年终宴会的气氛很不同寻常。一部分气氛紧张得令人窒息，而另一部分气氛却又充满欢乐和庆祝。
紧张气氛的起因显而易见。不知怎的，斯莱特林和拉文克劳竟然打成了平手，似乎没有学生知道该怎么处理这种情况——直到他们走进大礼堂，看到两院的旗帜同时悬挂在墙上，绿银与蓝铜交相辉映，才恍然大悟。
杰德气坏了。
“这一切都是因为马尔福那些愚蠢的夜间外出，走廊里没完没了的打架，还有弗林特突然搞的那场搏斗，”她怒气冲冲地瞪着弗林特，声音阴沉地说，“我真不敢相信你竟然当着老师的面挑事打架。”
马库斯·弗林特冲她咧嘴一笑，下巴仍然有着紫红色的淤青，然后朝她竖起了中指。
“那可不是我的错，”他说，“要怪就去怪韦斯莱家那个臭小子。再来一次我还会这么干。”
他又朝赫敏咧嘴笑了笑，赫敏翻了个白眼。
不过，其他人对这种奇怪的平局似乎没那么在意。几个拉文克劳的学生和斯莱特林的学生正互相开着玩笑，这是赫敏没想到的。两个学院的桌子相邻，赫敏看着高年级的学生互相调侃，觉得很有趣。
赫敏惊讶地发现拉文克劳似乎对平局并不介意，她猜想，这或许是因为拉文克劳其实并不在意学院杯。除非这件事直接影响到他们的学业，否则拉文克劳似乎对很多事情都不太在意。
礼堂里的声音突然弱下去一瞬，然后大家才重新开始大声交谈。赫敏这才发现哈利进了礼堂，他终于出院了，很多人都站起来想看他一眼。赫敏不禁皱了皱眉——这对哈利来说肯定很尴尬。
赫敏走到格兰芬多长桌旁，朝哈利笑了笑，哈利感激地回以微笑。她拿起一个面包卷，哈利在她旁边坐了下来。
“情况有多糟？”哈利苦笑着问，看向纳威和赫敏，“流言传的对吗？我不会被指控谋杀了我们的老师了吧？”
他勉强挤出一个笑容，想表现得幽默一些，但赫敏能听出他语气中真实的担忧。
“基本上传的都是对的，”赫敏斟酌着说，“要点都对——奇洛是伏地魔的宿主，他为了复活去偷邓布利多的宝藏，而你冒着生命危险阻止了他。大家都知道奇洛死了，而且我想大多数人也知道伏地魔以灵魂的形态逃走了。”
流言之所以能如此准确，很大程度上要归功于赫敏在斯莱特林公共休息室里公开、如实地讲述了那次冒险经历。斯莱特林的学生们虽然会隐瞒消息来源，但他们会把故事传播给其他学院的朋友，而这些朋友又会继续传播下去。
“现在大家都不怎么谈论那件事了，”纳威神色晦暗地说，“大家都在谈论罗恩。”
赫敏皱了皱眉，哈利一脸困惑。
“罗恩？”哈利问道，他环顾了一圈礼堂，伸长脖子，“罗恩去哪儿了？”
“他不在，”赫敏语速很快地说道，“他，嗯，被关禁闭了，所以他现在在和费尔奇一起打扫教室……”
“关禁闭？ ”哈利难以置信，“在年终宴会期间？ ”
“赫敏没说的是，”纳威插嘴道，他看了赫敏一眼，“罗恩被关禁闭是因为他在魁地奇比赛后冲她乱发脾气。”
“什么？”
赫敏畏缩了一下，但纳威继续说了下去，把罗恩说过的每一句话、指责她的每一个理由，对她的每一句辱骂都复述了一遍。纳威的声音越来越激动，语速越来越激烈，眼神也变得尖锐起来。
“——然后他指责她不是真朋友，早晚会背叛我们，你躺在校医院也是她故意的，还说她不配待在霍格沃茨，不如早点滚蛋！”
赫敏胸口发闷。她低头盯着桌面，眼睛快速眨着，手里无意识地把面包卷撕成细小的碎片。她也不知道为什么——反正她也吃不下这些撕下来的面包屑。只是……再一次听到罗恩说的那些话……但这一次，她那些斯莱特林的朋友们在礼堂远远的另一边……
“赫敏。”
哈利用着命令式的语气，赫敏本能地抬起头，目光对上哈利的眼睛。他那双绿色的眼睛锐利而明亮，看起来很生气。赫敏强忍住想要向后退缩的冲动。
