宴前，林若雪并未限定门第，只广撒帖子，明言只要有意竞选怡王侧妃的姑娘，皆可前来赴宴。京中那些以清流著称的文官，素来不屑于让女儿做妾攀附权贵，自然不会前来；消息灵通之人，也深知“素问仙子”林若雪绝非表面那般温顺好欺，料定此事另有蹊跷，也纷纷避而远之。唯有像荣国府这般，子弟不济、家道渐衰，只能寄望于女儿高嫁、甚至做妾来攀附权贵的人家，才纷纷将家中姑娘精心打扮，送来竞选。另有一些不入流的小官，听闻不限门第，也抱着试一试的心态前来——成了，便能为家族或自己多添一个助力；不成，他们也并不太在意女儿、妹妹的幸福，傅试便是其中之一。
黛玉起初对此一无所知，等知晓这场宴席的真实目的时，早已身处宴会上，碍于场合，她不便表露不满，只能耐着性子静坐一旁。待看到贾母带着三春也前来赴宴，黛玉见亲人的兴致顿时消散大半，满是失落。三春也很快明白了宴席的用意，只是碍于贾母王夫人与场合，并非她们想走就能走，只能同样耐心坐着。席间，王夫人与贾母频频示意三春上台展露才艺，惜春与迎春始终不为所动，唯有探春磨不过长辈的催促，上台写了一幅字，表现平平，并未引起过多关注。
黛玉心中越发生气，默默坐在林若雪身边，一边暗自气恼怡王竟真的要纳妾，一边又暗自思忖：此前姐姐与怡王那般恩爱和睦，竟也终究逃不过三妻四妾的俗套，心中既觉得无趣，又为姐姐不值。再想到外祖母与三春也来凑这个热闹，明明是至亲，却也只想着攀附权贵，不免又想起此前流言缠身时，贾母未能为自己做主的旧事。可她深知，自己身为小姨子，在这种场合不便多言，若是贸然开口，反倒会让人笑话林家教养不佳，只能独自坐在一旁生闷气。后来“叶姑娘”找上门来，控诉怡王始乱终弃，黛玉更是替林若雪不值，只当怡王真的有老相好，心中越发不是滋味。至于宴会上的打闹，黛玉这段时间见识过不少场面，只觉得这般打斗比殷素素抢剑的场面还要简单，连血都没见，不过是小场面罢了，并未太过惊慌。
待那些受惊的夫人、小姐们纷纷告辞离去后，此前演戏的三英四秀竟从暗处走了出来，嘻嘻哈哈地围到林若雪身边，询问她自己演得好不好。林若雪笑着夸赞道：“三英四秀果然是少年英杰，演得惟妙惟肖，连我都差点信了。”
石秀云笑着说道：“王妃这般有本事，还怕那些内宅妇人不成？我们都还没怎么发挥，就把她们吓得落花流水了。”
林若雪摆了摆手，语气平静地说道：“她们都是养在深宅的内宅夫人，见识短浅，且人数众多，我虽有武力，却也不便直接动手伤了她们，落人口实。如今吓吓她们，只盼着她们能彻底绝了给王爷纳妾的心思，若是还有不识相的，我自然还有其他应对之法。”
直到此时，黛玉才恍然大悟，原来方才的一切都是一场戏，心中的气恼与不满顿时消散大半，却仍有几分别扭。林若雪见她依旧气哼哼的，略一思索，便明白了其中缘由，轻轻摸了摸她的头，耐心开导道：“你看我们林家，向来是督促男子上进，盼着他们能建功立业、封妻荫子，也好给家中姐妹女儿撑腰。可世上还有些家族，子弟不成器，便只能寄望于家中女子，哪怕让她们做妾，只要能拉拔家族，也在所不惜。荣国府便是这样的家族，外祖母固然疼爱三春妹妹，可她更希望三春能高嫁，为荣国府拉拢助力。三春未必愿意这般，可她们身不由己，终究拗不过家族。不影响家族利益时，外祖母自然是疼你的，可一旦涉及家族利益，她便要权衡利弊，不光是你，便是三春、宝玉，为了家族，外祖母也会毫不犹豫地牺牲，你看大表姐元春，不就是为了家族，才入宫的吗？”
黛玉听后，沉默不语，心中略有所思。
林若雪继续说道：“以前觉得你年纪小，我们都想着护着你就好。可如今你也定了亲，也算长大了，有些事也该明白。花家是良善人家，花满楼师弟人品端庄、性情温和，想来他们定然不会负你。不过你也见过了，江湖女侠行事向来直接，师弟这般优秀，未必不会被其他人看上，日后难免会起争端。你若是遇到这种事，不要只顾着置气，要学着跟师弟同心协力；当然，若是他真的有负于你，你也不必哭哭啼啼、委曲求全，该断就断，再说还有我们林家，还有我和父亲、哥哥给你做后盾，绝不会让你受委屈。”
