乔乔主动向父母坦白自己怀有身孕。
她早已做好被他们痛骂的准备。可是当她视死如归地闭上眼，却没有听见任何一声责骂，取而代之的是娘亲柔软的怀抱。
“心儿，你便是因为怀胎才回了村里？”
穆婵心疼地摸摸女儿的脑袋，眼瞅着还是满满孩子气，竟也要为人母了吗……
“身子可有不适？”
她记得十九年前怀心儿，前几月总是干呕胀气，疲劳嗜睡，可难受了。
乔乔怔怔的，闻言摇头，“我没事，云岫县有一位赵大夫医术高明，阿滢带我看过诊，如今胎像稳定。”
负手站在一旁的乔父心中大震。
在他心中永远是宝贝是掌上明珠的女儿竟有一日说出“胎像”一词，乔父感到分外不适应，甚至有点喘不上气。可是，他又怎么忍心责怪她呢。
“黄潇人呢？”如今，乔父不可能再恭恭敬敬称呼黄潇为公子。
他只想把那小子抓过来问上一问，究竟是如何在他眼皮子底下勾搭心儿的，又是怎么敢抛下心儿一人，不知到哪逍遥去了！
“他……”乔乔快速眨了几下眼睛才避免泪水滚落。
“他被坏人带走，下落不明。”
乔乔带着哭腔，把事情的来龙去脉告诉爹娘。
“爹爹，我人微言轻，求不到黄大人跟前。您拿上证物，请黄大人带兵救人吧！”
片刻后，府衙脚步声不断。
议事厅内人头攒动，动静不小，自然瞒不过同在官衙的太子。黄知府惶惶不安，心中又担忧儿子安危，几经思量后，决心向太子和盘托出。
而后院一隅，阿滢和十七还没把凳子坐热，就连人带包袱被驱出门外。
穆婵带着乔乔追过去，说好话塞银子都不好使。
甚至这事都不用宫人亲自出面，府衙仆役就可代为通传。也不知是不是狐假虎威，仆役耷拉着脸，言语饱含警告：“太子行辕设在平洲府衙，你二人如若识相，速速离去，不得喧哗，不得声张！”
“阿滢……”
有阿滢在，总能让人安心。乔乔舍不得与阿滢分开。再者，阿滢十七为了黄潇的事情奔波劳累，如今说赶走就赶走，她实在没有颜面。
穆婵也握了握阿滢的手，悄悄塞去几两银子，“好阿滢，多谢你送心儿回来。你们两个拿着去吃些好吃的，下回有机会姨姨下厨，让十七小郎君也尝尝姨姨的手艺，好不好？”
阿滢为了让她们放心，自然是没有二话连连点头。
走远了，确定没人听见，阿滢才幽幽感慨：“当官的人好冷漠哦。不过幸好黄大人尚存良心，告诉太子之后黄潇肯定能得救。”
十七依旧驾车，“但愿如此。”
平洲府果然如乔乔所说，比云岫县、芙蓉村热闹很多。喝茶的、吃酒的、沿街兜售果子点心的……人海潮潮，不知情的还以为这是在过节。然而今日只是再寻常不过的一日。
马车辘辘之声振荡在低空，很快消弭于人群的喧闹里。
十七搭在缰绳上的手渐渐收紧，脑海中不断重现阿滢向乔母介绍他的画面。
阿滢说，他是乔乔之外她最好的朋友。
阿滢还说，和家人一样。
十七终于知道为何人们要把高兴称作雀跃。
此时此刻，他心口真有雀鸟在扑棱翅膀。
“十七，十——七——有没有听我讲话啊？”
阿滢不知何时钻出帘子，歪着脑袋看他，越凑越近，几乎要把下巴放在他肩上。
太近了，实在是太近了。
“抱歉，你说什么？”十七像被撞破秘密似的肩膀一颤，嘴唇也稍稍抿着，下颌线更是紧张地绷起。
好在阿滢没有听出他声音里的走调，她注意力全放在吃食上面。
这条街两侧食肆林立，让她挑花了眼。
心中的一件大事差不多落定，是该好好放松吃顿大餐。
阿滢问：“你想吃哪家？”
——都可以。
呼之欲出的回答被十七硬生生止住。
他想，阿滢既然这么问，就是想获得一个明确的店名。如果他答“都可以”，那就是把问题又抛回给阿滢，这样不好。
于是他认真地看遍每一家食肆的招子。
而阿滢很有耐心地等着他。
“吃锅子可以吗？”
“可以啊。”阿滢不假思索，手一挥，“出发出发！”