“赫敏，你和纳威是我最好的朋友，”他语气坚定地说，“罗恩也是我的朋友，但他可能不再是了——在他对你说出那种话之后。那绝对不行。”
赫敏紧紧咬住嘴唇，努力克制任何情绪失控的迹象。她感觉自己快要哭出来了。
哈利目光敏锐，一眼就看出来她的情绪。
“过来。”他说。赫敏立刻绕过桌子，给了他一个大大的拥抱，哈利也回抱住她。两人拥抱的时间比平时长得多，但赫敏需要这份安慰——既需要身体上的安慰，确认哈利身体没事，已经出院了；也需要情感上的安慰，确认他是她的朋友，仍然喜欢她，不会抛弃她。哈利似乎并不介意，他试着轻拍她的背，结果却不小心变成了敲她的肋骨，赫敏笑着退了回去，哈利看起来既尴尬又开心。
“我没有什么安慰伤心女孩的经验。”他对她说，赫敏笑了起来。
“嗯，我很高兴你去努力尝试过了。”她回道，哈利朝她咧嘴一笑。
大厅里突然安静下来，接着响起窃窃私语声，赫敏抬起头，看到邓布利多刚刚到达。
“我得回去了！”她低声向两人告别，然后飞快地穿过礼堂，回到斯莱特林中间自己的座位上。
“波特那是怎么了？”德拉科拉长声调问道，高高挑起一侧眉毛，带着一丝审视的神情。
赫敏无视了他的语气。
“没事。他只是对韦斯莱在魁地奇赛后的所作所为非常生气，”她故作随意地说，“今天之后，他们可能连朋友都做不成了。”
德拉科脸上露出得意的笑容，赫敏不再理会他，而是整理了一下长袍，和其他人一起转身面向主桌。邓布利多正在那里大声拍手，吸引所有人的注意力。
“又是一年过去了！”邓布利多兴高采烈地说，“在尽情享受这些美味佳肴之前，我必须麻烦大家听听一个老头子的陈词滥调。这是多么精彩的一年啊！你们的小脑瓜里肯定都比过去丰富了一些……前面有整个暑假在等着你们，可以让你们在下学期开始之前，好好把脑子里的东西清清空……”
赫敏朝西奥做了个鬼脸，西奥也翻回来一个白眼。辛辛苦苦学了那么多东西，最后全忘了，那学了还有什么意义？
“现在，据我所知，我们首先必须进行学院杯的颁奖仪式，目前的积分情况如下：格兰芬多学院排名第四，312分；赫奇帕奇学院排名第三，352分；拉文克劳学院和斯莱特林学院并列第一，462分。”
人群响起一阵议论纷纷的声音，大家互相张望。并列第一简直闻所未闻。
“是的，是的，大家表现得都很好，”邓布利多说，“不过，最近发生的几件事也必须考虑在内。”
礼堂瞬间安静下来。赫敏眨了眨眼。学期的结束了——还有什么可以加分的事情？
“咳，咳，”邓布利多清了清嗓子，“我还有最后几项分数要加上。让我看看。嗯……”
“第一名——纳威·隆巴顿先生……”
礼堂里传来响亮的抽气声，纳威颤抖着从格兰芬多长桌旁站了起来。人群中响起一阵低语。
“……因为他留下来帮助朋友摆脱困境，我给格兰芬多学院加50分。”
格兰芬多的学生们开始欢呼。五十分！这样高的分数非常罕见——赫敏在本学期初打破邓布利多的变形术课纪录时也才得过一次。而纳威竟然一次就得了五十分！还有“摆脱困境”——那只能指的是他在魔鬼网关时的表现了。
终于，礼堂再次安静下来。
“第二名——罗恩·韦斯莱先生……因为他下赢了霍格沃茨许多年来最精彩的一盘棋，我给格兰芬多学院加50分。”
格兰芬多的学生们欣喜若狂，在座位上蹦来蹦去——他们突然上升了整整100分。赫敏心头一沉，意识到接下来会发生什么。她伸长脖子，想和斯内普对视，但他正忙着怒视麦格教授，根本没注意到她。
“第三名——哈利·波特先生……”
喧闹声瞬间安静下来，赫敏感到一股怒火在心中熊熊燃烧。邓布利多既然要玩这种套路，就应该做得公平点。
“……表
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现出了无畏的胆量和过人的勇气……”
