“之前我一直觉得除了幸村，我不可能输给任何一个人……直到手冢出现打破了这幼稚想法。”
“但是你不觉得一直想着打败他的同时，也会想起那个时候的感受？”
“所以我要打败他，打败他后，我就不会被那种讨厌的感受给束缚住了。”
这句话犹如闪电一样，触动了斋藤最深刻的执念。
因为被打败的事实打破了自身实力的幻想。
因为喜欢剑道实事打破了单纯为了泄愤报复的想象。
自己因为羞怯选择了遗忘，而真田从未逃避。
她觉得太不公平了，就连这种事情上，真田都要比她更快一步。
斋藤想要快点和真田比试，挽回自己一点点尊严。
“——斋藤君，你绑得太紧了。”
斋藤回过神，看见真田咬紧牙齿，皱着眉头的样子，立刻撕掉胶布，拉扯到了真田的伤口。真田瞬间咬紧了牙齿，可是齿间还是发出了“嘶”的一音。她紧张地抓着真田的手指，为了能够看清细小的创口，她将真田手拉近。看到伤口没有渗出血，她放下心来，呼出一口气，真田的手也跟着抖了一下。
“痒吗？”斋藤问。
“你还打不打算帮我包扎了？”真田反问，向下拉长的嘴角表达对斋藤的一连串失误的不满。
斋藤不想因为不专注导致真田再受了一次苦，就不再和真田说话，干脆麻利地将胶布绑好。
“好了。”
斋藤点着头，满意地看着自己努力的成果。
在这段时间里，她也确定真田如他自己说的身体没有任何大碍。
“那我就先告辞了。”
“斋藤君。”
斋藤起身准备离开，真田叫住了她。
“……恭喜你赢下全中个人赛冠军。”
真田说。
“你不是已经向我道贺了？”
“‘当着面直接说，会更有诚意’。”
斋藤记得这是她和真田说过的话。
“嗯，也是，谢谢！”
她说完头也不回地跑出休息室。她确定自己将门阖上后，她将发软的身体倚在门上，顺着光滑的门扉向下滑，然后蹲下。她用手臂和膝盖围成一个堡垒，遮掩着自己红透的脸颊，而忽视了耳朵也沾上了同样的颜色。
“真是的，怎么突然和我说这个……我可是一点心理准备都没有……”
真田的道贺让她很开心，但同时也让她想到几天之前，自己戴着帽子，学着真田的语气跟自己说话。
为什么那个时候会对真田这句话如此渴望，为什么会做那么幼稚的事。
我真是个大笨蛋！
斋藤沉浸在无处排解的羞耻感里，直到她听见身后传来的脚步声。
如果真田开门看到自己蹲在门口，一定会问“怎么了”。到那时候，她总不能老老实实回答，因为正是真田的话，让她想起了一些难以启齿的事情。
快想想理由！快点！
可还没等脑子转出一个合适的借口，双脚就先背叛了思考。
她猛地从膝盖弯曲的蹲姿弹起，仿佛蓄势已久的兔子，一瞬间冲了出去。她不知道兔子究竟是怎么跑的，但她确信，“动如脱兔”正适合形容此刻的自己。
平时的刻苦训练，让她在“危机”时刻做出了极为明智的判断。
跑。
而在奔跑中，她意外地察觉，胸口那股闷热的羞耻和压抑正在被甩在身后。血液因为加速循环而变得滚烫，呼吸带来节奏，仿佛身体的律动把郁结的情绪一同冲散。
原来，奔跑不仅是逃避，更像是一种释放。积压在心里的情绪在肌肉的用力和汗水的蒸腾里，逐渐找到了出口。
“——果然不能松懈啊！”
她在心里给自己下了结论。
总之，先跑到能把这件事彻底放下为止。
斋藤高估了跑步的威力。
她只要觉得差不多了，停下脚步，喜悦和羞耻感又会参与进思考。
不过一路跑下来，将所有的能量倾注在身体上，不去给大脑供给养分，大脑想的只有停下来休息这一件事了。这样也算是达成目的了。
斋藤明明不是来打网球的，却和来打比赛的一样气喘吁吁的，靠着自动贩卖机买水。
如果休息后还继续纠结，那么就再跑一圈——
“喂，迹部大人在后面的练习场上和青学的选手打网球。”
“还有很多人在那里，连立海大的真田也在。”
