贾府分家尘埃落定，林若雪一行人也辞别贾母，动身返回怡王府。回去的路上，马车之内气氛沉闷，黛玉、探春与惜春三人皆是神色低落，眉眼间满是伤感，想起贾府今日的乱象，想起贾母的处境，心中满是唏嘘。
就连一向把贾母当狼外婆的晴雯，和看透世事的林若雪，也放下了往日贾母算计的芥蒂，心中生出几分恻隐——贾母一生操劳，执掌贾府数十年，到了晚年，却摊上这么一群不孝子孙，为了家产争得头破血流，半点不顾及亲情体面，想来也着实不容易。
林若雪看着黛玉低落的模样，轻轻伸出手，摸了摸她的头，语气温柔却带着几分沉重：“妹妹，你也别太难过了，外祖母年纪大了，身子早已大不如前，看今日这般光景，怕是大限快到了。这段时间，你多抽些时间去看看她也罢了，等她百年之后，贾家的那些事，你便不要再管了，免得惹一身麻烦，徒增烦恼。”
黛玉心中也清楚这个道理，强压下心中的伤感，轻轻点了点头，随即又想起宝玉，忍不住问道：“姐姐，那宝玉表哥那边，我们真的不用管吗？他一个人，还要修炼赎罪，会不会有什么危险？”
林若雪缓缓摇头，说道：“他既然说，这赎罪之路是他自己的修行，我们便不好过多插手。修行之事，本就讲究一个心诚与自觉，我们若是随意介入，说不得反而会添乱，违背了他的心意。”
黛玉细细一想，觉得姐姐说的有道理，心中的担忧稍稍散去，可又想起之前宝玉提及的前尘往事，忍不住好奇地问道：“姐姐，你说，我前世真的只是一株花草精怪吗？宝玉表哥说的那些话，我到现在还是有些不敢相信。”
林若雪看着她满脸惊奇的模样，忍不住笑了笑，柔声说道：“不管前世是什么，都已是过眼云烟，不重要了。你只要记住，先把今生的日子过好，珍惜眼前人，便是最好的，至于那些前尘旧梦，不必太过执着。”
黛玉听后，心中的疑惑渐渐消散，点了点头，便暂且放下了这件事，不再多想，只暗暗打定主意，多抽时间去看望贾母。
可谁也没有想到，不过短短半月时间，便传来了贾母辞世的消息。消息传到怡王府时，黛玉当场红了眼眶，连忙与花满楼一同赶往贾府。贾母生前虽留了两成家产，专门用来办理后事，可贾府那些人，却半点没有心思打理贾母的后事，一个个双眼都盯着贾母剩下的银子、珠宝，还有她居住的宅院，整日吵吵嚷嚷，互相推诿，全然没有一丝丧亲之痛。
黛玉看着眼前这副凉薄丑态，气得浑身发抖，却又无可奈何，最终只能自己掏出银子，置办了棺材、灵堂所需的一应物品，打理贾母的后事。贾府众人见状，非但没有丝毫愧疚，反倒巴不得如此，一个个省心省力，只顾着争夺贾母留下的财物，连一句悼念的话都未曾说过。
好在，还有几个尚有良心的贾家子弟，以及荣国府的旧人，得知贾母辞世的消息后，纷纷前来吊孝，其中便有贾芸、贾蔷、林子孝等人。他们对着贾母的灵柩行完礼，又主动帮忙打理后事，才算让这场冷清的丧礼，多了几分人情味。
贾母的后事草草办完，贾府众人又立刻陷入了新的争吵——为了谁送贾母的灵柩回南安葬，争论不休。有人指着贾赦说道：“你是老太太的大儿子，死的是你亲娘，当然该你去！”贾赦却连连摆手，推脱道：“我年纪大了，身子骨不好，长途跋涉经不起折腾，万万去不得。”
