翌日清晨，姜梨难得起得比平日早了些，梳洗过后换了身桃红色暗花襦裙。
秋菱端了早膳进来，见自家姑娘已经穿戴整齐，愣了一下：“姑娘今日怎么这般早？”
“去城西。”姜梨接过她递来的粥盏，舀了两口便搁下了，“你昨日可打听清楚了？博古斋在城西哪条街？”
“就在柳叶巷尽头，靠着古玩街那一带。”秋菱说着，面露迟疑，“姑娘，那地方都是些旧书古画的铺子，咱们真要去？”
“当然了。”姜梨站起身，理了理袖口，“不然我何必起这么早。”
秋菱欲言又止。若换作从前，姑娘去城西那等地方，多半是嫌掉价的。可最近姑娘的性子变得太多，她虽然已经渐渐习惯，还是不免在心里犯嘀咕。
马车出了安远侯府，一路往西行去。越往西走，两旁的铺面也从绸缎庄、银楼变成了字画铺、古玩摊。
马车在柳叶巷口停下。姜梨下了车，秋菱紧跟在她身侧，两人沿着巷子往里走。巷子两侧是斑驳的青砖墙，墙根长着滑腻的青苔，头顶上悬着各色布幌子，写着“博古斋”“文渊阁”“金石轩”之类的名号。
博古斋在巷子尽头，门面不算大，匾额上的漆字已经褪了色，门槛被来来往往的客人踩得凹下去一截。
姜梨跨进门去，扑面而来一股浓郁的旧书气味。铺子里光线昏暗，四壁都是高及屋顶的书架，架上密密麻麻塞满了各色书籍，有崭新的刻本，也有泛黄的旧抄本。地上还摞着几堆半人高的书，只留出一条窄窄的过道。
柜台后面坐着一个蓄着山羊胡的老者，正拿着块绒布擦拭这柜台，听见脚步声抬起头来，眯着眼睛打量了一下来客，见是个年轻姑娘，略有些意外：“姑娘是来……？”
“掌柜的，”姜梨开门见山，“贵店可有《续资治通鉴长编》？”
老者搁下手中的绒布，捋了捋胡须：“姑娘要寻的是李焘那部？那可是大部头，全套足有两百余卷。姑娘是替府上长辈寻的？”
“不。”姜梨摇摇头，声音平缓却笃定，“是我自己要寻的。我要的是旧本，最好是早年间的刻本，注疏详尽的那种。”
老者闻言，面上露出几分难色：“姑娘有所不知，《续资治通鉴长编》这书，如今市面上通行的都是后来的翻刻本，注疏删减了不少。早年间确实有过一版注疏详尽的刻本，可那版印数极少，当年只在少数书坊里流传过，如今早就没了。”
姜梨心头一紧：“那还能在哪里买到？”
“掌柜的，”她深吸一口气，压下翻涌的情绪，“能否替我想想办法？别的书铺会不会还有？”
老者见她神色认真，不像是随口一问，沉吟片刻道：“姑娘若是真心要寻，倒也不是完全没指望。这书当年刊印时，雕版的工坊在江南，印出来的本子大多流散在南方一带。京城的博古斋没有，但姑娘可以从南边淘换。只是费时费力，价钱也未必便宜。”
“我不怕费事。”姜梨几乎是立刻接话，“掌柜的可能帮我联系南边的书商？”
老者看了她一眼，目光里多了几分郑重：“姑娘这般诚心，老朽便替姑娘去信问问。我在金陵有个老友，做这行当四十多年了，经手的珍本善本不计其数，或许能有门路。”他顿了顿，又补了一句，“只是姑娘要有准备，这等珍本可遇不可求，即便有消息，少说也得等上两三个月。”
“我等得起。”姜梨从袖中取出一只绣着兰草的荷包，搁在柜台上，“这是定金，若有消息，还请掌柜的派人到安远侯府递个话，就说找姜大小姐便是。”
老者接过荷包掂了掂，面上掠过一丝讶然。以他的经验，这分量不轻。他没多问，只点头道：“姑娘放心。”
姜梨道了谢，转身正要离开，忽然想起来可以买个其他的书先送着，总不能空手而归吧。
