从宫门出来时，天色还早，初夏的阳光斜斜地洒在宫道两侧的石灯笼上，将那些雕刻了数十年的石纹照得纤毫毕现。
秦怀谨在马车旁站了片刻，没有立刻上车。
今日早朝上秦铭珏那番表演还在她脑子里转，但已经不像刚散朝时那样让她胸口发闷了。
她把那些情绪一件件叠好，暂时搁在心底最深的角落里。
秦昊苍被困东宫，秦铭珏风头正盛，这两件事都不是她能左右的，她需要做的是在风暴外围积蓄力量，而不是一头扎进风暴中心。
而眼下最需要她操心的事，不是朝堂上的博弈，是喻半的绸缎坊。
“福顺，”她上了马车，靠在车壁上，语气比平时轻快了几分，“先去绸缎坊转转，然后再去白芷那。”
福顺应了一声，扬鞭赶车。
马车穿过西市的石板路，在绸缎坊门口停下时，铺子正在营业。
门口那两个曾经来闹过事的伙计早就不见踪影，取而代之的是两个穿着素棉新衣的年轻姑娘，正站在门口招呼过路的妇人进铺子看布料，脸上带着几分青涩但毫不怯场的笑容。
秦怀谨认出她们就是开业那天躲在里屋不敢出来的那几个姑娘，如今穿上自己亲手缝的衣裳站在门口迎客，虽然招呼人的话术还不算熟练，但那股子精气神已经跟半个月前判若两人。
看来喻半把她们带得很好。
秦怀谨下了马车，没有急着进去，只是站在门口往里扫了一眼。
铺子里的货架比上次来时又充实了不少，低端的葛布和素棉依旧摆在最显眼的位置，但墙上那排成衣多了好几件新款式，其中一件月白色的薄罗褙子做得尤其精致，领口和袖边都加了喻半独门的刺绣，既不张扬又不失体面。
这种款式的衣裳在西市其他铺子里很少见到，一来是没有这方面的手艺，二来也是怕成本太高卖不出去，但绸缎坊敢摆出来，说明已经有客人愿意为这种品质买单了。
喻半正在柜台后面翻账本，嘴里咬着笔杆，眉头拧成一团，像是在跟一笔算不平的账较劲。
她听见脚步声抬起头，看见秦怀谨站在门口，连忙把笔从嘴里抽出来，绕过柜台迎了上来。
“秦姑娘，你怎么来了？也不提前说一声，我好把新做的那几件衣裳熨平了挂出来。”喻半压低声音，用的是“秦姑娘”这个称呼。
秦怀谨是皇子怀王这件事，在这间铺子里只有喻半一个人心知肚明，其他几个姑娘只当她是药铺的账房秦姑娘，绸缎坊的东家之一。
喻半每次都把分寸拿捏得恰到好处，既不显得疏远，也不过分亲昵，让秦怀谨每次来都觉得舒服。
至于为什么刚从皇宫出来，秦怀谨就已经穿回了女装，这要从半月前说起了。
她如今要辗转的铺子太多，若是赶回去换了衣服再出来，天黑都走不完所有铺子。
这还是不论马匹吃不吃得消的情况。
索性她就在马车的坐垫下方暗格里，放了一件女装，和可以随身藏起来的匕首，以备不时之需。
秦怀谨走到柜台边，拿起喻半刚才对着发愁的那本账本随手翻了翻，入目是密密麻麻的收支条目，每一笔都记得清清楚楚。
进账最多的依旧是葛布和素棉，走的是薄利多销的路子，高端布匹虽然利润高但销量还上不去，整体算下来铺子已经勉强能自负盈亏了。
这个成绩对于一家开业不到一个月，对面就是同行，甚至被同行上门闹过事的铺子来说已经很不错了。
“做得不错。”她把账本还给喻半，语气里带了几分真心的肯定，“那几个姑娘也练出来了，刚才看她们在门口招呼客人，挺像样的。”
喻半笑得有些不好意思，又带着几分骄傲，“她们几个胆子小，一开始站在门口连句话都不敢说，我就让她们先穿着自己做的衣裳去隔壁铺子买东西，人家夸她们衣裳好看，她们回来就有信心了。这两天已经有两个回头客专门过来找她们做衣裳了。”
她说到这里，忽然想起什么，从柜台底下拿出一个粗布包袱，解开后取出一件叠得整整齐齐的男装常服，抖开在柜台上。
是一件素色的长衫，料子用的是绸缎坊进价最高的一匹实地纱，领口和袖边都做了刺绣处理，针脚细密匀称，和墙上那件月白褙子是同一个风格。
秦怀谨一眼就看出来，这件衣裳是照着她的尺寸做的。
不张扬，但处处透着讲究，既不像皇子宫装那样惹眼，又比寻常素衣多了几分体面。
