“格兰杰，赫敏！”
赫敏·格兰杰鼓起她所能调动的一切自信，大步走向礼堂前方，决心在全校师生的注视下保持冷静。
大礼堂的魔法天花板在她头顶上方打开，直通天空，赫敏感到自己无比渺小。尽管分院帽看起来平平无奇，但这个仪式却蕴含着某种神秘的力量，当她走向凳子时，她的心几乎提到了嗓子眼。她坐了下来，深吸一口气，将帽子戴在了头上。
“哦吼，这是什么人呢？”分院帽在她脑海里轻笑，“你真是个复杂多面的人。聪明，非常聪明，而且勇敢，这毋庸置疑。但是这份渴望……这份野心……”
“斯莱特林，”赫敏默默地告诉分院帽，“我想去斯莱特林。”
“斯莱特林？ ”分院帽沉思道，“你的狡猾和野心的确很适合那里，不过，你也会在那里遭遇偏见，非常严重的偏见……”
“我是新血，”赫敏坚定地告诉分院帽，“我能应付。”
“新血？”帽子问道，“哦……看，你确实是新血，但你的路并不会一帆风顺。”
尽管她以前就被人这样称呼过，但听到这话被证实时，赫敏还是感到震惊，她几乎怀疑这一切是不是自己想象出来的。
“任何值得为之奋斗的东西都不会被轻易得到，”赫敏反驳道，“我要让格兰杰的姓氏像他们一样响亮。”
“好吧，至少你的雄心壮志并不孤立无援。”那顶帽子似乎觉得有点好笑，“所以，既然你坚持……”
“斯莱特林！”
赫敏从凳子上跳下来，绿色长桌旁响起一片掌声，她无视了零星的嘘声，坐到特蕾西·戴维斯旁边，特蕾西旁边是米里森·伯斯德——她们俩都已被分院帽分到了斯莱特林。赫敏朝她们俩都笑了笑，欣慰地看到特蕾西至少也试探性地回以微笑。
达芙妮·格林格拉斯紧随赫敏之后，轻蔑地哼了一声，在她们三个人对面坐了下来。赫敏看到特蕾西的脸色微微一沉，随即又迅速恢复了镇定，赫敏暗自记下了这件事。
“达芙妮是个傲慢的人，”她心想，“这并不奇怪——她在那份特别名单上。”
西奥多·诺特加入了餐桌，坐在达芙妮旁边；德拉科·马尔福坐在他旁边；潘西·帕金森坐在德拉科旁边；赫敏很高兴看到最后一个分院帽分出来的学生（布雷斯·扎比尼）坐在她旁边，还冲她笑了笑。她有点失望，在火车上遇到的三个男生都没能进斯莱特林（他们都去了格兰芬多），但她一定会在课后去找他们聊天。
宴会开始了，赫敏努力掩饰自己的惊讶，任由食物摆上桌。她举止得体地为自己盛好食物，然后仔细倾听着人们交谈。
“我们学院难道不是还有另外两个人吗？”达芙妮问道，目光扫过桌子，“我数了一下，分到斯莱特林的有十个人，不是八个人。”
布雷斯轻笑了一声，德拉科狠狠地瞪了他一眼。
“高尔和克拉布跟级长们坐在车头，”德拉科解释说，“他们因为在火车上打架被训斥了。”
话题转向了大家对新学年的期待。赫敏很高兴看到至少有一些同学对待学习很认真——她在火车上遇到的那些男生甚至还没翻开课本呢。德拉科渴望魔药课，西奥期待着咒语课，当赫敏说她很期待学变形术时，西奥看起来很高兴，德拉科也赞许地点了点头。
“变形术虽然很有挑战性，但非常实用，”西奥告诉她。“不过要小心老师——麦格教授会偏袒学生，她尤其偏爱自己学院的学生。”
“她的学院？”赫敏问道。
“格兰芬多，”德拉科冷笑着说。他指了指远处的桌子，那里的学生穿着红金相间的校服。“格兰芬多和斯莱特林水火不容，所以做好心理准备，她一见到我们就会恨我们所有人。”
