夜里。
赵福金的烧更重了。整个人跟烧着了似的，被子底下直冒热气。脸上红得吓人，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又重，胸脯一起一伏的。
她开始说胡话。声音很轻，断断续续的，跟从嗓子眼里挤出来似的。
“别过来……别过来……”手在空中乱抓，像在赶什么东西。
“娘……娘……我想回家……”声音带着哭腔，跟小孩儿似的。
“高尧康……高尧康……”喊了两声，又没动静了。
高尧康坐在旁边。握着她的手。手很烫，烫得跟火炭似的。很干，干得像树皮。骨头硌手，一根一根的，瘦得厉害。
他不知道说什么。就那么坐着。灯芯噼啪响了一下，火苗晃了晃，照得她的脸一明一暗。
坐了一夜。中间林素娥进来过一次，摸了摸赵福金的额头，又量了量脉，看了高尧康一眼，没说话，走了。又端了一碗药进来，搁在边上。
快天亮的时候，烧退了。
赵福金睁开眼睛。眼珠子转了转，慢慢聚焦。看见高尧康。
他坐在旁边。脸上全是疲惫，跟被人揍了一顿似的。眼睛红着，布满血丝。胡子拉碴的，下巴上一片青黑。手还握着她的手，没松开过。
她愣了一下。
然后眼泪流下来了。顺着脸颊往下淌，淌进耳朵里。
高尧康看着她。嗓子有点哑。
“醒了？”
赵福金点头。说不出话。嗓子跟堵了东西似的。
高尧康说：“饿不饿？”
赵福金摇头。
高尧康说：“那再躺一会儿。”
他想站起来。手被握住了。很紧，指甲都快掐进他手背里。
赵福金握着他的手。不松开。眼睛盯着他，跟怕他跑了似的。
他看着那只手。又看着她的脸。
她脸上全是泪。枕头湿了一片。
“我以为我要死了。”她说。声音又轻又哑，跟砂纸磨过似的。
高尧康没说话。
“我梦见我娘了。梦见我爹了。梦见汴京了。梦见那些金兵……”
她哭起来。哭得浑身发抖。被子底下整个人都在颤。
“我不想死……我不想死在这儿……”
高尧康坐下。看着她。
“你没死。”
赵福金说：“差一点。”
高尧康说：“差一点就是没死。差一万点也是没死。”
赵福金愣了一下。眼泪还挂在脸上。
然后她忽然撑起身子。动作很猛，被子滑下来。她抱住他。
抱着他的脖子。脸埋在他肩膀上。胳膊勒得很紧，跟怕掉下去似的。
哭。哭得浑身都在抖。肩膀一抽一抽的。
高尧康的手抬起来。停了一下。然后落下去，落在她背上。轻轻地拍。跟哄孩子似的。
她哭了很久。哭得没力气了。胳膊松了一点，但还是抱着，不松手。
然后她忽然抬起头。
看着他。眼睛红红的，肿得跟桃似的。脸上全是泪痕，乱七八糟的。
然后她亲了他。
亲在他嘴上。很短。很轻。嘴唇干裂，蹭在他嘴上，跟砂纸似的。
亲完，她看着他。眼泪还在流。从眼角淌下来，顺着脸颊滴在他手上。
“我要死了怎么办？”
高尧康看着她。
看了很久。外头雨还在下，打在帐篷上，噼噼啪啪的。
然后他伸手。把她脸上的泪擦了擦。手很糙，蹭得她脸有点红。擦不完。越擦越多。跟泉眼似的，擦了又冒出来。
他说：“你不会死。”
赵福金说：“你怎么知道？”
高尧康说：“我不让你死。”
赵福金愣了一下。嘴张着，没合上。
然后她忽然笑了。笑得很轻。带着眼泪。脸上又哭又笑，跟小孩儿似的。
她又抱住他。脸埋在他肩膀上。
“高尧康。”
“嗯。”
“你别走。”
高尧康没说话。
手在她背上。轻轻地拍。一下，一下，一下。
他坐在那儿，让她抱着。外头雨声很大，帐篷里很安静。
抱着抱着，她睡着了。呼吸慢慢匀了，手也松了。脸上还有泪，但睡得很安稳。嘴角微微翘着，跟做了什么好梦似的。
他把她放下去。动作很轻，跟放鸡蛋似的。盖好被子。被子掖到下巴底下。
站起来。看着她。
