狄奥多悠闲地吃完吐司，正想拿上手机与背包出门，突兀的“叮咚声”打断了他的动作。
狄奥多有些困惑地再次打开手机，一行刺目的推送通知映入他的眼帘——
“PRESIDENT DEAD”
总统死了。
狄奥多难以置信地扫过副标题，那行不起眼的小字却写着全世界都会为之轰动的大新闻：“白宫方面已确认，本福德总统遭刺客袭击遇害”。
今天清晨的马里兰比以往更安静，也许是因为昨天的惊天新闻抽走了人们太多的关注，明亮的晨光里依旧如常起来晨跑的人也少了许多。
至于狄奥多为什么会在此时此刻久违地来一场校园里的晨跑，那就还得从昨天说起了。
虽然总统遇刺了，但是普通人的生活还得照常过。震惊过后，狄奥多还是拿上打印好的论文初稿开车前往学校了。
一路上的景象都很平常，街道上匆忙的人们来来往往，路况也很好，狄奥多甚至没听到一次消防车或者急救车的警笛声。依旧是平常又普通的一天。
到了学校，阶段汇报就花了狄奥多一个上午的时间。下午赶到行政办公室的时间已经有些紧了，要办手续的学生很多。狄奥多抱着自己的提前毕业申请焦急地等待着，在整个行政楼里转了好几圈，才终于提交完所有必要的材料。
图书馆只能晚上再去了。从行政办公室出来的狄奥多看了一眼手表，把心里时间表上找资料的格子往下挪了一点，去了那家已经很熟的墨西哥餐馆——不得不说赤井秀一对吃的品味还是挺好的。虽然平常总是一副吃什么无所谓能对付就行的样子，但他推荐的餐馆几乎都没有踩雷过。啊，那次青豆可是例外中的例外。
用牛肉软嫩多汁的塔可和清香扑鼻的欧洽塔填饱了肚子，狄奥多又一头钻进了图书馆深处。当然，没有忘记给室友发上一条“今天晚点回家不用担心”的报备短信。
时间接近晚上九点，狄奥多才吃力地抱着一大打印好的资料推开图书馆的大门——他的背包被他放在车的副驾上了，万一这些纸片掉到地上他可又得破费一番。狄奥多虽然愿意多花几百美元就为了住在一个更舒心更漂亮的公寓里，但他可不愿意为了打印一份重复的资料多花几十美元和一个小时宝贵的时间。
回到停车场，狄奥多整理好资料，启动了自己的车。但引擎却没有发出预期中悦耳的声响。仪表盘上亮起了黄色的小灯。紧接着，狄奥多觉得自己听到了一阵“嘶嘶”的声音。
？
一股不妙的预感涌上心头，狄奥多重新开门下车，很快看到了令人无奈的“绝望影像”：没几分钟，他这辆才开了两年多的爱车一侧车头就塌了下去，轮拱直接压在轮胎上，怎么看今天都开不了了。
狄奥多叹了口气，绝望地打开手机手电筒观察了一下车身，听到“嘶嘶”的漏气声逐渐变小。然后他哀悼了一下自己的裤子，伏低身子又看了看减震器。最后他拍拍外套，绝望地开始拨打拖车公司的电话。
幸运的是，今天的拖车公司效率很高。不幸的是，今天的拖车公司效率很高。
对面主动提出现在正好可以去顺路接走狄奥多的车。狄奥多当然很乐于听到这个消息，平常等拖车要个好几天，这效率他实在是敬谢不敏——但现在也已经是晚上九点多了啊？
狄奥多在停车场里心平气和地转了一圈又一圈，终于在地铁停运之后等来了顺路的拖车公司。狄奥多已经彻底没脾气了，飞快地签好了对方递过来的雇佣表单——毕竟对方也是在加班，他还能说什么呢？
司机看狄奥多一个人在黑漆漆的停车场里，好心地问了一句“要不要顺路送你？”
狄奥多诡异地看了他一眼：“谢谢但是我们不顺路吧？我要去亚历山德里亚呢。”
司机一听，不做声了，干笑了几声就拖着狄奥多的车开走了。留下狄奥多一个人抱着背包站在路肩，偏偏头，躲开扬起的灰尘。
最后狄奥多在网球社的群里找到了一个交情不错就住在学校附近的朋友，在他的公寓里借住了一晚。
路上狄奥多给赤井秀一打了个电话。男人在另一头听着狄奥多的抱怨笑了好一会儿，才说：
“那我明天去接你。”
哦。狄奥多眨眨眼睛。这可是意外之喜。“你明天早上没事？”
“嗯……最近有些阶段性的计划变动。”赤井秀一语焉不详地笑着形容，结果因为过于遮遮掩掩的说法把电话两头两个人都逗笑了——“这听起来也太Agent Movie了。”