他看向贾环、贾蓉，说道：“你们年轻力壮，理应你们去！”贾蓉却立刻反驳：“我不过是老太太远房重孙子，哪里有资格送老太太灵柩回南？贾兰才是老太太唯一的亲重孙子，按规矩，这事本该由他去才对！”这话一出，李纨顿时急了，连忙上前反驳：“贾蓉你休要胡言！兰哥儿年纪尚小，还是个孩子，长途跋涉千里送灵，他哪里承受得住？况且，府里有宝二爷、环哥儿这些亲孙子在，轮不到我们兰哥儿一个重孙子出头，要送也该是宝二爷、环哥儿他们去才是！”贾环见状，连忙趁机推脱，对着众人说道：“要说送灵，也轮不到我，宝玉才是老太太最疼爱的亲孙子，从小到大老太太都把他捧在手里，事事都想着他，如今老太太走了，理应由他去送，这才合情合理，我可担不起这份责任！”众人互相扯皮，也有人附和贾环的话，纷纷提议让宝玉去送灵。
宝钗闻言，立刻开口反驳：“他都傻了，整日一言不发，怎么能让他去送灵？万一在路上出了什么事，谁来负责？”还有人阴阳怪气地说道：“谁知道他是不是装傻？说不定就是不想去，故意装疯卖傻躲懒！”
争论的核心，终究还是围绕着送灵的银子——没人愿意放手，有人直言：“要我去送灵，老太太剩下的那些银子，都得归我，不然我不去！”还有人反驳：“不过是送个灵，哪里用得了这么多银子，剩下的理应大家分了！”就这样，众人吵吵闹闹，僵持不下，始终没有定论。
黛玉看着这一切，心中满是失望，她终究只是外孙女，如今又已出嫁，实在不便过多插手，总不能让花家的人出面，帮贾府送灵回乡。正当她束手无策之时，宝玉却私下找到了她，脸上带着几分疲惫与苦涩，苦笑道：“林妹妹，你也看到了，他们这般模样，根本指望不上。我想再麻烦妹妹一次，借我些银子，我亲自送老太太回南安葬。”
宝玉话里虽是说“借”，可实际上，两人都明白，这银子便是给宝玉用的，他还不了，也无需还。她看着宝玉眼中的坚定与愧疚，没有丝毫犹豫，点了点头，连忙让人取来银子，递给宝玉。
沉默片刻，黛玉终究还是忍不住问道：“宝哥哥，你送老太太回去之后，不会再回来了，对不对？”
宝玉没有丝毫隐瞒，轻轻点了点头，眼中满是释然与坚定：“是，我不会再回来了。贾府已然这般，我也该彻底离开了，去完成我未完成的赎罪之路，不再牵连任何人。”
黛玉心中一酸，忍不住红了眼眶，连忙说道：“我派几个人跟着你吧，路上也好有个照应，长途跋涉，多个人多份安心。”
宝玉却轻轻摇了摇头，拦住了她：“不用了，林妹妹，这是我自己的事，理应我自己去做。况且，我已经找了贾芸、贾蔷、林子孝等人帮忙，他们也已经答应了。”
贾芸、贾蔷、林子孝等人被宝玉找到说要送贾母灵柩回南，心中也十分意外——外界都说宝二爷/宝二叔傻了，可如今看来，他分明另有内情，神色清醒，条理清晰，半点没有傻气。可几人念及往日荣国府的恩情，也没有多问，爽快地答应了下来，愿意帮贾宝玉一把。
鸳鸯和麝月得知贾宝玉要送灵回南，死活也要跟着去，她们感念贾母的恩情，也想送贾母最后一程，同时麝月也想跟着宝玉，了却自己的一份心意。宝玉拗不过她们，只能答应下来。
第二日天还未亮，宝玉便带着贾芸、贾蔷、林子孝、鸳鸯、麝月等人，收拾好行装，抬着贾母的灵柩，悄悄离开了京城，踏上了送灵回南的路途。贾府众人得知消息后，大多不以为意，依旧只顾着争夺财产，甚至有人还暗自打听，宝玉有没有带走贾母留下的