看了一会儿。她的睫毛上还挂着泪珠，亮晶晶的。
他转身走出去。
外头还在下雨。淅淅沥沥的，打在帐篷上，打在树叶上，打在地上。到处都是水，到处都是泥。
他站在雨里。让雨淋着。雨水顺着头发往下淌，流进领子里，凉飕飕的。
淋了很久。
十二月十三。疟疾控制住了。
林素娥站在高尧康面前，手里拿着张纸，上头记着数字。她瘦了一圈，眼窝凹下去，颧骨突出来，跟换了个人似的。但眼睛还是亮的。
“从昨天起，没有新增的病例。之前的那些，死了九个。剩下的，都退了烧。五十五个，都能吃饭了。”
高尧康点点头。
林素娥看着他。犹豫了一下。
“高宣抚，公主那边……”
高尧康说：“她好了。”
林素娥说：“我知道。我是说……”
她顿了顿。手指头在纸上搓了搓。
“她这几天，一直在找你。烧还没退的时候，就喊你的名字。退了烧，还是喊。醒着的时候也喊。”
高尧康没说话。
林素娥说：“你去看看她吧。她嘴上不说，心里惦记。”
十二月十三。下午。隔离营。
赵福金坐在铺上。看着外头的雨。雨小了点，稀稀拉拉的。她穿着一身干净衣裳，头发也梳过了，整整齐齐的。脸上还有点苍白，但比前几天好了很多。
门开了。高尧康走进来。
她看见他。眼睛亮了。跟点了灯似的。
然后她低下头。手指头绞着衣角，绞来绞去。
不说话。
高尧康走过去。坐在她旁边。铺上铺着草席，有点硬。
两个人坐着。看着外头的雨。雨滴从屋檐上滴下来，一滴一滴的，打在石头上。
赵福金忽然说：“那天的事，你别放在心上。”
高尧康看着她。
赵福金说：“我发烧了。糊涂了。说了不该说的话，做了不该做的事。”
她低着头。不看他。耳朵尖红了。
高尧康说：“你没糊涂。”
赵福金抬起头。
看着他。眼睛里有东西在闪。
高尧康说：“你说的那些话，我知道是真的。”
赵福金愣住了。嘴张着，没合上。
高尧康说：“你做的那些事……”
他顿了顿。
“我也知道是真的。”
赵福金看着他。眼睛里有泪在打转，亮晶晶的。
高尧康说：“赵福金。”
“嗯。”
“我有杨蓁了。”
赵福金的眼泪流下来。一滴一滴的，顺着脸颊往下淌。
她点头。
“我知道。”
高尧康说：“我对你……”
赵福金打断他。声音有点急。
“别说了。”
她擦眼泪。擦不完。袖子都湿了。
“我知道。我都知道。”
她站起来。动作有点猛，身子晃了一下。走到门口。背对着他。肩膀微微抖着。
“你走吧。”
高尧康站起来。
看着她。她的背影很瘦，衣裳空荡荡的。
站了一会儿。
然后他走了。脚步声在雨里慢慢远去。
门关上。
赵福金一个人站在那儿。靠着门框。
雨还在下。从屋檐上滴下来，打在石头上。风刮过来，带着湿气，凉飕飕的。
打在她脸上。分不清是雨水还是眼泪。
十二月十五。雨停了。
宇文虚来了。从成都赶来的，浑身是泥，跟泥猴似的。靴子上全是泥巴，衣裳也脏得不成样子。但眼睛亮得跟灯泡似的，放着光。
“高宣抚！我看了！看了那些炮打的痕迹！”他蹲在地上，拿树枝画图，画得飞快。
“仙人关那边，咱们的炮打得太近了。三百步。金兵冲到二百步，炮就够不着了。就差那一百步，够不着就是够不着。”
他抬起头。眼睛亮得吓人。
“得改。炮管加长。加长一倍。射程就能到五百步。五百步，够他们喝一壶的。”
高尧康说：“能造吗？”
宇文虚说：“能。但得试。得改。得花时间。铜的、铁的，都得试。试不好就炸，炸了就重来。得炸几回才能成。”
高尧康说：“那就试。要什么给什么。要铜给铜，要铁给铁，要人给人。”
宇文虚笑了。笑得跟捡着金元宝似的。
“有你这句话就行。我回去就干。”
十二月十八。探马回来了。
从陕西回来的。跑了半个月，瘦了一圈，浑身是土，跟从土里刨出来似的。嘴唇干裂，嗓子都哑了。