黛玉听后，缓缓点了点头，独自走到一旁，细细思索林若雪说的话。林若雪看着她的背影，心中暗道：黛玉本就是个聪明孩子，疏不间亲，贾母终究是她的亲外祖母，又在荣国府教养了几年，黛玉只需心存防备即可，终究不可能真的与荣国府断绝关系。
黛玉这边，细细回想林若雪的话，又结合此前的种种往事，终于想明白了其中的缘由——上次流言缠身时，贾母之所以没有严惩王夫人、没有与王家对上，不过是顾及荣国府的家族利益与宝玉的名声罢了。她又想起宴席上，迎春和惜春始终不愿上台，探春即便上台，也只是敷衍应付，显然并非真心想要竞选侧妃，心中便好受了许多。她渐渐明白，贾母此前的疼爱并非虚假，只是这份疼爱，终究抵不过家族利益；自己与三春的姐妹情谊也并非假意，至于其他的纠葛，有姐姐、哥哥和父亲的疼爱，便足够了。想通之后，黛玉便恢复了往日与荣国府的往来，时常前往荣国府拜访贾母与三春姐妹。
说到文氏与荣国府的关系，时下续弦夫人，有的会前往原配娘家认干亲，家族也依旧以岳家相称、照常走动；也有的因自身娘家家族显赫，不愿认原配娘家，免得被人说高攀。文氏娘家虽不及荣国府，可她有一个身为怡王妃的女儿，根本不稀罕攀附荣国府。此前林若雪早已看穿荣国府的势力眼，便借口文氏怀孕、自己要大婚不便应酬为由，拦着不让文氏前往荣国府。后来林家回京举办安
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居宴、林若雪大婚，京中权贵纷纷前来道贺，荣国府在其中并不显眼；再加上林海公务繁忙，便一直是黛玉前往荣国府走动。后来薛蟠打劫黛玉、流言四起，林家便顺势断了与荣国府的往来，荣国府便也只当文氏不愿认他们这个娘家，林家不认荣国府为岳家了。如今黛玉恢复往来，也合情合理——毕竟林家可以不认前岳家，可黛玉身为外孙女，不能不认外家，因此荣国府众人倒也没有太大的落差。贾母见林家依旧疼爱黛玉，越发确定此前林海是故意支开黛玉，便放下了其他心思，一心只想笼络好这个外孙女，也好借此攀附到林家和怡王府。
另一边，独孤一鹤此次进京，除了感谢林若雪等人此前的相助，便是为弟子苏少英提亲——苏少英倾心于林若雪身边的女官清书，无父无母的他，便请师父亲自出面。提亲之事自然十分顺利，可清书秉持着现代思维，觉得十七岁尚且年幼，再加上江湖人普遍结婚较晚，便提议先定下婚事，不必急于成婚，苏少英对此也毫无异议，此事便就此敲定。三英四秀笑着打趣，说这次演戏十分好玩，日后若有这般好事，可别忘了叫上她们。林若雪也笑着回应，说十分喜欢她们爽朗的性子，便提议让她们留在怡王府，独孤一鹤本就对林若雪心存感激（此前林若雪等人提前揭破上官飞燕的阴谋，间接救了他），对此也无异议，最后除了大师姐马秀真要帮着师父处理门派事物外，其他三秀便留在了怡王府。
皇上与太上皇也听闻了林若雪设宴吓唬内宅女眷的事，皇上想起此前一些后妃也曾在自己面前试探，想要将家里妹妹给怡王当侧妃或者送进宫里为妃，也觉得有些烦人，见状非但没有生气，反而笑着说林若雪与徒祥二人促狭，并未作其他追究。林海与文氏也听说了此事，近来林海常与花老爷、花少卿往来，渐渐沾染了几分江湖气，也只是淡淡说了一句“淘气”，便没有过多追究。
京中其他人家，得知宴席的真相后，一边暗自庆幸自己没有前往，一边勒令家中的夫人、母亲、女儿，万万不可再对怡王侧妃之位动心思——那怡王妃林若雪，实在太过厉害。那些此前被吓着的贵妇小姐们，大部分都彻底打消了念头；还有一小部分人，后来听说林若雪竟将当初在宴席上“闹事”的三英四秀接进了怡王府，也纷纷彻底断了心思。在她们看来，怡王府实在太过可怕，不如换个王爷、权贵攀附，反倒稳妥些。荣国府这边也是如此，贾母等人起初并未死心，可听闻三英四秀被接进怡王府，再结合宴席上所见的场面，便误以为林若雪是做不了怡王的主，只能装出贤惠模样笼络怡王，便暂时放弃了让三春竞选侧妃的主意，转而专心笼络黛玉。
时光匆匆，转眼便到了春闱开考之日，林明远与李寻欢收拾好行囊，满怀期许地走进了春闱考场，期盼着能金榜题名，实现自己的抱负。
林明远与李寻欢能否在春闱中脱颖而出、金榜题名？且听下回分解。