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银子，全然没有一丝不舍。
宝钗得知宝玉不告而别，气得浑身发抖，几乎晕厥，可即便如此，她也没有心思去寻找宝玉，反倒转头继续与贾赦、贾环、李纨等人争夺贾母留下的家产，眼中只有利益，没有半分夫妻情分。
唯有年纪尚小的贾兰，得知宝玉离开的消息后，偷偷追了上来。宝玉看到贾兰，心中十分意外，连忙劝道：“兰哥儿，你年纪还小，路途遥远，太过凶险，你快回去吧，你母亲还在家里等着你，她定然放心不下你。”
他顿了顿，又语重心长地说道：“你回去之后，一定要好好读书，勤勉上进，将来考取功名，也好让你母亲以后有个依靠，不要再受旁人的委屈。”
贾兰眼中含着泪水，轻轻点了点头，又从怀里掏出一个小小的包袱，递到宝玉面前，小声说道：“宝二叔，这是我的私房银子，不多，你拿着路上用吧，免得路上不够用。”
宝玉看着贾兰稚嫩却真诚的模样，心中一暖，却没有收下银子，轻轻推了回去，笑着说道：“不用了，兰哥儿，我已经跟你林姑姑借了银子，路费充足，你把银子拿回去，自己留着用，好好读书就好。”
贾兰拗不过宝玉，只能收回包袱，对着贾母的灵柩重重磕了几个头，对着宝玉深深鞠了一躬，才恋恋不舍地转身，返回贾府。
落葬完贾母后，贾宝玉便再也没有出现过，仿佛从未在这世间停留过一般。宝钗直到后来，争家产时落了下风，才后知后觉地发现，宝玉这个夫君的重要性——没了宝玉，她在贾府便没了立足之地，可此时，她再想寻找宝玉，却早已找不到丝毫踪迹。
她不敢去怡王府、花府询问，只能苦苦哀求薛蝌，让他帮忙留意宝玉的下落。薛蝌虽表面上答应了，心中却十分不以为然——他之前亲眼目睹了贾母后事时，贾府众人的凉薄乱局，也看到了宝钗的自私与冷漠，半点没有做人媳妇的孝道，如今落得这般下场，不过是自作自受，又怎能怪人宝玉不肯留她身边。
贾府这边，也是乱象丛生。邢夫人管不住贾赦，只能紧紧守着自己的嫁妆，小心翼翼地过日子。好在贾赦经过抄家一事，收敛了不少，虽依旧贪图享乐，却也不敢再做招妓之类的违法之事，免得再次惹祸上身。可贾蓉和贾环，却愈发顽劣，整日引着一群狐朋狗友、地痞无赖，在各自的宅院里吃喝玩乐，即便各家已经分开宅院居住，也难免受到他们的骚扰。况且，贾母生前居住的宅院，本就是一个院落，根本无法彻底分开。
李纨看着贾府这般乱象，心中满是害怕，再也不愿留在这是非之地，索性带着贾兰，投奔了自己的娘家，将自己分到的宅院，卖给了尤氏，换了一笔银子，安心过日子。宝钗见李纨这般做，也有样学样，将自己分到的宅院卖给了贾环，带着薛姨妈，投奔了薛蝌，薛蝌便在外面给她们母女找了一个小院，安置下来，此事便不再多提。
李纨和宝钗相继退出，贾赦便仗着自己的辈分，强行将贾母生前居住的宅院，归到了自己名下。就这样贾府一分为三，再也没有了往日的模样。探春与惜春，见贾府已然彻底沦为荒乱之地，便也不在踏足，安心留在怡王府，不再掺和贾府的任何事。
贾府的这一切变故，黛玉都只是从探春口中偶尔得知，那些曾经的贾府中人，终究还是渐渐退出了她的生活，而她已有自己的归宿。
宝玉送贾母灵柩回南后，究竟去了哪里？他的赎罪之路，能否顺利完成？藏起来的通灵宝玉，还能重新积攒灵力，再次出现吗？且听下回分解。