听到真田的名字，斋藤心头一颤，捏紧水瓶向交谈的人群的方向看去。
她知道真田的体力槽没有尽头，但才休息过又打网球了，还是多少让她担心。
她决定稍微休息一下再过去看看。
斋藤扶着场边的铁丝网，就算刚才休息了片刻，疲劳还残留在细胞里，每一步都沉重得如同踩在泥沼里。
场内，真田和迹部刚结束交谈，似乎正准备离开。
隔着一段距离，她能看到真田的背影，状态看上去比现在的自己要好上太多。斋藤悄然松了口气，只要他没事就好。她悄悄地、只想再多看一眼，然后就离开。
然而，迹部的身后仿佛背后长了眼睛，他的声音穿透空气，精准地锁定了她。
“斋藤小姐。”
他的声线平稳，却带着不容忽视的存在感，像是离弦之箭将斋藤的身体钉在原地。
在两道追究的视线下，斋藤只能用蹒跚的步伐移动过去。
“发生什么事了？”迹部的眼力何其锐利，他上下打量着斋藤狼狈的模样，嘴角勾起一丝探究的弧度，“你这副样子，可不像平时的你。”
“我跑步去了。”斋藤答。
这个回答，让场上两位顶尖选手的脸上，同时浮现出一种“你在说什么蠢话”的困惑神情。
“其他人在比赛，你却在外面跑步？”
真田向前，那份属于立海大副部长的压迫感扑面而来，胁迫着斋藤给出合理的答案。这句质问本身，就是是在指责她对比赛、对“网球”这项运动本身缺乏尊重。
迹部轻笑一声，他看出了真田的怒气，也看出了斋藤的窘迫，饶有兴致地补充道，“本大爷也好奇剑道部的人在网球赛场跑步的理由是什么。”
在两道视线的双重夹击下，斋藤的头脑一片空白，那个因尴尬而奔跑的真实理由无论如何都说不出口。她只能避开他们的目光，挤出一个连自己都无法相信的借口：
“——因为我突然想起来，今天还没完成日常的跑步训练！”
听到这话，两人非但没有任何不悦，还同时笑了，不过真田的豪快笑声压过了迹部从鼻子发出短促的带着笑意音节。
真田这样的笑声着实把斋藤吓了一跳
“不愧是剑道部的主将，对自己要求真严格啊。”
“没有一点懈怠，不错！”
“斋藤小姐。”
迹部眯眼，单边嘴角挑高，看着真田，却向斋藤问道：“你之前特意请教我就是为了他？你直接问我这家伙用的什么牌子的球拍不就好？”
“我那时还不知道迹部先生认识真田君。”
“认识？去年的训练营本大爷可是在网球场上有好好关照过他，姑且算是认识吧。”
“前一段时间你还跑到立海大来专程找我挑战。”
“是吗，本大爷对必胜的对局没什么印象。”
看着迹部挑衅的得意笑容，斋藤不明白迹部为什么要这么说，明明比赛之前迹部还亲口跟她说过这件事。但是她很识趣地没有插话。
“斋藤小姐，真田他绝对习惯不了本大爷推荐的球拍，看来你的心意要被辜负了。”迹部转而对斋藤惋惜地说。
“我也没打算用。”
“真田，当着送礼的人的面说这种话，你也太过分了。”
“斋藤君一定会理解我说的。”
“……真田，我觉得斋藤小姐应该不喜欢你用那种称呼叫她。”
并不会。
斋藤在内心驳斥迹部的说法。
“你根本不了解她。”真田双手抱臂，语气相当强势。
“这种事情本大爷才不在乎，不过，你觉得你真的了解吗？”
迹部抛给真田的问题，却让斋藤陷入沉思。
了解……
至少真田绝对不知道她因为不值一提的幼稚理由，想要挑战他的想法……
不，这种事情现在一点也不重要！
眼前两人由“还能交流”，到“寸步不让”，只隔了几句话。
而导火索，竟是因为她的存在。
她必须要阻止两人——
“喂，斋藤君。”真田瞪着迹部，转而用命令的口吻叫着斋藤，“止汗喷雾你带了吗？我可不想错过幸村和青学小鬼的比赛。”
“哎，那个，可是……”
斋藤有些犹豫，她用的止汗喷雾是带香味的，虽然味道不是很浓烈，但是她觉得偏硬汉风格的真田