“这是按照殿——秦姑娘穿的那件素衣改的版型，我自己裁的，自己缝的。料子是上次进货时特意挑的，成本不低，挂在铺子里卖不太动，想着姑娘平日出门穿素衣多，就做了一件试试。”
喻半说这话时手指不自觉地捻着包袱布的一角，显然是在担心秦怀谨觉得她自作主张。
秦怀谨没有立刻接话，只是伸手摸了摸衣料的质地。
轻薄透气，正好适合初夏。她把整件衣裳提起来比了比，尺寸确实分毫不差。
她认识喻半的时间不长，统共也就见过几面，喻半连她穿男装的机会更是没少之又少，却能精准地做出合身的衣裳，这份眼力不是普通裁缝能有的。
她放下衣裳，问出了进门以来第一个真正的难题。
“对面绸缎庄的东家背景不小，背后靠的是宫里的皇贵妃。咱们铺子如果要扩规模，对面迟早会派人来打探底细，到时候你打算怎么应对？”
喻半收起包袱，把衣裳重新叠好，语气平静得像是在说一件早就盘算好的事。
“不应对。他们卖宫里的料子，走的是官家富商的路子；我们卖老百姓穿得起的布，走的是薄利多销的路子。两条道不是同一个方向，他打他的，我打我的。只要我们的货稳定、价钱公道、款式不断翻新，客人自然会来。他想打压我，得先让他铺子里的布比我的
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便宜，他做不到。”
她说到这里，顿了一下，抬眼看向秦怀谨，目光里多了一层坚定，“只要姑娘不喊停，我就一直做下去。”
秦怀谨看着她，忽然想起第一次见面时，喻半站在铺子门口跟那两个伙计吵架的模样。
嗓门大、气势足，但仔细看能看出指尖在微微发抖。
那时候喻半还不知道自己能不能撑下去，只是憋着一股劲不肯退，而现在喻半站在她面前，手稳了，眼神也稳了。
这个姑娘从来不是那种需要别人在前面开路的先锋，她只需要别人相信她，她就能自己杀出一条路。
秦怀谨从绸缎坊出来时，心情难得轻快了几分。
喻半那句“只要姑娘不喊停，我就一直做下去”还在她耳边绕，像是在一杯羊奶里多加了一勺糖，甜味不浓，但恰到好处。
她把那件实地纱长衫叠好收进包袱里，拎着上了马车，靠在车壁上闭目养神。
接下来该去白芷那了，双皮奶和芋圆她已经惦记了半个月，今天非得吃上不可。
马车还没驶出巷口，身后忽然传来一阵嘈杂的脚步声和吆喝声，那动静不小，像是有一群人正往绸缎坊的方向聚拢。
秦怀谨猛地睁开眼，一把掀开车帘，探头往后看。
几个穿着绸缎庄伙计衣裳的壮汉正站在绸缎坊门口，为首的那个叉着腰，嗓门比上回那个伙计大了不止一倍，指着绸缎坊的招牌大声嚷嚷，说些“冒名顶替”“混淆视听”之类的老套话术。
喻半已经闻声走了出来，正站在门口跟他们对峙，脸上没有丝毫惧色，但她身后的几个姑娘显然被这阵仗吓到了，躲在门板后面不敢露头。
秦怀谨的目光在那些伙计身上扫了一圈，眉头微微皱起。
不对劲。上回绸缎庄来人闹事，只派了两个伙计，被喻半几句话噎回去之后便再没敢上门，今天怎么忽然来了这么多人，架势比上次足了好几倍？
她略一思忖便反应过来，秦铭珏今日在早朝上风光无限，皇贵妃一系自然跟着水涨船高，连这绸缎庄的底气都涨了三分。
“福顺，掉头回去。”
她放下车帘，语气平静，但福顺跟了她这么久，听得出这平静底下压着的火气。
马车重新停在绸缎坊门口时，为首的壮汉正指着喻半的鼻子大声嚷嚷，唾沫星子都快喷到喻半脸上了。
秦怀谨掀帘下车，一边将袖口微微挽起，一边抬眼扫向那几个壮汉。
她还没开口，只是站在那里扫了一眼，那几个方才还气焰嚣张的壮汉便下意识退了半步。
这个女人，上回来的时候三言两语就把他们的伙计打发了，连皇子都不怕，他们今天人多势众是不假，但面对这个不知底细的“秦姑娘”，底气还是不太够。
“你们掌柜谁啊？这么大面，次次不在。”壮汉叉着腰，像是给自己鼓劲，“没跟你们说过，这家铺子是谁罩的？”