秦皇后几不可查地与邺王匆匆对视一眼。
崇安帝站在御座前，将“太子起兵”四个字低声重复一遍。
满堂寂静，崇安帝发问：“东宫侍卫不是已经撤了一半吗？”
前来通报的侍卫头垂得极低：“本来是撤了的，可不知怎的，今夜巡查的全都去东宫寻太子殿下了。”
崇安帝低低地笑了两声，面上神情难辨。
“传朕的旨意，层层封锁东宫，不许任何人进出，凡有抗旨，”他顿了顿，“格杀勿论。”
座下大臣一时情急，竟直接出言道：“圣上，这……”
崇安帝冷冷觑他一眼，他这才发觉不妥，闭口不言。
崇安帝站在阶上，看着郑阁老略显焦灼的样子，开口道：“郑卿，这便是你教出来的储君。”
郑阁老手中酒杯一倾，半盏酒洒在手背上：“圣上，臣不敢。”
崇安帝冷哼一声。
燃起的烈火和滚滚浓烟直冲天际，透过凝合殿殿门，勉强能瞥见一角。
霍言反手将刀刺进身后偷袭的人，拔出时带起一串血珠，兵戈相击声中，他心中忐忑不安，没忍住问贺方澜：“大人，再这样下去真要玩脱了！”
贺方澜侧身躲过一把弯刀：“我不是让你将他们的兵器掉包了吗？”
“是啊，”霍言当胸将一人踹出几米远，将他手中兵器踩成两半，“可是再往里打都快打进宫门了！”
“还远着呢，”贺方澜声音带着微微喘息，“更何况，他们马上就要来了。”
霍言刚想说些什么，忽然一根长鞭直直冲着贺方澜后背甩过来，而贺方澜还在与身前之人做搏斗。
“大人小心！”霍言一刀劈下。
谁知贺方澜挡开他的救助，用右侧脊背和大臂生生抗下这一鞭。
飞鱼服洇开深深印记，贺方澜顺势用绣春刀缠上未收回去的长鞭，手腕翻转间将那人拽至身前，刀尖穿过长鞭将人捅个对穿，拔出时仅刀尖染血，长鞭豁出的血洞往外汩汩冒血。
贺方澜右手微微发抖，鲜血顺着肩背流下，染红手掌。
突然，身后马蹄声渐近。
他回头，见一队人驰来，为首的正是曹修将军，身旁跟着一位更年轻的军官，正是袁渡。
贺方澜来不及客套，高声喊道：“来得正好，左翼有劳曹将军了。”
曹修一挥手，身后兵士如狼似虎地扑入战场。
袁渡已经许久没有像这样上阵杀敌了，两年前云朔接连倒下的战友、令人头皮发麻的死人坑和分别前父亲的最后一句话如今仍历历在目。
他呼吸滚烫，带着自己都未察觉到的颤抖，眼中对这些叛军是满满的恨意。
他惯使长枪，即使久未舞枪弄棒，凭着本能仍在眨眼间挑翻一个叛军。
贺方澜在混乱中瞥他一眼，心下了然。
半个时辰后，喊杀声渐渐势微，叛军或死或降，深冬冷冽的空气中夹杂着散不去的血腥气。
路边积雪未化，而又有新雪降下，街面上的血迹被冻成冰，又覆上一层雪花，朦朦胧胧。
贺方澜方才打得起劲，还觉浑身燥热，如今一停下来，右半边身体后知后觉地麻木起来。
“霍言。”
“属下在。”
贺方澜说：“你带人清扫战场，留一百人在东安门守着，其余人回去待命。”
霍言领命去办，贺方澜则纵身上马，唇色发白，他对稍作调息的曹修和袁渡拱了拱手：“曹将军，袁千户，宫里见。”
曹修还了一礼：“贺大人先行，我随后便去缴旨。”
待贺方澜走后，曹修命人将叛军中的两人押好，要带人到圣上面前瞧瞧。
袁渡本来在军中受人排挤，活得还不如门房。
但自从上次祭天大典事故过后，圣上派人赏他银两，银箱由宫里的公公亲自抬到武成卫营地，他身边的兵士见此情景，或多或少都在猜测他是不是要东山再起了，便也没人再对他吆五喝六。
如今还有人特地将押好的人带到他面前，先对着曹修一顿阿谀奉承，又转向袁渡道：“袁千户，若不是您英勇无双，将这反贼拿下，小的怕是现在已经到了黄泉路上了。”
袁渡眼中血丝未退，抬眸看他时，倒叫那人吓一跳。
袁渡想说反贼是被你挑翻了手中的剑的，自己不过是越过你们去杀三步外的另一个叛军。
但话到嘴边，他又觉会拂了人面子，便又改口道：“无妨，都是同僚。”
那人听了这话喜笑颜开，又谄媚了几句才走。
曹修翻身上马，袁渡在马下对着他行了一礼才上马。
策马疾驰间，曹修提醒道：“等会儿到了圣上面前，你可不要想着行礼就行了，得想着你想要什么，好好想想怎么说吧。”
“是，多谢将军。”
凝合殿内，文武百官分列两侧。