“我妈说格兰芬多的学生都讨厌我们，这是传统，”特蕾西插嘴道，还冲赫敏咧嘴一笑。“他们觉得斯莱特林全是黑巫师，而且都自以为是英雄。不过我倒觉得你不用担心——格兰芬多的学生永远不可能偷袭成功斯莱特林的学生。”
“斯莱特林的人团结一致，”西奥点点头，“我们互相照顾。”
潘西瞥了特蕾西一眼，她那翘起的鼻子不屑地嗤了一声。
“那你爸爸有说过什么吗？”她用居高临下的语气问道，“他知道霍格沃茨是什么吗？”
特蕾西沉默了，目光垂落在盘子上。
赫敏心中涌起一股对潘西的怒火。她深吸一口气，努力保持冷静。
“你又是什么？”潘西冷笑着问赫敏，“半个混血？四分之一混血？还是麻瓜？”
赫敏高高抬起下巴俯视着潘西，眼中充满了她所能挤出的全部轻蔑。
“我是新血，非常感谢，”她告诉潘西。
潘西原本张着嘴准备反驳，却突然停住了。
“……新血？”她狐疑地问道，她迅速扫了一眼桌子对面，然后又看向赫敏，“根本没有那回事，你在撒谎。”
赫敏像潘西一样，带着嘲讽的语气哼了一声：“如果帕金森夫妇没有教过他们的女儿关于‘新血’的事，那跟我有什么关系呢？ ”
特蕾西和达芙妮都窃笑起来，就连西奥也露出了笑容。赫敏很高兴看到潘西气得满脸通红，但潘西却扬起头转向德拉科，问他是否打算参加魁地奇球队的选拔。
随着谈话逐渐平静下来，气氛不再那么剑拔弩张，而是再次变得轻松随意，特蕾西困惑地转向赫敏。
“你是新血？”她问道。
赫敏耸了耸肩，点了下头。
“是一位先知亲口告诉我的，”她说，“这显然意味着斯莱特林是我唯一的去处。”
特蕾西慢慢地点了点头，好像听明白了似的，但她很快又放下这件事，转头去询问米里森暑假过得怎么样。
晚饭后，一位斯莱特林级长把所有人都叫起来跟她去宿舍。
赫敏有些惊讶地发现，他们不像其他学院的学生那样走楼梯上去，而是往下走。她一直以为斯莱特林住在地牢里的传言是假的。
带领众人穿过走廊，走进城堡深处后，级长在一堵看起来很普通的墙前停了下来，挑了挑眉，等着大家跟上来。
“毒蛇，”她说，墙壁突然打开，赫敏差点跳了起来。
级长领着他们走进一间宽敞的低矮房间，房间以绿色和黑色为主色调。房间里散落着一些桌子，供学生做作业；矮桌周围摆放着舒适的大椅子和沙发；悬挂的灯散发出明亮柔和的绿色光芒。
“好了，都听着。”级长拍了拍手，窃窃私语声渐渐平息。
“我叫杰德·林斯，是一名级长。其他斯莱特林的级长没有抽到下下签，所以他们不用在这里帮忙，不过你们可以通过他们的徽章认出他们，所有级长都佩戴这样的徽章。”
她拉了拉长袍上的银色盾牌，然后抬头看向他们。
“宿舍在左边——女生在左边，男生在右边。新生都住在第一层，你们的东西都已经搬过来了，所以只剩下一些事情需要确认了。”
她目光锐利地盯着他们，赫敏看到特蕾西畏缩了一下。
“你们在斯莱特林学院，这意味着你们在最好的学院，”杰德说道，“我们是狡猾、创造和野心的学院。我们有能力去实现我们想要的目标，而且我们的目标总是比其他学院更高。我们通常能同时赢得学院杯和魁地奇杯，我希望这个传统能够延续下去。”说完，她又意味深长地看了他们一眼。
没错——赢得学院杯和魁地奇杯。赫敏暗暗记下，明白了她的意思。
