1991年8月31日——分院仪式前24小时
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夏天终于结束了，到了收拾行李准备第二天早上去国王十字车站的日子，赫敏兴奋得不得了，她坐立难安地跑来跑去，确保自己带齐了所有东西，一遍又一遍地核对书籍和用品清单。
她的父母坐在沙发上看着她，母亲靠在父亲身上，父亲一只胳膊搭在母亲的肩上，将她紧紧地搂在怀里。他们看着女儿，脸上都带着怀念的神情，眼中满是宠溺和爱意。
“如果你不打算当首相了，那你以后做什么呢？”她父亲打趣道，“当只猫吗？”
“爸爸！”赫敏反驳道，“当猫可不是工作！”
她母亲笑了。
“我们只是好奇，亲爱的，”她笑着说，“毕业后的女巫可以从事什么样的工作呢？”
“很多事，”赫敏坚定地说，“太多了，我都不知道从何下手。我想先去上课，看看自己喜欢什么，然后再缩小范围。”
“你似乎很擅长变形术，”她父亲说道，“你已经把牙签变成了针。”
赫敏皱起了眉头：“我还是变不出针眼。”
“总会变出来的，”他轻描淡写地说，“赫敏，你知道有哪些职业选择呢？”
“嗯，当然有政府职位。他们有像首相——魔法部长这样的人，”赫敏解释道，“所以也许可以试试这个。还有一个叫做威森加摩的立法机构，不过那里席位大多是世袭的，所以可能比较难。”
“你愿意吗？”她母亲追问道，“做政府工作？”
“我完全不知道，”赫敏承认道，“我还可以成为一名治疗师——一位魔法医生。”她叹了口气，“也许我应该继续深造，在某个领域取得大师级成就——就像攻读博士学位一样，只不过是魔法版的。然后我就可以永远研究魔法，探索宇宙的极限……”
她的父母笑了。
“嗯，只要存在这些可行的选择，我想你有时间去考虑，”她父亲笑着说，“亲爱的，等你决定好了一定要给我们写信！我们打过赌你会去哪儿呢。”
赫敏正把书放进箱子里，闻言抬起头，惊恐地问道：“你们真的这么做了？”
“我们确实有，”她母亲证实道，嘴角带着一丝微笑，“但我们不会告诉你我们押注了哪些选项——这可能会影响你的选择。”
赫敏收拾好东西后，狠狠地瞪了他们一眼，她的父母在她身后笑了起来。
……
虽然前一天晚上她还很兴奋，但现在站在站台上，赫敏却很紧张。
“我会非常非常想念你们的，”她说着，紧紧地拥抱了父母，“我保证我会写信，我保证我会做得很好！”
母亲慈爱地抚摸着她的头发，“我们一点也不担心你过不好，”母亲安慰她说，“只是……也要试着在那里交些朋友，宝贝。别只顾着学习。”
赫敏后退一步，深吸一口气，试图让自己平静下来：“好吧。”
“还有，别把任何人的腿融合成一条，”她父亲提醒她。
“爸爸！”赫敏的脸颊瞬间涨红。
他笑了。
“祝你学期顺利，”他拥抱了她一下，说道，“圣诞节见。”
赫敏低声道别，转身面向站台上的墙壁，推着她的手推车，努力平复着心跳。她完全相信魔法的力量，迈着坚定的步伐朝它走去，尽管在最后一刻她闭上了眼睛，因为她确信自己即将撞上去。
她没有。周围的声音突然发生了变化，当她睁开眼睛时，看到一列巨大的火车停在那里，车身上赫然印着“霍格沃茨特快”的字样。
她做到了。
赫敏高兴地开始把手推车搬上火车，以便卸下行李。她特意让父母早点送她来，好让她熟悉一下环境。
手推车比她想象的要重，赫敏费了好大劲都没把它搬上坡道，最后她放弃了，四处寻找帮手。
“嘿！嘿，打扰一下？”
她喊叫的那个男孩看起来和她年纪相仿，在站台上漫无目的地走来走去，好像在寻找什么。
“你能帮我把行李箱搬上火车吗？”她问，“我自己搬不动。”
男孩对被邀请这件事显得有些惊讶，但还是兴致勃勃地走了过来，帮她把东西搬上斜坡。
“这好重啊，”他喘着气说，“这里面是什么？ ”
“很多书，”赫敏承认道，“我喜欢大量阅读。”
男孩腼腆地对她笑了笑。
“我非常喜欢植物，”他说，“我很期待学习草药学。”
“哦，你也是一年级新生吗？”
在两人费力地把赫敏的行李箱搬上火车时，赫敏得知这位新朋友名叫纳威·隆巴顿，他有点笨手笨脚，但人非常好。纳威从小就接触魔法，而且是二十八个纯血统家族之一的后裔。他跟赫敏以前认识的任何人都截然不同，赫敏立刻决定要和他做朋友。
