小家伙也不继续吃了，睁着大眼睛望着秦怀谨。
本就嘴里塞得鼓鼓囊囊，如今嘟着嘴思考问题，更是可爱。
秦怀谨没忍住，上手捏了捏。
她没哄过小孩，只记着过去见到小孩，大家都会问一嘴叫什么，几岁了。
她有样学样的问了，却不想眼前的小孩会被难住。
不用等他回答，秦怀谨也能猜到一二了。
原本沈濂膝下无子，妻子重病缠身，他娶一房妾室在所难免。
虽说秦怀谨个人觉得不妥，但在这个世代，太常见了。
因此就算这小孩的来路有问题，大家也会心照不宣的说一句“有后了”。
可现在不同了，叶宜大病痊愈，所有人的想法都会改变。
而这个小孩，就成了整个沈府最尴尬的存在。
他若是和一开始那般和沈濂姓，就占了沈府长子的名头。
这对于现在的年代来说，是很重要的。
就连永平帝选择太子的时候，也考虑的是这一件事。
秦怀谨没再逼问，而是揉了揉他的头，不再言语。
“沈自清。”
不远处，一男子的声音传来，小孩蹦蹦跳跳的就往他那跑去。
想来是熟人，秦怀谨便也跟着回了头望去。
是沈濂。
他没在前厅与宾客熟络，而是跑到了这里。
喊的是小孩的名字？
秦怀谨怔怔的看着父子二人嬉笑，没有上前。
此刻的沈濂与朝堂上的他判若两人，没有严肃至极的腔调，只有夹着嗓子柔声哄孩子的父亲做派。
沈濂弯腰将孩子抱起来，让他坐在自己的臂弯里，小孩搂着他的脖子，叽叽喳喳地说着什么，手里还攥着那半块没吃完的干粮饼。
沈濂一边听一边点头，表情认真得不像是在应付一个四五岁的孩童，倒像是在听下属汇报公务。
沈濂抱着孩子走到近前，看见秦怀谨，礼节性地点头致意，目光里带着一丝询问。
今日宴请的宾客他都打过照面，眼前这位女客却面生得很。
沈自清趴在父亲肩头，凑到他耳边小声说了句什么，沈濂微微挑眉，随即朝秦怀谨拱了拱手，“在下沈濂，方才在前厅招待不周，不知姑娘是——”
“我姓秦，”秦怀谨笑了笑，“跟陈记药铺的陈掌柜一道来的，在席上坐得偏，沈大人没留意到也是常事。”
听到“陈记药铺”四个字，沈濂的目光微微一变，甚至忘了对方说自己姓“秦”。
他下意识转头看了一眼前厅的方向，叶宜正站在门口送客，背影清瘦却站得笔直。
他回过头来，重新看向秦怀谨，语气比方才多了几分郑重，“我夫人的病，便是陈掌柜治好的。不知姑娘与陈掌柜——”
“陈茵是我的朋友。”秦怀谨答得轻描淡写，“方子也是我替她参谋的。”
沈濂沉默了一瞬，再开口时，语气里的客套退了几分，多了一层不易察觉的感激，“原来是神医。我夫人这场病拖了多年，若非神医与陈掌柜援手，今日这场生辰宴，恐怕便办不成了。”
秦怀谨摆了摆手，示意不必在意，目光却落在他怀里的沈自清身上。
小家伙正把最后一口饼塞进嘴里，腮帮子鼓得像只松鼠，丝毫不在意大人之间这些弯弯绕绕的客套话。
“沈大人这儿子教得很好，”秦怀谨把话题轻轻带过，“方才见我，还知道行礼。”
她的话并非在说沈自清有多懂礼貌，而是在说自己与沈自清见过。
想着这样把话带过去，好让沈濂知晓自己的身份。
沈濂低头看了看怀里的孩子，伸手把他嘴角的饼渣抹掉，动作熟练得不像个新手父亲。
他笑了笑，笑意在廊下的灯笼光里显得格外温和，“不是我教的。夫人生着病，不常出屋，都是他的娘亲教的。我不过是得空的时候抱一抱，算不上什么。”
他说这话的时候语气平淡，但秦怀谨听得出来，这平淡底下压着的分量。
秦怀谨来的目的明确，不想过多的闲谈，可抱着沈自清的沈濂注意力压根就空不出来，一心扑在孩子身上了。
如此一来秦怀谨别说聊公事，就是把沈濂卖了，只要沈自清还好端端的，或许都能成。
“神医此次前来，府里也没有什么可招待的，让您看笑话了。”
沈濂说这话时，沈自清正揪着他的衣领往他肩膀上爬，小短腿蹬来蹬去，把他的领口扯得歪歪斜斜。
他一边稳住孩子，一边还要分神跟秦怀谨说话，那副手忙脚乱的样子，跟方才在朝堂上工部尚书简直不像同一个人。
秦怀谨看着他这副模样，忽然觉得自己今天来得不是时候。
