老太太见他这副不吭声的模样，心里的火气又拱了上来。
她撑着坐直了一些，李嬷嬷连忙在她身后又垫了一个引枕。
老太太喘了两口气，目光在沈重山脸上来来回回地看了好几遍，忽然长长地叹了一口气。
那声叹息里藏着太多的东西——有后悔，有伤心，有“我当初就不该心软”的懊恼。
“老大，”她的声音忽然低了下去，“母亲今日跟你说句掏心窝子的话。”
沈重山微微前倾了身子：“母亲请说。”
老太太看着他，目光里带着一种复杂的、难以言说的情绪，像是在看一个她既爱又恨的孩子。
“当初你非要娶林氏，母亲心里是不愿意的。可你那时候铁了心，跪在我面前求我，母亲心疼你，到底还是如了你的愿。”
她的声音有些哽咽了：“母亲当时想着，你喜欢就好，你喜欢的人，进了门母亲好好待她就是了。
可如今你看看——你媳妇进门二十年，母亲待她如何？
中馈给了她，当家主母的位置给了她，沈家上下谁不高看她一眼？可她是如何待我这个婆母的？”
她拿帕子按了按眼角，声音里带着几分颤抖：“不听话、不服软、给二房三房难堪，这是做长媳该做的事吗？
这是做宗妇该有的气度吗？
老大，母亲当初若是心狠一点，自己做主给你挑一个合心意的妻子，也就不会出今日这种事了。”
沈重山的眉头拧得更紧了。
一切都是他的错。
他端起桌上的茶盏，喝了一口，茶是凉的，涩味在舌尖上蔓延开来，却让他混沌的脑子清明了几分。
“母亲，”他放下茶盏，声音不紧不慢，带着他惯常的那种沉稳和克制，“静仪不是那样的人。”
老太太的眼皮跳了一下。
沈重山继续道：“她停了二房三房的新衣，这事儿子还没问她，不知道她是怎么想的。
但儿子知道，静仪做了二十年的当家主母，做事向来有分寸。
她不是那种为了几两银子就要跟人撕破脸的人。”
他看着老太太的眼睛，语气诚恳却坚定：“容与今年出了那么大的事，又是坠马又是昏迷，儿子和静仪心里一直绷着一根弦。
冬猎的时候又出了宣王妃那档子事，二弟和三弟写了那样的信回来。
母亲知道的，静仪不是个小气的人，可再大度的人，也有不高兴的时候。
她也就是生气使使性子，哪里会真的挑拨兄弟关系？若她真要挑拨，就不是停几身衣裳这么简单了。”
老太太的脸色微微变了变。
她听出来了——沈重山这是在替林氏说话，而且说得滴水不漏。
他没有否认林氏停了新衣这件事，也没有指责周氏告状不对，而是把事情绕到了另一个方向上。
容与出了事，二弟三弟写了信，静仪不高兴了，使使性子，人之常情。
老太太在心里冷笑了一声。
好一个“使使性子”。
什么时候沈家的当家主母可以随便“使使性子”了？
什么时候做儿媳妇的可以把婆母气得心口疼，然后轻飘飘一句“使使性子”就过去了？
可她知道，沈重山已经把话说到了这个份上，她不能再穷追猛打了。
她了解自己的大儿子——他看起来温润如玉、好说话，可骨子里是有主意的。
他若真的铁了心要护着林氏，她再闹下去，只会让他越来越偏向那边。
老太太闭了闭眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的怨气已经被一层慈爱的水光盖住了。
“罢了，”她的声音软了下来，软得像是三月的春风，带着一种“母亲心疼你”的温柔。
“终归是你的夫人，也是你当年跪着求了非要娶进门的。母亲老了，不想跟你争了，也不想让你为难。”
她抬起手，轻轻地拍了拍沈重山放在炕沿上的手背，力道轻得像是一片落叶。
“母亲心疼你，老大。你夹在母亲和你媳妇之间，左右为难的滋味，母亲知道不好受。这次的事，看在你的面上，母亲就不计较了。”
沈重山微微动容，反手握住了老太太的手：“多谢母亲体谅。”
老太太摇了摇头，嘴角扯出一个虚弱的、慈爱的笑：“母子之间，说什么谢不谢的。只是——”
她话锋一转，语气里带着几分恰到好处的为难。
“老大，这事说到底是伤了兄弟情分的。你二弟和三弟虽然没来我跟前说什么，可他们心里能好受吗？
大年下的，连件新衣裳都没有，这不是打他们二房三房的脸吗？”
她看着沈重山的眼睛，一字一句道：“母亲不让你为难，也不逼你让静仪低头。可这事总得有个解决办法——你私底下给二房三房补些银子，让他们自己去购置衣裳，总不能过年不穿新衣吧？这样既顾全了你媳妇的面子，也不至于让兄弟之间生了嫌隙。”
沈重山略一沉思。
母亲的这个提议，表面上是在替他想办法。
不逼林氏低头，不让他在妻子和母亲之间左右为难，私底下把银子补了。
二房三房的面子有了，林氏的气也出了，大家各退一步，年关好过。
可他知道，这银子一旦补了，就等于是默认了林氏做错了事。
老太太嘴上说“不计较了”，可私底下补银子这个动作本身，就是在告诉二房三房：你们大嫂不懂事，大哥替她兜着，你们的委屈大哥知道。
这跟让林氏低头，有什么区别？
可如果不给呢？
沈重山在心里叹了口气。
不给，二房三房心里记着这个疙瘩，老太太心里也不痛快，过年这几日抬头不见低头见，气氛能好到哪儿去？
他倒是不怕二弟三弟冷脸，可他怕母亲又气出个好歹来。
方才老太太那副喘不上气的样子，他是亲眼看见的，李嬷嬷手忙脚乱地找救心丸，老太太脸色白得像纸。
不管是不是真的气到了那个份上，他都赌不起，这事关静仪的清誉，一旦传扬出去，婆母被儿媳气得心疾发作，传出去都是静仪的不对。
再者，林氏出了这口气就行了。
她的目的不是要二房三房真的穿不上新衣，而是要让他们知道，大房不是应该应分地养着他们的。