她停住了脚步。
“掌柜的，还有没有其他类似的古籍孤本的，我想买给家中科举考试的兄长。”
“这。。。”老者思索后道，“倒是有一本《新刊类编历举三场文选》挺适合的，我拿给姑娘看看。”
说着便在书架里翻找起来，好半晌才抱着一套书到柜台上。
“就是这个，分古赋、古论、对策等多集，最适合科举应试的人看，姑娘看看可还行？”
姜梨装模作样的随手翻了一翻，但她一个古代版文盲，哪里知道什么书适合科举应试的看，听着耳边的掌柜的一顿介绍，整个人云里雾里的，但人家一个卖书的，说适合应该就是适合的吧。
“掌柜的，”姜梨抬起头来，“这套书怎么卖？”
“姑娘若是要，五两银子拿去便是。”
姜梨没有还价，秋菱从荷包里取出银子放在柜台上。老者用块布将那套书包好，递给她时又多看了她一眼，心里虽好奇，但到底没有多问什么。
姜梨微微一笑，心里想着这次出门总归有些收获的。
一旁的秋菱接过布包，抱在怀里，转身走出了博古斋。
回到侯府时，已近正午。
姜梨没有回汀兰苑，而是径直穿过垂花门，往霜柏院走去。秋菱跟在后面，怀里抱着那个布包，心里七上八下的——姑娘这阵子虽然对少爷态度大转弯，可主动去霜柏院还是头一遭。
霜柏院的门虚掩着。姜梨抬手叩了两下，里头传来长松的声音：“谁啊？”
门从里面拉开，长松一见是姜梨，登时愣在当场，嘴巴张了张，好半天才挤出一句：“大……大小姐？”
“兄长在吗？”姜梨往院里望了一眼。霜柏院她从前几乎没来过，如今站在门口看去，院子比她想象中更清简。一棵老槐树，几丛瘦竹，一方石桌，廊下挂着一只灰羽雀鸟，在笼子里歪着脑袋打量她这个不速之客。
“在、在书房里。”长松回过神来，连忙让开身子，“大小姐请进。”
姜梨跨进院门，正往书房走，书房的门已经从里面被推开了。姜肆站在门口，一身半旧的青衫，身姿挺拔。他看见姜梨，眉头微微一动，眼底掠过一丝几不可察的意外。
“你来做什么？”他问，语气淡淡的，既没有不耐，也没有欢迎。
姜梨没来由地有点紧张。她在心里暗骂了自己一声——她一个二十出头的人，在一个十几岁的少年面前紧张什么？可面上还是端出了笑，弯起眉眼道：“来看看兄长。”
姜肆显然不信这个说辞。他靠在门框上，居高临下地看着她，那个姿势懒洋洋的，却莫名带着几分审视的意味。
“说吧。”他说，“到底何事。”
姜梨被他这副油盐不进的态度噎了一下，索性也不绕弯子了。她从秋菱手里接过布包，往前递了递：“我今日去了一趟城西的书铺，本想替兄长寻一寻去年被我不小心弄坏的书。可惜那书太稀罕，一时没有找到。”
说到“不小心”三个字时，姜肆的眼皮微微跳了一下。
姜梨假装没看见，把布包的边角翻开，露出里面那套《新刊类编历举三场文选》来：“不过我在铺子里瞧见了这个，掌柜的说最合适读书人科举应试了，就顺手买了下来。这个就当是我赔礼的。”
姜肆没有伸手去接。他的目光落在那套书上，停了一瞬。
姜梨见他不动，心里有些忐忑——怎么了，是不喜欢这本书吗？还是她又说错了哪句话了。
她真是太难了，她为什么要给姜肆在原文里设定这么一个淡漠的人设。
片刻后，他伸出手，将书从书布包里取出来。跟在姜梨后面进来的长松双手接过书，转而抱在怀里。
“这书我收下了”他抬起眼，面无
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表情道：“你现在可以走了。”
