秦怀谨、楚执缨、林巧三人围着营帐里的矮桌坐下，打算好好讨论讨论这件事。
秦怀谨把自己特意带来的朔北城地图摊在桌面上，从她找水源开始讲起，一直讲到了连通整个朔北城的沟渠，最后讲到粮食作物的种植。她说得条理清楚，每一个节点都对应着具体的动作，哪一步谁去做的，做成了什么样，都交代得明明白白。
楚执缨没有打断她，只是听着，偶尔点头。她刚接手楚家军，对于朔北城的了解没多透彻，更多的时间都放在了楚家军和边塞的驻守上了。
林巧坐在旁边，没有插话，打算听女儿说完后再一一道来。
秦怀谨说到最后，把话头收回到“通商”两个字上，又补了一句：“我不是要把朔北城的东西白送出去，就算我乐意，你们也同意，百姓们也不会答应的。我是想互换，用我们多的东西，去换我们缺的。”
楚执缨刚要接话时，秦怀谨已经顺着自己的思路又往下说了。她从边塞两城的地势讲到风沙的来源，从朔北城的井讲到沟渠，从粮食讲到药材。林巧见她越说越多，自己再不发话，怕是要忘记自己想了多少个问题没问，索性说到哪她就问到哪。但她也就问了两次问题，一次问粮食产量，一次问药材品种，都被秦怀谨接住了，很好的引导到了通商的方向。
秦怀谨越说越顺，林巧的问题越来越少，楚执缨更是接不上话的只好在一旁画圈打发时间。营帐里的话头渐渐都握在了秦怀谨手里，她正说到“沙竭的边境百姓和朔北城的百姓处境一样，两边都有对方需要的东西”，眼看就要让林巧松口，帐帘被人从外面掀开了。
谢国娟走进来，嘴上嘟囔着“等了半天没人过去，就过来看看”，但她根本不像是等了很久，对营帐里三人对话毫不知情的样子。
刚在林巧身边坐下，她就顺口接了一句，“互换也得看对面是什么人，沙竭那边常年和我们不对付，你拿什么保证他们不会拿着你的粮食转头就来打你？”
秦怀谨看她一眼，知道她方才肯定在营帐外听过自己之前的话，重点便不再是解释自己刚才说过的内容，而是把自己还未说完的话说了下去。
谢国娟听后，没直接反驳，而是问了一个很现实的问题，“朔北城的粮食，够不够养活自己？你自己的百姓都没吃饱，拿什么去换？”
秦怀谨笃定道：“够。井修好了，地也准备种了，只要用心灌溉，来日朔北城的产量就会上去，我们会有源源不断用不完的粮。”
林巧这时候开口了：“你方才也说了，需要一季的时间等粮食发芽长出来，万一这一季收不上来呢？你拿什么去换？倒时候也不是换不换的问题，而是百姓们吃什么？你不能光想着好的一面，万一诸事不顺，我们也该有个退路才行。”
秦怀谨还没来得及回，谢国娟又接了一句，“就算收上来了，你知道沙竭那边缺什么、有什么？你从小生活在京城，甚至皇宫外头的世界也是近几年才接触的。连对面的人都没见过，又凭什么叫他们相信你？”
见势头不对，楚执缨更是加入了进来，“你现在整日穿着女装，不曾用怀王的身份出现。百姓们如何相信你说的话，又该拿什么去说服沙竭的人？”
三个人一人一句，把她的方案从不同角度拆了一遍。秦怀谨一开始还能接上，渐渐就有些应接不暇。她每次回答一个人的问题，另一个人就会从另一个方向追问。她越说越急，语速比平时快了不少，手不自觉地在桌面上比划，有时候话说了一半就被打断，又得重新组织。
四个人就这么从午后一直说到天色暗下来，营帐里的灯被人点亮了两回，又拨暗了两回。秦怀谨中间喝了两碗水，去了趟帐外透气，回来接着辩。到最后她自己也说不清是第几轮了，嗓子发干，声音比刚开口的时候低了不少，但思路从没断开。
看似她在和三个人解释她的做法，但在她看来更像是用理由告诉自己，为什么要这么做。
谢国娟最后也稍显疲惫，但还是问出了她没弄懂的地方，“你说来说去，还是没告诉我，你凭什么让沙竭的人相信你？”
秦怀谨沉默了几秒，说：“信不信是他们的事情，但我能给他们足够的好处。何况现在的沙竭与秦承和往来密切，我势必要从中断开他们的合作的。”
