和晏行止腰间玉佩一色的祥云簪，在如斯浑浊的烛火下亦显出几许通透，一点絮没有，真如一朵白云，此时正静静躺在少女手上。
那手养着小半厘指甲，弧度圆润，指腹却显出几分粗糙，甚至有些干硬，如同经年的旧竹。
她若用这双手，在堂上拿出这簪子，可算人证物证俱全，晏行止百口难辩。
晏行止眸子压得更低了，视线从簪子上扫过，继而到少女发顶。
突然，少女单薄的肩膀抖了一下，便憋着抽泣起来。
那声音极细极弱，牵丝带缕地从胸膛里泄出，浑似只老鼠想尽力藏进窝里，洞却太小，留了条尾巴尖儿在外头扫动。
她又吸了下鼻子，歉声道：“大人见谅，奴婢只是想到自己瘫痪在床的爹……奴婢现在摊上这样的官司，只怕在劫难逃，可能……可能没命再见父母了……”
后面那些话便带上了明显的哭腔，搅得空气都开始一颤一颤，往人耳膜上撞。
晏行止仍静默地凝视着那枚白玉簪，缓声道：“有罪当罚，有功亦当赏。你虽为严府奴仆，可检举兴庆赌坊黄子明、逮获严学兴有功，可赎己罪，不必充作官奴。”
霍香心头一喜，心想何止，她还包庇他呢，这应当才是最紧要的。再说她到底哪里有罪？她到盐府连顿饱饭都没吃上，伺候他一晚，就被关了起来，如今又被连坐。实在要说，也只有睡了他这一条。可那还不是他自己不懂险恶，先折在盐大人手里吗？何况他个做男人的，哪里吃亏了？
霍香心中没有丝毫感激之情，但这字字句句都不可说破，于是只楚楚可怜地抬头，对上晏大人的视线，又挤出了几滴泪，“多谢大人……”
少女唇色苍白，而眼眶绯红朦胧，连睫毛都湿成一簇一簇，尽是遭受鞭打留下的痕迹。又有一滴，从细长的眼角滑落，贴着颧骨流下，沁进发里，天可怜见的。
晏行止眼皮掀合了一下，只淡声道：“这是你自己的功劳，与本官无关。”
这话似乎有点太冷漠，霍香心尖也泛起一点凉意，又想这可能是他为官的避嫌与慎重，于是浅浅点了点头，试探地抬了抬手中之物，“大人，你的簪子……”
他神情依旧泰然，只嘴角缓缓挑起一点弧度，也就有了点笑意，摇头道：“这并不是本官的东西。”
烛花轻晃，爆出了一声滋响。
霍香表情有一瞬间凝固。
她本希望，自己高风亮节地献出这根玉簪，表明自己有证据，却没有谋害的心思，也让他知道是他欠她一份情，再适当示弱，换他放过她，若能再给一份丰厚的钱财就更好了。
却原来，此人一开始就没打算认。
不仅是她的指控，也包括这根玉簪。
到底捉奸之事，不在床上，旁的证言证据都缺少分量，否则是个人都能攀诬了。
那时她若在堂上指认他，应该会被立即打成盐氏一伙、污蔑毁谤吧。
何谓之蚍蜉撼树？
此即是蚍蜉撼树。
倒要庆幸，此人还能从指头缝里漏出那么点恩典，又或如他所说，公事公办？
不知是不是手举了太久，霍香忽觉肩侧发疼，连带着双臂也轻微颤抖起来。
霍香极其木顿地放下手。
反正他也不会再要了。
那背也随之颓了下去。
面前青年亦不再言语，脚下步子一转，晴山蓝的衣摆也恍然轻旋，微微漾开一道利落的弧度，和随从一起离开了此处。
霍香指腹从那簪首上的祥云花纹擦过，上好的玉料也变得滞涩。
***
那夜以后，霍香再未被提审。不日，果如晏大人所言，拿到了官府的放良文书，从监牢出来。
她也是唯一一个幸免者。
被捕时，霍香一心只想出狱，如今真的重获自由，对着大亮的天光，不名一文的她一时又有些迷茫，不知前路如何。
时下已是九月中旬，肃杀味道初显，那太阳也蜷在天上云里，恹恹地洒下些辉，连府衙门口的石狮子也照不暖，聊胜于无而已。
霍香也不知是不是晏大人的好心，那夜后有郎中来给她看伤，不过当然是应付了事，连药也没用一副，以至于霍香身上的鞭伤还未大好，步子也显得有些笨重，独自走在熙攘的大街上。
突然，一个小孩子撞到她怀里，直把她撞得往后踉跄了半步。
霍香忍不住冷嘶了一声。
“姐姐，”那小孩却似是专门来找她的，把一个蓝布包塞到她手里，还有一个荷包，“这个给你。”
这荷包，正是霍香缴纳给伴婆的，里头装着散钱，那蓝布包里也是银子，而且分量压手。
霍香心中一惊，忙问：“谁让你给我的？”
小孩儿指着旁边角落，“那个小哥哥。说姐姐在堂上刚直不阿，让我给姐姐，还让姐姐以后好好过日子，别再招惹上不三不四的人了。”
顺势看去，只见瘦长一个的远山站在墙根底下。他许是瞅见东西已交到她手上，转身便离去了，身影迅速消失于拐角。