殿内一片狼藉，桌案、碟器翻倒在地，地上血迹蜿蜒，几具尸体横在地上，正被人拖到外面。
一刻钟前，刘明章几乎失了心智，带着护卫，不要命一样往凝合殿冲。
虽然崇安帝下了命令，凡是出入东宫者，格杀勿论，但太子毕竟在位，因而他们并不敢对太子下杀手。
刘明章瘦得几乎脱相，披着宽大的袍子，提着刀便往御前冲。
御前侍卫将其拦下，他将刀狠狠一掷，刀刃划过侍卫脖颈，叮铃一声刚巧砸在邺王轮椅边。
侍卫捂着喷血的脖颈，缓缓软倒。
崇安帝怒斥：“你就如此心急吗？！”
刘明章嘴角勾了勾：“是我心急吗？”
“是父皇太心急了吧，二弟腿还未好，你就急着让他取代我。”
他挣脱束缚，一旁侍卫还想上前控制住他，崇安帝却摆了摆手。
他扑到御案前，死死盯着崇安帝浑浊的双眼：“你对不起我母后，就应该陪她一起去死才对。”
秦皇后大惊失色，后退几步，似是没想到他会说得如此直白。
崇安帝抬手，重重扇了他一耳光。
刘明章脸被打得歪到一边，仍不住口：“你娶我母后，不过是当时刚刚登基，地位不稳，想拉拢孙家。”
他抹去嘴角鲜血：“我是嫡长子！这太子之位本就该是我的！这皇位迟早也得是我的！都是你！”
他骤然转身，指着列下的邺王：“你卧薪尝胆这么多年，如今终于得偿所愿了。”<
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p>他忽然笑起来，边笑边扇自己巴掌。
直到两边脸颊肿得老高，他才脱力一般停手，跪下身死死攥住崇安帝的龙袍：“父皇，你以为是我今日想反吗？我也是逼不得已啊……”
邺王微微眯起眼。
秦皇后连忙唤人上来：“还不快给太子殿下拉走，伤着圣上可如何是好？”
刘明章被拖着到柱旁，就在此时，内侍前来通报，贺方澜觐见。
待人通传完毕后，贺方澜进殿在御前三步外站定，掀袍便跪：“罪臣贺方澜，叩见圣上。”
他飞鱼服上血迹斑斑，脸上沾的不知是自己的血，还是其他人迸溅的血。
跪拜间，血滴啪嗒滴落在金砖上。
崇安帝略一皱眉，发问道：“罪臣？你何罪之有？”
贺方澜垂首恭敬道：“臣已被停职，本无权调兵，但今日情急下调用锦衣卫，是为僭越，因而来请罪。”
大患已除，崇安帝靠在椅背上，沉默片刻，方道：“你既知调兵便是死罪，今日为何还要知法犯法？”
“臣可以获罪，但圣上还在宫中，倘若叛军打进宫内，臣恐圣上安危不定，不能不来。”
郑阁老站在第一排，却一直回头瞟贺方澜，眼中惊惧之色掩饰不住。
“起来吧。”崇安帝道。
贺方澜没有动。
崇安帝重复道：“朕说，起来。”
贺方澜抬起头，在崇安帝复杂的眼神中，没看到杀意，终于起身，动作间微晃一下。
“今夜之事，朕自有区处，”崇安帝扫视过殿内百官，“贺方澜虽有僭越之过，但救驾有功，功过相抵，今后仍由他任锦衣卫指挥使一职。”
就在此时，曹修终于赶到，还押着两人。
郑阁老循声望去，只一眼，便让他瘫倒在地。
被扣押的二人之一，赫然是郑长鸿。
“阁老，不如你来解释一下？”
郑阁老闻言慌忙跪地爬向崇安帝：“臣……臣不知，或许是他们抓错人了……”
“那花卿，你来说说。”
被扣押的另一人正是兵部花尚书之子花简。
花尚书看花简的眼神全是恨铁不成钢，他连连叩首，说话支支吾吾。
曹修开口道：“启禀圣上，打进东安门为首的逆贼便是这两人，原本花简要跑路，幸好袁千户将人拿下。”
崇安帝当即便道：“袁渡，东安门杀敌有功，擢升指挥佥事。”
至于太子谋逆，他一时之间没作话。
贺方澜适时上前，掏出沾了血污的两样东西，道：“圣上，臣还有事启奏。”
李公公接过物件呈给崇安帝，崇安帝看了几眼，脸色又阴沉了几分：“这些东西你从哪里得来的？”
“臣此前查假银案时，偶然发现与太子殿下有些关系，顺藤摸瓜查到了衡州，因而得到了这封密信，至于名单，是臣从郑兰誉等人的供词中核对出来的。”
贺方澜吞咽一下，心跳比平时快了一些。
崇安帝久久没说话。
贺方澜想，或许是自己的这套说辞被接受了。
怎料，下一秒，崇安帝又问道：“这信，是谁送到你手里的？”