她没有再往下展开，但她说的话也足够让在场的人了解局势。
营帐里安静了一会儿，没人再问问题，秦怀谨也不再需要解答。营帐外的天色已经完全暗了，再争下去今天也不会出结果了。
秦怀谨来时也想过，她的想法不是一天就能落地的。至少今天聊下来，她自己觉着还是很有机会施行的。
“今天就到这吧，”楚执缨说，“晚上设宴，我们先吃饭，这事可以等粮食种出来以后再考虑，大家也别犯愁了。”
秦怀谨点头，站起来的时候腿有些发麻，扶着桌沿站了一会儿才往外走。
晚宴设在主营帐里，秦怀谨是头一回见到楚执缨的父兄。楚将军早已坐在席上，身形宽厚，面容粗犷，从她进帐到落座，只朝她点了一下头，没有多说一个字，更没多看她一眼。
坐在下首的应当就是楚执缨的兄长了，脸上天然带着精明和算计，让秦怀谨在看他的第一眼就很不舒服，但碍于身份只好在心底嘀咕几句。
整场宴席上，大家都不怎么说话，全靠楚执缨在调动，而秦怀谨和林巧以及谢国娟三人，下午聊的太多，说的也太多，这会是一点话也不想说了。楚将军偶尔应上一两声，楚执缨的兄长全程闷头喝酒，谁说话他都没抬过头，更别说接话了。
秦怀谨本来想找机会和楚将军聊几句，但看他的架势应当是真的放权给了楚执缨，索性也放下了这个念头
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，专心吃饭。
宴席过半，营外忽然传来一声喊：“报！”
一个士兵快步走进营帐，单膝跪地，抱拳对着楚执缨道：“小楚将军，带队去朔北城的伍长回来，说是井已经修缮妥当，但在城门口维护现场时发现可疑人员，经过跟踪，发现是两位沙竭人，现已抓获带回，但还不知该如何处置，特来禀明。”
楚执缨听完，说：“把人带进来。”
营帐里的人全都看着帐口，等着人进来。
两个沙竭人被押进来的时候，秦怀谨仔细打量了他们一遍。两人都穿着朔北城百姓常穿的灰麻布衣裳，布料很旧，边角磨得起了毛，独独鞋子的样式不同，若是不注意还真看不出差别。
两个人被按着跪在地上，手腕被麻绳捆着，脸上沾了泥土和汗渍。他们进了营帐，抬头看了一眼屋里坐着的人，发现大部分是女人，先是愣了一下，随即眼神就变了。其中一个甚至开始伸着脖子去看桌上的菜，眼神直勾勾的，就差直接流口水了。
楚执缨没有发话，营帐里的人也都没动。谢国娟坐在原位，端着酒杯没有放下。林巧更是见惯了宴席上出事，一动没动的当着坐桩。楚将军看了一眼楚执缨，见女儿没有开口的意思，便也没有说话。
楚执缨不动声色，是因为秦怀谨在，她在等秦怀谨做决定。剩下几位更是一副准备退休的老人模式，不喊他们帮忙管，他们便一点不插手。
这么一来，反倒是楚执缨的兄长显得格外的明显了。
他在两个沙竭人进来后，终于抬起了头，但他等了又等，始终没人开口。一想到自己好好的长子，今后都要听妹妹的话，又觉得这是个机会，索性往前迈了一步。
“你们两个——”他刚起了个头，想拿出威严来镇一镇场子，话还没说完，其中一个沙竭人斜眼看了他一下，嗤笑了一声。那声音很轻，但营帐里安静，所有人都听见了。他脸上的表情僵了一瞬，后半句话硬生生没接上去。
沙竭人也不傻，在场众人眼神交流了好半天，大家都没在意过这位起身说话的男子，两个沙竭人自然也明白，这位刺头不可能是话事人。
和他又何须废话呢？
楚执缨看了兄长一眼，想到过去自己吃的亏，默默低头吃饭装忙。其他人更是一副不想沾边的状态，各忙各的，生怕血溅到自己身上。
秦怀谨把这一切看在眼里，倒也还沉得住气，和众人一样继续忙着。她端起桌上的酒杯，闻了闻味道，酒气太冲，她应当喝不惯，放到了嘴边又放回了桌面。
“他们看不起我，你们也看不起？”楚执缨的兄长似乎破防了，对着嘲讽自己的沙竭人上去就是一脚，“说！为何会出现在朔北城？有什么目的？”
“你想知道？想知道就拿点好吃好喝的供着老子，等老子高兴了，自然就告诉你们了。”