十二月初九，京兆府。
天还没亮，黑得像锅底，冷风从北边灌进来，刮在脸上跟刀子割似的。大营里静悄悄的，除了巡逻兵的脚步声，就只有马厩里偶尔传来的几声马嘶。
一阵急促的马蹄声由远及近，从大门口一路响到中军帐前。信使从马上滚下来，连滚带爬地冲进帐中，浑身是土，脸都冻青了，嘴唇干裂出血，整个人像是从冰窖里捞出来的。
“王爷！急报！金国出大事了！”
高尧康腾地坐起来。他睡觉不脱中衣，靴子就摆在榻边，伸手就能够着。披上衣服就往外跑，一边跑一边系腰带。
信使跪在地上，从怀里掏出一封密报，信封皱巴巴的，边角磨烂了，手都在抖。“东京留守完颜雍，造反了！在辽阳称帝，改元大定。完颜亮留在后边的那些兵，全倒戈了！”
高尧康接过信，借着火把的光看。火把在风里晃了晃，他的眼睛一行一行地扫，越扫越快。完颜雍在辽阳称帝，完颜亮的后路被抄，留守的兵马全部倒戈，燕京以北已经不听完颜亮的了。
他看完，愣了三秒。然后他笑了，那笑容不大，但冷得很，是一种猎人看见猎物踩进陷阱时的光。笑得信使毛骨悚然，后背的汗毛一根根竖起来。
“王爷？”信使小心翼翼地问。
高尧康拍拍他的肩，那一巴掌拍得不轻，拍得信使身子歪了一下。“辛苦了。下去歇着，领赏。去伙房吃碗热面，暖暖身子。”
信使千恩万谢地跑了。高尧康转身，对着亲卫说，声音不大，但每个字都像是在铁砧上敲出来的。“召集所有人。一刻钟后开会。谁迟到，军法从事。”
一刻钟后，大帐里挤满了人。杨蓁、呼延通、吴玠、胡晋臣，全齐了。有人甲胄还没穿好，有人一边跑一边系腰带，有人嘴里还嚼着干粮。高尧康站在舆图前，脸上的笑收都收不住，那笑容是从心底长出来的。
“金国后院起火了。不是小火，是大火。东京留守完颜雍造反了，自己当皇帝了。完颜亮的老窝被端了，燕京以北全乱了。”
吴玠眼睛亮了，亮得跟点了灯似的。“那完颜亮不得疯？前面打仗，后面被人抄了家，换谁都疯。”
“疯。”高尧康说，声音里带着一种笃定，“肯定疯。他这个人，本来就性急，现在更是火上浇油。但疯了更好，疯了的敌人最好打。”
他指着舆图，手指从北往南划。“现在金军三路。西边完颜撒离喝在洛阳，中边刘萼在许州北边，东边完颜亮自己在庐州城外。他们后面，全乱了。粮道断了，消息不通，援兵不来，士气掉到了谷底。”杨蓁问。“那咱们怎么办？”
高尧康看着她，目光里有一种光。“全线反攻。不打就不打，打就打到底。传令下去，写檄文。告诉金狗——完颜亮弑君篡位，穷兵黩武，天怒人怨。新君已立，你们都是叛军，跟着完颜亮只有死路一条。早点投降，饶你们不死。”
胡晋臣点头，掏出小本子开始记。“我这就去写。写得慷慨激昂，让他们看了就想投降。”
高尧康又看向吴玠。“让兄弟们准备。三天后，出京兆府，打洛阳。这回不是骚扰，不是试探，是攻城拔寨。拿下洛阳，再打汴京。”
吴玠咧嘴一笑，那笑容里带着一种“等这天等了很久”的痛快。“得令！末将这就去准备。”
十二月十一，京兆府城外。天刚亮，雾气还没散，校场上已经站满了人。
八万大军，列阵待发。旌旗蔽日，旗帜多得连天都看不见了，红的黄的蓝的，在晨风里猎猎作响。刀枪如林，兵器在初升的阳光下闪着密密麻麻的光点。
火铳手端着神机铳，乌黑的枪管斜指着天，一排一排的，像梳子齿。炮手推着迅雷炮，炮管上还挂着霜，车轮在沙土地上碾出深深的两道沟。骑兵牵着战马，马喷着白气，蹄子在地上刨，迫不及待要跑。
高尧康站在点将台上，穿着银白色的铠甲，铠甲擦得锃亮，能照见人影。腰里系着杨蓁的那把佩剑，剑鞘上的红布条在风里飘。身后，那面巨大的“高”字大旗在风中猎猎作响。