赫敏咒骂了一声，伸手探向魔杖，低声念道：“风旋骤卷。”
“……我给格兰芬多学院加六十分。”
喧闹声震耳欲聋。那些一边呐喊一边记算的人知道格兰芬多现在已经领先——比拉文克劳和斯莱特林都高出十分。拉文克劳们当然也算得过来，但此刻都一脸被冒犯的表情，没想到格兰芬多居然要这样战胜他们，而斯莱特林们则一副要造反的模样。
赫敏轻轻挥动魔杖，一阵风旋绕在斯内普的头顶，吹乱了他的头发。斯内普猛地转过头，寻找罪魁祸首，赫敏继续施咒，直到他的目光与她相遇。
她指了指自己，疯狂地比划着，斯内普的眼睛瞪大了。
“如果我的补充没有算错的话——”邓布利多在一片欢呼声中大声说道，然而格兰芬多们根本不肯安静下来，赫敏看着斯内普悄悄走到邓布利多身后，在他耳边低语了几句，邓布利多顿时停住了，仿佛被冻住了一般。
邓布利多极其缓慢地将他那双蓝色的眼睛转向了赫敏。
赫敏不确定邓布利多之前是否真的注意过她，但此刻，他正注视着她。他看她的眼神，就像一个即将要拼完整幅拼图，却只差最后一块怎么也放不进的人。他的目光在哈利和她之间来回游移，又抬头望向悬挂在各学院上方的旗帜。那双蓝眼睛锐利无比，近乎带着责备的意味，赫敏突然恍然大悟。
邓布利多并不知道她是斯莱特林学院的学生。
这是一个突如其来的念头。但一出现，她立刻就想通了。这很合理，他当然不会知道她是斯莱特林——他凭什么会知道她呢？她只是众多斯莱特林学生中的一员，他不可能记住学校里的所有学生。她从未惹过麻烦，所以也从未被叫去过他的办公室（如果霍格沃茨真有这种规矩的话），而且她只是个不起眼的一年级新生。她甚至怀疑校长根本不知道她是谁。但是……
她的思绪飞快地掠过过去一年。虽然她喜欢和拉文克劳的学生一起学习，但在公共场合，她经常和哈利、罗恩和纳威一块儿，有时甚至和他们一起待在格兰芬多公共休息室里。如果校长只关注哈利……难道他一直把她当成了崇拜哈利的小跟班？
邓布利多锐利地回望斯内普，斯内普则回以一个圆滑的微笑。赫敏的心跳骤然停了一拍。难道邓布利多真的落入了赫敏以为他即将要做的事的圈套？
邓布利多举起一只手，大厅里再次安静下来。
“勇敢地对抗敌人需要莫大的勇气，”邓布利多笑着说，但赫敏现在能看出来——他的笑容有些勉强，眼中的光芒也消失了，“但在危急关头保持冷静的头脑可能更加难能可贵。因为赫敏·格兰杰小姐在烈火面前依然冷静地完成了逻辑推理……我给斯莱特林学院加五十分。”
局面发生了戏剧性的反转。
格兰芬多的抗议声和呻吟声被斯莱特林胜利的欢呼声和尖叫声淹没。精心培养的礼仪荡然无存——学生们用高脚杯敲打着桌子，跺着脚尽情呐喊着。赫敏瞥见拉文克劳也在欢呼，其中许多人还特意朝她咧嘴笑着，就在这时，杰德一把抱住了她，差点把她扑倒在地。
“我们赢了——！”
“这意味着，”邓布利多在嘈杂声中喊道，“我们需要对这里的装饰做一些小小的更改。”
他拍了拍手，眨眼间，拉文克劳的挂饰消失了，取而代之的是巨大的斯莱特林蛇形图案装饰，整个礼堂披上了银绿相间的颜色。麦格教授正瞪着斯内普，斯内普则回以油滑的微笑，赫敏忍不住笑了起来。
“我一直决心要让斯莱特林在我读书的七年里都赢得学院杯，”杰德认真地对赫敏说，再次拥抱了她，“我们差点就输了！是你救了我们——！你捍卫了我们的荣誉！ ”
赫敏觉得杰德有点反应过度了，但她的同学们仍在欢呼和吹口哨，就连很少笑的西奥也咧嘴大笑着，德拉科使劲敲着杯子，布雷斯吹着口哨，女生们都还在尖叫着互相拥抱庆祝。
不过……
邓布利多看来的那一眼，仿佛突然真正看到了她，让赫敏在余下的宴会时间里都感到有些不安。