他顿了顿，笑意浮上嘴角：“那些兵甲？不过是敲开贵霜大门的钥匙罢了。”
“贵霜帝国东边挨着旁遮普，田畴连绵、稻麦盈野，粮仓压得地皮都往下沉；西边却尽是起伏的高原，荒岭叠嶂，人烟稀薄。”
南星寒听着，眉头微蹙，一时没摸清话头。
杨玄瞥了他一眼，接着道：“咱们把兵甲器械卖给贵霜，换回大把铜钱，再拿这些钱，狠狠抬价扫空旁遮普的存粮——你说，结果会怎样？”
南星寒此前从未听过这般打法，愣在原地。
“贵霜把粮卖给了我们……那安度罗，就只能啃土喝风！”他猛地一怔，脱口而出。
杨玄低笑一声，道：“这地方，旱涝蝗疫，隔三岔五就来一场。等它真来了，粮在谁手里，刀把子就攥在谁手上。到那时，打安度罗，还是压贵霜，全凭咱们挑个黄道吉日。”
南星寒心头豁然一亮，抬眼望向杨玄，只觉那身金甲之下，脊梁挺得比拉合尔城楼还直。
几句话，竟把俊龙领刚立脚就陷的困局，轻轻一掰，便扳了过来！
自打离了龙城，南星寒便与杨玄并肩而行，跨过界碑，踏入贵霜腹地——旁遮普。
这里世代住着旁遮普人，沃土养人，也养兵。最大一座城，叫拉合尔，既是贵霜粮袋子的底儿，也是兵源最厚的根儿。
“单论打仗，这地方门户洞开，守不住，抢得快，谁占了谁攥着咽喉。”杨玄望着城中车马如织、酒旗招展的街景，慢悠悠吐出一句。
南星寒忍不住问：“大人，既来交涉，何不干脆拔剑破门？”
在他心里，大秦精锐向来是铁蹄踏关、斧钺开道的做派。眼前这般递帖子、候召见的路数，倒像换了个人。
杨玄嘴角浮起一丝淡笑。
他侧目扫过南星寒——这些人始终忘了，他们是过客，不是归人。
此行，他还揣着安度罗君主亲笔写的信，白纸黑字，写着“息兵、通商、互市”六个大字。一路行来，这位披金甲、挎长戟的将军，早成了贵霜上下万双眼睛盯着的活招牌。
谁见过文官穿重铠过境？偏他大摇大摆，从边境直入拉合尔，连马缰都不松半寸。
可怪就怪在这儿：凡撞见他俩的贵霜士卒，最多斜睨两眼，便挥手放行，连盘查都懒得多费一句。
更有甚者，在驿站歇脚时，驿丞主动捧出新褥、热汤、干酪与酥油饼，殷勤得不像对异国来使，倒似迎自家贵客。
杨玄自己什么也没做，反倒越想越奇。
这天晌午，一队宫服齐整的侍卫踱进驿站院门。
“请问……杨大人可在？”一道清亮又怯生生的声音，像檐角初融的滴水。
南星寒应声而出。
门外站着个小姑娘，身形玲珑，仰头时下巴几乎碰不到南星寒的肩头。
她见了南星寒，耳尖倏地泛红，垂着眼，声音细若游丝：“请……请问杨大人在么？”
杨玄也闻声步出。
小姑娘一见那身刺眼的金甲、如山的身量，顿时缩了缩脖子，嗓音更轻了，几乎含在嘴里：“我家大人……请您过去一趟。”
“你家大人，姓甚名谁？”杨玄问。
“我、我家……大人……”她越说越小，最后只剩气音，在风里飘得连自己都听不清。
杨玄挑了挑眉，笑道：“上辈子是蚊子投的胎？——蚊子姑娘。”
小姑娘脸霎时烧透，连脖颈都染了霞色。
“前头带路吧。”杨玄道。
她个子小，走在拉合尔石板街上，左右夹着两个高大的男人，活像被两堵墙护着的一盏小灯。路人纷纷驻足。
“快看！就是那位‘金甲将军’！”有人踮脚指。
“可不是嘛，这几日都窝在驿站，难得出门。”
“听说南边传来的消息没？这人独闯安度罗阵，砍翻两百多骑，两千铁甲愣是溃成散沙！”
围观者面面相觑，不少人头回听见，惊得张开了嘴。
当日杨玄孤身截击安度罗两千铁骑，斩首逾二百、余者弃甲奔逃的事，不知怎的，就在今儿悄悄漫开了街巷。
杨玄听了，只微微一顿——这风，刮得倒真巧。
忽有一人压低声音问：“那……比起国师大人，这位又如何？”
满街喧闹，骤然一静。
片刻后，议论声又嗡嗡地涨了起来，像春汛涨潮。
“国师大人可是前朝孔雀明王转世，神通诡谲难测，那还用说？必是国师胜出。”
“未必吧。国师年岁已高，这位金色将军正当年富力强，筋骨硬朗，说不定真能压过一头。”一位脸上扑着厚粉、裙裾缀满珠玉的富家小姐轻声插话。
人声鼎沸的街市渐渐被甩在身后。
杨玄这才侧头问：“蚊子姑娘，你家主人……莫非就是他们嘴里的国师大人？”
蚊子姑娘微微一怔，随即抿唇一笑，笑意浅浅却极认真：“正是。国师大人刚抵拉合尔不久，特意盼着与您一见。”
——看来，这第一关，非得过国师这一道不可。
几人穿过窄巷，停在一扇朱漆斑驳的院门前。
此处僻静得近乎荒疏，连鸟鸣都少有，是拉合尔城里极少有人踏足的角落。
蚊子姑娘抬手叩响门环上的铜扣，三声轻响后，门开了。开门的是个穿灰布道袍的老者，眉眼低垂，手指枯瘦，袖口还沾着几点新鲜香灰。
她向老道徒敛衽行礼，俯身低语几句。
老道徒抬眼扫了杨玄一眼，没说话，转身便往里走。
“怪人一个。”南星寒小声咕哝。
老道徒引路在前，几人鱼贯而入。
院内截然不同：花影婆娑，香气浮动，尤以白莲为盛——池中浮着，檐下栽着，石缝里也钻出几茎，瓣瓣清润，不染尘气。
“这老头儿，日子过得真有滋味。”杨玄忍不住道。
忽地，一道惨白电光劈开天幕，雷声炸耳，震得人耳膜嗡嗡作响。可抬头望去，晴空万里，骄阳灼灼，一丝云也无。
南星寒猝不及防，浑身一抖，下意识伸手去抓身旁人——差点把蚊子姑娘搂进怀里。