“兄弟们！”他的声音不大，但每个人都听见了。八万人齐刷刷看向他，那目光很重，像是八万块石头压过来。
“金狗后院起火了！完颜亮那狗贼，老家被端了！现在他们军心散了，粮草断了，兵不知道给谁卖命了！”
他顿了顿，目光扫过每一个人。
“这是机会！打过去，收复洛阳，收复汴京，收复咱们的旧都！”
台下吼起来。“收复！收复！收复！”声音像是打雷，从校场滚出去，滚过城墙，滚过田野，滚进远处的村庄里。
高尧康举起手，吼声戛然而止。“出发！”
号角吹响。呜——呜——呜——三声，一声比一声沉，一声比一声远。八万大军，开始移动。脚步声像闷雷，从脚下传到大地上，传到很远很远的地方。
队伍旁边，有一支特殊的人马。一百铁鹞子，全身铁甲，骑着高头大马，从头发武装到脚趾头，只露出两只眼睛。阳光照在铁甲上，泛着冷光，看着就吓人。中间是一辆马车，马车不大，但很精致，车帘是绸的，绣着花。
李清露掀开帘子，看着外面的军队。眼睛亮得吓人，像是看见了什么不可思议的东西。
“真壮观。”她的声音很轻，轻得像是怕惊着什么。
铁鹞子首领凑过来，马头挨着马车窗户。“公主，战场凶险，刀枪无眼。您还是在后面看着吧。万一有个闪失，属下没法跟陛下交代。”
李清露摇摇头。“我不上前。我就在后面看。隔着二里地，能有什么闪失？”她看着那些士兵。一个个脚步坚定，脸上带着杀气。那不是装出来的杀气，是从骨子里长出来的。这不是她见过的任何一支军队。
西夏的兵，打仗是为了钱粮，给钱就上，不给钱就散。金国的兵，打仗是为了抢掠，抢够了就跑，抢不够也跑。但这些宋兵，眼睛里有一种东西，她说不上来是什么，但她记住了。
十二月十四，商州。天阴沉沉的，云压得很低，像是要下雪又下不来的那种闷。
金军守将完颜粘没喝站在城墙上，手搭凉棚往南看。远处烟尘滚滚，遮住了半边天，像一堵灰黄色的墙正缓缓推过来。他的手在抖，嘴唇在抖，连刀都握不稳了。
手下跑过来，跑得气喘吁吁，甲叶子哗啦哗啦响。“将军！宋军来了！至少五万！黑压压一片，看不到头！”
完颜粘没喝脸都白了，白得像纸。“五万？咱们才五千……拿什么守？”他转身，对着手下喊，声音都变了调。“快！派人去洛阳求援！快马加鞭，一刻都不能耽误！”手下跑了，跑得鞋都掉了。
完颜粘没喝站在城墙上，手都在抖，抖得像筛糠。
远处，宋军已经开始列阵了。前排盾牌手，盾牌立在地上，人蹲在后面。后排火铳手，枪从盾牌的缝隙里伸出来。最后面是炮队，火炮推上来，黑漆漆的炮口对着城门，在灰蒙蒙的天底下像一只只张着嘴的怪兽。
轰！第一发炮弹砸在城墙上。那声音不是“咚”，是“哐”，像是有人拿铁锤砸了一口大钟。城墙晃了晃，碎砖哗哗往下掉，尘土扬起半天高。轰！又一发。城墙裂了道缝，裂缝像蜘蛛网一样往四周扩散。轰！轰！轰！三轮炮击后，城门塌了。不是裂开，是塌了——门板碎成了渣，门洞被碎砖堵了一半。
“冲——！”宋军步兵冲上去，像潮水一样，一波一波地往缺口涌。
城墙上，金军拼命往下射箭。箭矢如雨，嗖嗖地落下来。可宋军的火铳太厉害了，砰砰砰砰！硝烟腾起，白茫茫一片。
城垛后面的金兵，一个接一个倒下，有人从城楼上栽下去，有人捂着胸口倒在垛口上，有人抱着腿在地上打滚。云梯架上城墙，宋军往上爬，梯子顶端的铁钩钩住城垛，哗啦哗啦响。
李清露在后面看着，手攥紧了车帘，攥得指节泛白。她的眼睛盯着城墙，盯着那些往上爬的人，盯着那些从城墙上掉下来的人。
一个宋军刚爬上城墙，就被金兵一枪捅下来。长枪从胸口穿进去，从后背穿出来。人摔在地上，不动了。后面的人接着上。又一个被砍倒，刀从肩膀上砍进去，卡在骨头里，金兵拔了两下才拔出来。
