好吧，平心而论，一只纯黑色的、不会游泳的人鱼……听起来确实挺有反差萌，挺有戏剧性，挺符合“乐子”定义的。她自己也该死地有点好奇那到底是什么样的画面。但这也不是这么看轻她的理由啊喂！能不能尊重一下她作为一个穿越者的基本排面？！
她！科特克！21世纪的新青年！受过九年义务教育，经历过高考，熟练掌握网上冲浪和各种表情包！虽然体能方面，跑800米喘得像条搁浅的死狗，仰卧起坐做得像只顾涌挣扎的海星，跳绳像是自己和自己手里的绳子有深仇大恨必须打个你死我活……综合来说，的确是百分之一百万的、和伟大航路上这些动辄劈山裂海的猛人相比、连战五渣都算不上的超级弱鸡。但，但她也是有“实力”的好不好！她的吐槽功力日益精进！她的脑内小剧场丰富多彩！她对“乐子”的敏锐嗅觉也不差啊！
悲愤的科特克在内心握拳，立下了一个远大的、但可能这辈子都无法实现的目标：有朝一日，她绝对要正面击败那只叫猛士达的猴子！以此证明自己并非毫无价值！……等等，为什么对手是猴子？这个目标是不是哪里不太对？算了，不管了，总之要有志气！
“喂，香克斯，你去不去？”诺特斯特没理会科特克内心激烈的小剧场，转而冲着香克斯挤眉弄眼，那表
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情暗示意味十足，仿佛在说“鱼人岛有好戏看哦，不看亏大了”。
“嗯？我？”香克斯指了指自己的鼻子，表情变得极其古怪，混合着“您别开玩笑了”和“又想坑我”的警惕，“算了吧，诺特斯特前辈。我一个四皇，带着我的海贼团浩浩荡荡跑到鱼人岛算怎么回事？上一秒我的船靠岸，下一秒摩尔冈斯那鸟人用他最快的新闻鸟，满世界发布的头条就该是‘四皇红发意欲何为？疑与鱼人岛达成秘密盟约，新世界格局或将剧变！’，或者更糟，‘红发香克斯强闯鱼人岛，掠走珍贵黑色人鱼？’。我才不想惹上这种麻烦。”他摆手的动作幅度很大，拒绝得干脆利落。
“好吧，”诺特斯特耸耸肩，似乎对香克斯的拒绝毫不意外，也谈不上失望。只是他那饶有趣味的视线，又开始在香克斯和科特克之间来回扫视，慢悠悠的，带着点研磨的味道，看得科特克后背发毛，总觉得他又在酝酿什么“惊人之语”。
“不过……”诺特斯特果然又开口了，他故意拖长了尾音，像是吊人胃口，又像是单纯觉得这样说话有趣，“你真不是想学黑胡子那丑货，搞点……嗯……”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，但那双眼睛里闪烁的恶趣味光芒已经出卖了他。
“……那种没格调的海贼才做的事情？”
科特克：“……”
救、救命！这人到底怎么回事？！为什么话题又绕回来了？！而且这次用词更模糊更暧昧了啊！
“那种没格调的事情”是什么事情啊！你说清楚啊前辈！不要用这种引人遐想的说法啊！还有，为什么总是拿她和香克斯放在一起说这种事？！他们明明今天才第一次见面，而且她怕他怕得要死好吗！
科特克内心疯狂咆哮，脸上却只能维持着一种近乎麻木的空白。她感觉自己的神经已经在这接连不断的、信息量巨大且方向诡异的对话中被反复拉扯，快要绷断了。
这位朔风前辈，不愧是洛克斯时代的“终极乐子人”，其行事作风和聊天技巧，简直是对她这个普通穿越者心脏承受能力和脑回路处理速度的终极考验。她开始深深怀疑，自己还能不能活着看到那位传说中的望远小姐——怕不是会先因为心跳过速或者吐槽能量耗尽而倒在这位前辈的“乐子”攻势之下。