偷尸身的是个年近耄耋的老头，不多时便被店小二抓住。
店小二提着老头和被偷的尸身回来，把尸身挂回去，拽着老头的衣领道：“你在库房躲了多久了？！今天必须带你去见掌柜，都偷了多少尸身了……”
慕韶景趁机道：“我们随你一同去见你家掌柜，正好我们也算是证人。”
店小二挠头道：“这恐怕不太行，我们掌柜在门派里边修道呢，最多只有晚间才会回来，平日里都是我主事的。”
“你们掌柜不是死人吗？”庄瀛抱着手道，“不怕被仙门赶出来？”
“她是活人。”店小二道，“真正的活人，不是死了之后又活过来的。”
慕韶景道：“你们掌柜是哪家门派的人？”
“哼哼，我们掌柜可是第一大门派的人。”店小二骄傲地挺胸，“就是管这片儿的门派，叫‘水云宗’。”
“水云宗？是当今的第一大派？”
“是呢，你们不是从那边来的吗？”店小二又领着三人从库房后门出去，抬手指向远处，“那么大个仙府，大门上就写着金光灿灿的三个大字‘水云宗’，你们没看见？”
慕韶景抬头顺着他指的方向看过去，正是万象仙府原本所在之处。
一座如白玉雕琢而成的仙府不知何时出现在荒芜死寂之处，门生们来往不绝，竟有些热闹。
自那座仙府所在之处，一条清泉缓缓流淌而来，沿岸花草树木竞相疯长，片刻生出无数茂木繁花。
几人身后的酒楼瞬间从荒野小店变得依山傍水、窗景如画。
清泉路过时，慕韶景以为那是水月天幻境，留了心思避开，却发现那的确是一条寻常泉流，只是沾染了仙门灵气，格外清澈，游鱼不绝。
店小二似乎没看见这些变化，又或者在他眼中这片地域从来都是这样。
他望着水云宗的方向，无限神往：“就是因为我们掌柜在水云宗，我们家酒楼才能开在仙门边上，平日里门生们都喜欢来这儿吃饭，现在估摸着还没下课呢。”
趁他愣神的工夫，一直被拎着的老头猛地一挣，竟然挣脱了他的手，片刻不见了踪影。
“又让他跑了……算了。”店小二道，“你们吃完饭可以去水云宗参观参观，他们长老和门生都挺好说话的，但要小心些，不要让他们看出你们是已经死了的人。”
“你们掌柜也算我们素未谋面的相识了，要去水云宗，自然要拜访她。”慕韶景道，“她叫什么名字？”
“我们也不知道掌柜在水云宗里当什么差，不知道报上她的名姓会不会有人认得。掌柜喜爱穿墨绿衣裙……”
店小二尝试着描述掌柜的模样，然而她的身影在脑子里，他却如何也描述不出来，只好道：“算了，你们还是就记着她的名字吧，到处多问一问。她叫巫遥。”
慕韶景微微睁大眼睛：“……巫遥？”
几人回到大厅吃完饭，拒绝了厨子送上的一盘新的水煮肉片，结账出门时，听见身后传来人声：
“哎，小二，那盘水煮肉片他们不要能不能给我们啊？”
“我们这桌也想加一盘，听说这是关师傅的肉，能给我们也上一样的吗？”
“关师傅做自己的肉倒是仔细不少，上回用了我的肉，可没做得这么好吃……”
几人闻言屏住呼吸，瞬影走出一段才从恶心感中解脱出来。
庄瀛忍了片刻，发现忍不了，还是道：“太诡异了……怎么会有肉质交流大会这种东西……”
不远处传来一声轻笑，先前从店小二手上逃走的老头从树端一跃而下：“他们有他们的规矩，既然来到此处，就要入乡随俗。”
庄瀛闻言冷笑声：“你说‘他们’，像是你和他们不是同类一样。”