第三个冲上去，一刀砍翻那个金兵，刀光一闪，金兵的脑袋飞起来。然后他自己也被箭射中，一支箭从侧面飞来，射穿了脖子。人倒在城墙上，手还握着刀。但后面的人还在上。一个接一个。死一个，上一个。死两个，上一双。没有人退，没有人跑，没有人回头。
李清露的眼眶红了，红得像兔子。“他们……不怕死吗？”她的声音在抖。
铁鹞子首领沉默了一会儿。他看着那些还在往上冲的宋军，看着那面已经插上城头的“高”字大旗。风很大，旗子被吹得猎猎作响。
“公主，这就是宋军。这就是高尧康的兵。他们打仗，不是为了钱，不是为了粮。是为了——公主，属下说不清楚。但您看他们的眼睛就知道了。”
李清露没说话。她看着那座城，看着那些不断往上冲的人，看着那些倒下的人，看着那面越升越高的“高”字大旗。那些眼睛，她看见了。不怕，但不是不怕死。是知道为什么死，所以不怕。
商州城头。最后一个金兵被砍倒，躺在血泊里，手里的刀掉在一边，眼睛还睁着。完颜粘没喝被押到高尧康面前，两个士兵架着他的胳膊，他腿软得像面条，站都站不住。
他跪在地上，浑身发抖，磕头如捣蒜，额头磕在砖地上，咚咚响。“王爷饶命！王爷饶命！末将是奉命守城，末将也不想打——”
高尧康低头看着他，目光不重，但完颜粘没喝觉得自己像是被人从头到脚浇了一盆冰水。“饶命？”他蹲下来，跟完颜粘没喝平视。“你们杀宋人的时候，想过饶命吗？你在商州守了三年，杀了多少宋人？劫了多少百姓？你心里有数吗？”完颜粘没喝说不出话，嘴张着，眼珠子乱转，像一只被逼到墙角的老鼠。
高尧康站起来。“押下去。先关着。以后有用。”完颜粘没喝被拖下去，腿在地上拖着，靴子蹭在砖地上，发出刺耳的声音。
高尧康转身，看着商州城。
城墙上，插满了宋军的旗子，红色的旗，黑色的字，在风里猎猎作响。兄弟们正在打扫战场，抬走尸体，抬着担架一趟一趟地跑；救治伤兵，有人蹲在地上给伤口包扎，有人喂水，有人把自己的干粮掰给伤兵吃。他看见一个火铳手坐在墙根下，手里还端着枪，眼睛闭着。
他走过去。那人胸口有个血窟窿，血已经流干了，衣服粘在皮肤上，黑红黑红的。脸上还带着稚气，嘴唇上的绒毛还没变硬。枪还端得稳稳的，枪托抵着肩膀，枪口指着前方，像是还在瞄准。他已经死了。
高尧康蹲下来，看着那张年轻的脸。也就二十出头，也许刚成亲，也许孩子刚出生。他把那人手里的枪拿下来，动作很轻，轻得像是在替一个睡着的人盖被子。枪管还是温的，枪托上的木纹被汗浸得发黑。放在他身边。“好兄弟。”他轻声说，“安息。”
他站起来。“记下他的名字。抚恤加倍。家里有老人，联号那边每月送钱粮。有孩子的，朝廷养到十八岁。”亲卫点头，掏出个小本子开始记。
李清露不知什么时候走过来了。她站在旁边，看着那个死去的士兵，看着那个还在冒烟的枪管，看着那滩已经发黑的血。她的脸色发白，嘴唇没有血色。
“王爷。”高尧康转头看她。“你们的兵，不怕死吗？”
高尧康沉默了一会儿。他看了一眼那个死去的士兵，又看了一眼远处那些还在忙碌的士兵。夜风从城墙上吹过来，凉飕飕的，带着血腥味和硝烟味。
“怕。谁都怕死。不怕死的是疯子。”李清露愣了一下。“那他们……”高尧康的声音沉了下去。“他们怕。但更怕金狗打过来，家里人遭殃。他们死了，朝廷管他们的爹娘，管他们的媳妇，管他们的娃。他们不怕。”
他看着那些尸体。“他们不是为了我打仗。是为了爹娘，为了媳妇，为了孩子，为了家里的那几亩地。我算什么？我不过是带着他们打的那个人。”
李清露看着他，忽然觉得这个人，跟以前见过的所有人都不一样。西夏的贵族们说起打仗，说的是土地、是财富、是人口。他说的是爹娘、是媳妇、是孩子。她忽然明白了那些士兵眼睛里有什么——不是恨，是守护。