纳威说他在把自己的行李箱搬上火车时，不小心把他的蟾蜍特雷弗弄丢了，他很担心特雷弗跑到了站台上。
“好了！”她说着，拍了拍手，他们终于把箱子安顿好了。她转向纳威，笑容满面地说：“谢谢！”
纳威脸红了，揉了揉头发：“没什么。”
“不过，我真的很感激。”她对他笑了笑，“我们现在去找你的癞蛤蟆吧。”
纳威看起来很惊讶。
“你……会跟我一起去找吗？”他犹豫地问道。
“当然，”赫敏惊讶地说，“我会帮你的，朋友之间不就应该这样做吗？”
纳威嘴角露出一丝微笑，赫敏注意到他的脸颊泛起了红晕。
“朋友。”他低声说道。
赫敏径直从他身边走过，接管了搜寻工作。他们一起有条不紊地搜索了整个站台，确保没有一只癞蛤蟆能逃过他们的视线。
随着站台上人越来越多，搜寻工作变得有些困难，但他们最终还是搜寻完了站台的每个角落。
纳威沮丧极了，但赫敏却昂首挺胸。
“这很好，”赫敏坚定地说，“这意味着特雷弗安全地在火车上。我们可以在去霍格沃茨的路上找他，而且他被踩到的危险也比待在外面要小得多。”
纳威对此似乎有些惊慌，但他还是任由她引导上了火车。
“我奶奶今天一大早就把我送到这儿了，”他说，“她——她还有别的事要办。我很高兴她不在。要是她知道我已经丢了东西，她肯定会很失望的。”
赫敏犹豫了一下，如果她想和纳威做朋友，就得对他友善一些，不能直接把心里话说出来。
“意外总是难免的，”她最后坚定地说，“没事的，纳威。我们会找到你的癞蛤蟆的。”
她没说出口的是：“它为什么没被关在笼子里？”
她心想，表达这种想法并无益处。
火车启动后，赫敏和纳威开始有条不紊地搜索车厢，从车尾开始，一路向前。
纳威不太愿意打扰高年级学生的车厢，但赫敏还是鼓励他去——如果他的蟾蜍真的那么重要，那肯定值得他克服羞怯。
赫敏毫不费力地挺直了肩膀，甩了甩头发，问每个车厢的人有没有看到蟾蜍。大多数车厢的人都摇了摇头，但有几个人带着几分宠溺地冲她笑了笑——真是个可爱的小一年级新生。
她关上其中一扇车厢门后，皱起了眉头。（真是个娇生惯养的小家伙啊，虽然现在是这样，但她将来一定会成为一个出类拔萃、举足轻重的人物。）
她打开了隔壁车厢的门，里面有两个男孩，看起来和她年纪相仿。
一个个子高，身材瘦长，有着红色的头发和蓝色的眼睛。另一个头发乌黑蓬乱，有着绿色的眼睛，看起来营养不良。他们俩都没穿长袍。
“你们见过蟾蜍吗？”她问，“纳威丢了一只。”
“我们已经告诉他我们没看到，”红头发的男孩说。赫敏心不在焉地点了点头，目光落在他的魔杖上。
“你在施展魔法吗？”她问，“我想看看。”
赫敏坐到黑发男孩旁边的长椅上，她很好奇红发男孩的本事，也想把自己和同龄人比较一下。
“呃——好的。”
男孩清了清嗓子。
“阳光、雏菊、奶油般柔滑，把这只愚蠢的肥老鼠变成黄色。”
他挥动魔杖，但什么也没发生，他的老鼠依然睡着。
赫敏的第一反应是指出他朗诵的根本不是真正的咒语，但她犹豫了，她妈妈曾敦促她多交朋友，她不想在这里显得令人讨厌，对吧？
“你从哪儿学来的这个咒语？”她终于问道，“我从来没听说过这样的咒语。”
男孩皱起了眉头。
“我哥哥教的，”他说，“他可能是在开玩笑。”
赫敏思考了一下眼前的状况。
“没关系，”她委婉地说，“我们很快就要到学校了，如果你想的话，我相信到时候我们一定能学到真正的咒语。”
男孩眨了眨眼，然后饶有兴致地看着她。
“你到底是谁？”
那是一种相当无礼的询问别人名字的方式，但赫敏并没有在意。
“我是赫敏·格兰杰，”她说着，微微点头，“你呢……？”
“罗恩·韦斯莱。”红发男孩低声说道。
“哈利·波特。”黑发男孩说道。
“你真的是？”赫敏惊讶地问，“……等等，我收回刚才的话，那真是个愚蠢的问题，你当然知道自己是谁。我只是没想到你会和我同级。那些书里把你幼年时的故事都美化了，却从未真正讲述过伏地魔倒台后发生的事情。”
坐在她对面的罗恩发出嘶嘶声，但哈利似乎很感兴趣。
“我在书里吗？”
“当然——你在《现代魔法史》和《黑魔法的兴衰》里都有被提到，还有《二十世纪重要魔法事件》。不过，它们讲的其实都差不多，”她耸
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了耸肩说，“伏地魔来杀你，但没能得逞，最后不知怎么就被打败了。”