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应该没办法接受。
“你没有带吗？”
“……带倒是带了。”
“给我。”
斋藤从包里拿出喷雾，将香型的标签展示给真田看，真田似乎没注意到毫不犹豫地拿过去，摇晃了两下，打开瓶盖然后对着自己的身体用力按着喷雾。
出乎斋藤意料的是，真田没有在意喷雾的香气，他像是泄愤一样用力地压着喷头。
喷洒动作流畅自然到会觉得这就是真田平日也在用的止汗喷雾。
只不过斋藤感觉真田会故意地往迹部的方向喷，这一行为行为让真田手里的喷雾更像是驱虫剂。而不知什么时候，迹部早已站在喷雾的范围之外。
“本大爷去看比赛了，你们慢慢闹吧。”
真田一直瞪着迹部离去的背影，手指还是没有松开。当迹部的身影彻底消失在赛场入口的阴影后，他才抬起手指，将喷雾还给斋藤。
斋藤感到喷雾的重量少了不少，好在这款喷雾香味并不是很重，不用担心真田变成移动的香薰机。
“真田君，没想到你和迹部先生的关系挺好的。”
“一点也不好!倒是你们俩的关系好过头了。”
真田将烦躁的矛头指向了斋藤。
“是吗？不过绝对比不上和真田君的关系。”
斋藤不动声色地捧高真田在自己心中的位置，变相地安抚真田的情绪。
“不要把我和才认识的人比。”
真田的呛声让斋藤确信迹部和真田的关系是真的不好。
“那你告诉我你喜欢用什么牌子的球拍啊？我到现在也不知道真田君用的是哪个牌子的。”
面对这凭空冒出的问题，真田皱眉。
“你为什么对这个问题这么执着？”
“我知道才认识的人用的，却还不知道你的。”
因为情绪上头没办法冷静思考，暂时找不出别的理由真田只能不情愿地将网球拍递到斋藤的面前，将球拍的LOGO展示在斋藤面前。
“你千万不要再买网球拍给我了。”真田用严肃的语气告诫斋藤。
“我知道了。”
斋藤凑上前看，然后她闻到了真田身上止汗喷雾的味道。
虽然是同款香型，但真田让这股香味有了不同的质感。原本低调清凉的气息在他身上产生一种厚重张扬的力量感。
当初因为这个香味比较低调，斋藤才选择这个。她为了确认稍微贴近真田，更加仔细地确认着味道。
有点不一样，不过她不讨厌现在这股在真田身上的香味。
“为什么要贴着我？”
斋藤这才发现她把脸凑近到了算是亲密的距离。
“香味感觉有些不一样……”斋藤说出了感想。
“很糟糕？”真田停下脚步，微微皱眉并用手抵着额头，一脸懊恼。
“不，很合适，很有男子气概。”
听到这样的褒奖，真田立刻振作。
“我一直很有男子气概，是你太迟钝了。”
斋藤无奈地澄清：“我是说这香味在你身上才有男子气概，在我身上根本体现不出来。”
真田怔了一瞬，眼神微微闪烁，没再说话。片刻后，他忽然说：“……我要去看比赛了。”
声音听似平淡，却带着明显的局促。
真田把斋藤撇在原地，独自朝球场后台入口快步走去。
毕竟是幸村的比赛，也是立海大“三连霸”的最终一战，真田这般匆忙也就理所当然了。
斋藤不禁羡慕幸村。
如果真田也愿意来看我的比赛就好了。
——以后试着邀请他一次吧。
回到观众席，斋藤并没有专注于场上的攻防，她的视线全程黏在两位选手手里的球拍上。
她握着真田送的竹刀拿下过全中冠军，可真田却把她送的网球拍丢在一边吃灰。
太不公平了。
她的心和眉梢一起拧紧。
明知真田已经强调过别乱来，斋藤仍决定再买一支更合他手的球拍送过去，让真田用她的球拍打出成绩。
只是照他那脾气，多半不会领情，还要训她“听不进别人说的话”。
那就换个办法。
先在剑道上打败他，再把“接受我新买的球拍”定为惩罚，败者没有讨价还价的资格，这个道理，真田应该懂。
斋藤飞快盘点起接下来几天的安排，似乎还有空档。她下定决心，向真田发出挑战。