那天晚上，大帐里。烛火跳了两跳，把两个人的影子投在帐壁上。高尧康正在看地图，手指从商州划到洛阳，从洛阳划到汴京，嘴里念念有词。杨蓁走进来，脚步很重，甲叶子哗啦哗啦响。
“王爷，李清露在外面。说想见你。大半夜的，不睡觉，跑来跑去。”高尧康抬头。“这么晚了，见什么？”
杨蓁哼了一声，那声“哼”很有内容。“我怎么知道。你去问她自己。反正她看你的眼神不对，我早就说了。”高尧康笑了。“又吃醋？”“我没吃醋。”
杨蓁的声音拔高了。“我就是觉得她不对劲。一个西夏公主，大老远跑来看打仗，看完不走，还天天找你说话。你看她那眼神，跟看别人不一样。”高尧康站起来，往外走。“让她进来吧。”
李清露走进来，换了一身劲装，红色的骑装，头发束着，扎成一个马尾，看着跟个少年似的。腰间还别了一把短刀，刀鞘上镶着宝石。她的脸上还带着白天被风吹的红印子。
“王爷。”高尧康点点头。“公主深夜来访，有事？”
李清露看着他。“王爷，我想问你一件事。”高尧康等着她说下去。“今天攻城的时候，我看见你们的兵，火器打光了，就拿着刀往上冲。被砍倒了，后面的人接着上。他们明明知道冲上去会死，为什么还要冲？”
高尧康沉默了一会儿。烛火在他身后跳着，把影子投在墙上，又大又黑。“因为那是他们的兄弟。一起扛过枪，一起挨过饿，一起从死人堆里爬出来的兄弟。前面的人倒下了，后面的人要给他报仇。不是为了军令，不是为了赏钱，是为了那口气——你杀了我兄弟，我要你偿命。”
李清露愣了一下。“兄弟？”
“对。兄弟。不是亲兄弟，胜似亲兄弟。”高尧康看着她。“公主，你们西夏的兵，为什么打仗？”
李清露想了想。“为了钱粮。为了封赏。打赢了赏银子，打输了什么都没有。所以打赢了抢，打输了跑。”
高尧康点点头。“我们的兵，也为了钱粮封赏。但更为了兄弟。钱粮是养家的，封赏是光宗耀祖的。兄弟是拼命的。”
他站起来，走到帐门口，掀开帘子。外面，篝火边围坐着一群士兵，火光映着他们的脸。有人在笑，露出白牙；有人在唱，调子粗犷，在夜里传得很远；有人靠着同伴睡着了，打呼噜的声音都听得见。
“你看，他们白天还在拼命，晚上就能坐在一起笑。因为他们知道，明天要是自己倒下了，旁边的人会替他照顾家里人。这不是银子能买来的，是命换来的。”
李清露看着那些士兵，看着那些火光映照的脸，看着他们靠在一起取暖的身影。忽然有点明白了。那些士兵眼睛里的东西，不是恨，是守护。守护兄弟，守护家人，守护土地。她以前在书上看过“同生共死”四个字，一直以为是说大话。现在她信了。
十二月十六，商州城外。天晴了，但很冷，呼出的气都是白的。昨夜下了薄薄一层雪，地上白了。阳光照在雪上，亮得晃眼。
大军继续前进，队伍拉得很长，前头已经到了十里外的土坡，后头还没出城。脚步声踩在雪地上，咯吱咯吱的，混着兵器碰撞的声音。李清露坐在马车里，看着窗外，目光跟随着那些行进中的士兵，看着他们的背影。
铁鹞子首领问。“公主，您昨晚去见了高王爷？”李清露点点头。“他说了什么？”
李清露没回答。她想起高尧康说的那些话。为了兄弟。不是“忠君”，不是“报国”，是“兄弟”。她以前不懂，现在好像懂了一点。那些士兵愿意为他卖命，不是因为他官大，不是因为他钱多，是因为他心里有他们。
远处，军队还在前进。旗帜飘扬，脚步整齐，那面“高”字大旗在最前面，迎着风猎猎作响，旗面上的字是金色的，在阳光下闪着光。她看着那面旗，忽然有点羡慕。不是羡慕高尧康，是羡慕那些兵。有这样的将军，死了也值。
十二月十八，庐州城外。