“正因为如此，其他学院的人通常都不喜欢我们，”杰德抽了抽鼻子说，“所以斯莱特林的第一条校规最为重要——第一条：斯莱特林团结一致。”
“斯莱特林团结一致，”他们低声回应道。杰德满意地点了点头。
“斯莱特林的学生总是比其他学院的学生强，”她说着，甩了甩头发，“其他学院的学生显然潜意识里也明白这一点，他们会因此而嫉妒你，和其他学生发生冲突是难免的。正因如此，第二条规则也非常重要——规则二：别被抓到。 ”
赫敏和特蕾西交换了一个有趣的眼神，令她惊讶的是，布雷斯·扎比尼也对她露出了一个狡黠的笑容。
“只要你不被抓到，也不留下任何证据，我们的院长斯内普教授就会保护你，不让你受到其他学生的指控，”杰德说，“他会对此感到开心，但别给他太大压力——最好确保你没被任何人看到，这样就不会有人指控了。”
赫敏眨了眨眼。
杰德基本上是放任他们自由反击欺负他们的其他学生。这……确实是一种全新的反欺凌方式。在她以前的学校，她总是被鼓励向老师举报欺凌行为，让他们来处理。但实际上老师们从来没有真正妥善处理过，而且告诉老师往往会让问题变得更糟，然而人们始终期望着告诉权威人士来制止这种行为。
在这里，斯莱特林的学生必须自己解决问题，处理所有此类纠纷。赫敏低头看着自己的魔杖，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑。
这种做法在麻瓜学校行不通，因为在麻瓜学校里，体型大小往往决定着争斗的胜负；但在霍格沃茨，人人都有魔杖。体型大小无关紧要——魔法技巧才是关键。
赫敏立志成为霍格沃茨有史以来最优秀的女巫。
“还有一条，”杰德说。“第三条规则——斯莱特林是最优秀的。不惜一切代价。”
她狠狠地瞪了他们一眼，学生们吓得齐齐瑟缩起来。
斯莱特林以成为佼佼者为荣。这需要努力、人脉、计谋和智慧。无论你的目标是什么，无论需要付出什么代价，你都能实现它。斯莱特林从不失败——他们会适应环境，重新评估，最终达成目标。
赫敏看到潘西看向德拉科时，眼中闪过一丝光芒，德拉科正盯着杰德，眼神里充满了野心。赫敏强忍住翻白眼的冲动——潘西最大的目标就是勾搭上一个男孩，这倒也符合她的性格。
“我是
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级长，”杰德告诉她们，她自信地说，“两年后，我将成为学生会主席。我会击败所有其他女生，因为我想要这个职位。为了实现我的目标，我将不惜一切代价。”
她用一种既骄傲又坚定的眼神看着他们，赫敏看着她，自己也深受鼓舞。
赫敏不自觉地抬头对她笑了笑，令她惊讶的是，杰德也回以她一个淡淡的微笑，然后似乎才回过神来。
“好了——基本事项就这些。你们先回宿舍收拾东西，如果可以的话，今晚尽量睡个好觉。七点准时下来吃早餐——级长会带你们上去。千万别自己去大礼堂。”她冲他们冷笑了一声，“否则，我们将在多年后找到你的遗骸。千万别自己去。”
她打发他们走了，学生们争先恐后地跑回了宿舍。
赫敏第二个到达宿舍，就在潘西之后。床铺呈半圆形摆放，潘西尖叫一声，扑到离门最近的那张床上，大喊道：“这张是我的！”
赫敏迅速选了离潘西最远、正对着潘西、以及离浴室门最近的那张床。