不是说不该来，是说眼下这个节点，沈濂的心思根本不在朝堂上。
他刚从弹劾里脱身，夫人才大病初愈，怀里还抱着个黏人的小不点，满脑子想的都是怎么把这顿饭平平安安吃完，怎么让叶宜高兴，怎么让孩子也能被正眼对待。
这时候跟他谈拉拢、谈站队、谈朝堂上的风云变幻，他大概只会点头应着，然后转头就把孩子嘴角的饼渣擦干净。
但换一个角度想，这或许也是最好的时机。
一个心思全扑在家人身上的沈濂，比一个在朝堂上跟她对答如流的沈濂更真实。
她不需要他今天给她什么承诺，只需要他记着她的那点感激和好感。
至于公事，来日方长。
“沈大人说笑了。”秦怀谨笑着摇了摇头，目光落在沈自清那只揪着父亲领口的小手上，“令郎活泼可爱，府里又收拾得井井有条，哪有什么笑话可看。倒是今日朝堂上那一出，沈大人受惊了。”
沈濂听到“朝堂”二字，手上的动作顿了一下。
他把沈自清从肩头捞下来，重新抱稳，抬头看了秦怀谨一眼。
这一眼跟方才哄孩子时的柔和不同，多了一层淡淡的审视。
“神医的消息当真灵通。”他说，语气依旧客气，但比方才多了一丝谨慎，“今早朝堂上的事，这么快就传到神医耳朵里了。”
秦怀谨没有接这个话茬，只是笑
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了笑，“沈大人两袖清风，在陛下面前都不怕，这点小事传出去又有什么要紧。”
沈濂沉默了一瞬，似乎在判断她这句话里有几分试探、几分真心。
片刻后，他轻轻叹了口气，把沈自清换到另一只胳膊上，腾出一只手来整了整被扯歪的领口。
“沈某向来清廉，自是身正不怕影子歪。”他顿了顿，低头看了怀里的孩子一眼，把后半句话咽了回去，换了一句更温和的，“但也多谢神医的关心。今日是我夫人的生辰，不提这些。”
秦怀谨点了点头，也不追问。
她本来是打算在今天谈正事，但眼下着实不是什么好时机。
她只当是来露个面，让沈濂知道她是谁，让她跟这家人之间有一根比“药方”更实在的线连着。
这根线现在还不够粗，甚至沈濂如今还没有看出她是谁。
她正要开口措辞，沈自清这小家伙看自己被冷落在一旁，开始给自己加戏了。
先是伸手拽了拽沈濂的衣袖，见他不理自己，气得直跺脚。
秦怀谨不知沈自清要做什么，加上实在不知道自己留下来还能再说点什么，让沈濂知道自己究竟是谁，索性就行礼告辞。
沈濂也不多客套，让人安排着送秦怀谨离开。
人还未走远，沈自清再度用力拽着沈濂的衣袖，小声嘀咕，“爹爹，姐姐她是……”
还没说完，嘴就被沈濂捂住了。
“周围人多的时候，不要说这些话。”
沈濂已然看穿了秦怀谨的身份，只是刚才他不便多说，只当是被孩子缠住的寻常父亲罢了。
他长时间在官场上游走，自知身份尴尬，很少掺和到斗争的漩涡之中。
今日装作不知道，不光是婉拒，也是装傻当做不知情。
只有不知情，他的官路才能长远。
姨母曾今书信告知过他，让他有机会的时候，助力一下五皇子怀王。
他何尝不知道姨母的选择将会是整个沈家族人们的选择？
若是他孑然一身，自然愿意为了族人们冲锋。
现在的他，有夫人，有孩子，有个知冷暖的家。
他不想往充斥着血雨的风浪中央走，哪怕那中间放着权利、财富……他一辈子都无法企及的高度，那也比不上他如今已经拥有的。
“爹爹，我很小声的。”
沈自清咿咿呀呀的打断了沈濂的思绪，但他也不恼，反倒是笑了。
“你呀，让你到前院和我一块吃好吃的不来，在后边吃干粮。是你娘交代的？”
今日沈濂本想借着机会，告诉所有人，他只有沈自清一个孩子，今后也只有他一个。
这件事是他和夫人一起做的决定。
二人已经年到半百，有什么事情是看不穿的？
孩子嘛，养在自己身边的，就是自家孩子。
只是可惜，赵氏被族中长辈警告后，听不得劝阻，管教着沈自清呆在了后院。
若是放在平日里，他腿上早就多了个秤砣，指着桌上的菜肴，要吃这个，要吃那了。