工作变动吗？希望不是调任啊……狄奥多想着昨晚赤井秀一的话，穿着一件灰色的运动T恤和黑色跑步短裤，沿着校园里的林荫道慢跑。
空气里有露水的湿气和草叶被割过后的青涩味道，他的运动鞋踩在柏油路面上发出规律的、柔软的声响。
臂带里的手机震动了一下。狄奥多慢慢减速，在大门附近的地图栏旁停了下来。
有些人真是不经念叨，狄奥多嘴角不自觉地勾起一个笑。是赤井秀一的短信。
[我到停车场了]
狄奥多笑着，飞快地打上回复：
[太早了？！直接来正门附近找我吧？一起去吃早餐？]
赤井秀一一定是守在手机前等着回复，没几秒，一条[OK]就跳进了狄奥多的屏幕。
狄奥多切回运动软件，按下计时器的暂停键，四处张望着想找个长椅坐下，突然注意到地图栏前站着一个人。
那个满脸写着困扰的女人看起来不像是本校的学生。她站在那块一人高的校园地图牌旁边，仰着头，眉头微蹙着；手里还攥着一部智能手机，看来谷歌地图也没能给她提供什么有用的帮助。
狄奥多用手背擦了擦额头的汗，又调整了一下呼吸，走过去。
“你好？需要帮忙吗？”
那人转过头来。狄奥多心下有些惊讶。
紫色的眼睛？真少见啊。
女孩看起来和狄奥多差不多大，黑色的及颌短发，还有一双特别的紫色眼睛。看到有人来搭话，她露出了
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一个很大方的开朗笑容。但不知为何，狄奥多从她身上感觉到了与表情不符的紧张情绪。
她看了狄奥多一眼，目光触及他身上的运动T恤时停顿了一下。和她的开朗神情完全不相符的，她嘴唇翕动了好几下，才挤出一个词：
“……嗯，谢谢。”
没想到她外表看起来完全就是个美国人，却操着一口异国口音这么重的英语。狄奥多有些惊讶，但没有表现在脸上，只是状似认真地看着女人摆弄起了手机。
女人低头看了看手机，从狄奥多的角度能看到一截短信界面的蓝边。但她似乎不是在查看内容，而是在犹豫要不要发送信息。过了几秒，她把手机翻过来扣在手心里，抬起头，用不太流利的英语说：“あの……我要去……生物系。教授办公室。”
ano？她是外国人吗？看脸完全看不出来来自哪里啊……狄奥多有些拿不准女孩的母语，还是用英语回答了她。
“生物系？生物科学专业分几个系哦。你是要去自然科学学院吗？”狄奥多放缓语速，指了指地图栏上的几个不同的方格，“你知道是哪位教授吗？”
女孩先点点头，然后又摇头否定了自己，说：“我问问。”然后就真的低下头发起了短信。
狄奥多没有催。他站在旁边，把重心换到另一条腿上，看着远处的天际线从灰蓝色慢慢染上一层薄薄的橘红。有几个晨跑的人从他们身边经过。两分钟后，女孩的手机震了一下。
她看了一眼，开口还是那口音很重的英语：
“基因工程……”似乎是读到了什么不能理解的东西，女孩皱起了眉，勉强说完了这句话，“的实验室。”
“哦，那边。”狄奥多觉得，她说的应该是做基因相关研究的实验室吧。虽然有些奇怪对方为什么要去教授办公室却不说具体是哪一位——但也许是怕我不认识对方呢——狄奥多打消了自己的疑虑，指了指主教学楼的方向，“从这栋楼的左边那条路一直走，穿过一个有雕像的广场，你会看到一栋红砖的旧楼。三楼电梯出来右转，走廊尽头。”
黑色短发的青年点着头，在手机上飞快记下狄奥多的提示：“红砖……广场……右转。”
她打字的速度很快，让狄奥多有些新奇；一边重复一边点头的样子像个小孩。然后她又露出了一个开朗热情的笑容，对狄奥多说了一句口音很重的“谢谢你”，还附上了一句自我介绍“我是玛利亚”。
狄奥多愣了一下：“哦，不用谢。我叫狄奥多。”
女孩笑笑，挥手算作再见，快步往狄奥多指的方向走去了。
狄奥多站在原地，看着她走出去五六步，突然注意到她的步态有点奇怪——不是说她走路的姿势有什么问题，或者有什么明显的腿部疾病。而是女孩身上有一种让狄奥多说不清道不明的莫名不和谐感，古怪的体态像穿了别人的衣服，每走一步都要确认一下手脚的位置。
狄奥多把这个念头归因于“我不够了解异性”，摇了摇头，肩膀突然被拍了一下。他扭过头，果然是赤井秀一。