老头跑出来时又折回后厨，顺了一根刚烤好的小腿出来，随意用荷叶包了扛在肩上，闻言道：“我与你们才是同类，与他们本就不是。”
慕韶景看看他扛在肩上的人腿，又细细打量了他的皮囊，心中微沉。
诡异的地方太多了。
五百年前就该死去的人在今日“活”了过来，五百年前就该消失的宗门在今日瞬时恢复繁盛。
最糟糕的是没有人想到如今蚀鬼的皮囊这样逼真，连他们都无法认出来。
她想起从前见到蚀鬼慕韶景和蚀鬼魏云楼时，尚能看得出他们是蚀鬼，可不知从哪一次开始，她不再能分辨出来。
原本这也不是无法解释，身为蚀鬼的他们由明昭衡分离而来，本就有自己的身躯，堕为蚀鬼后，凭本能吞噬原身便能无限接近于活人，且并不会对沉睡两百年后又醒来的他们造成影响。
可世间没有第三个被明昭衡分离且还活在世上的人，没有其他人能有两具肉身同时存世，即便一方“活”着，另一方是尸身也不行。
因为蚀鬼由人的恨意怨念化成，恨怨渐重，蚀鬼也渐渐强大，直至吞噬原身，代替原身存在于世间，这才叫成为“活人”。
被吞噬的肉身血肉骨骼俱泯，只有皮囊被没有实体的蚀鬼穿戴上，放弃原身的思想与灵魂，只继承他们的恨怒哀怨。
蚀鬼是纯粹的，他们只有恨与恶，而不会有更多情感与思想。
可今日他们遇到的蚀鬼有思想、有记忆、有完美无损的皮囊，连最难模仿的神情都毫无瑕疵、鲜活生动。
这意味着这些蚀鬼在“成长”。
无论是自行地，是无意识地，还是有人暗中相助或促使，他们的确是在“成长”。
成长得与正常人一般无二，等待着纯粹的恨与恶苏醒，那时他们会给人间带来什么？
慕韶景的思绪已经飘出很远，庄瀛的声音将她唤醒些许：“恶心，我们与你可不是同类，没有正常人会吃同类的身体。”
“人和动物没什么不同，人死了尸身本来就没用，与其埋在地下腐烂，不如让人饱腹一顿。”老头笑说，“你们刚来，不适应也是常事，我在这里已经待得太久……早就明白了。”
慕韶景道：“太久是多久？”
老头痴痴地笑起来，掰着手指头算了算，没算明白：“数不清了……粗略算算，应该有五百年了吧？”
慕韶景看着眼前这个寻常老人，他分明真是活人，也并未修道。
“……五百年？”
“从水云宗灭门的那日起我就一直在这里，像一个孤魂野鬼，徘徊来去，一晃就是五百年了。”
老头扛着腿往水云宗的方向行去，几人也要去水云宗，左右与他同路，便跟了上去。
慕韶景一路留意着周边景色，心中愈来愈沉。
此处没有真幻灵技的痕迹，这意味着这个根本不可能存在的地域在向他们传达一个信息：这一切都是真的，这不是幻境。
可这一切绝不会是真的。
魏云楼的声音在她耳边响起来：“没有真幻灵技，但有极为隐蔽，同时也极为强大的生灵灵技。”
这算是给出了一个可能的方向。
慕韶景宁愿这是幻境或者别的灵技构造出的假象，而不要是五百年前的废墟真的复苏，又或者他们在无知无觉的瞬息穿越到了五百年前。
即便这意味着有东西能在他们没有察觉的情况下，瞬息施展灵技，凭空构造出一片完美无缺的地域。
慕韶景在心中回魏云楼：“极为强大，是有多强大？”
魏云楼默然许久，道：“我不主修化生道，生灵只有满境，只能感知到些许此处生灵灵技的痕迹。”
慕韶景不动声色地抬指放出一线灵力，灵力从周遭游走而过，没有
