马车穿街而过，百姓纷纷退避。道旁跪满信徒，额头触地，手捧香炉喃喃诵经，香火缭绕，虔诚得近乎悲切。
杨玄的目光被眼前这群人牢牢锁住。他们有老有少，有贵有贱，却无一例外地朝向国师大美女躬身合十，眼神里盛满敬畏。“没料到国师在贵霜竟有这般声望。”杨玄语气轻快，笑意浮上嘴角。
国师大人微微扬眉，语气坦荡：“我常年施药救人，又通晓玄门秘术。他们愿拜我为师，也是给贵霜添一分安稳。”
此后，两人再未开口。
马车穿过街巷，直抵拉合尔王宫。
跨进宫门那一刻，扬尘才真正看清——传说中那位贵霜帝国的君主，竟如此年轻。两鬓微霜，眸子却似鹰隼，沉静一瞥，便叫人心头微颤。
“此人，绝非易与之辈。”
王座高踞，丘就却端坐其上，目光如刃，径直落向杨玄。
“你便是杨玄？”
杨玄颔首，不跪不揖，目光平直迎上。
空气霎时凝滞。
仿佛两柄未出鞘的刀，在无声对峙。
最终，是丘就却先开了口。
“听说你破了孔雀王朝三十万大军？一人击溃安度罗两千重骑？”
杨玄朗声应道：“正是。”
丘就却盯着他看了片刻，忽然一笑：“孔雀王朝本该名正言顺。若非你兵临王都，我的图谋，也不会这么快落地。”
狼子野心！
原来那王朝早已千疮百孔，各地叛旗暗竖，只缺一个引线。
杨玄率一万铁骑踏平王城，倒替他扫清了所有障碍。
至于新立的安度罗与贵霜，会不会为孔雀王朝复仇？
那就得看接下来的棋怎么走了。
“陛下，”国师大美女上前半步，垂首恭禀，“杨将军有意将大秦所制弓弩器械售予我朝。”
丘就却眸光一跳，方才的冷峻顷刻化开，眉宇间腾起热切。
“杨将军愿售大秦军械？”他起身离座，快步走下玉阶，声音已带笑意。
杨玄笑容爽利，重重一点头。
随即引荐南星寒——墨家新一代巨子。个子不高，手掌粗粝，指节泛着常年握尺凿的茧，可那双眼睛，清亮、锐利，一眼便知是匠心里熬出来的真功夫。
“这是我的副手。弓弩的构造、射程、装填之法，他比我还熟。谈妥了细节，价格也好商量。”话音未落，他已笑出声来。
那笑容落在国师眼里，像蜜裹着钩。
丘就却却顾不得细想。兵器够硬，腰杆才挺得直。
拉合尔此行，异常顺利。
一听是卖弓弩，丘就却当场拍板，愿以重金购入大秦所造器械；而交易达成之日，便是双方停战之时。
杨玄遂决定暂留贵霜，深入商议通商事宜。
互通有无，本是好事。
但生意场上，谁也不愿做赔本买卖。
眼下大秦俊龙牧已控印度北部及中部大片疆域，横跨半个印度洋，人口稠密、物产丰饶、地势占优。
反观贵霜，除旁遮普一带尚产粮秣，其余多为高原荒岭，与俊龙牧恰好互补。
当然，倘若杨玄借势倾销，另当别论——到那时，白银、黄金怕是要成箱成船，源源涌入俊龙牧腹地。
王宫深处，烛影摇红。
“国师，”丘就却声音沉稳，再不见方才的激越，“杨玄此来卖军械，你如何看？”
国师大美女静静点头。
“或许只为通商，或许意在休兵。”她答得简净。
丘就却颔首。
大秦初占孔雀故地，根基未稳，能得一段太平光阴，已是上策。
况且传闻大秦疆域辽阔无边，贸然树敌，于己无益。
忽地，宫内狂风骤起！
纱幔撕裂，宫女踉跄扑地，廊外几株古树咔嚓折断。
“何事？！”丘就却霍然起身，厉喝如雷。
国师大美女手腕一翻，手中已多出一根灰朴木杖，古意森然，幽幽透出久远气息。
她嘴唇翕动，吐出一串拗口艰深的古语。
天空霎时重归澄澈，万里无云。可就在宫墙之内，凭空多出一个老妪。
那老妪皮肤焦黑如炭，仿佛刚从幽冥地底爬出，衣衫褴褛，污垢结痂，隔着十几步远，国师大美女便已皱起眉头——那股腐土混着陈年尸气的腥臊，直往鼻腔里钻。
“真臭。”向来讲究妆容仪态、引领朝野风尚的国师大美女，本能地掩了掩口鼻。
老妪却咧嘴一笑，嘴角咧得过宽，眼神却冷得发硬，国师大美女心头一凛，终究没当场发作。
“新立之国，锋芒毕露，锐气逼人。国王在上，老婆子这厢有礼了。”她竟真的弯下腰，脊背佝偻成一张旧弓。
丘就却凝神细察，却如雾中观花，半点摸不清她根底，只沉声问：“阁下何方神圣？”
“我？”老妪用枯枝似的手指点了点自己胸口，“自西极而来，云游至此，只为亲眼看看，这东方新起的国度，究竟藏着什么光景。”
西极？
丘就却脑中一闪，想起那个早已湮灭于尘沙的古老名字。
他顿了顿，问：“罗马帝国？”
老妪缓缓摇头：“埃及尚存之时，我们便仰望其北境；直到尤里乌斯·凯撒挥军南下，将它一口吞尽。”
尤里乌斯？
丘就却依稀记得某部残卷里提过此人——罗马统合诸邦的枭雄，也曾与那位以美貌与权谋搅动地中海的艳后，纠缠过一段**。
史书所载，是真是幻，早已难辨。
“你来自埃及以南？”丘就却忽而道，“听说那里，遍地食人部落。”这话，是他听一位走商随口提起的。
食人部落？老妪喉头滚出两声低笑。
“谣传罢了。”她声音沙哑，“那边有的，是比金字塔更早的语言，比法老更老的部族，和比尼罗河还长的人命。”
丘就却与国师大美女飞快对视一眼，眉心紧锁，才开口：“不知前辈驾临宫中，意欲何为？”
“我要一座城。”老妪说得干脆，仿佛讨要一碗水般自然。
丘就却脸色骤沉。
“放肆！凭你也配索我一城？拿命来换！”
话音未落，殿内黑影翻涌，五十名黑衣刺客如墨汁滴入清水，倏然现身。他们常年贴身护卫丘就却，刀锋淬火十年，身形快得只剩残影。