“主帅！趁势突进，一举荡平，此战便可收官！”吴大勇策马近前。都城已在掌中，胜果唾手可得。
杨玄却未应声。想说点什么，喉头却像堵着沙砾。
对手虽败，亦值得敬重。
“八卡八玛！你若再藏身人后，莫怪我军刀不留情！”杨玄朗声喝问。
四野寂然。胜负早定。多数守军已弃械跪地，唯余这群宗室亲卫，仍在血泥里站着。
终于，八卡八玛在数名亲卫拱卫下，拨开人群，策马而出。
数万双眼睛，齐刷刷盯住两军阵前的主帅。
八卡八玛脸色惨白如纸。
此刻，他手中再无半分转圜余地——最后能倚仗的，不过几十个亲信，而这些人，随时可能被杨玄一声令下砍了脑袋。
“杨将军？”八卡八玛示意翻译开口。
杨玄策马缓步上前，微微颔首：“降者缴械，不杀。”
翻译立刻将话传了过去。
八卡八玛略一沉默。他知道，大秦向来有不戮降卒的旧例，此前也确未食言。他轻轻吁出一口气，道：“若真能免死，我等愿向将军归降。”
话音落地，秦军阵中顿时爆发出震天动地的欢呼——这一仗，终究赢了。
可就在这当口，王室亲卫队里忽有一人踏出队列。
那人肤色微黑，胡须修剪得整整齐齐，一身筋肉虬结，衣甲上溅着未干的血迹。
八卡八玛眉头一拧，心头猛沉——这人是宗室亲卫的实际统领，平日极少开口，却事事拿主意。
中年人随手将盾牌与长枪掷于地上，朗声道：“王室尚存，方肯缴械！”
杨玄听完译语，眉峰微蹙，良久才开口：“大秦铁蹄所至，必立王威。此地自此为大秦郡县，尔等亦为大秦子民。若诚心归附，安分守法，便与中原百姓无异，既不加罪，亦不相害。”
那中年人垂首静立，久久未动。片刻后，他缓缓抬眼，望向身后仅存的几名孔雀王朝宗室子弟。
他们的命，全系于他一念之间。
降，则血脉尚存，但贵族身份化为乌有，自己更将背负“贪生误国”的骂名；
不降，则身后这些朝夕相处的少主、幼弟、新妇之夫……一个都活不成。
他懂。
忽然，他的目光停在最年轻的宗室少年身上。
那孩子脸庞还带着稚气，刚入宗亲不久，前几日才迎娶了一位出身高贵的姑娘。
中年人从少年眼中，竟瞥见一丝微弱却执拗的光——那是对活命的渴望，对未来的怯生生的指望。
几十双眼睛，此刻全落在他身上。
他长长叹了口气。
仰起头，望向天空。和八卡八玛一样，他也曾想力挽狂澜。可大局已定，无可回天。
“尊贵的大秦统帅，请收下我的弯刀。”他转身单膝跪地，双手捧起那柄弯刀，高高托举过顶。
四下霎时寂静无声，连风都似停了。人们忽然彻悟：孔雀王朝，真的亡了。纵有余烬，也再燃不起真正的火种。
亲卫们陆续放下兵刃。有人脸上分明写着不甘，却终究松开了手。
那中年人，是为身后那些稚嫩面孔，亲手折断了自己的脊梁。
“尽数收押，听候调遣。”杨玄目光投向都城方向——城门正徐徐开启。
这座孔雀王朝的京师，人口近百万，城垣巍峨，城防器械齐全。若非奇袭得手，单凭强攻，怕是连大秦精锐铁骑，也要折损不小。
杨玄心中思量着，战事既毕，自有司马欣与吴大勇就近处置。
都城仓廪丰足、武备齐整，居民照常度日，军纪严明，秋毫无犯。
只是大营暂驻城外。
嗒、嗒、嗒……马蹄叩击青砖路，杨玄策马入城。
比起中原七国的都邑，此地虽广袤辽阔，却少了那份规整气韵，风物人情也截然不同。
大道虽铺青砖，却多处破损，坑洼遍布；街旁偶有百姓扒着门缝偷看，四周静得只闻马蹄回响。
间或传来几声压抑的啼哭。
“那是吓出来的。”杨玄端坐马上，语气淡然。
大秦铁骑所至，敌军望风溃散。
带来的不止是刀锋，更是深入骨髓的寒意。
“接下来，废孔雀国王号，设郡置吏。”他低声自语。
自此，孔雀故土，至少半壁江山，已归我大秦版图！
倏然——一道寒光破空而至！
将士们尚沉浸在胜势喜悦之中，谁也没料到，竟有人胆敢行刺！
电光石火之间，最先扑出的，是吴大勇。
“当心！”吴大勇脱口而出，旋即一扬眉——哪来的愣头青，竟敢直扑主帅营前行刺？杨玄的本事，在军中早有定论：第一人，无人置喙。
寒光乍起，是一柄圆月弯刀，刃如秋水，一看便知是上乘兵刃。可在杨玄眼里，它慢得像驮着山走路的大象。
他两指倏然探出，稳稳夹住刀锋。
纹丝不动。
“谁？”杨玄声音冷硬。
抬眼望去，是个身形纤巧的女子。面覆素巾，只露出一双清亮眸子与下颌柔和的弧线，气质清绝，令人眼前一亮。
“拿命来。”她开口，说的是中原官话，咬字生涩，却字字清晰。
杨玄微怔——这年头，能说中原话的异邦人本就稀少，还说得如此认真，倒真不寻常。
见刀挣不开，她松手弃刃，腰间寒光一闪，匕首已滑入掌中，蛇形游走，直取杨玄小腹。
“身法尚可，可惜——太慢。”他唇角微扬，指尖轻弹。
“叮！”
一声脆响，匕首斜飞而出，钉入青砖缝隙。
她欲变招再攻，杨玄却不再容她出手。
人影一晃，已至近前，手掌在她后臀不轻不重拍了一记。
吴大勇挑眉暗笑：今儿主帅怎么改了性子？竟对刺客也动起手来？他忙低头憋住笑意，仰头望向远处浮云。
“你——！”女子又羞又怒，面巾之下双颊绯红，几乎要沁出血色。
杨玄却垂眸瞥了眼自己指尖，又抬眼正色道：“好大胆的刺客，竟敢行刺本帅！拿下！”
亲卫闻令而动，如狼似虎围拢上前，按臂的按臂，压腿的压腿，三两下便将她掀翻在地。
“报上名来！”吴大勇板起脸问。战时军营无眷属，她孤身一人跌在此处，活脱脱一只受惊的小鹿，楚楚可怜。