金军大营里一片死寂，士兵们缩在帐篷里，有人发呆，有人叹气，有人在磨刀，但磨刀的手都在抖。
完颜亮站在大帐里，手里拿着一封信，信纸是皱的，边角磨烂了。他的脸都青了，青得像一块生了锈的铜，手在抖，信纸在手里哗哗响。
“完颜雍……称帝了？在辽阳？谁给他的胆子？”
完颜宗敏低着头，不敢看他，声音小得像蚊子叫。“是。东京那边的兵，全倒戈了。燕京以北，已经不尊咱们的号令了。”
完颜亮把信摔在地上，啪的一声，纸页散了一地。“好！好得很！朕在前面打仗，他在后面捅刀子！朕的兵，朕的将，朕的江山——全反了！”
他走来走去，靴子踩在地毯上，噔噔噔的，每一步都带着怒气，像一头被关在笼子里的困兽。“朕在庐州打了三个月，死了几万人，粮都快没了。他在辽阳舒舒服服地称帝，兵不血刃。朕回去，拿什么打？”
完颜宗敏小心翼翼地说，声音轻得像踩在薄冰上。“陛下，要不……先撤？回去平叛？洛阳那边还有兵，汴京那边还有粮——”
完颜亮停下脚步，盯着他。那目光像一把刀，从完颜宗敏的脸上剜过去。“撤？朕撤了，韩世忠追上来，前后夹击，朕死不死？前面是韩世忠，后面是完颜雍，朕往哪撤？”完颜宗敏低下头，不敢说话了，额头上的汗珠子往下滴。
完颜亮笑了，笑得让人毛骨悚然，那笑声又尖又哑，像生锈的铁门被推开。“不能撤。只能打。打垮韩世忠，打垮高尧康，打垮刘光世。把南边打下来，朕才有地方去。南边打不下来，朕连退路都没有。”
他转身，走到舆图前，手指在庐州的位置上狠狠点了一下，点得舆图都凹了进去。“传令下去，加紧攻城。没日没夜地攻。谁退一步，斩。谁言退，斩。谁再说撤，诛九族。”
完颜宗敏愣住了，嘴张着，眼珠子定住了。“陛下，兄弟们已经三天没合眼了……又累又饿，士气低落，再打下去，怕是——”
“朕不管。”完颜亮盯着他，眼睛里全是血丝。“攻不下来，全都死。死在宋军手里，死在我手里，都是死。自己选。”完颜宗敏张了张嘴，喉结上下滚动了好几次，一个字都没说出来。
庐州城墙上。天快黑了，夕阳把城墙染成了金红色。韩世忠站在城楼上，两只手撑着垛口，看着外面的金军大营，风吹得他的战袍猎猎作响。副将跑过来，跑得气喘吁吁，甲叶子哗啦哗啦响。“韩帅，金狗又动了。这回跟疯了一样，不要命地往前冲。一波一波的，跟潮水似的。前面的倒了，后面的踩着尸体上。”
韩世忠点点头。“让他们冲。”副将愣住了。“韩帅，咱们不守？不还手？”韩世忠看着他。“守。但不出去。出去就中了计。他们是困兽之斗，打的就是最后一口气。这口气出了，他们就泄了。”
他看着那些冲过来的金兵，眼睛眯成一条缝。“他们急了。急了的狗，咬人最狠，但也最容易累。咬人的时候凶，咬不着的时候，自己就先垮了。”
他转身，走下城墙。“告诉兄弟们，轮班守。累了就睡，睡醒了再打。一队守城，一队睡觉，一队吃饭。拖死他们。他们耗不起，咱们耗得起。”
城外，金军大营里。天已经完全黑了，营地的火把在风中晃动，把人的影子拉得忽长忽短。完颜亮站在高处，看着攻城的人一波一波冲上去，又一波一波倒下来。城墙下堆满了尸体，金军的尸体，护城河的水都被血染红了。
完颜宗敏在旁边说，声音里带着一种绝望。“陛下，死伤太多了……今天又折了三千。再打两天，咱们就没有攻城的人了。”
完颜亮没说话。他看着那座城，看着那面“韩”字大旗，在火光中若隐若现。眼睛里全是血丝，嘴唇干裂，头发散着，像一头受伤的野兽。
“继续攻。”他的声音沙哑得像破锣。“攻不下来，全都死。朕不会回去。回去也是死。完颜雍不会放过朕。朕就在这里，要么拿下庐州，要么死在这里。没有第三条路。”完颜宗敏不敢再说话。