其他人陆续进来后，达芙妮选了潘西旁边的那张，特蕾西选了赫敏旁边的那张，米里森选了剩下的那张，正好在中间。
女孩们环顾四周，默默地判断着这样的安排还算可以。赫敏看到大家默默认可这样的安排，感到如释重负——她可不想为了抢床位而争吵。
女孩们一边整理东西，一边轻松地聊了起来。
赫敏的床头柜上摆着一盏精致的绿色彩色玻璃灯，它同时也是个小书架。她把最常用的书，以及几本睡前爱读的书，都放在了架子上。
特蕾西正把梳子放在自己的床头柜上，赫敏看到潘西正和达芙妮聊天，还不时地朝房间另一边投来嘲讽的目光，完全无暇顾及整理自己的东西，这并不让她感到意外。
“格兰杰，”她突然喊道。
果然来了。
赫敏在心里做好心理准备，抬起头来。
“怎么了？”她问。
潘西露出甜美的笑容，赫敏看到差点讽笑出来。那笑容甜腻得过分，虚假得令人怀疑，根本骗不了任何人。
“你刚才在大礼堂里说自己是什么身份？”她问道，“我从没听说过，或许你不介意给我解释一下？”
赫敏挺直了肩膀，脸上露出骄傲的表情。
“我是新血，”她说，“先知和分院帽这么判断。”
潘西和达芙妮交换了一个眼神，达芙妮看起来有些困惑又好奇，而潘西则一脸难以置信。
“可是‘新血’到底是什么意思？”潘西追问道。
赫敏深吸了一口气。
“这意味着我的血脉注定会成为一个新大家族的开端，”她一边说着，一边甩了甩头发，“这意味着我的魔法是魔法本身赐予我的，而不是来自沉寂已久的哑炮血脉。”
“你的魔法是与生俱来的吗？”特蕾西睁大眼睛问道。
“我的魔法是直接被赋予的，”赫敏纠正道。“魔法对我寄予厚望，希望我能建立一个新的伟大家族，而魔法也赋予了我比其他人更容易运用它的能力。”
“等等——你说你不是遗传自哑炮，”潘西说，“那岂不是说你是和麻瓜一起长大的？ ”
赫敏面不改色，高傲地扬起头，“是的。”
潘西难以置信地笑了。
“所以你不过是个麻瓜出身，”她笑着斥责道，“一个妄自尊大、但终究是麻瓜出身的人。”
潘西和达芙妮交换了一个得意的微笑，但赫敏却始终保持着镇定自若的态度。
“麻瓜出身者是由哑炮血统繁衍而来，”她告诉她，“纯血家族早已断绝了这些哑炮血统，但它们仍然与魔法血统有所关联。我是新生血统——一种自发涌现的魔法，此前与魔法没有任何联系。”
潘西翻了个白眼，赫敏耸了耸肩。
“你不信就别信，但你很快就会明白的，”赫敏保证道。“所有伟大的家族都必须从某个地方创立，不是吗？帕金森家族的创始人又是从哪里获得魔法的呢？所有伟大的家族都是从某个地方注入新鲜血液开始的。”
潘西笑了，但赫敏能感觉到自己已经在她心中种下了一颗种子——潘西有些不确定。
“总之，大家都去睡觉吧，”特蕾西提议道，目光在赫敏和潘西之间来回游移，“我们明天早上还有课，我们最不想的就是状态不好。不然杰德第一天就要杀了我们。”
他们低声表示同意，然后都安静下来准备睡觉，一个接一个地关掉了床头灯。
当其他人开始进入梦乡时，赫敏仍然清醒着，她的目光凝视着四柱床的帷幔。
她成功完成了第一个挑战——让其他女孩相信她不是麻瓜出身。即使只是一颗种子，一丝怀疑的萌芽，如果她能如愿以偿，也能长成一颗完全相信的种子。
赫敏读过关于麻瓜出身巫师所遭受的歧视的文章。她发誓，如果自己成为女巫只是为了一次又一次地碰壁，那她还不如死了。