空旷的街道上，只有两人嗒嗒的脚步声回荡。随着越来越近，旧房宅逐渐呈现出完整面貌。
石制墙面上留有深浅不一的刀痕箭口，如同狰狞的伤疤刻在人的皮肤。木头牌匾早已腐朽，条条湿透的木纹裸露在外，只能依稀看出半个“周”字，散发出一股水霉的窒息气息。
但它依然是气派的。屋檐翘角上有风吹雨打破损一半的兽形石雕，根根房柱上刻画着样式复杂的八卦图，比村里其余屋舍都要精美。几张惨黄色符箓横七竖八贴在歪了的木门上，仿佛在徒劳镇压着什么。
夏鸣朝蔚天靠近了些，正巧抬眸，见他面上划过一丝怅然。她捏了一下他的衣摆，小声道：“你还好吗？”
“我没事，这只鬼不弱。”蔚天答，平静的声音在诡异阴森气氛里如同定心石，夏鸣顿时安心不少。还未进屋就能感知到鬼物的强弱，应是神识查探。夏鸣思忖着，随后有模有样学着伸出神识。
还未摸到屋门，在神魂视界中，她已经看见凝结成实质的黑烟气场，团团笼罩着这栋破宅。屋内更是传出一股如同雄狮的狠戾气息，在这股气息下夏鸣仿佛是手无寸铁的原始人，只能逃跑。
抿紧唇，顶住要被利爪撕裂的恐惧，她一寸寸往内探。越接近大门，越能感知到那狮子均匀的呼吸——似乎是沉眠状态。
入门就像摸狮子的嘴巴，或许它会醒，又或许不会睁眼。夏鸣犹豫了片刻，看向蔚天，“有风险，但我想试试进去，你能保护我吗？”
“别急，”蔚天似有所感侧过头看向身后，“阴阳殿来了。”
夏鸣回头，只见道路的另一侧，孙家护卫们左右簇拥着一队玄色长袍、领口至下摆斜一道白色条线的人朝这里走来，黑白主色的服装立刻让人联想到阴阳图。
领头者是名眉目清秀面貌年轻的男性，他背着手踱步，从容不迫地与夏鸣对上视线。
还真是非常符合阴阳殿的刻板印象，但也可能是九歌的搜查队，夏鸣看回老宅，蔚天也收回眼神，轻声道：“阴阳殿。一个近几百年兴起，专门处理鬼魂异事、平息动荡的门派，不要急，先让他们查。”夏鸣点头。
没多时，阴阳殿队伍已经抵近门前，领头者还没发话，簇拥的孙家守卫已经上前来赔笑：“两位，这是我们村专程请来的阴阳殿门人，可否先让一步？”
“可以啊。”夏鸣说着，拉住蔚天衣角往旁挪了挪，蔚天从善如流退开正门位置。
领头者却没有第一时间去查探老宅，他寒着脸拧眉，以毫不掩饰的视线打量着二人，目光在夏鸣面上停留时间最长。夏鸣悄悄收拢自己外放的神识，在身周形成一圈保护罩。
果然，一根针刺般的神识触上护罩外围，蔚天同时朗声：“阴阳殿的人如今都这么不懂礼？”
话音刚落，那道针刺的神识迅速回缩，却没来得及避开浑厚的魂力冲击，空气在无形中嗡鸣，领头者闷哼出声，嘴角淌下一丝鲜血。
阴阳殿其余弟子脸色剧变，连忙围拢领头者掏出各式法器、符箓、剑戟，目光不善地盯住夏鸣二人。
“都别动！”领头者喝止众人，拭掉唇边鲜血，对两人抱拳，态度天翻地覆，“请前辈们见谅，晚辈一时晕头，并非有意冒犯。”
太欺软怕硬了吧，如此肆无忌惮刺探他人神魂，定是惯犯。夏鸣冷哼追问：“警惕探查，查什么？”
“这个……”领头者歉意一笑，“方才只是瞧前辈法器傍身看不清面容，以往除鬼时碰见这类人总会带来点麻烦，所以习惯性才……请见谅，以您二位的造诣，自然不是那等鼠辈能够得上的。”
“知道就好，做你该做的事去。”夏鸣依然没什么好脸色，抱着臂斜睨此人。领头者此刻脾气却好得惊人，又感谢一番他们宽宏大量，才转回身面向老宅。
只见他抬手，合并两指竖于眼前，指尖缓缓亮起灵气标志性的白色光芒，待光芒至极盛时，他忽地翻转手腕朝老宅一指！
咻咻之光直冲宅门而去，掀起的风将门前那乱七八糟的黄符吹得扑朔作响，这点光芒迅速没入门内，片刻沉寂后，一股股肉眼可见的黑气从门缝、破烂的豁口，如同活物般流泄而出！
“引灵蟠！”领头者大骇，阴阳殿众人迅速列队布阵，口中振振有辞。落在夏鸣耳里，都是一些听不懂、不成语言的拟声词，像在念咒。
情况似乎有点危急，但蔚天好整以暇仍然站立着看戏，夏鸣便也站在原地看接下来的发展。
黑气逐渐蔓延成一整片黑雾，流动着快速朝众人浪涌。撞上蔚天夏鸣时却似乎被某种屏障分流，黑雾朝前扑，却只能勾勒出二人周身椭圆形状的屏障。
而在旁的阴阳殿与孙家守卫一行人就没这么从容。黑雾裹住了一个最前方阴阳殿弟子，那弟子仿佛被凌迟般爆发惨烈的尖叫，夏鸣眼睁睁瞧着他在黑雾中若隐若现，最后倒在地上的只有一具枯骨。
那声尖叫同时直接刺入夏鸣的心脏——这就是修仙世界的残酷，死亡来得如此突然而恐怖。