然而找地方拴马停车耗费了不少时间，他们都没有这方面的经验，多亏暖锅坊的伙计帮忙指明方向。
天气渐渐热起来，吃暖锅的食客少，但掌柜与伙计们都很热情，甚至还多送了一份兔肉、两份蔗浆。
阿滢受宠若惊，一再道谢，点菜时更是豪迈地这样那样都来点。
涮煮食材一一上桌，肉眼可见十分新鲜，菜叶子上还坠着水滴。阿滢朝十七勾勾手指头，让他附耳过来，“好像点多了，三世同堂来了都得撑着走。十七，卖力吃！”
十七先尝了蔗浆，清甜的滋味顺着喉咙一路下滑，让他眼前一亮。
“好喝。”他示意阿滢也尝尝。
阿滢边喝边想，十七既喜酸甜，肯定是爱这一口的。
甘蔗易得，压榨专用的器具倒是少见，不然她可以买许多甘蔗自己榨浆子给十七喝。
如今看来，还是给他多买点果子好了。
不知为何，十七只是简单吃吃喝喝，她光是看着就觉得很高兴。他吃饭不香，既安静，又不会大口咀嚼，可是阿滢还是很想不断投喂。
阿滢觉得，可以追溯到若干年前，她养过一只鸬鹚。
那家伙通体墨黑，羽毛顺滑，但在阳光下又泛起一层蓝绿色的光泽，美得不得了。
鸬鹚能潜水，能捕鱼，很多渔民养
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它都成习惯了。每每见到鸬鹚掠水的轻盈身手，阿滢总心痒痒，于是央着阿娘养一只。
喂它吃鱼时，根本不用凑到喙边，它远比人想象的灵活。吞鱼时喉咙鼓鼓囊囊，说不出的憨态。
吃饱饱之后，它会高兴地振翅，也会静立在阿滢的肩上，挺拔得像一柄长剑。
可惜养不熟。
那一阵阿滢刚好换牙，连着发热几日，被娘送到县里看病。回家时，鸬鹚早没影了。
再见到那只鸬鹚，唤它不听，喊它不来……
思绪渐渐回笼，阿滢支着下巴，透过暖锅扬起的雾气去看十七。
养鸬鹚和养人肯定不一样，十七这么爱黏着她，怕是赶都赶不走。
阿滢回神时发现自己碗里堆得高高的，她赶忙叫停，“够了够了，你自己吃，不用给我夹。”
十七笑得有点乖，“我怕煮老了。”
阿滢怔了下。
多人吃暖锅或炙肉时，至少有一人会比较操心，忙着下菜、翻面，及时把熟了的食材夹出来，再换上新的菜品。
少时，操心的人是阿娘。
阿娘不在的八年间，阿滢自己涮菜自己吃，要么一次涮熟，那不叫吃暖锅，倒是可以说直接做了一锅汤；要么吃一点涮一点，没一会儿就饱了。
如今，十七坐上这个位置，十七负责操心生熟。
很特别的感觉。
阿滢捂了捂心口，总觉得有什么在悄悄流淌。
暖锅用骨汤熬制，老远就闻到醇香。现在往后厨方向望去，还隐隐飘着浓厚白雾，似乎要将猪骨的每一滴精髓都榨出。
阿滢习惯先呷骨汤，接着吃配菜，往往到这一步可以轻松看出庖厨的手艺，显然这一家很过关。
然后依次下入自己喜欢的荤菜。
掌柜送的兔肉分外新鲜，尝得出提前拿胡椒、料酒腌过，白白嫩嫩，看起来像鱼肉，吃起来也像。
吃到一半时，她会调个料汁蘸着吃，这样子一顿暖锅可以吃到两种口味，并且口味由轻转重，自然过渡，阿滢称之为“渐入佳境”。
最后环节则轮到素食出场。
依阿滢的偏好，不做选择，嫩豆腐、老豆腐都要。
十七已经放下碗筷，阿滢正在兴头上。
她听着汤水咕嘟咕嘟，一手握勺一手拿筷的神情真是很虔诚，快把十七看呆了。
“小心烫。”十七忍不住提醒。
不过观阿滢对待食物的虔诚，他想，可能说了句废话——她才不会糊里糊涂吞下去，肯定会耐心吹凉，再呲溜一下吸进口中，煮到这个程度豆腐一抿就化。
“嗯，就是这个味，好鲜啊，怎么比肉还好吃。”阿滢捧脸笑着。
比喝了酒还醉人。
十七看着看着，错开视线，有些慌不择路地端起杯盏。
蔗浆入口微凉，却不足以冷却他怦怦发烫的心房。