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探出驭灵道灵技的痕迹。
她低声对楚徽说了两个字：“生灵。”
楚徽会意，还未动手，前边的老头却停了步，回身看过来。
慕韶景迎上他的目光，这才发现已经到了泉流源头，水云宗脚下。
似乎刚刚下了课，有三三两两的门生在山间行走，云雾间渐渐有了些人气。
老头笑问道：“分得清他们是活人还是蚀鬼吗？”
庄瀛蹙眉：“你到底想说什么？”
老头的目光却锁死在慕韶景和魏云楼身上，浑浊的眼珠在他们之间热切渴盼地来回几遭，最终锁在慕韶景身上：“你能看见多少？天上地下人间，你能看见多少？能够看到天门看到天庭吗？”
他颤抖着朝慕韶景双眼伸出手，指尖灵气涌动，暴露了他修者的身份。
魏云楼瞬息之间发动心垣，心念微动，老头的手立刻断裂飞出数丈。
“能够看见你的死期。”魏云楼冷声道，“够吗？”
老头却仿佛全无痛感般，没有分给自己的断肢和随断肢飞出去的烤腿半眼：“看不到天庭的话，还不够啊。”
慕韶景后撤一步，与庄瀛同时施展心垣，三道心垣如罗网般交在一处困住老头，楚徽立即发动化生道枯荣灵技，将老头的灵力从灵枢中抽走。
老头的灵力源源不断涌入她手中，似乎无穷无尽，楚徽面色微变。
她的枯荣能够瞬间抽空一个人的灵力，这也是其能够成为杀伐灵技的缘由。
可此时此刻，她的枯荣无法抽尽此人的灵力。
他隐藏灵力的能力已经臻于化境，能够让他们一时之间看不出他修者的身份，也能够在她发动枯荣时将灵枢防护起来，不让自己的灵力被全数抽走。
只要他护得住自己的灵枢与灵脉，只要他没有必须使出全部灵力的需要，他就无懈可击。
化生道疗愈灵技飞速为老头疗愈着伤势，慕韶景与魏云楼等楚徽撤回枯荣后，同时集中意念驱动心垣，一个斩断他所有灵脉，另一个斩下了他的头颅。
为了防止鲜血溅坏衣裙，慕韶景已经撤出数步，但老头的血溅得太远，还是溅上了她的半边脸颊，甚至有一滴正落在她眼角。
慕韶景下意识抬手去擦，那血珠却仿佛有生命一般，爬入了她的眼睛。
楚徽取出手帕为她擦净脸颊上的血：“没事吧？血溅进眼睛了吗？”
“嗯……不过没什么妨碍。”
适应初时的异样感后，慕韶景再抬起双眼，却发现眼前的景象有了些许微妙的不同。
除了身边的三人，一切景与人都像是褪去了一层颜色，变得浅淡发灰，又像被一层薄雾笼罩，模糊不真切。
一切的一切，忽然都有了蚀鬼的痕迹。
庄瀛见慕韶景没有再揉眼睛，便收回目光，问道：“探清楚了吗？他的化生道是什么境界？”
楚徽是四人中唯一主修化生道，也是唯一能用枯荣直接探进人的灵枢，从而测试其灵脉与灵力强度的人。
楚徽轻轻摇头：“不够完全，他没有暴露出全部灵力，且我探到他的灵枢时，能够明显觉察出他的灵枢没有完全暴露。”
庄瀛数了数自己见过的化生道强者，又问：“你，老师，荀师弟，魏旷之，他最接近你们四人中谁的境界？”
楚徽默然片刻，一字一句地答：“远不及他。”
正在这时，一名水云宗门生朝他们跑来，挥舞着手中的小册子。
慕韶景低头去看老头的尸身，却发现那具尸身已经变作了干瘪的皮囊嵌入地面，肉眼几乎难辨。
那名门生气喘吁吁地在他们面前停下，将手中写有水云宗概况的小册子递过来：“我们门派要招新生入门，过了入门考核就可以拜师修道了，要看看吗？”