“高宣抚！找到了！”他喝了口水，咕咚咕咚的，喝完了喘了口气。
“陕西那边，还有人在打。好几股。大的几千人，小的几百人。都在山里藏着。金兵一进山，他们就打。金兵一出来，他们就跑。跟捉迷藏似的。”
高尧康说：“能联络上吗？”
那探马说：“能。有几股愿意跟咱们通气。还给了信物。”
他从怀里掏出几块东西。破布条，上头画着记号。木牌子，刻着字。乱七八糟的，什么都有。
高尧康看着那些东西。翻来覆去地看。
探马说：“还有一股，叫红巾军。人最多。打仗最猛。金兵都怕他们。听见‘红巾’两个字就跑。”
高尧康说：“首领是谁？”
探马说：“姓邵。叫邵兴。原来是种师道部下的。种师道死了，他就带着人进了山。好几年了，一直在山里打。”
他顿了顿。
“这人，能打。纪律也好。不抢老百姓。老百姓都帮他们。金兵一进山，老百姓就给红巾军报信。金兵还没到，红巾军先埋伏好了。”
高尧康的眼睛亮了。亮得跟灯似的。
“邵兴。种师道的兵。”
他站起来。走到地图前。手指头在陕西那块地方画了个圈。
“能找到他吗？”
探马说：“能。就是山路难走。得绕。得翻两座山，过一条河。”
高尧康说：“派人去。带我的信。带宗留守的信物。问他愿不愿意跟咱们联手。问他缺什么，要什么，尽管说。”
探马说：“是。”
十二月二十。襄阳的消息回来了。
王善的信。不长。但字字都重。信纸上还有血迹，不知道是他的还是别人的。
“襄阳还在我们手里。金兵围了一个月，没打下来。我死了一千多兄弟，城墙塌了好几处。但他们人多，我人少。撑不了太久。”
“高宣抚，你那边要是能腾出手来，给我送点东西。火药。箭矢。吃的。什么都行。刀也行，枪也行，布也行。我啥都要。”
底下还有一行小字。写得歪歪扭扭的。
“陈寿昌那狗日的，跑了。往北跑了。金兵围城之前就跑了。要是让我逮着他，非把他剁了不可。把他脑袋拧下来当球踢。”
高尧康看着那封信。看了很久。
然后他抬起头。
“给王善回信。东西给他送。火药。箭矢。粮食。能送多少送多少。告诉他，撑住。撑住了，就有援兵。”
王彦说：“从哪儿走？路不好走。”
高尧康说：“从利州走。绕过去。路远，但安全。金兵堵不着。”
王彦说：“是。”
十二月二十二。大散关。识字班结业了。
第一批学员，三百多个人。能写自己的名字了。歪歪扭扭的，但能认出来。能看懂简单的战报了。能算十以内的数了，知道自己领多少饷了。
高尧康站在他们面前。看着那些人。一张张脸，黑黢黢的，瘦巴巴的，但眼睛都亮。
“从今天起，你们不是睁眼瞎了。”
底下有人笑。笑得挺憨的。
高尧康说：“认了字，就得用。以后每天的小报，自己看。看不懂的，问别人。教别人。教会了有赏。”
他看着那些人。
“你们是第一批。以后还有第二批，第三批。等咱们打回去的那天，每个人都能看懂命令，都能看懂地图。”
“到时候，金兵拿什么跟咱们打？”
底下有人喊：“打不过！”
高尧康说：“对。打不过。”
那天晚上。高尧康站在关墙上。
雨停了。天晴了。月亮出来了。又大又圆，照得关墙上跟白天似的。
杨蓁不在。赵福金的事，他不知道怎么跟杨蓁说。嘴张了几回，又闭上了。
他看着北边。很远的地方，有灯火。星星点点的。那是金兵的营寨。火光一晃一晃的。
他忽然想起赵福金那天说的话。
“我要死了怎么办？”
他说：“我不让你死。”
他说了。也做了。
但那之后呢？
他不知道。
站了很久。风很大，吹得他脸疼。衣裳被风吹得呼呼响。
他转身，走下去。靴子踩在石头上，咔咔响。
路过医营的时候，他停了一下。
里头有光。有人在说话。有人在笑。
他没进去。
站了一会儿。
走了。