她盯着他看了很久，目光落在他的疤痕上，哈利显得有些不自在。赫敏咬着嘴唇，若有所思。
“嗯，书里没告诉我那些真正重要的事，比如你是什么样的人，”她说着，对哈利笑了笑，“告诉我，哈利——你对霍格沃茨感到兴奋吗？”
哈利渐渐放松下来，三人开始聊天。纳威沿着火车往回走时，赫敏把他拉了过来，四人便聊了起来。
罗恩对黑魔法防御术课很兴奋，纳威则期待着草药学课。哈利似乎对这些课程不太了解，所以话题很快就转到了学院上。
“我希望我能进格兰芬多，”纳威告诉他们，“但我估计我会去赫奇帕奇。我爸爸是格兰芬多的——如果我去了别的学院，我想我奶奶会很失望的。”
“我的哥哥们都在格兰芬多，”罗恩说，“我大概也会去那里。拉文克劳应该也不错，不敢想如果他们把我分到斯莱特林会怎么样。”
赫敏身体僵住了。
“那是伏地魔——我是说，神秘人待过的那个学院吗？”哈利问道。
“是的。”罗恩证实道。
“很多黑巫师都出自斯莱特林学院。”纳威补充道。
赫敏再也忍不住了。
“梅林是斯莱特林学院的，”她告诉他们，“最近七任魔法部长中有五位也是。出身哪个学院并不代表你就是黑巫师。”
罗恩瞪了她一眼，告诉她：“伏地魔手下的所有食死徒都来自斯莱特林。”
“那是谣言，”她反驳道，“小天狼星·布莱克是格兰芬多，卡莱尔·塞尔温是拉文克劳。也许斯莱特林的人更多，但如果那是伏地魔的学院，那他们肯定是他的朋友，不是吗？”
罗恩和纳威都对她随意使用“伏地魔”这个词感到不寒而栗，但哈利却若有所思。
“这说得通，”哈利说，“如果真有一个全是黑巫师的学院，他们大概会直接把它关掉。”
“你为什么要在意这个？”罗恩冷笑道，“你说你父母是麻瓜，斯莱特林全是血统纯正的人，所以你不可能去那里。”
赫敏强忍住没再反驳。现在不是挑起争端，也不是解释自己是新血的时候，反正这些男孩也不会听的。
“我觉得因为少数人的行为就对整个学院抱有偏见是不公平的，”她谨慎地说，“如果我们当中有人最终去了别的学院怎么办？我希望我们所有人还能继续做朋友。”
她给了他们一个充满希望的微笑，纳威也回以微笑。
“只要你愿意和我做朋友，”纳威说，“即使我进了赫奇帕奇学院。”
罗恩和哈利互相看了一眼，点了点头，然后又向赫敏点了点头。
“我们现在是朋友了，”哈利说道，“学院不重要，我们课余时间总可以一起玩，对吧？”
“当然。”她笑着说，他也温柔地回以微笑。
赫敏沉默了一会儿，才想起来。
“你休息的怎么样了，纳威？”她站起身来伸了个懒腰问道，“我们还得找到特雷弗。”
纳威点点头，站了起来。赫敏回头看了看哈利和罗恩。
“我们可能快到了，你们最好尽快穿上长袍，”她叮嘱道，“我们待会儿见。”
寻找蟾蜍的行动依然毫无进展。赫敏和纳威叹了口气，一致认为等所有学生都下车后，或许更容易找到蟾蜍，于是他们回到了之前和哈利、罗恩一起坐过的车厢。
“——不想和他待在一块。”哈利边说边走了进来。
“他肯定会进斯莱特林，”罗恩阴沉地说，“马尔福家的人都是黑暗的，毫无疑问。”
赫敏强忍住笑意，罗恩提起“黑暗”这个词的样子，让她脑海中浮现出罗恩用星球大战里达斯·维德阴森森的语气说出这句话的画面。
她咬紧牙关，不让自己笑出声来；任何害怕伏地魔到连他的名字都不敢说出口的人，大概也还没准备好去了解可怕的维德。
“你见到马尔福了？”纳威说着，坐了下来。
哈利解释了他刚才和德拉科·马尔福以及他的两个跟班发生的冲突，听着他的话，赫敏的心慢慢沉了下去。
他们现在对斯莱特林学院的印象肯定更差了。如果她真的被分到那里，为了能继续和他们做朋友，她必须让他们关注的是她这个人，而不是她领带的颜色。
赫敏以前从未有过朋友，她不想放弃这第一批朋友。
尽管如此，赫敏也知道，如果需要，她会毫不犹豫地去做。她有计划要实施，有传言要散播，有关系要建立。她知道斯莱特林能帮助她成就伟业，如果这意。味着她必须与最初的朋友们断绝关系，她也义无反顾。
在剩下的火车旅途中，纳威和罗恩兴致勃勃地向哈利讲解魁地奇，而赫敏则任由火车的轻柔摇晃让她昏昏欲睡，梦中充满了狮子、蛇和鹰，它们在遥远的某个魔法山谷里混战。