只剩下如织的人流从霍香眼前一个个晃过。
霍香怔然，暗暗掂量了一下手中，少说也有百两，够她家五年口嚼。
是对她的嘉奖，封口，还是补偿？
如果她家里没个赌鬼娘，拿着这笔钱，或许还可以好好开始生活，现而今就算回去，想来也填不上那个窟窿，不过是重演一遍今天的戏码罢了。
她在扬州城，该如何托付呢？
霍香放眼望了望，四面高楼，流水马龙，喧嚷之声不绝于耳。人行其中，仿佛沙入海，泥落河。
富贵繁华如斯。
富贵繁华如斯，肯定有招工的地方吧？再不成学徒。她如今也算有一笔钱傍身，而且还不少，实不必终日忧心。
霍香想着，把荷包服帖揣进怀里，又将那蓝布袋绑结实了，先去了面摊，后去了医馆。
去面摊是为了饱餐一顿，去医馆却不是为了看伤，而是想问问需不需要人手。
她本想着自己好歹有点家传的医药底子，总比去旁的地方，比如那客栈酒楼端盘子，只要有力气，来得有优势。毕竟药典方剂，也不是一朝一夕能成诵的。
无奈何她是个姑娘，本就不受招工偏爱，何况是医馆药铺这种地方，兼之她又为孤身一人，大家只怕她身后有什么隐情，是以都只摆手说没有。
一直到天黑，霍香走遍了小半个扬州城，也没碰到一个慧眼识珠的。她想明天若还是如此，自己也许还是去酒楼端洗盘子为妙。至少大家会认同，女人适合端茶倒水。
不过当务之急，还是要先找个落脚的客栈。天色越来越暗了，路上的人迹也罕了。
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霍香想着，信步转进一个街角。忽然，她听到身后一阵脚步声。
那脚步极沉稳，却似刻意压低过。此时人声渐消，方才显现出来，一直缀她后面。
霍香眼珠微微斜出一点，脑袋却不敢多动，也便什么都没瞧见。
霍香紧张地抿了抿唇，加快了步子。身后的脚步果然也跟着快了起来。她又放慢，那步子也变慢。
她一个弱女子，又身负巨款，不会被人盯上了吧……
霍香一颗心提到嗓子眼，眼睛飞快扫着四周，却是一个路人也没有。一旦他们扑上来，她呼救都来不及。
霍香咬了咬唇，二话不说，拔腿就跑了起来。
身后的男人紧着也追上来，不过两步，就从后按住霍香的肩膀。
“哪里跑！”他恶喝。
他辛苦跟踪一天，就是要找个合适的机会干掉此女，岂料她一刻不歇停，又岂会容她跑脱？
霍香惊恐回头，看到男人几乎按碎她肩膀的手，那手背虎口处，赫然刺着“卫所”两个青字。
霍香心头一紧。
竟是……官府属兵……
官府要对付她……
霍香下意识握紧了手里的包袱，臂间突然振出一股巨力，奋力一甩，便把包袱掼了出去，直抽到那人脸上。
一百两纹银的包袱，又借着旋转的力道，无异于一个铁锤砸下。牛高马大的男人当即痛呼了一声，连腰也再站不直，紧紧捂住自己的额头。
血从指缝流出。
霍香惊魂未定，提腿就要跑。
却被拉住包袱。
“你个……小娘们儿……”他斥，有气无力又满怀恼恨。
“放手！”霍香大骇，用力拔了几次，都夺不回，只怕他从剧痛中恢复拿住她，再顾不得其他，撒手就跑了出去。
可她，能去哪里？
官府的人要她的命，她能躲去哪里？
也许……有个地方……
他们到底只能私下对付她，否则在狱中就该动手了。所以越是正大光明的地方，越能保护她的安全。
于是霍香一口气又跑回那熟悉的石狮子边。
府衙正大门起更时便已关闭，此时不过悬着两盏黄皮灯笼，孤弱地照着。两只石狮的神情在昏黄的灯光下，也似乎变得更威严了，仿佛一剂什么镇静汤药，让霍香狂跳的心脏渐渐平稳下来。
霍香几近脱力地靠到石狮子边，双腿一点点软下去。
她再没有力气奔，再没有力气想，近乎呆怔地抱膝蹲在阴影里。
石料白日吸收的那点微薄热量早已散光，此时散发出浸浸的寒意。
凉风从四面八方而来。
忽然，鼻尖砸下一滴寒意。
接着是手背，头顶，绵绵密密。
秋季没有雷，于是雨水也显得冷漠无声，凄清孤寒，一缕缕往人身上落。
霍香收了收下巴，将整张脸埋进了膝盖。
雨越下越大。
将她整个冲刷，包裹，吞没……
又于一瞬间停止。
头顶传来雨滴砸落纸伞的细密闷响。
霍香怔怔睁眼，一点点抬头，视线从那飞鹤衔桂的白佩一直掠上男人鼻尖，侧梁浅痣在昏暗的光线中也显得隐约。
“为什么在这里？”他问，撑伞的手腕朝外稍微倾斜了点。