姜梨被他看得心头一跳，面上却若无其事，厚着脸皮道：“怎么？兄长这就要赶我走了，我关心关心兄长，在这儿多呆一会儿不行吗？”
姜肆看着她那副厚脸皮的无赖模样，没有再理她，转而往书房内走去，长松也抱着书跟着走了进去。
姜梨看着他，倒也不觉得尴尬不自在。没有姜肆在门口挡着，自顾自地带着小丫鬟也进到书房里来。虽说是书房，倒也和院子里一样简单，屋内一股清寂的书卷气，混着些许草木潮湿的微凉。窗棂是老旧木格，边角有些朽坏，糊窗的素纸泛着微黄，几处微微破损，漏进细碎天光。
靠窗摆着一张老旧榆木书案，木纹斑驳，边角磨得发亮，却收拾得整整齐齐。案上一方普通石砚，一支旧狼毫，半锭徽墨。几张素笺平铺，墨迹清瘦凌厉，透着生人勿近的沉静。
靠墙立着一架老式书架，木架有些歪斜，没有雕花修饰，层层密密塞满线装古籍。书页多有泛黄卷边，是常年反复翻阅留下的痕迹，经史、策论、杂史排布得井然有序。
姜肆坐在书案上写着些什么，姜梨则走到书架边，一会儿摸摸这本书，一会儿翻翻那本书。姜肆间或抬头看她一眼，倒也没有阻止，任由她翻东翻西，走来走去的。
整个书房里安静了下来。只剩书页翻动的声音和偶尔的脚步走动声。
“兄长在写什么？。”忽然姜梨走到了姜肆的书桌前道。姜肆停下了手中动作，正要开口，姜梨抢先一步道：“与你无关，我知道的，我不问了还不行吗？”说着远离了书案，仿佛生怕姜肆生气似的。
姜肆被她这么一顿抢白，倒真没再说什么了。
“反正我已经把书赔给兄长了。”还不等姜肆开口，又道：“若兄长觉得不够，等那套书找到之后，我再一并补上。”
姜肆低头看着书案上那套书，过了好一会儿，才缓缓抬眼，看着面前这个眉眼弯弯的少女。
她站在秋日午后的阳光里，桃红色的衣裙被风吹得微微拂动，明艳动人，眼里的笑意和之前都不一样。以前眼睛里是得意，是骄纵，是居高临下的轻慢。可眼前这个人笑的时候，眼底是干净的，像一汪没有被搅动过的春水。
“姜梨。”他忽然叫她的名字。
“嗯？”
“你最近——”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“和从前不一样。”
姜梨心里咯噔一下，面上却镇定如常，笑着反问：“不一样就不好吗？”
姜肆没有回答。
他垂下目光，继续写着什么。姜梨站在书房里，听见书页翻动和落笔的声音，沙沙的，像秋风吹过干透的梧桐叶。
她正要转身离开，忽然听见姜肆的声音从身后传来，低沉的，平淡的，像是自言自语，又像是一句迟来的回答。
“那两本书。”
“嗯？”
“《续资治通鉴长编》卷十八和卷十九。”他说，“注疏本，蓝色封面。”
姜梨怔住了。
他这是在——告诉她那本书的具体信息？方才还一副油盐不进的样子，现在却忽然松了口？
她没有问出来，只是弯了弯嘴角，应了一声：“知道了。”
走出霜柏院时，日头正高。秋菱跟在后面，憋了半天终于忍不住小声问：“姑娘，少爷方才说的那些，奴婢一句也没听懂。什么卷十八卷十九的，也不知道博古斋的掌柜找不找的到。”
“难找。”姜梨说，脚步轻快了几分，“但也不是找不到。”
她回头望了一眼霜柏院的方向。那扇虚掩的门已经合上了，只剩下竹影摇动，灰雀低鸣，和一个少年独自坐在书案前的身影。
姜梨收回目光，唇角不自觉地微微上扬。
至少，他把书收下了。