辰时三刻，街道上的店铺尽数开张，路上行人络绎不绝。
铺子里的活计、码头上的帮闲、农田里的农夫……青壮年劳动力们都已经到达自己的岗位，大多数已经上工一个时辰不止了。
姜家父子二人走在路上，总觉得旁人异样的目光在往他们身上打量，也许还在背后窃窃私语，奇怪有手有脚有力气的两个人怎么这个时间点在街上闲逛。
他们垂着头，脚步放得极慢，因为不知道回家该怎么同家里面交代。
可是，姜昀租房子的时候，就是为着他们俩上工方便，才特意选了距离码头近的。他们俩再慢，也终究是走到了赵家弄甲辰屋的大门口。
温氏和姜昀都外出了，姜栩照例睡大觉，大门上了锁。
父子二人自然有钥匙，却没有去开。在门口呆呆站了一会儿，干脆一屁股坐在了门槛上。
裴时淮不晓得是发生了什么事情，让林枫从自家后门进去把东西放下之后，立即去码头打探一下情况。
人在狼狈的时候最怕让别人看见，裴时淮自己也没有过去，而是遥遥地张望着。
林枫倒是快去快回，并且顺利完成了裴时淮的吩咐。
原来是近日来，码头上要装卸的货物多，管事和把头商量之后，新招来了不少中青年人，也辞退了一些年老体衰抗包慢的人。
裴时淮不解：“那为什么连姜家的大哥也一并被辞退了？”
“把头说他是文弱书生，不堪大用，无论大家如何帮忙辩解，把头就是不听，要么只有他们俩和其他几个上了年纪的帮闲走，要么是替他们说话的也一起走。姜伯父和姜大哥为了不祸及旁人，就走了。”
“不对啊，根据把头呈交到县衙的事务文书来看，近期的货运只比上个月多了两成，不至于如此。”
林枫也觉得奇怪：“就是说啊，我问了在码头干了几年的帮闲，他们说以前也有过辞退年迈帮闲的例子，但是一般都是六十往上的年纪才会如此，姜伯父还不到五十，身体康健，做工也从不马虎，按理说，怎么也轮不到他们俩被辞退的。
裴时淮赞同地点点头，林枫又想起了什么，补充道：“哦，对了，把头下了禁令，不让小摊贩再去码头售卖吃食了，说码头是货运之地，买卖上不得台面的吃食让往来行商瞧见了，影响不好。”
“啊？”裴时淮感觉无法理解。
船上条件有限，倘若他初来乍到，一下船就能吃上香喷喷的热乎饭，那别提多幸福了！
明明是便民之用，怎么就影响不好了？
不远处传来熟悉的车轱辘声和脚步声，裴时淮一扭头便和姜昀对视上。
姜昀推着小推车走来，问道：“你俩在这儿嘀嘀咕咕说什么呢？”
裴时淮神色复杂，“有个不太好的消息要告诉你……”
姜昀心里头咯噔一下，“咋的了？”
又有人烧她房子？
抬头望天，也没见火烧房子的浓烟啊。
“难道我二哥另一条腿也折了？”
裴时淮眉头紧皱：“都不是。”
姜昀的心越来越沉，几乎掉到谷底，“那是……”
裴时淮叹了口气，把事情全说了。
姜昀面无表情：“这就没了？”
裴时淮惊诧：“这消息还不够坏吗？！”
“嘁~”姜昀嗤笑一声，不以为意地往家走去。
她好好活着，家里人没病没伤，房子也好好在那儿。父子俩丢了抗包的工作，她正好让大哥安心读书，准备科举。
至于老爹，她早就想过了，做流动摊贩不是长久之计，想着再攒点本钱，就租个铺子开食肆。
食肆的选址嘛，让老爹来决定再合适不过。
到了家门口，垂头丧气的父子俩吓了一跳，面对她，皆是汗颜。
“昀娘……”
年近五十的老父亲红了眼眶，当了大半辈子的人上人，家道中落，找不到一份像样的活计也就罢了，好不容易在码头抗包，如今竟然连抗包的活计都丢了。
一把年纪，混得竟然如此不堪，实在是无颜面对妻女。
“爹，大哥，咱们进去说。”
姜昀开了门，把小推车放在墙边，拉着
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父子俩进了主屋外间的客厅。
“昀娘，是爹没用，爹对不起你们。”
“爹，没事，您上了年纪，本就不适合再干这种体力，当帮闲又苦又累，赚的也不多，我和娘亲早就不想让您干了。”
“小妹，大哥也……”
“大哥，趁此机会，安心准备科举吧。商人低贱，所以顾青澜可以肆意欺凌我们，倘若有朝一日你能金榜题名，甚至入阁拜相，便再不会有人看轻我们。”
姜鹤还是犹豫：“眼下家中维持生计不易，我作为家中长子，还是——”
之前姜昀同他说起这个事情，姜鹤也是因为不想在家里吃白食，才拒绝的。
这会儿，姜昀便要趁热打铁了，“大哥，咱们是一家人，既然各有所长，便分工合作，要不然，让二哥做厨子，爹浣衣缝补，我读四书五经准备科举，娘去码头抗包，咱们这个家就乱套了。”
姜鹤越发动摇。
受顾青澜阻挠，他和姜父根本找不到像样的活计，现在连帮闲都做不下去，还有哪里肯收他们做工？
准备科举，争取蟾宫折桂，同顾青澜一样高居庙堂，在天子面前说得上话，姜家才有翻身之日。
姜父沉默许久，语重心长道：“现在，咱们家里不差你那一个月六百文的工钱，但是缺一位状元郎。六百文钱，谁都能赚，科举入仕的希望唯你而已。”
姜鹤心乱如麻，屋外有阵阵蝉鸣，有清风拂柳，有鸟雀啼鸣，屋中却静得连呼吸都清晰。
半晌，姜鹤终于下定了决心。
“好。”姜鹤声音发颤，目光却是坚定：“日后便仰仗妹妹供我读书备考了。”
此事就此定下，姜昀还提出每月给姜鹤五百文钱，用作采购笔墨纸以及买书。
温氏回来，也没有什么意见，现在家里也不差父子二人那点工钱。姜父不干了，也省的她总是担心他抗包累出毛病。
距离下一次秋闱还有两年的时间，姜鹤底子好，到时候考上应该不成问题，顶多是名次高低罢了。
然而，她们万万不会想到的是，秋闱会提前到来。