百福没什么很要好的朋友，他选择自己去汀兰殿面见皇后。
莫兰与百福毫无交集，很惊讶这个不起眼的小太监为何突然求见。
百福见了皇后，行了礼，很简短地说，“桂公公临行前交代过我，叫我照看皇后娘娘。”
莫兰微微惊讶，而后心中一阵暖意流过。
桂忠刚去守陵时，莫兰心中难免凄然。
可是桂忠给了她彩旗。
又一个惊喜，是留给她了一个百福。
百福虽不起眼，并不代表份量轻啊。
宫中什么政事逃得过他的眼睛？
苏檀走后，除了秋官儿，皇上身边最要紧又离不得的人，就是百福。
连秋官儿都好找人替换，百福却不好换掉。
“请娘娘准备鱼丸汤，明日万岁定然会来汀兰殿用膳。”
皇上来不来不打紧，可百福的好意不能辜负。
莫兰前一天就悄悄备下了这道繁琐的菜。
而且鱼丸故意只做了四颗，她与皇上各两颗。
鱼丸所用的鱼，还未到季节，并没有大量上市。
食材不易得，做的少，才更让人稀罕。
淑妃也不管厨师做不做得出，也叫做这道菜。
傍晚时，两位娘娘宫中都来请皇上。
淑妃的宫女先来，皇上应下，皇后那边晚了一步，来了掌事太监请皇上用晚膳。
“皇后今儿做了道极难得的菜，皇上若不去，娘娘会失望的。”
皇上道，“朕已答应淑妃，恐怕不好毁约。”
太监道，“皇上叫奴才回一声，今天她制了鱼丸汤”
皇上已打算出殿门，听了这话停下脚步，感兴趣地回头，“这么巧？皇后也备了一样的菜？”
“朕少时过去，她不必等朕，自己用吧，淑妃那里也备了这道菜。”
皇上带着秋官儿悠然自得散着步来到长乐殿。
殿内有饭菜香，却没闻到鱼丸汤的香气。
皇上累了一天，此时很想用上一口鲜甜爽口的鱼丸汤。
汤端上来，打开炖盅盖子，皇上肉眼可见地失望。
汤太厚重，不是新炖的气味。
是存起来，用时要开坛，兑了水，加热当底汤。
和新炖的汤完全不同。
虽说也香，却没了清爽之感。
色泽也不清亮透明的。
带着一种肉汤的浑浊。
可是鱼丸汤最讲究这个汤底，其次是鱼丸用料，必要用黄鳍鲷。
此时深海回游蓄满油脂。
鱼肉雪白紧实，鲜甜无海腥。
肉质细腻，最合适做鱼丸。
其实淡水鱼中的江刀鱼也是不错的选择。
可厨子这两样鱼都没有。
鲜活食材，必要头天报，第二天才会有。
这是宫中改制后订的规矩，以防浪费。
先闻到汤味，已是不快，又看看鱼丸的颜色，不是雪白，因为汤太厚，沾染了令人不悦的微黄。
皇上放下勺子道，“这菜做的不地道，朕一天下来，着实没胃口吃这种油腻的东西。”
他起身离开长乐殿。
淑妃莫名其妙，自己端起鱼丸汤瞧了瞧，一星油花也没有，怎么就油腻了？
皇上走得很快，他饥火中烧，不想浪费自己的好胃口。
去到汀兰殿，其余饭菜气味都没有，只闻到了正宗鱼丸汤的清香。
他食指大动，走到桌前，看到一盆清亮透明的汤，里头只飘着四只鱼丸。
鱼丸雪白滑嫩，皇帝笑问，“可是你们用过了？”
“哪敢叫皇上用我们剩下的？”
“你还没用膳？”
“妾身等着皇上一起用。”
“朕若来得晚呢？”
“那妾身不过多等一会儿，这汤再热一遍也一样的味道，只是不能过夜，若是快入睡皇上还不来，那妾身就自己用了。”
“一共只做了四粒？”
“鱼肉难得，只取了最精华的部位，皇上尝尝。”
莫兰为皇上盛了一碗，余下两颗盛给自己。
皇上一口气吃光丸子，喝光了汤。
又自己添了清汤，喝了个干净。
“这才是正宗的鱼丸汤。”
……
淑妃本来没那么生气，那碗汤皇上没吃，她自己用了，感觉没什么问题。
不明白为什么皇上生那么大的气。
厨子心中却明白自己做出来的是什么东西。
幸亏他是淑妃小厨房的人，要是御膳房的，恐怕难逃一打。
放下碗，她只感觉皇上脾气变得古怪，差人打听皇上到汀兰殿的情况。
却被宫女告知，皇上在汀兰殿用膳用得很香，且人家做的也是鱼丸汤。
这道菜大型宫宴上有时会有，也是有位份的妃子能得一盅。
并非人人享受得到。
从前淑妃位分低微，从未在宴上吃到过。
之后因季节等原因，御膳房也没备过。
因而她并不知晓正宗的汤是什么样的。
淑妃心细，顺着这件事打听，才知道皇后提前一天得了消息，而自己是当天才得了消息。
又加上厨子说了要提前最少一天，才做得出这道菜。
淑妃不难推断出是秋官儿从中作梗。
不然莫兰如何得知自己不知道的消息？
她忍受不了秋官儿的背叛，在宫中大发雷霆。
叫宫女去传个消息，不论多晚，秋官儿务必来一趟。
她一直等到深夜，三更天了，秋官儿依旧没来。
宫女劝道，“娘娘，皇上如今一步离不得秋公公，您想想，桂公公离宫，苏公公打发到黄门北寺，不会再出来，皇上跟前还有谁？”
“现在的秋公公早不是从前的秋官儿了。”
“连前朝的大人们见他也得循礼，哪怕是皇上身边的狗呢，只要得宠，也有人巴结。”
淑妃一激灵，马上自责起来。
自己怎么变得这么迟钝？
秋官儿一旦得罪，再想交好可就难了。
“算了，给本宫卸妆，本宫先休息，我看他今夜不会来了。”
她想的没错，秋官儿一听有人来唤自己，心中烦躁不已。
思来想去，打算给淑妃一点暗示，别再把自己当低位奴才呼来喝去。
第二日，他抽了点空想到长乐殿，忽见皇后的掌事太监过来。
他赶紧上前两人互相行礼。
“咱家传皇后凤谕，说请秋公公得空到汀兰殿一趟，有事要问公公。”
秋官儿想了想，选择先到汀兰殿。
左右淑妃已经开罪过了，就别怠慢皇后了。
到了汀兰殿，见皇后在刺绣。
秋官儿行了礼抬头，四周几个奴才都退出了殿。
他心中忐忑，不敢起身，一直等着。
皇后绣完最后几针，揉揉酸胀的脖子，这才缓缓吐出两个字，“起来。”