其余弟子念咒速度更快，黑雾扑上第二人的面庞那一瞬，一张巨大、透明、线条洁白的灵蟠霍然浮现在阴阳殿人头顶，灵蟠似是被风吹动，朝着黑雾鼓动挥舞，黑雾仿佛被无形的墙挡住去路，一寸一寸，被挤压回宅院之中。
危机解除了吗……？夏鸣环着手臂努力摁下鸡皮疙瘩，目光却无法从第二人面上移开。
那人全身上下几乎都无损，但唯独鼻梁，似是利刃割掉，露出白骨与中空的鼻管。鲜血淋漓，令人胆寒。
他似乎也吓呆了，双腿一软坐倒在地，啊啊两声，忽然转身抱住领头者的大腿，哭着：“师兄，好痛！救救我！”
“你把脸转过去，”领头者拧眉掰着他的脸转了九十度，随后摸出一枚无纹路的褐色丹药扔入手中，“把这个吃了，保你性命无虞。”
毁容的弟子狼吞虎咽吃掉了丹药。淌血的伤处肉眼可见止住了血，但那狰狞难看的豁口仍然留在他面庞。夏鸣轻嘶了一声，挪到蔚天身后，咬紧牙关，强自忍耐着呕吐欲。
“看来这屋中的鬼物，的确如传言般厉害，”蔚天前侧一步，将她隐于自己身后，朝面色凝重的领头者道，“连阴阳殿的灵蟠都只能驱逐，无法消灭。”
“前辈请别说笑，”领头者露出苦笑，又将一阵灵气注入空中的灵蟠，持续压制黑雾，“没想到这鬼物如此凶恶，连最温和的试探都能引他这般反扑。我等需要时间布阵，既然您们来这座村子，应当也是为了除鬼，可否助我们一臂之力？”
“你想让我们帮什么？”
“如您所见，如今光是压制此鬼都让我们有些抽不开身
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，”领头者停顿几秒，见蔚天并未软下神情，只好松了口风，“恳请二位在村里打探消息，最好能了解鬼物的生平，以及他盘踞这座废宅的原因，我们才好判断它的弱点。”
心中难受但仍然听着谈话的夏鸣缓过神，从蔚天身后走出。看着明明队伍已一死一伤，却还是面色镇定的领头者时不时朝灵蟠注入灵力；旁边肉身成阵的一干弟子虽然面色惊白，但仍伫立原地，就连方才吓得腿软的毁容弟子，也重新站回了阵眼。
困境依然极有秩序，仅凭小队之力就能压制住如此厉鬼，阴阳殿，的确不可小觑。
夏鸣便小声与蔚天商量：“暂时合作也好，既然是这个村子正经请来的，与他们联手，也方便我们打探情报。”
蔚天点头，朝领头人道：“可以，你们能坚持多久？”
领头者看了一眼在黯淡与闪亮间反复切换的灵蟠，灰下去的时间微妙长了些，他又注入一道灵力，“能镇压七日，回灵丹用完就得撤退了，还请前辈们尽快。”
说罢，等夏鸣与蔚天默许，领头者转向在他们身后逃出生天的孙家守卫，面色冷了下来，说：“都听见了，不准藏私。”
“是，听，听见了，”孙家守卫中戴着头盔的队长硬着头皮回到，“一定全力配合仙人。”
夏鸣瞧他们交接完毕，插话进去：“等等，先给我们找间屋子住。”
“哦！请随我来！”孙家守卫一个激灵，手忙脚乱做了个请的手势，带着一队双腿发软的守卫折身朝道路另一头走。
脚步还挺急，若非还要领路，估计拔腿就跑了。夏鸣抬手搭在唇边亮声：“走慢点啊，要我们迁就你们吗？”
“不敢不敢！”孙家守卫队长一个急刹车，压着队伍慢下来。
众人终于抵达空屋宅，队长长舒口气，向两人介绍眼前这比周围精致庞大得多的宅院：“二位可以住在这里，这座宅院目前没有别人，是专门留给各位仙人歇脚的住处。每日巡逻队都会来收桌上的纸张，如果有想要的东西，只要我们村能提供，都一定给仙人们供在桌上。”
院门搁着一张方桌，桌上笔墨纸砚俱全。夏鸣捻起一根毛笔转了转，点头：“知道了，你们走吧。”
守卫队很快散去，夏鸣放下笔写了个“烧鹅”，蔚天挑眉道：“你还有心思食这等油腻之物？”
夏鸣噎了一下：“我那是第一次见，现在缓过来就饿了嘛，吃饱了才有力气干活，这村子值得我们探索的地方还多着呢。”
“也是，待你恢复好，我们去会会孙家家主，”蔚天视线转了一圈，“虽然有阴阳殿在前挡着，但凡人竟没有吓到当场逃窜，应该与这家主训练有关，先从他查起。”
夏鸣哦了声，忽然又想起什么，左右瞧了瞧，四下无人，压低声音问：“要不要先去那个地方看看？”
他与师父分开的地方。
蔚天垂眸沉默了片刻，“若我没记错，周家宅院之内就是当年的慈善堂。”
啊？这都能撞！想起宅院如今的模样，夏鸣真想给自己这破嘴拍两掌，哪壶不开提哪壶。
事已至此，探究周宅发生了什么，就成了头等大事。七日，既要查明鬼物真相，又要寻找蔚天师父线索，同时提防阴阳殿查探出她的身份。
时间，突然变得紧迫起来。